Chapitre 298 : Atteindre la fin........ (Interlude) [Note : La progression du tutoriel d'épreuve est maintenant terminée !] [Félicitations ! Vous avez réussi votre épreuve !] [Félicitations ! Vous avez débloqué une nouvelle compétence !] [Compétence : Douleur Empathique (S) acquise !] [Compétence : Douleur Empathique (S)] [Effet :] [Lorsque l'utilisateur subit des dégâts, il peut choisir de renvoyer une partie de ces dégâts à l'adversaire qui les a infligés.] [La quantité de dégâts renvoyés est déterminée par la capacité de l'utilisateur à ressentir de l'empathie envers son ou ses adversaires au moment de recevoir les dégâts.] [Une empathie plus profonde entraîne des dégâts renvoyés plus élevés.] [Félicitations ! L'utilisateur a acquis une compétence de rang S !] [Des points bonus ont été attribués.] [Points de statut disponibles : 4 + 10] [Vous avez gagné un niveau !] [Vous avez gagné un niveau !] [Nom : Riley Hell] [Race : Humain] [Niveau : 137] [Force : S[???]] [Agilité : B [0/80]] [Endurance : C [0/60]] [Chance : o [????]] [Puissance : C [0/60]] [Points de statut disponibles : 14 +15] [Note : La compétence : Lame Cachée (Maîtrise : 0%) est maintenant en synergie avec la statistique de force de l'utilisateur.] [Effet passif de la compétence : L'énergie cachée sera désormais doublée.] [Effets : Plus l'utilisateur maintient son épée en position, plus la lame devient forte et dense.] Se réveiller, c'était comme être tiré d'un abîme profond. Ma tête palpitait, mon corps était lourd alors que je prenais lentement conscience de mon environnement. Encore une maudite avalanche de messages du système. Je grimaçai, portant une main à mon front comme pour me protéger du flot de notifications qui me donnait mal à la tête. Les écrans clignotants flottant devant moi ne faisaient qu'ajouter à mon irritation. Étourdi, je scrutai mon environnement, ma vision encore floue à cause de l'épreuve infernale que je venais de subir. Lentement, le monde reprit sa netteté—ou du moins, suffisamment pour que la panique s'installe. « Mon corps ! » Le souvenir de voir ma moitié inférieure détachée m'apparut vivement, la douleur fantôme me faisant frissonner. Mes mains se précipitèrent vers mon torse, m'attendant au pire. Mais au lieu de vide ou d'inconnu, mes doigts rencontrèrent la sensation ferme et rassurante de mon ventre. « Ouf... » Un soulagement m'envahit comme une vague. « C'est... intact... » murmurai-je, expirant brusquement tandis que la tension dans mes épaules se relâchait. Me penchant légèrement en arrière, je laissai échapper un petit rire nerveux. Pour l'instant, du moins, j'étais encore en un seul morceau. « Putain, c'était flippant... » Les mots quittèrent mes lèvres alors que j'étais assis là, essayant de reconstituer exactement ce qui s'était passé. Mon cœur battait toujours la chamade, et mes mains tremblaient légèrement alors que je repassais la scène dans ma tête. Qu'est-ce qui s'était passé, au juste ? Le dernier souvenir clair que j'avais était ce sourire dérangeant de ce type. C'était le genre de sourire qui vous glaçait le sang. Et puis, sans prévenir, j'avais été tranché. Tout s'était passé si vite que je n'avais même pas pu comprendre comment ou pourquoi. Un doux carillon attira mon attention vers les notifications du système qui flottaient toujours devant moi. [Note : L'utilisateur était sous l'effet de la compétence nouvellement acquise !] [Compétence : Douleur Empathique (S)] « Douleur Empathique ? » murmurai-je, plissant les yeux pour lire les mots. En parcourant la description de la compétence, un rire sec faillit m'échapper. « Une compétence aussi OP existait dans le jeu ? » C'était absurde. Complètement déséquilibré. Pour autant que je m'en souvienne, il n'y avait aucune mention d'une telle compétence dans le jeu. Tout comme ma Volonté Divine nouvellement acquise, c'était quelque chose de totalement inattendu. Douleur Empathique... La compétence était essentiellement