**C'est fini… N'est-ce pas ?** Mon esprit était embrumé. Ma tête me faisait mal. Mon corps était brisé par la douleur. Pourtant—malgré tout— je forçais ma conscience à rester éveillée. À rester active. Je devais voir. L'attaque que Senior et moi avions lancée— Elle avait touché. Il était impossible qu'elle l'ait esquivée. Impossible qu'elle l'ait bloquée. Impossible qu'elle l'ait déviée. C'était— vraiment terminé maintenant… Et puis— *Ding !* Une avalanche de notifications envahit mon champ de vision. [FÉLICITATIONS ! VOUS AVEZ VAINCU UN ÊTRE SUPÉRIEUR AUX ROYAUMES MORTELS !!!] [Points bonus attribués : +50] [Vous avez accompli l'impossible ! Points bonus attribués : +10] [Félicitations ! Toutes vos compétences de base passeront automatiquement au royaume supérieur !] [Félicitations ! Une nouvelle énergie est née en vous !] → [Énergie de la Reine Blanche acquise !] → [Énergie de la Reine Rouge acquise !] [Félicitations ! Votre niveau de base a désormais dépassé le seuil imposé par ce monde !] [Points bonus supplémentaires attribués !] [Les effets de [Bénédiction du Changement] seront désormais annulés.] [Compétence Ultime : Volonté Divine—L'effet bonus reviendra à son état d'origine.] → [Bonus d'effet sur les entités fantastiques] → [Bonus d'effet sur les entités maléfiques] [Les êtres maléfiques et fantastiques sont désormais éligibles au bonus d'effet de Nul Divin.] [Les effets bonus seront désormais annulés.] [Tous les effets de statut et de compétence bonus reviendront à la normale.] [Note : Votre statut est désormais rétabli.] [Tous les effets de statut temporaires ont été supprimés.] [Niveau temporaire : 894] → [Niveau de base : 176] Je laissai échapper un souffle lent. J'étais de retour. De retour à mon moi originel. La puissance écrasante qui m'habitait il y a quelques instants—disparue. L'énergie contre-nature qui avait altéré mon existence—avait elle aussi disparu… Je déglutis, la gorge sèche. Mes bras tremblaient alors que je luttais pour rester debout. Avec le retour de mes stats normales, le poids de l'épuisement s'abattit sur moi comme une montagne s'effondrant. La somnolence—lourde, étouffante, inéluctable. Juste ouvrir les yeux ressemblait à mille aiguilles transperçant ma peau. Chaque respiration était comme traîner mon corps à travers du plomb fondu. Mon esprit et mon corps résistaient à mon entêtement. *Je devais me reposer.* *Je devais absolument me reposer.* Mais— [Note : La Bénédiction du Grand Primordial des Ténèbres a été enregistrée dans l'historique de l'âme de l'utilisateur…] [Note : L'utilisateur est désormais aimé par les Ténèbres et la Mort…] [Note : La Mort souhaite sp!@#!@##@$@#$!] [Erreur système ! Message étranger interrompu…] Hein… ? Je n'eus pas le temps de le comprendre. Ce message étrange. Que signifiait-il ? Je ne pouvais pas réfléchir. Mon corps était faible. Mon esprit continuait de s'éteindre… Je sentis ma chute… Profonde, dans un abîme de ténèbres. Mes yeux—se fermèrent. *Merde…* M'endormir ici serait dangereux, les dernières braises de mon mana me protégeaient, mais même moi, je ne peux pas survivre dans un vide pareil… Puis— « J-Junior ! » Cette voix… Je la connaissais. Même dans ma conscience embrumée, je l'ai reconnue. Senior… Alice. Elle était là. Comment ? Pourquoi ? Mille questions surgirent— Mais je n'avais aucune réponse. J'avais à peine la force de penser. Je forçai mes yeux à rester ouverts, juste un peu plus longtemps. À travers mon regard voilé, je