Chapitre 205 : Fin d'un semestre 4.5 Pendant ce temps, Seo restait imperturbable. Alors qu'elle rassemblait calmement du mana, elle l'infusa dans tout son corps, augmentant ses capacités physiques et enveloppant sa lame d'une aura scintillante avant même de la dégainer. Il n'y avait aucune hésitation dans ses mouvements—juste une précision et un contrôle maîtrisés. Chacune de ses actions témoignait de sa discipline en tant que guerrière. Kagami était fort, mais Seo n'eut besoin que d'un seul regard sur sa posture pour prédire l'issue de leur combat. Elle ne doutait ni de sa détermination ni de ses compétences, mais elle sentait déjà comment cette bataille allait se dérouler. Ce n'était pas de l'arrogance—juste une conscience tranquille, fruit de sa supériorité écrasante face à son adversaire. Malgré cela, Seo éprouvait un respect silencieux pour Kagami. Ce n'était pas tous les jours qu'elle affrontait quelqu'un issu d'une famille martiale aussi honorable que la sienne. Chaque étudiant participant aux combats savait que, dans une certaine mesure, on attendait d'eux qu'ils offrent un spectacle à la foule. Le Grand Festival n'était pas seulement une question de victoire—il s'agissait de mettre en valeur le talent, la force et de divertir l'académie et ses spectateurs. Pour beaucoup, c'était une chance d'obtenir de la reconnaissance, d'être remarqué par des sponsors potentiels ou des figures influentes. Mais pour Seo ? Rien de tout cela n'avait d'importance. Elle n'avait aucun intérêt pour l'approbation de la foule, aucun désir de jouer un rôle. Tout ce qui comptait pour elle, c'était le combat lui-même et le respect du guerrier qui se tenait devant elle. Si Kagami prenait ce duel au sérieux, alors elle l'affronterait avec toute l'étendue de ses capacités. C'était la seule façon d'honorer leur match. « Que le combat commence !!! » La voix du commentateur résonna dans l'arène, et ainsi, le duel fut officiellement lancé. Sans une seconde d'hésitation, les deux combattants prirent leur position martiale, leurs mouvements fluides et précis. L'air entre eux crépitait de tension, leur attention entièrement focalisée l'un sur l'autre. Le temps semblait ralentir alors que la foule éclatait en acclamations, mais Kagami et Seo ignoraient le bruit. Ils étaient tous deux plongés dans leur propre monde, anticipant la première frappe. Kagami savait, au fond de lui, que cette bataille serait une question de vitesse. Ses arts martiaux célestes lui avaient conféré une force immense—des coups capables de briser la pierre et des gantelets conçus pour amplifier cette puissance—mais à quoi bon tout cela s'il ne pouvait pas suivre Seo ? Elle était une maîtresse escrimeuse, et la vitesse était son domaine. S'il ne pouvait pas rivaliser avec elle sur ce point, ses coups ne toucheraient jamais leur cible. Il prit une profonde inspiration, sentant le poids des gantelets métalliques autour de ses poings. Ils lui rappelaient les innombrables heures passées à s'entraîner, à affûter son corps et son esprit pour ce moment précis. Son cœur battait la chamade, non par peur, mais par excitation. Seo, quant à elle, restait calme, sa lame toujours dans son fourreau mais brillant faiblement de l'aura qu'elle avait invoquée. « Je dois en finir rapidement... » Cette pensée résonnait dans l'esprit de Kagami, un écho de désespoir et de détermination. Il s'était préparé pour ce moment exact—s'entraînant en secret, repoussant ses limites et perfectionnant sa vitesse. La vitesse était tout. Ses attaques étaient devenues plus puissantes, plus tranchantes, plus rapides, mais rien de tout cela n'avait d'importance s'il ne pouvait pas toucher. Il n'avait besoin que d'un seul coup—juste un—et il aurait peut-être une chance. Même Seo, avec toute sa grâce et sa maîtrise, ne pourrait pas s'en sortir indemne face à la puissance brute qu'il avait cultivée. Il sentit son mana jaillir, traversant son corps comme un torrent alors qu'il se préparait à déchaîner la technique secrète de son clan. C'était quelque chose qu'il venait tout juste de maîtriser, une compétence secrète transmise de génération en génération, qui amplifiait non seulement la force, mais l'essence même de son être. [Queue de comète (S)] Il déversa chaque once de mana dans son poing, canalisant les arts célestes acquis lors de son entraînement acharné. Son poing commença à briller, une lumière rouge profond tourbillonnant autour de lui, tandis que des traînées de lumière bleue étoilée se rassemblaient dans son sillage, dansant autour de sa main comme les restes d'une comète filant à travers les cieux. C'était à la fois magnifique et terrifiant. Ses mouvements étaient précis, symétriques et rapides. Tout se déroula en un clin d'œil—non, plus vite encore. À cet instant, le temps lui-même sembla s'étirer et ralentir, le monde autour de lui s'estompant en arrière-plan. Les acclamations de la foule, le vent soufflant dans l'arène, la voix du commentateur—tout cela devint un bruit lointain, ne laissant que la silhouette devant lui. Seo se tenait calmement, les yeux fermés, les mains posées légèrement sur la poignée de son épée encore dans son fourreau. Sa posture caractéristique. C'était presque comme si elle l'attendait, immobile, sereine au milieu de la tempête chaotique de l'attaque de Kagami. Son cœur battait dans sa