Chapitre 87 20.5 - Donjon

Chapitre 87 Chapitre 20.5 - Donjon

« Voici le cœur de la première barrière et le premier fragment de donjon. »

Alors que nous nous emparions du fragment de donjon scintillant, une lueur bleutée irradiant entre nos mains, nous étions prêts à quitter la première étape de cette expédition périlleuse.

'La deuxième étape sera bien plus inconfortable.' Cette pensée traversa mon esprit comme une lame froide, anticipant déjà les épreuves à venir.

En nous approchant de la barrière énigmatique, nous constatâmes qu'elle s'était déjà dissipée. Cela s'expliquait logiquement par le fait que le fragment de donjon qui l'alimentait en énergie magique reposait désormais dans notre possession.

« À partir de maintenant, nous rencontrerons différents types de monstres, et l'environnement changera radicalement. Restez vigilants et suivez chacun de mes ordres au pied de la lettre. »

Contrairement à la relative tranquillité de la première étape, la voix d'Anya avait pris un ton bien plus grave et autoritaire. Son expérience lui dictait à quel point la moindre négligence pouvait s'avérer fatale dans les profondeurs du donjon.

« Compris, capitaine », déclara Ethan avec une promptitude militaire.

« Compris, capitaine. » Les autres membres de l'équipe firent écho en chœur, leurs voix mêlées traduisant une détermination unanime.

« Bien. »

Alors que nous nous enfoncions plus avant dans les entrailles du donjon, l'atmosphère commença à se transformer de manière inquiétante.

L'air se chargea d'une brume épaisse et tourbillonnante, aux reflets verdâtres, qui obscurcissait progressivement notre vision et donnait l'impression que chaque pas nous éloignait un peu plus du monde connu.

'Maintenant, c'est la deuxième étape, je le sais.'

En observant la brume sinistre qui envahissait notre champ de vision, les souvenirs du scénario me revinrent en mémoire. C'était précisément dans ce brouillard que Fred, dans le jeu original, avait profité de la confusion générale pour s'échapper après son vol des fragments de donjon pendant le combat contre le boss.

Cette brume n'était pas seulement un obstacle visuel - elle imprégnait nos vêtements, collait à notre peau avec une insistance visqueuse, laissant une sensation humide et moite particulièrement désagréable.

'Elle possède la propriété d'altérer les perceptions sensorielles.'

Plus qu'un simple brouillard, c'était une brume soporifique conçue pour endormir ses victimes. Chaque inspiration nous rapprochait un peu plus d'un sommeil involontaire.

'Heureusement que nous avons pris ces pilules anti-sommeil et potions de purification.' Cette pensée me traversa l'esprit tandis que mon regard se tournait vers notre guérisseur autoproclamé.

« Très bien, les gars », la voix ferme d'Anya transperça le silence oppressant, « nous avons franchi le seuil de la deuxième étape. Cette brume va mettre nos nerfs à l'épreuve, mais nous ne pouvons pas nous permettre de faiblir. Serrez les rangs et gardez tous vos sens en alerte permanente. »

Anya tourna son visage vers moi, une lueur d'attente dans ses yeux gris acier. « Astron, arrives-tu à discerner quoi que ce soit à travers cette purée de pois ? »

Je plissai les yeux avec effort, tentant vainement de percer le mur cotonneux qui nous entourait. « Pas grand-chose, capitaine. C'est comme essayer de voir à travers une cascade de lait. »

Bien entendu, c'était un mensonge éhonté. Grâce à mon [Œil perçant], ma vision perçait cette brume bien mieux que quiconque, mais il me fallait maintenir cette illusion pour que Fred se sente en confiance et révèle ses véritables intentions.

Elle hocha lentement la tête, ses sourcils parfaitement dessinés se fronçant d'inquiétude. « Dans ces conditions, tes talents d'archer seront fortement limités. »

« Ils perdent effectivement en efficacité, mais je peux m'adapter », répondis-je en examinant la brume avec une feinte perplexité. La visibilité était réduite à cinq misérables mètres - une distance ridicule pour exercer pleinement mes capacités de tir.