vis son visage— Des larmes. Ruisselant sur ses joues. Ses yeux dorés—remplis de soulagement, d'inquiétude. Elle pleurait. Mais elle était vivante. Elle était en sécurité. Et d'une certaine manière, cela suffisait. *Je suis content…* Je l'avais sauvée. Je l'avais vraiment sauvée. Le processus n'avait pas été ce que je voulais. Ce n'était pas propre. Ce n'était pas parfait. Mais au final… Je l'avais quand même sauvée. Puis, soudain—une réalisation me frappa. C'est vrai… Sans elle, je serais mort là-bas. Un rire amer s'échappa de mes lèvres. Même maintenant, après tout— Elle m'avait sauvé. Encore une fois. Je croyais être celui qui la protégeait… Mais en réalité, c'était elle qui m'avait tiré du précipice. Lentement, mes paupières s'alourdirent. Le monde autour de moi s'estompa. Puis— « C-Cheshire, dépêche-toi !!!! » « J'y vais ! » Leurs voix—affolées, pressées, réelles. Ils se disputaient encore. Échangeaient des plaisanteries, même dans un moment pareil. D'une certaine manière, cela me rassura. Tout était vraiment terminé maintenant. La Reine Blanche était vaincue. Le maudit destin de mort imposé à Senior Alice—effacé. J'avais gagné. Nous avions gagné. Et tandis que ma conscience s'éloignait davantage— Je sentis quelque chose. De la chaleur. Une étreinte serrée. Alice. Elle me tenait dans ses bras. Mes épaules étaient humides. Pleurait-elle ? Je voulais lui dire d'arrêter. Lui dire : « Je vais bien. » Mais… Maintenant… Ne pouvais-je pas me reposer ? N'était-il pas temps de me reposer enfin ? Sans m'en rendre compte, mon subconscient lâcha prise. J'abandonnai. Je sombrai dans les profondeurs du sommeil. Mais dans cette obscurité… Je sentis quelque chose. Du réconfort. Chaud, doux, enveloppant. Une présence qui m'entourait, me serrait. Et puis— Une vision. Senior Alice. Pas celle en larmes de tout à l'heure. L'Alice que je connaissais. Celle qui souriait si radieusement, si confiante. Et puis— D'autres visages apparurent. Un à un. Snow. Rose. Seo. Mère. Père. Reina. Et toutes les personnes que j'avais rencontrées jusqu'ici. Leurs visages, leurs voix, leur chaleur— Ils restaient dans mon esprit. Même lorsque les ténèbres m'engloutirent—je le savais. Je n'étais pas seul. Il existait des forces dans ce monde—si vastes et incompréhensibles—que même les êtres les plus puissants de l'univers ne pouvaient les égaler. Et l'une de ces forces… était la fragilité d'un esprit sain et équilibré. Le combat n'avait duré que quelques minutes—au mieux. Mais pour moi… ? C'était comme si mille années avaient passé. Pourtant, malgré tout, je souris. J'étais satisfait du résultat que j'avais obtenu. Ce n'était pas la fin heureuse que j'avais cherchée. Pas pour moi. Mais pour Alice… c'était le bonheur. Et pour l'instant, cela suffisait. Parce que ce n'était que le début. Puis, soudain— Je la vis. La Reine Blanche. Pas la tyranne que j'avais combattue. Pas la déesse du chaos qui avait plié la réalité contre moi. Mais… quelqu'un d'autre. Quelqu'un de plus doux. Son visage était apaisé maintenant, ses yeux blancs non emplis de rage ou de cruauté— Mais de quelque chose d'autre. Quelque chose d'humain. Et à ses côtés… Une enfant. Une jeune Alice. Pas plus âgée que six ou dix ans. Une fillette fragile, innocente, tenue avec précaution dans les bras de la Reine Blanche. Elle la berçait comme si elle était quelque chose de précieux— D'irremplaçable. Je ne savais pas pourquoi je voyais cela. Je ne savais pas pourquoi l'image de la Reine