Avec l'éveil de Valeria, je pouvais enfin considérer mon armement comme sécurisé dans mes spécifications globales. Bien que je prévoyais encore de rassembler quelques objets supplémentaires, en regardant ma feuille de stats actuelle, je doutais qu'ils soient absolument nécessaires. Lucas devenait déjà plus fort à son propre rythme. Cela signifiait que je n'aurais pas à le guider autant vers les objets clés—du moins, pas ceux qu'il pouvait trouver par lui-même. Cependant… Je ne pouvais pas me permettre d'ignorer les capacités défensives. Il y avait un objet en particulier qui serait un ajout parfait à mon équipement. Malheureusement, il ne serait pas disponible avant la fin de cet arc… Donc, pour l'instant, je devais simplement attendre. Maintenant… Il était temps de tester la nouvelle compétence que j'avais acquise. [Compétence : Clone Runique (Unique)] Une compétence que j'avais obtenue après avoir absorbé et compris la Pierre Runique. D'après sa description et ses effets, cette capacité était ridiculement puissante si elle était utilisée correctement. Non seulement le clone avait une durée de vie indéfinie—existant jusqu'à ce que je le dissipe ou qu'il soit détruit—mais il avait également un effet bonus : Une fois le clone disparu, tous ses souvenirs me seraient transférés. Cela seul en faisait une capacité brisée. Si elle était utilisée correctement, je pourrais couvrir plusieurs objectifs à la fois… Et dans les bonnes circonstances, cela pourrait même me permettre de tromper la mort elle-même. [Compétence : Clone Runique (Unique)] ➡ [Activée !] Je sentis une partie de moi-même se séparer, une sensation étrange et indescriptible—presque comme si une couche de mon âme se détachait. Une masse d'énergie se forma devant moi, se transformant et se métamorphosant comme un cocon de mana condensé. Des étincelles scintillèrent autour d'elle alors que sa forme se solidifiait. Puis— Je me retrouvai à fixer… moi-même. Complètement nu. « …Donc, il ne copie pas mes vêtements ? » Je soupirai. C'était prévisible. Pour une compétence aussi surpuissante, il devait bien y avoir un inconvénient. Cependant, en le regardant maintenant… Cette chose était une copie parfaite. Trop parfaite. Me relevant, je fis le tour du clone, l'examinant attentivement. Avec les bons vêtements, il pourrait facilement passer pour moi—un doppelgänger parfait à tous égards. Pourtant… Pour l'instant, il restait simplement là, les yeux vitreux, immobile. Test du Clone « Lève ta main droite. » « … » Aucune réponse. Aucun mouvement. Je fronçai les sourcils. Donc, il ne bougerait pas de lui-même à moins que je ne lui transmette des souvenirs. Mais cela soulevait une autre question— Combien devais-je lui donner ? C'était mon clone, ce qui signifiait qu'il serait forcément loyal, mais… Si je lui en transférais trop, il pourrait devenir une copie complète de moi. Pour l'instant, j'avais besoin qu'il soit autonome et efficace—pas un autre "moi« , mais quelque chose capable de gérer des tâches spécifiques. Plus précisément… Je voulais qu'il agisse comme une anomalie dans certains événements clés se déroulant à l'académie pendant que je me concentrais sur la situation de Senior Alice. Cela signifiait que je devais faire attention à la manière dont je gérais ce transfert de souvenirs… Je me connais mieux que quiconque… si cela devenait une copie parfaite de moi, il pourrait décider de faire des choses qui bénéficieraient à mon objectif actuel de sauver Senior Alice en ce moment… Je restai là, réfléchissant. Combien de moi devais-je donner à ce clone ? J'avais besoin qu'il soit Riley, mais pas moi. Une version qui pourrait agir de manière indépendante, sans être influencée par mes pensées immédiates, mais