Chapitre 302 : Ciel 2 Une lumière éclatante. Ce fut la première pensée qui traversa le brouillard de ma conscience alors que mon esprit se reconstituait lentement. La radiance devant moi était presque aveuglante, et pourtant, je ne pouvais détourner le regard. Mes pensées, encore engourdies par les événements récents, avaient du mal à comprendre ce que je voyais. Il y avait une silhouette devant moi, indéniablement humaine dans sa forme, mais tout en elle semblait bien au-delà du plan mortel. Elle était lumineuse, sa simple présence projetant une lueur dorée et chaleureuse qui semblait repousser les ténèbres persistantes en moi. La beauté pure de son existence me coupait le souffle, et pourtant, mon esprit hésitait à la définir simplement comme une personne. Non, elle était bien plus que cela. Sa voix traversa le brouillard comme une mélodie que je n'avais jamais entendue mais que je connaissais pourtant par cœur. [Enchantée de te rencontrer enfin, Riley Hell.] La manière dont elle prononça mon nom, douce mais délibérée, portait un poids qui semblait m'ancrer dans ce moment surréaliste. Son sourire était radieux, un sourire qui ressemblait à l'étreinte tendre d'un parent aimant. C'était chaleureux, surréaliste et incroyablement réconfortant—comme un accueil dont on ne réalise pas qu'on a besoin jusqu'à ce qu'il nous soit offert. [Hmm ? Même si j'ai atténué ma divinité autant que possible, il semble que ma présence directe te submerge encore,] remarqua-t-elle, sa voix teintée d'une légère amusement mais suffisamment douce pour apaiser la tension. [Nous n'avons que peu de temps ensemble, alors je vais t'aider à te concentrer. Je te prie de m'excuser à l'avance pour ma rudesse.] Sa main continua de me tapoter la tête avec un rythme réconfortant, m'apaisant dans un étrange mélange de calme et de confusion. Mon esprit était encore embrumé, tiraillé entre l'incrédulité et l'émerveillement, lorsqu'elle ferma les yeux. Une lumière dorée et rayonnante commença à émaner de sa forme, devenant de plus en plus brillante à chaque instant. —Flash ! La lumière explosa dans un éclat de brillance, me forçant à fermer les yeux instinctivement. L'énergie qu'elle dégageait était immense, une force qui semblait traverser tout mon être. Quand la luminosité diminua, j'ouvris lentement les yeux, pour me retrouver à m'éloigner instinctivement de la douce chaleur de ses genoux. V-Vous...« bégayai-je, mon corps bougeant de lui-même alors que je m'efforçais de mettre de la distance entre nous. Devant moi se tenait la même femme éthérée, sa présence toujours aussi surnaturelle, mais quelque chose avait radicalement changé. La lumière écrasante qui l'enveloppait auparavant avait disparu, remplacée par une forme que je reconnus immédiatement. Ses yeux bleus perçants, ses cheveux noirs cascadants et ses traits à la fois gracieux et imposants—tout dans son apparence ressemblait désormais à celle de ma mère. Ma mère, dont la simple existence suscitait en moi une haine viscérale... [Fufufu~ Il semble que ce soit le bon choix,] dit-elle, sa voix mélodieuse teintée d'une familiarité indéniable. Je restai figé, mon esprit s'efforçant de traiter ce que je voyais. Même si les paillettes dorées qui scintillaient faiblement autour d'elle trahissaient sa véritable identité, la reproduction troublante de la forme de ma mère suffisait à me glacer le sang. » Prendre cette forme n'est pas drôle, vous savez...