Blanche m'apparaissait maintenant— Mais je sentais… Que ce n'était pas par malveillance. Je m'avançai. Et la Reine Blanche resta immobile. Elle ne résista pas. Elle ne bougea pas. Je ne savais pas si c'était une illusion… Ou une réalité fragmentée qu'elle avait laissée derrière elle. Mais une chose était claire. La Reine Blanche— Non… la femme devant moi… Elle voulait quelque chose. Elle voulait une assurance. Je m'approchai, tendant la main— Pas vers la Reine Blanche. Mais vers l'enfant à ses côtés. La jeune Alice, pas plus âgée que six ou dix ans, se tenait tranquillement près d'elle. Fragile. Petite. Innocente. Pourtant, dès que je la touchai— Dès que mes doigts enserrèrent ses petites mains— Elle commença à changer. L'enfant se transforma en l'Alice que je connaissais aujourd'hui— Celle qui avait combattu à mes côtés, pleuré à mes côtés, vécu à mes côtés. Nous nous tenions la main. Nous nous souriions. Puis, ensemble— Nous nous tournâmes vers la Reine Blanche. Elle ne bougea pas. Elle ne réagit pas. Elle nous fixa simplement, ses yeux blancs indéchiffrables— Jusqu'à ce que, finalement… Elle hocha légèrement la tête, presque imperceptiblement. Puis, d'une voix dépourvue de haine, de cruauté, de malveillance… Elle parla. « S'il vous plaît… prenez soin de ma fille. » Une partie de moi s'attendait à autre chose. Une dernière menace. Une supplique désespérée de vengeance. Mais à la place— Elle semblait chaleureuse. Comme une mère… Une vraie mère, attentionnée, inquiète. Je ris doucement. Pas parce que je trouvais ça drôle— Mais parce que je réalisai soudain… Que ce n'avait jamais été un combat entre un héros et un méchant. Pas vraiment. « Ne t'inquiète pas, » lui dis-je, ma voix ferme. « Je prendrai soin d'elle. » Je me tournai vers Alice, serrant doucement sa main. « Je l'aime plus que tout, après tout. » Certains diraient que la Reine Blanche et Alice étaient destinées à être ennemies. Que dès leur rencontre, leurs destins étaient écrits dans le sang— Un cycle inaltérable de haine et de destruction. Mais pour moi… Elles n'étaient rien de plus qu'une mère et son enfant. Déformées par les mains du destin. Et puis— Pour la première fois… La Reine Blanche sourit. Elle rit même—un rire doux, presque mélancolique. C'était surréel. Parce que dans mon esprit, elle avait toujours été le boss final. Un antagoniste d'épilogue existant uniquement pour semer la ruine. Mais maintenant— Elle n'était qu'une mère. Une mère qui avait trouvé la paix. Alors qu'elle hochait une dernière fois la tête, le monde autour de nous se mit à briller. Une lumière blanche pure et éclatante engloutit tout. Et avant que je puisse prononcer un mot de plus— Les ténèbres m'emportèrent. Ma conscience sombra enfin dans un sommeil profond et paisible. ...... « Maître… J'ai déjà réglé quelques vestiges. La plupart résistent encore, mais… c'est fini maintenant. Vous pouvez vous détendre. Je m'assurerai que personne ne vous dérange~ » « Merci, Cheshire. » Cheshire sourit face à la réponse calme de sa maîtresse. Une partie de lui avait envie de la taquiner, peut-être de se moquer de la façon dont elle tenait le garçon avec tant de délicatesse, mais… il leur laissa ce moment. Ils le méritaient. Après tout ce qui s'était passé, après le chaos et les moments critiques, ils avaient enfin atteint la fin. Surtout lui—le jeune homme dormant si paisiblement sur les genoux d'Alice, son visage serein, sa respiration douce et régulière. Les doigts d'Alice glissèrent