un avantage injuste. Elle ne nécessitait rien d'autre que de l'empathie envers votre adversaire pour fonctionner. Si vous combattiez quelqu'un que vous compreniez bien, vous étiez presque invincible—à moins qu'ils ne soient du genre à sacrifier leur vie sans hésiter. « Je devrais probablement tester les limites de cette compétence une fois sorti d'ici... » En me levant, je remarquai quelque chose qui m'avait échappé auparavant. Les propriétés de guérison puissantes du sanctuaire avaient complètement réparé mon corps, comme si aucune des blessures n'avait jamais eu lieu. Mais il y avait une exception flagrante. Mes vêtements. Le tissu autrefois intact pendait maintenant en lambeaux autour de moi, se balançant à chaque mouvement. Apparemment, même l'énergie divine du sanctuaire ne se souciait pas de réparer ma garde-robe. Je soupirai, passant une main dans mes cheveux. « Puisque je suis techniquement toujours dans les Épreuves de la Lumière... » Mon corps et mes vêtements devraient revenir à leur état d'origine une fois sorti de cet endroit. Mais en attendant, je devais me débrouiller. Attrapant les extrémités lâches de mes vêtements, je commençai à couper l'excédent de tissu. Utilisant les morceaux, je confectionnai des couvertures de fortune pour protéger les zones plus... vulnérables. Ce n'était pas parfait, mais ça ferait l'affaire. Regardant autour de moi, je scrutai attentivement mon environnement, m'attendant à moitié à ce qu'un autre rebondissement surprenant se produise. Mes sens étaient en alerte, mais étonnamment, rien ne se passa. [Note : La progression du tutoriel d'épreuve est maintenant terminée !] Voir à nouveau la notification ne fit qu'ajouter à mon malaise. Ce n'était pas la première fois que je voyais les mots « progression de l'épreuve terminée ». Il était clair qu'il devait y avoir plus à cela—quelque chose au-delà de la formulation vague. L'absence de barre de progression ou d'indication claire de là où j'en étais ou de ce qui restait était exaspérante. « Tout est fini maintenant ? » murmurai-je à voix haute, espérant—juste cette fois—que le système pourrait m'accorder une réponse significative. Bien sûr, il ne le fit pas. Le système ne répondait jamais aux questions qui comptaient vraiment. Je soupirai et jetai un autre regard autour du sanctuaire. La lueur éthérée de l'espace divin était belle à sa manière, mais je ne pouvais pas me débarrasser du poids de l'épuisement qui pesait sur moi. Malgré la fatigue mentale qui m'envahissait par vagues, je me forçai à me concentrer. Je devais terminer ce qui restait et sortir de cet endroit le plus vite possible. Combien de temps s'était-il écoulé depuis que j'avais perdu connaissance ? Je n'avais aucun moyen de le savoir. La nature intemporelle du sanctuaire ne faisait qu'ajouter à la désorientation. Mais une chose était claire : je ne pouvais pas me permettre de traîner ici plus longtemps. Trop de choses inattendues s'étaient déjà produites, et je n'avais même pas encore reçu les récompenses pour avoir terminé mon épreuve initiale. La pensée de faire face à une autre version de moi-même était troublante, pour ne pas dire plus. La dernière rencontre avait été un rappel brutal de mes limites—pas seulement physiques, mais aussi mentales. Et puis, c'était revenu—cette sensation familière. Un avertissement au plus profond de moi, comme un instinct dormant qui s'éveillait soudainement. Ce n'était pas tangible, mais je pouvais le sentir dans mon être. Des souvenirs, fragmentés et chaotiques, tentaient de remonter à la surface. Les egos perdus d'autres versions de moi-même. Je serrai les poings, me forçant à stabiliser ma respiration. Je ne peux pas les laisser m'envahir. Si je permettais à ces souvenirs fragmentés de prendre le dessus, je perdrais plus que ma concentration—je me perdrais moi-même. Quelle que soit l'épreuve que cela devait tester, elle me poussait au bord de la folie. D'abord ma mère... maintenant