qui fonctionnerait toujours comme une extension de ma volonté. Après quelques réflexions, je pris ma décision. [L'utilisateur va maintenant procéder au partage de souvenirs] [Note : Il est impératif de faire attention aux souvenirs transférés. La personnalité, l'ego et les stigmates du clone seront basés sur les souvenirs de l'utilisateur, et un équilibre inapproprié pourrait entraîner une corruption de l'ego du clone.] [Souhaitez-vous continuer ?] [Oui/Non] Oui… Je fermai les yeux. Immédiatement, je sentis une traction dans mon esprit—comme une force invisible parcourant mes pensées. Il était temps de choisir. D'abord, mon enfance dans ma vie précédente. Un passé dur et traumatisant—celui qui m'avait façonné en ce que je suis aujourd'hui. La souffrance, les luttes, les leçons apprises. Ensuite, mon temps dans l'Armée Impériale. La discipline, l'entraînement, la cruauté nécessaire pour survivre. La réalité cruelle que j'avais apprise de ma mère et la mort de mon premier amour… et finalement la mort de ma mère… Troisièmement, ma connaissance du jeu. Les moments heureux, les moments douloureux, et surtout—les enjeux. Le poids du destin du monde et les chemins qui s'offraient à moi. Quatrièmement, mon éveil dans ce monde. La confusion initiale, la lente réalisation que j'étais dans ce monde, et les étapes que j'avais franchies pour reprendre le contrôle de mon destin, puis la vie que j'avais construite ici. La famille que j'avais trouvée—les gens qui tenaient à moi. Les moments qui avaient adouci ma résolution autrefois inébranlable que je ne pourrais jamais trouver l'amour dans une famille, la chaleur qui avait remplacé la froide détachement avec laquelle je vivais autrefois. Puis, je m'arrêtai. Une étrange hésitation m'envahit alors que j'essayais de me rappeler les souvenirs enfouis au plus profond de moi—ceux que j'avais oubliés, abandonnés ou simplement enfermés. Je pris une profonde inspiration. [Compétence : Archive] [Activée !] Une vague soudaine de souvenirs inonda mon esprit. Bons et mauvais. Significatifs et insignifiants. Des moments qui m'avaient façonné, des moments que j'avais rejetés. Des souvenirs de mondes désormais perdus. Je transférai les vies des autres Riley—les fragments de mon existence issus de mondes brisés. Les triomphes et les regrets de ceux qui partageaient mon nom. Cent ans de souvenirs d'un monde où j'avais trouvé le bonheur… Et des dizaines d'autres issus de ceux qui avaient été brisés. Ils coulèrent tous en lui. [Transfert de souvenirs réussi !] [Félicitations ! Votre clone se déplacera désormais de manière autonome tout en gardant vos demandes, votre volonté et vos ordres comme priorité absolue.] J'ouvris les yeux. Et puis, mon souffle s'arrêta. Il me fixait. Sa posture, sa présence—ce n'était pas juste un reflet. C'était autre chose. Quelque chose de plus. « Bonjour, original. » Sa voix était calme, mais ferme. Sérieuse. Mesurée. Comme un vieux professeur s'adressant à un étudiant. « Bonjour… » répondis-je, incertain de ce que je ressentais. Je savais que c'était mon clone, mais— Pourquoi son attitude et son aura semblaient-elles si… anciennes ? Je l'étudiai. Puis, je compris. C'était le résultat de ces souvenirs. Puisqu'il avait hérité de la connaissance de ma fin heureuse avec Liyana, il l'avait essentiellement vécue—l'avait expérimentée comme si c'était la sienne. D'une certaine manière, mentalement, il était plus âgé que moi. Vieilli par le poids d'innombrables vies et choix. Même si je possédais les souvenirs de toutes ces réalités, il y avait une raison pour laquelle un filtre avait été tissé dans chacune de mes compétences— Une sauvegarde. Un mécanisme pour empêcher le débordement. Le regard du clone parcourut la