**Chapitre 300 : Atteindre la fin........(Interlude 3)** Comment avais-je pu oublier ? Était-ce la chaleur du combat ? Le chaos total de la situation ? Ou peut-être avais-je simplement rejeté l’idée sans réfléchir, supposant que ça ne marcherait pas contre ces types. Quelle qu’en soit la raison, cela n’avait plus d’importance maintenant. Ce qui comptait, c’est que je m’en étais souvenu—et je n’allais pas gâcher cet avantage. « Haha... » « Ce connard ! » gronda Riley, le lanceur de javelot, sa frustration palpable. « C’est pour ça qu’on ne donne jamais de conseils, Cinquième ! » Il lança un regard noir vers Riley, l’arbalétrier, qui se contenta de sourire, imperturbable face à la réprimande. Le sang coulait le long des bras du lanceur de javelot alors qu’il serrait fermement son arme, sa posture devenant plus prudente. Il essayait clairement de minimiser les dégâts qu’il m’infligeait, parfaitement conscient que chaque coup lui ferait désormais autant de mal. Et pourtant, il y avait une lueur étrange dans ses yeux—une satisfaction face au défi, comme s’il avait attendu un vrai combat depuis le début. Je serrai les dents, m’efforçant de rester concentré. Il est sur ses gardes, mais il reste confiant. Ce n’était pas difficile de comprendre pourquoi. Jusqu’à présent, ils m’avaient submergé sans effort, traitant cette bataille comme un jeu. Pour eux, ça devait être amusant—me dominer sans une égratignure. Mais plus maintenant. Avec [Compétence : Douleur Empathique (S)] pleinement active, chaque coup qu’ils me portaient se reflétait désormais sur eux. Sans exception. Bien sûr, j’avais encaissé le gros des dégâts au début du combat, mais je tenais toujours debout. Mon endurance et ma résistance dépassaient largement celles de Riley l’arbalétrier, et même le lanceur de javelot aurait du mal à rivaliser avec ma ténacité dans un combat prolongé. Riley le lanceur de javelot, malgré sa carrure de tank et sa force redoutable, était clairement optimisé pour la vitesse et la précision. Ses attaques perçantes étaient fulgurantes, et son jeu de jambes impeccable, mais le poids des dégâts réfléchis commençait à se faire sentir. J’essuyai le sang sur mon menton, mon sourire s’élargissant. « Qu’est-ce qui ne va pas ? C’est moins amusant quand c’est toi qui reçois, hein ? » Riley le mage, toujours à l’arrière avec ce sourire insupportable, ajusta ses lunettes. « Ne t’emballe pas », dit-il calmement, sa baguette traçant des runes plus complexes dans l’air. « Tu as seulement réussi à égaliser le terrain. Rien de plus. » « Égaliser le terrain, hein ? » Si quoi que ce soit, j’avais l’impression de carrément tricher pour gagner—mais pouvait-on vraiment appeler ça de la triche quand je me battais contre trois versions monstrueuses de moi-même ? D’une manière ou d’une autre, je doutais que quiconque s’opposerait à ce que je plie les règles en ma faveur dans ces circonstances. Pour l’instant, mon attention était rivée sur Riley le lanceur de javelot. Ses assauts incessants me tenaient en alerte, mais je savais que je ne pouvais pas me focaliser uniquement sur lui trop longtemps. Tôt ou tard, je devrais recentrer mon attention sur le mage et l’arbalétrier. Certes, j’avais l’avantage pour le moment. [Compétence : Douleur Empathique (S)] retournait leurs attaques contre eux, et tant qu’ils continuaient à m’affronter avec imprudence, je pouvais les affaiblir tous les trois. Mais aucun avantage n’était infaillible. S’ils décidaient de changer de tactique ou de me forcer la main avec une puissance écrasante, ma position pourrait s’effondrer en un instant. Réfléchis, bon sang. Heureusement, j’avais remarqué quelque chose qui me donnait un mince espoir : le mage et Riley l’arbalétrier se retenaient. Le mage n’avait pas lancé un autre de ses sorts explosifs dévastateurs, et le rythme