poitrine alors qu'il se rapprochait, chaque muscle de son corps se tendant alors qu'il ramenait son poing en arrière, le mana oppressant qui l'enveloppait prêt à être libéré en un coup dévastateur. La puissance de son attaque grondait en lui, menaçant de le déchirer s'il ne la libérait pas bientôt. C'était le moment—l'instant où la victoire pouvait être arrachée des mâchoires de la défaite. Il le voyait maintenant, son poing entrant en contact, l'onde de choc se propageant, Seo reculant. Mais alors—il le vit. Les mains de Seo bougèrent. Dans ce monde temporellement distordu où les sens de Kagami étaient à leur apogée, où le temps semblait ralentir à l'extrême, il remarqua le subtil changement. Les doigts de Seo se resserrèrent autour de la poignée de son épée, sa posture s'ajustant légèrement. Ses yeux, toujours fermés, restaient sereins. Et à cet instant, Kagami comprit. Il avait déjà perdu. [Première forme de la lame cachée] [Lune bleue] [9 plis] Flash ! Une lumière bleue éclatante jaillit à travers la scène, un éclair après l'autre, chacun accompagné d'une vague d'étincelles électriques qui remplirent l'air comme une symphonie d'énergie crépitante. Chaque éclair reflétait la forme d'un croissant de lune, des crescendos de puissance se chevauchant en succession rapide, formant un spectacle à la fois éblouissant et terrifiant de l'incroyable technique de Seo. Merde... BOUM ! L'explosion fut assourdissante, une déflagration retentissante qui secoua toute l'arène comme si un orage s'était abattu directement sur le champ de bataille. La foule éclata en confusion, des exclamations et des murmures remplissant l'air alors que chacun luttait pour comprendre ce qui venait de se passer. Tout s'était déroulé en moins d'une seconde, trop vite pour que l'œil non entraîné puisse suivre. Ils savaient que quelque chose de monumental s'était produit, mais personne n'était sûr de quoi exactement. Peu après, ils eurent leur réponse. Clic ! Le son doux, presque apaisant, de la lame de Seo retournant dans son fourreau résonna à travers la scène silencieuse, net et précis, comme pour ponctuer la fin d'une symphonie. Seo se tenait dans la même position, à peine bougée, son expression calme et imperturbable ne trahissant aucune émotion alors qu'elle regardait droit devant elle. Sa posture était composée, l'épitome de la discipline et du contrôle. La scène sous elle était une tout autre histoire. Des milliers de fissures s'étendaient en toile d'araignée sur le sol, rayonnant depuis l'endroit où elle avait libéré son attaque. Neuf marques de coupures distinctes, parfaitement symétriques, étaient gravées profondément dans le sol de la scène, comme si des croissants de lune géants y avaient laissé leur empreinte. À l'épicentre de tout cela se trouvait un large cratère, résultat de l'explosion qui avait déchiré l'arène en un instant. Mais Kagami—il n'était nulle part en vue. Un murmure collectif parcourut la foule alors que les yeux cherchaient frénétiquement sa silhouette. Puis ils le virent—le corps de Kagami, non pas sur la scène, mais violemment projeté contre les murs derrière lui. Son corps était ensanglanté et meurtri, son armure déchirée comme si elle avait été déchiquetée par des lames invisibles. Neuf coupures nettes traversaient sa poitrine, chacune parallèle à la suivante, formant un motif parfait. Les coupures étaient précises, chirurgicales même, comme si elles avaient été infligées avec une maîtrise exceptionnelle. Kagami ressemblait à un guerrier qui avait subi la pleine fureur d'un dieu—battu, brisé, mais pas entièrement vaincu. Il gisait là, la respiration rauque, mais ses yeux scintillaient encore des braises de la défiance. Son corps, bien que meurtri, portait les marques de quelqu'un qui avait affronté quelque chose bien au-delà de son niveau, et pourtant, s'y était opposé avec tout ce qu'il avait. —WOUAHHHH !!! La foule, qui avait été silencieuse dans une incrédulité stupéfaite, éclata soudain en acclamations et en cris d'étonnement. « Wo-wow ! Vous avez vu ça ? Vous avez vu ? » La voix de Flamme résonna, emplie d'une excitation pure, ses mains frappant l'une contre l'autre dans l'émerveillement. Ses yeux gris scintillaient d'étonnement alors qu'elle regardait vers la scène. Elle n'avait pas entièrement saisi les subtilités des mouvements fulgurants de Seo, mais cela n'avait pas d'importance—elle savait qu'elle venait d'assister à quelque chose d'extraordinaire. « Ouais, c'était vraiment incroyable, non ? » « Oh, donc il n'a pas réussi à porter son attaque. Quel dommage. » « Neuf attaques en moins d'une seconde... mais à quelle vitesse est-elle ? » « Ehhhh ? Elle aurait pu en faire plus si elle avait voulu ? » Elle parlait à haute voix, comme si elle menait une conversation avec quelqu'un, bien qu'il n'y eût personne en particulier pour lui répondre. Les spectateurs assis à proximité jetèrent un regard mêlé d'inquiétude et de confusion à la jeune femme encapuchonnée, ses réactions animées attirant leur attention. Indifférente aux regards curieux, Flamme poussa un soupir satisfait, s'enfonçant dans son siège. « Haah—on dirait que l'académie va être bien amusante, tu ne trouves pas, Neru ? » Un sourire mêlé de satisfaction et d'excitation s'étala sur son visage alors qu'elle parlait, son regard se tournant vers le siège vide à côté d'elle.