« murmurai-je, essayant de maîtriser ma voix. Voir le visage d'Helena—le visage de ma mère—si proche, surtout avec une expression de chaleur et de bienveillance si inhabituelle, faillit me donner une crise cardiaque. C'était un contraste frappant avec la femme sévère et distante dont je me souvenais. Ses lèvres s'arrondirent en un sourire doux alors qu'elle inclinait légèrement la tête, son attitude dégageant une élégance presque espiègle. [Ufufu~ Il semble que ce soit la seule manière pour nous d'avoir une conversation convenable, jeune Riley. Encore une fois, je te prie de m'excuser pour ma rudesse,] dit-elle, s'inclinant légèrement en guise d'excuse. La vue d'elle s'inclinant—un être d'une puissance et d'une divinité indéniables—était si déconcertante que mes mains se levèrent instinctivement, paumes vers l'avant, comme pour l'arrêter. Quelque chose au plus profond de moi, peut-être même mon âme, criait que quelqu'un comme elle ne devrait pas faire une telle chose. » Ne vous inclinez pas, s'il vous plaît," dis-je précipitamment, les mots sortant avant même que je puisse réfléchir. " Je ne le disais pas de manière méchante. J'étais juste... surpris. Chère déesse...« Ses yeux s'écarquillèrent brièvement, une lueur de surprise traversant son expression par ailleurs sereine. De toute évidence, elle ne s'attendait pas à ce que je l'identifie si rapidement. Ce n'était pas difficile—tout en elle, de l'aura rayonnante à la beauté éthérée qui semblait presque surnaturelle, pointait vers une seule conclusion. Et puis, il y avait le fait qu'elle ressemblait à la déesse représentée dans le jeu lors de la fin harem—une figure que je n'avais vue qu'une seule fois auparavant. [Déesse, hein ?] dit-elle, son ton teinté d'amusement. [Je pourrais tout simplement être un ange attentionné, tu sais~] Je plissai légèrement les yeux, mon soupçon inchangé. » Un ange ne dégagerait pas un tel niveau de divinité, chère déesse...« Son rire doux remplit l'espace, chaleureux et mélodieux. [Ufufu~ C'est vrai.] Même son rire semblait résonner avec quelque chose au plus profond de moi, me faisant frissonner. Ce n'était pas exactement de la peur—c'était quelque chose de bien plus profond, comme si mon essence même reconnaissait sa présence comme quelque chose de sacré et d'indéniable. Donc, c'est ça, être en présence d'un dieu ? —Clap ! Le bruit de ses mains qui se rejoignaient était net, mais il portait une autorité apaisante qui me ramena à la réalité. Je la regardai directement, bien que la vue de son visage—celui de ma mère—me procure encore un frisson de malaise. Curieusement, cela servait aussi d'étrange point d'ancrage, m'aidant à me concentrer. Sa véritable forme, en revanche, était si écrasante de divinité que mon esprit avait du mal à la comprendre—un flou de lumière rayonnante et de majesté au-delà de la compréhension humaine. [Il semble que je n'aie pas besoin de me présenter, hm ? Alors, allons directement à l'essentiel, d'accord ?] Alors que ses mots résonnaient autour de moi, le monde se déforma et se tordit. Des étincelles dorées dansaient dans l'air comme des lucioles, l'espace autour de nous se tordant et se remodelant. Quand la lumière scintillante se stabilisa enfin, je me retrouvai dans un environnement entièrement différent. La douce pièce remplie de nuages qui semblait incarner le confort avait disparu. Maintenant, je me tenais au milieu d'une étendue infinie de blanc pur et de bleu ciel, un endroit qui semblait s'étendre à l'infini dans toutes les directions. Le »sol« sous mes pieds semblait à la fois doux et ferme, comme de l'air solidifié. Des nuages nous entouraient, brillant d'une lumière dorée rayonnante qui semblait palpiter doucement, comme si tout le royaume était vivant et respirait. On aurait dit que je me tenais dans les cieux eux-mêmes, l'air imprégné d'une pureté indescriptible. [Riley Hell,] commença-t-elle, sa voix résonnant dans cet espace éthéré, [comme promis—et conformément aux règles de la dernière relique que j'ai