des flèches du sniper ombrageux avait considérablement ralenti. Ils étaient prudents. Ce n’était pas difficile de comprendre pourquoi. Riley le lanceur de javelot avait encaissé le gros des dégâts réfléchis jusqu’à présent, et il était clair qu’ils s’inquiétaient pour sa sécurité. Les deux autres jouaient plus prudemment, attendant probablement une ouverture. « Bien. Restez prudents. Restez hésitants. » Si les choses continuaient à ce rythme, je pourrais peut-être avoir une chance dans une guerre d’usure. Ma tenue physique tenait pour l’instant, et tant qu’ils ne se donnaient pas à fond, je pouvais continuer à les épuiser. Mais je n’étais pas assez naïf pour croire que ça durerait éternellement. Il suffirait que l’un d’eux recule pour se regrouper ou passe à un rôle de soutien, et toute la dynamique changerait. Si cela arrivait, je serais perdu. Je serrai les dents, esquivant une nouvelle estocade rapide de Riley le lanceur de javelot et contre-attaquant avec un coup de poing bien placé. Mon poing heurta son flanc, mais comme prévu, il se contenta de serrer les dents et d’encaisser. « Peut-être que ce type a vraiment une Force de rang S. » Bloquant le coup de lance visant mon épaule, je souris, observant la frustration traverser le visage de Riley le lanceur de javelot. Il serra les mâchoires et riposta avec un coup de poing rapide à l’estomac—mais bien sûr, la douleur lui revint en pleine face. SMACK !!! « Argh... ! Espèce de salaud ! » grogna-t-il, se tenant le ventre alors que les dégâts réfléchis le frappaient de plein fouet. Sa rage était palpable, mais je savais qu’il ne fallait pas laisser cela brouiller ma concentration. Si quoi que ce soit, sa colère me donnait l’ouverture dont j’avais besoin. C’était maintenant ou jamais pour obtenir des réponses. « Vous trois... », commençai-je, esquivant un autre coup de lance. « Vous n’êtes pas là pour me tuer, n’est-ce pas ? » « Hein ? » Son expression se tordit de confusion, mais j’insistai, gardant un ton calme malgré le chaos autour de nous. « Depuis le premier Riley—le clown—jusqu’à vous, c’est clair. Cadeaux, épreuves, prouesses... vous me testez, vous n’essayez pas de m’achever. Vous essayez de m’aider. N’est-ce pas ? » Son regard s’intensifia, et pendant un instant, je crus qu’il allait le nier. Au lieu de cela, il cliqua sa langue avec irritation. « Tss ! On est si évidents que ça maintenant ? » Je ne pus m’empêcher de rire. « Non, pas vraiment. » Alors que ses yeux se plissaient, essayant probablement de déchiffrer mon prochain mouvement, je saisis l’instant. Pivotant brusquement, j’infusai ma jambe d’aura et lui assénai un coup de pied dévastateur à l’estomac. La force du coup créa une onde de choc qui l’envoya valser en arrière, toussant alors qu’il luttait pour retrouver son équilibre. Riley le lanceur de javelot n’allait pas me laisser partir indemne. Avec des réflexes impressionnants, il tenta de contre-attaquer en plein vol, lançant son javelot vers le haut dans une tentative désespérée de me frapper. Mais à ce moment-là, j’étais déjà parti. Je tordis mon corps en l’air, me propulsant avec une explosion de mana vers Riley le mage. Mes yeux se verrouillèrent sur lui, sa baguette brillant toujours de runes cryptiques alors qu’il préparait un autre sort. La voix de Riley le lanceur de javelot résonna derrière moi. « Merde ! Arrête-le ! » Des flèches sifflèrent vers moi en succession rapide, mais il était clair que Riley l’arbalétrier était devenu plus prudent avec ses tirs. Leurs trajectoires étaient plus faciles à prévoir maintenant, bien que les dévier restait une tâche ardue. SWIISHHH !! Je réussis à rediriger la trajectoire d’une flèche ; « Ai-je l’air si faible ? » La voix traversa le chaos comme un couteau. Riley le mage sourit, clairement peu impressionné par ma décision de le cibler