doucement dans les cheveux de Riley, écartant quelques mèches comme pour s'assurer qu'il était réel, qu'il ne disparaîtrait pas dès qu'elle détournerait le regard. Cheshire resta un instant de plus, les observant avec un regard indéchiffrable avant de s'envoler au loin. Il restait du travail. Les derniers vestiges de l'armée de la Reine Blanche devaient être éliminés, et il n'avait pas l'intention d'en laisser un seul s'échapper. Cela ne faisait que quelques minutes qu'ils s'étaient téléportés dans le Royaume Blanc. La bataille était terminée. Tout était fini. Et pour la première fois depuis une éternité, tout allait… bien. Alice exhala, ses doigts tremblant légèrement alors qu'ils traçaient des motifs délicats sur la joue de Riley. Soulagement. Tristesse. Colère. Bonheur. Inquiétude. Douleur. Amour. Elle ressentait tout cela à la fois. C'était accablant, et pourtant, cela avait parfaitement sens. Elle avait été si prête—si déterminée—à se sacrifier pour lui. Et pourtant, au final, c'était Riley qui l'avait sauvée. Son cœur battait à chaque caresse, ses doigts tremblant légèrement contre sa joue. « Tu es vraiment injuste… Junior… » *Boum—!* *Boum—!* « Comme si me faire tomber amoureuse de toi n'était pas déjà assez dur… et maintenant tu me fais ressentir ça alors que tu dors si paisiblement… Prends au moins tes responsabilités, d'accord… ? » Un rire amer lui échappa, mais il ne dura pas. Avant qu'elle ne s'en rende compte, les larmes coulaient, l'une après l'autre, glissant sur son visage et atterrissant doucement sur la peau de Riley. « Je sais que tu vas bien, mais… » Son cœur se serra douloureusement alors que le souvenir refaisait surface—Riley, couvert de bleus et de sang, se poussant à ses limites absolues juste pour la sauver. Ses yeux épuisés, son corps sur le point de s'effondrer sous le poids de l'épuisement de son mana… Elle détestait ça. Elle détestait qu'il souffre toujours à cause d'elle. « Réveille-toi vite, Junior… » Sa voix n'était qu'un murmure, emporté par le silence de la pièce. Elle l'étreignit fort, comme si elle craignait qu'il ne disparaisse dès qu'elle le lâcherait. Puis, avec un souffle tremblant, elle se pencha et déposa un petit baiser doux sur son front. « Je t'aime, Riley… Repose-toi bien, d'accord ? » Avec une infinie précaution, elle le souleva grâce à son énergie rouge télékinétique, le portant avec autant de délicatesse que s'il était fragile, irremplaçable. Lentement, elle se leva et le porta jusqu'à un lit, l'y déposant avec le plus grand soin. Elle savait qu'elle devrait aider Cheshire. Les vestiges de l'armée de la Reine Blanche étaient toujours là, et même s'ils étaient dans le château fortifié, négliger le champ de bataille n'était jamais une bonne idée. Ce ne serait fini que lorsque la dernière menace serait éliminée. Et pourtant— *C'est bon de se reposer maintenant, non ? Cheshire a déjà garanti notre sécurité… C'est bon d'être égoïste juste cette fois encore, n'est-ce pas ?* Elle s'assit près de Riley, ses pensées oscillant entre le devoir et la chaleur de sa présence. Au final, son cœur fit le choix pour elle. Lentement, elle s'allongea sur le lit, l'enlaçant à nouveau, enfouissant son visage contre sa poitrine alors qu'elle se laissait envahir par sa chaleur. Elle ferma les yeux. Une promesse silencieuse se forma dans son cœur. *Je ne te quitterai plus jamais.* Tout son égoïsme, tout son amour—tout ce qu'il lui restait à donner—lui appartiendrait à lui seul.