accordée à l'humanité—je vais maintenant te conférer tes récompenses. Et, comme petit bonus...] Elle me fit un clin d'œil espiègle, son expression prenant une tournure presque malicieuse, un contraste frappant avec la gravité divine de sa présence. [...une touche de ma bénédiction également~] Au moment où ces mots quittèrent ses lèvres, une chaleur soudaine éclata en moi. C'était comme si une étincelle s'était allumée au plus profond de mon être, se propageant en vagues qui faisaient picoter mon corps et bourdonner mon esprit. Étonnamment, aucun message du système n'apparut—pas de sonnerie habituelle ou de texte pour expliquer ce qui venait de se passer. Malgré l'absence de notification, il était indéniable que quelque chose de profond avait eu lieu. Avant même que je ne m'en rende compte, il y avait déjà une épée dans ma main droite. Son poids était parfait, équilibré, comme si elle avait été faite spécialement pour moi. Sa lame scintillait d'une lueur orageuse, un mélange tourbillonnant d'argent et d'azur. Rien que sa vue et sa sensation suffisaient à confirmer ce que c'était. » Épée Tempête...« Le nom s'échappa de mes lèvres presque instinctivement, et une vague d'émotions me submergea. J'avais presque oublié que cette arme légendaire faisait partie des récompenses de l'épreuve. La déesse sourit chaleureusement à ma réaction, son regard doré rempli d'une fierté presque maternelle. [Une fois de retour, beaucoup de choses changeront pour toi, jeune Riley,] dit-elle doucement. [Pour le mieux, je l'espère sincèrement. Les bénédictions que je t'ai données ne sont pas seulement des cadeaux, mais des outils pour t'aider à avancer vers l'avenir que tu recherches.] Elle s'approcha, la lueur scintillante autour d'elle s'atténuant légèrement alors qu'elle tendait les bras. Avant que je ne puisse pleinement comprendre ce qui se passait, elle m'enlaça doucement. [Cette fois, tu peux gagner...] Ses mots, bien que réconfortants, portaient une nuance de mystère. Comme les autres versions de moi-même, elle continuait à parler par phrases cryptiques— »cette fois" et "gagner. « Était-elle au courant de ce que les autres versions de moi avaient fait ? Ou était-elle d'une manière ou d'une autre connectée à elles ? La question planait dans mon esprit, mais ses intentions étaient claires. Elle voulait que je réussisse. Elle voulait que j'atteigne la fin heureuse que j'avais toujours recherchée—pas seulement pour moi, mais pour tout le monde. L'étreinte était chaleureuse, m'enveloppant dans un sentiment de sécurité que je n'avais pas ressenti depuis des années. Même si sa forme ressemblait à celle de ma mère, ce qui aurait dû rendre le moment profondément inconfortable, il y avait quelque chose dans sa présence qui le rendait supportable—presque apaisant. [Avant que nous n'ayons notre petite conversation, et avant que tu ne partes...] dit-elle, me tapotant doucement la tête. Son toucher était si apaisant que je sentis mes paupières s'alourdir, une profonde relaxation menaçant de m'emporter dans le sommeil. [Dis-moi, jeune Riley. Qu'est-ce que tu souhaites ?] Sa voix était douce, mais elle portait une autorité divine qui laissait entendre qu'elle ne demandait pas simplement par politesse. Un souhait ? Ah, c'est vrai. Dans le jeu, la déesse était censée t'accorder un souhait—un seul désir qui pouvait façonner ton chemin. Mais ces souhaits n'étaient-ils pas généralement liés aux récompenses, bénédictions et cadeaux déjà donnés lors de l'épreuve ? Quoi qu'il en soit, c'était différent. C'était un moment rare où je pouvais demander ce que je voulais vraiment. Je serrai plus fort l'Épée Tempête, mon esprit s'emballant. Malgré tout, la réponse était claire. » Je souhaite—