pièce, scrutant son environnement avec une expression douce, mais étrangement apathique. Après un moment, il hocha la tête. « Il semble que vous m'ayez invoqué dans votre chambre, » remarqua-t-il, son ton composé et analytique. « Je présume que vous testez cette compétence pour la première fois ? » « C'est exact. » « Je vois… Eh bien, j'attendrai vos ordres, Original. » Ses mots étaient fermes mais déférents, comme s'il avait déjà accepté son existence comme une simple extension de ma volonté. « Vous n'avez pas besoin d'être nerveux, » continua-t-il. « Bien que je puisse vous ressembler et agir comme vous, je ne suis qu'un clone—un serviteur de la volonté de l'Original. » « …C'est ainsi ? » Même si je savais qu'il était moi, quelque chose dans cette conversation me semblait encore étrange. Presque contre nature. Mais malgré mon malaise, j'étais soulagé—au moins, la compétence avait fonctionné avec succès. Cependant, son attitude semblait… différente. Il agissait de manière similaire à l'autre Riley—celui de cette fin heureuse—mais en même temps, il conservait mes habitudes, mes manières et mes schémas de pensée actuels. Il allait falloir un certain temps avant que je m'y habitue. « Puisque tu es mon clone, tu sais probablement déjà pourquoi je t'ai invoqué, n'est-ce pas ? » demandai-je, l'étudiant attentivement. Il croisa mon regard avec une expression de compréhension silencieuse. « Je pourrais faire une supposition éclairée, » admit-il. « Après tout, je suis toujours vous. » Une légère pause. « Vous m'avez probablement invoqué pour superviser un événement qui pourrait se dérouler en votre absence. » Je hochai la tête. C'était exactement ça. « Cependant, » ajouta-t-il, « sans ordres directs, il y a des limites à ce que je peux faire qui seraient vraiment bénéfiques pour vous, Original. » « …Donc, tu dis que tu veux t'assurer de ne pas interférer avec mes plans ? » « Oui. » Je croisai les bras, étudiant le clone devant moi. Il débordait de loyauté, ce qui était un point positif majeur pour moi. Cependant, il avait encore besoin d'ordres directs avant d'agir de lui-même. Cela signifiait qu'une fois que je lui aurais donné un ordre, il l'exécuterait de la manière la plus efficace possible. Bien. J'expirai, organisant mes pensées avant de parler. « Mes ordres pour toi sont simples pour l'instant… » commençai-je. « Je veux que tu m'aides à établir une bonne connexion entre Lucas et la Sainte. Comme tu le sais probablement déjà, les deux ne se sont même pas encore rencontrés. » Le clone hocha légèrement la tête, semblant digérer l'information. « C'est une tâche assez simple… mais est-ce vraiment tout ce dont vous avez besoin de moi ? » Je secouai la tête. « Non. En plus de t'assurer que les deux entrent en contact, je veux que tu restes caché dans l'ombre pour l'instant. Une fois qu'un démon sera invoqué ici à l'académie, j'ai besoin que tu les assistes dans l'ombre. » Je croisai son regard fermement. « Je serai occupé à gérer les choses avec Senior Alice. Je te fais confiance pour gérer ça ? » Le clone n'hésita pas. « Oui… bien que ce sera difficile, » admit-il. « Étant donné que je partage les mêmes stats de base que vous, Original, il est plausible que je puisse fournir de l'aide. Mes capacités sont à la hauteur d'un chevalier fort, et mes réserves de mana sont suffisamment élevées pour soutenir un combat prolongé. Cependant… » Il s'arrêta, fronçant légèrement les sourcils. « Faire face à des démons pourrait s'avérer difficile. Étant donné le manque de compétences et de capacités que je possède, mon efficacité globale au combat reste limitée. » J'esquissai un sourire. « Ah, tu n'auras pas à t'inquiéter pour ça, » l'assurai-je, un petit sourire aux lèvres. « J'ai