en premier. Il ajusta ses lunettes d’un geste décontracté, les lettres runiques brillant et tournoyant de manière menaçante autour de lui comme un bouclier vivant. « S’en prendre à Cinquième aurait peut-être été une meilleure solution », dit-il, sa voix dégoulinante de condescendance. Même sans sa moquerie, je pouvais sentir les couches de sorts défensifs tissés dans l’air autour de lui. Mon sens du mana peignait une image vivante : des barrières protectrices enveloppaient son corps, le sol sous lui pulsait de pièges magiques, et l’espace lui-même semblait prêt à riposter au moment où je m’approcherais trop. L’atteindre serait une condamnation à mort si je n’avais pas de plan. Arrêtant mon élan brusquement, je plantai mes pieds et forçai mon corps à s’immobiliser. La poussière s’éleva autour de moi, les vents violents générés par mon mouvement soulevant des débris et des fragments du sol du sanctuaire. La poussière retombée forma un écran de fumée improvisé—pas grand-chose, mais juste assez. Quelques millisecondes. C’est tout ce dont j’ai besoin pour cacher cette petite chose. Riley le mage ne bougea pas, sa confiance rayonnant à travers la barrière de sorts qui l’entourait. Pour lui, je ne faisais que gagner du temps, m’accrochant désespérément à des brindilles. Me positionnant fermement, j’adoptai la posture martiale de la technique de la Lame Cachée. Ma main se resserra autour de la poignée de mon épée alors que je canalisais à la fois l’aura et la divinité dans la lame. Le léger bourdonnement du pouvoir résonna dans l’air, la lame brillant d’une lumière dorée intense. Alors que la poussière se dissipait, je ne fus pas surpris de voir Riley le mage déjà en train de préparer un autre sort. Ses doigts bougeaient avec dextérité, tissant des symboles runiques complexes dans l’air. Une barrière d’énergie scintillante commença à se matérialiser entre nous, sa présence presque étouffante. Mais il n’avait pas pris en compte la flèche. Celle que j’avais réajustée plus tôt fonça à travers la brume, sa trajectoire désormais dirigée vers moi. Elle frappa juste, transperçant mon épaule. « Argh—quoi ?! » gémit-il, sa concentration vacillant. Les symboles runiques complexes autour de lui se brisèrent comme du verre, leur énergie protectrice se dissipant dans le néant. Je grimaçai alors que la douleur de la même flèche parcourait mon corps, la compétence Douleur Empathique s’assurant que nous partagions tous les deux la blessure. Mais entre nous deux, il était clair qu’il en supportait le gros des dégâts. « Spatial— » « C’est trop tard. » Ma lame chanta alors que je bougeais, exécutant la technique que j’avais préparée. [Lame Cachée : Première Forme] [Lune Bleue] -FLASH !!! La lueur dorée entourant mon épée flamba brillamment avant de se condenser en forme de croissant de lune. D’un mouvement fluide et rapide, le croissant partit en avant, traversant les dix mètres entre nous en un instant. L’impact fut aussi silencieux que dévastateur. La lame infusée d’aura laissa une image rémanente de lumière avant que le sort ne se dissipe, révélant les conséquences. Le sang tomba en pluie alors que la tête de Riley le mage flotta brièvement dans l’air, un sourire satisfait sur ses lèvres avant que sa forme ne se dissolve dans l’obscurité. « Quel dommage, j’aurais aimé t’en montrer plus~ » furent ses derniers mots avant de disparaître. Des messages du système apparurent devant mes yeux, listant des récompenses et des mises à jour de progression, mais je les ignorai. Pas encore. Il reste du travail à faire. Me retournant lentement, je croisai les regards stupéfaits des deux Riley restants—le lanceur de javelot et l’arbalétrier. Leurs expressions oscillaient entre le choc et la méfiance, clairement secoués par la perte soudaine de leur compagnon. « Qui est le suivant ? »