d'autres versions de moi-même... toute cette situation sombrait dans la folie. Ce n'était rien à voir avec ce qui se passait dans le jeu. Plus je restais ici, plus le silence commençait à ronger mes nerfs. Pas d'événements soudains, pas d'attaques mystérieuses—juste le vide infini du sanctuaire. Finalement, mes yeux errants se posèrent sur la seule chose suspecte restante dans cette prison divine : la statue de la déesse, imposante au centre de la pièce. C'était la dernière pièce de ce puzzle, la seule chose avec laquelle on n'osait pas jouer. « Hé, putain de déesse... donne-moi mes récompenses et sors-moi de cet endroit ! » criai-je, ma voix résonnant dans l'espace sacré. Je savais que j'étais imprudent, limite stupide. Crier devant sa statue ne mènerait à rien. Ce n'était pas comme si la déesse elle-même allait apparaître juste parce que je faisais une crise. Mais bon—c'était son sanctuaire, son domaine, la dernière relique de son existence. Et vu comment les messages du système continuaient de faire allusion à sa présence, je n'avais aucun doute : cette déesse sadique observait tout ce qui se passait. Le silence s'éternisa, alimentant encore plus ma frustration. Ma patience finit par céder, et je m'approchai de la statue. L'irritation et l'épuisement brouillaient mon jugement alors que je recouvrais ma main de mana, visant à frapper la pierre froide et inflexible. C'est alors que ça arriva. SIIIIISSHHH !!! Une énergie dorée, radieuse et écrasante, jaillit du sol, encerclant la statue d'une lueur éthérée. « Qu'est-ce que— ? » Avant même que je puisse réagir, une voix chaude et gracieuse résonna directement dans mon esprit, apaisante mais inflexible. [... Ton épreuve n'est pas encore terminée, enfant...] Sa voix avait une autorité sereine qui me glaça le sang. Il n'y avait pas à s'y tromper. C'était elle. Je n'eus pas le temps de réfléchir à ce qui se passait, cependant. [Note : La progression de l'épreuve va maintenant continuer !] « Putain ! » jurai-je en me retournant. Là, debout, se tenait une autre version de moi-même. « Quand est-ce que ce cauchemar va se terminer ? » murmurai-je sous mon souffle, mon irritation à peine contenue. Entendant ma question frustrée, l'autre version de moi-même devant moi ajusta calmement les lunettes posées sur son nez. Contrairement à mon apparence habituelle, un peu rude mais élégante, ce type était l'incarnation de la sophistication raffinée. Ses cheveux étaient soigneusement lissés en arrière, sa posture droite et imposante. Ses yeux perçants et analytiques me transperçaient, me rappelant les professeurs de magie stricts de l'académie. Et puis, il y avait le bâton qu'il portait—massif et orné, ses gravures complexes pulsant faiblement de puissance. « Il semblerait que tu sois tout aussi agacé par les circonstances, » dit-il avec fluidité, son ton calme et réfléchi. « Crois-moi, Riley, nous le sommes aussi. Cependant, interférer avec la providence a un prix, et de telles actions nécessitent des sacrifices importants. Certains... ajustements doivent être parfaits, c'est pourquoi nous n'avons pas pu te tester pendant que tu étais inconscient. » « Hein ? » Il soupira, une infime trace d'exaspération traversant son visage autrement composé. « Le clown a trop interféré. À cause de cela, nous avons dû imposer des circonstances spécifiques pour maintenir l'équilibre. Le temps presse, tu vois, alors ne sois pas trop en colère contre moi, d'accord ? » Son explication n'avait aucun sens. La mention d'un clown ? De la providence ? Des ajustements ? C'était un fatras de phrases dénuées de sens pour moi. J'ouvris la bouche pour exiger des éclaircissements, mais avant que je puisse prononcer un autre mot, je le sentis—deux autres présences qui se rapprochaient. Instinctivement, je tournai la tête à gauche, puis à droite. Deux autres versions de moi-même se tenaient là, me flanquant de chaque côté. « PUTAIN... !!! » Prends-moi juste, oh mon dieu....