déjà pris en compte le fait que tu ne pouvais hériter que d'une seule de mes compétences… » Je levai une main et pointai vers lui, initiant le transfert. [Le transfert de compétence va maintenant commencer !] [Note : Contrairement au transfert de souvenirs, une compétence transférée sera définitivement perdue de l'arbre de compétences de l'utilisateur une fois donnée.] [Souhaitez-vous continuer ?] [Oui / Non] Oui… [Compétence transférée : Maîtrise des Runes] [Proficience : 0%] a maintenant été transférée. [La compétence sera désormais supprimée de l'arbre de compétences de l'âme de l'utilisateur jusqu'à la disparition du Clone.] Une lueur faible entoura le clone alors que la connaissance de la Magie Runique s'ancrait en lui. Je regardai son expression changer—d'abord, une lueur de surprise… puis, un hochement de tête compréhensif. « Étant donné la description de la compétence, voulez-vous que j'apprenne rapidement, Original ? » « Exactement, » confirmai-je. « La bibliothèque de l'académie est remplie de sorts runiques, et certains livres sur les formations de sorts de base sont libres d'accès. Je veux que tu les consultes et que tu apprennes d'eux. » Le clone croisa les bras, réfléchissant. « Donc, au lieu d'un chevalier, je vais endosser le rôle d'un mage, hein… » Il réfléchit à l'idée avant de secouer la tête. « Bien que mes stats de base soient assez élevées, je manque encore de puissance pour compenser ma faiblesse dans les réserves de mana, Original. » Il avait raison. Je m'étais davantage concentré sur mes capacités physiques que sur ma capacité brute de mana, faisant de moi un combattant hybride. Si mon clone allait endosser le rôle d'un mage, il aurait du mal à maintenir des sorts puissants pendant de longues durées. Mais j'avais déjà prévu cela. « Ne t'inquiète pas, » dis-je. « J'ai une solution pour ça aussi. » Je souris en tendant la main, invoquant un autre objet. Une lueur faible scintilla dans l'air avant que quelque chose ne se matérialise entre mes doigts—une petite pierre rayonnante, pulsant d'une lueur éthérée. Dès que mon clone posa les yeux dessus, la compréhension apparut sur son visage. « Je vois… » murmura-t-il, examinant soigneusement l'objet. « Bien que ce sera un peu inconfortable d'endosser le rôle que vous me destinez, Original, je ferai de mon mieux pour le remplir correctement. » Je hochai la tête et lui tendis l'objet. [Objet : Pierre de Lune] [Rang : Béni] [Description : Née du fragment de la dernière volonté du Dieu de la Lune, des surprises merveilleuses attendent celui qui touchera la pierre en premier.] [Note : Comme l'objet a été fixé par un être supérieur, ses effets ont été améliorés.] [Seule la lumière est nécessaire pour activer l'objet.] Je n'étais pas sûr que mon clone ait une interface système comme la mienne, mais à en juger par son regard concentré, il semblait pouvoir lire la description de l'objet d'une manière ou d'une autre. La Pierre de Lune scintilla, sa lueur se transformant en un spectre éblouissant de couleurs arc-en-ciel avant que le clone ne l'active. Une lumière aveuglante enveloppa tout son corps. L'énergie rayonnante s'enroula autour de lui, déformant sa forme, sa taille et ses traits avant de finalement se stabiliser. Alors que la lueur s'estompait, je me retrouvai à fixer— …Une fille. Sa silhouette était nettement plus petite, son corps plus mince, et ses cheveux dorés avaient considérablement poussé, tombant en cascade dans son dos comme de la soie fluide. Ses yeux s'ouvrirent, révélant un regard familier, mais étonnamment différent—mon regard, mais sur un visage qui n'était plus tout à fait le mien. Et—elle était complètement nue. Je me raidissais, mon souffle coupé. Immédiatement, je détournai le regard, ressentant une vague d'embarras anormal m'envahir. Logiquement, je savais que c'était toujours moi—techniquement. Mais d'une certaine manière… regarder une version féminine de moi-même, nue, semblait encore plus gênant et mortifiant que de voir mon corps masculin d'origine dans le même état. Pourquoi est-ce que ça me semble plus bizarre que de me regarder nu habituellement… ? Je m'interrogeai brièvement. Puis, décidant que ce n'était PAS le moment pour de telles pensées, je repoussai fermement la question. « À partir de maintenant, au lieu d'un » Clone de Riley", je veux que tu endosses le rôle d'Evelyn, » déclarai-je, croisant les bras tout en regardant ma contrepartie nouvellement transformée. « Tu es Evelyn à partir de maintenant. » Elle ne répondit pas immédiatement. Au lieu de cela, elle prit un moment pour examiner son nouveau corps, passant ses mains sur ses bras, sa taille et même les mèches de ses cheveux plus longs. Après quelques secondes, elle leva les yeux et croisa mon regard. « Compris, Original, » dit-elle enfin, sa voix nettement plus légère—et, à ma surprise, avec une nuance séductrice que je n'avais certainement pas anticipée. Je clignai des yeux. Attends… Est-ce que c'est comme ça que je sonne toujours quand je suis Evelyn ? Cette pensée me mit légèrement mal à l'aise, mais je l'écartai et hochai la tête en réponse. Bon. Les vêtements. Puisqu'elle était encore complètement nue, je devais trouver quelque chose pour qu'elle s'habille. Le problème était que, bien qu'il y ait des vêtements de rechange pour filles dans ma chambre—grâce à Senior Alice, qui avait l'habitude de laisser ses affaires traîner—je n'étais absolument pas prêt à faire porter à mon clone les vêtements de ma petite amie. Cela semblait juste… mal. « Je vais t'acheter des vêtements. Pour l'instant, reste ici jusqu'à ce que je revienne— » Crac ! Le bruit de la porte qui s'ouvre fit geler tout mon corps. « Bon après-midi, jeune maître, » vint une voix familière, douce et composée. « Je m'excuse de ne pas vous avoir salué plus tôt à votre arrivée— » C'était Yui. Ma servante personnelle. Dès qu'elle entra, ses yeux bleus perçants se posèrent sur la fille complètement nue à côté de moi. Pendant un bref instant, son expression habituellement impassible vacilla—ses yeux s'écarquillant légèrement alors qu'elle prenait involontairement la scène. Un long silence s'étira entre nous. Puis—sans perdre une seconde—l'attitude entière de Yui changea. Elle prit une profonde inspiration et s'inclina gracieusement. « Mes plus sincères excuses pour l'intrusion, jeune maître, » dit-elle avec fluidité, comme si rien ne s'était passé. « Cette servante personnelle a fait preuve d'un manque de courtoisie et de professionnalisme en ne frappant pas avant d'entrer. Une telle erreur est inacceptable. » « Ah non attends Yui ce n'est pas ce que tu crois— » « En conséquence, cette servante va maintenant se punir en conséquence. Si vous voulez bien m'excuser— » BAM ! La porte se referma avant même que je puisse lever la main pour l'arrêter, et Yui prononça toutes ces paroles en quelques secondes… est-ce que Yui est secrètement une rappeuse ? Je restai là, fixant la porte. Mes mains vides restèrent figées en l'air, comme si je pouvais en quelque sorte faire revenir la situation en arrière. Merde… Un doux rire brisa soudainement le silence. « Fufu… » Je me tournai brusquement. « Tu viens de rire ? » demandai-je, plissant les yeux. Evelyn—mon clone—couvrit ses lèvres avec le dos de sa main, ses yeux bleus brillant d'une claire amusement. « Je n'oserais pas, Original~, » répondit-elle avec fluidité, sa voix portant une légère touche de malice. J'expirai. Cette journée va être longue…