« Astron, ne manies-tu pas également les dagues avec une certaine aisance ? » Ethan intervint à ce moment précis, comme s'il avait lu dans mes pensées.

« En effet. Je possède une certaine maîtrise des dagues de combat. »

Cette confirmation sembla soulager Anya qui marqua son approbation d'un hochement de tête.

« Écoutez-moi tous attentivement. Privés partiellement de notre vue, nous devrons compenser par nos autres sens. Astron, ton ouïe fine sera cruciale - utilise ta dague pour protéger Fred et nos arrières. Emily, Hari, préparez-vous à réagir au moindre son suspect. Vos armes courtes vous cantonnent à un rôle défensif. Faye et Ethan, vous vous positionnerez en soutien direct derrière moi. La mobilité réduite nous interdit toute dispersion - conservez votre position relative. Quant à toi, Fred, commence immédiatement à appliquer tes buffs protecteurs. Tout est clair ? »

Un chœur de « Oui, capitaine ! » retentit, marquant notre adhésion unanime à la stratégie. Chacun prit sa position avec une précision millimétrée, nos sens s'aiguisant à mesure que nous nous préparions aux défis de cette étape brumeuse.

'La similitude avec le jeu est frappante.'

Dans le scénario original, Anya avait effectivement adopté cette même formation défensive, à une différence près : c'était Emily, et non moi, qui avait la charge de protéger Fred. Mais à présent, les dés étaient jetés, et toute comparaison devenait vaine.

CRIIIIIIII

Le silence spectral fut soudain déchiré par un cri strident et inhumain qui sembla provenir de toutes parts à la fois, résonnant à travers la brume comme une lame sur du verre.

Un frisson glacé parcourut mon échine tandis que mes mains, agissant d'instinct, saisissaient mes dagues jumelles dans mon anneau spatial.

'Les Sylvans... Ils arrivent.'

Reconnaissant instantanément ces créatures, je me mis en position de combat, chaque muscle tendu comme un arc.

« Positions de combat ! », lança Anya d'une voix qui, malgré la tension, restait étonnamment calme et rassurante.

La brume elle-même semblait réagir à cet avertissement, ses volutes s'agitant comme dotées d'une conscience maléfique, dessinant des formes fugaces à la limite de notre perception.

SWOOSH CRIIII !

Des silhouettes spectrales émergèrent du brouillard avec une rapidité déconcertante - des formes humanoïdes décharnées se déplaçant avec une agilité qui défiait les lois de la physique.

Leur assaut fut immédiat et sans merci, telles des ombres vivantes jaillissant de la brume pour fondre sur nous avec des intentions manifestement hostiles.

SWOOSH

Sans le moindre avertissement, l'une de ces créatures se rua sur moi, surgissant littéralement du néant.

Ses griffes déchirèrent l'air à hauteur de ma gorge, me laissant à peine le temps de réagir.

CLANK

Je parvins de justesse à parer l'attaque, sentant l'impact résonner dans tout mon bras. Mon physique chétif révélait cruellement ses limites dès le premier engagement.

SWOOSH

Mais cette faiblesse n'avait aucune importance.

'Inutile de regretter ce qu'on ne possède pas.'

Imprégnant ma dague de mana lunaire, je sentis une énergie blanche et froide envelopper mon arme tandis que mon corps semblait s'alléger miraculeusement. Les enseignements de Sénior Maya portaient enfin leurs fruits.

SWOOSH

D'un mouvement fluide tel une danse, je contre-attaquai, ma seconde dague traçant un arc lumineux qui entailla profondément le torse du Sylvan.

« KIEK ! »

Le monstre hurla sa douleur, mais je n'avais pas le luxe de m'attarder.

SWOOSH

Esquivant de justesse une rafale de griffes désespérées, je recentrai ma posture.

'Position de dague interne. Épine chuchotante.'

SLASH STAB SLASH

Exécutant l'art martial enseigné par Maya, mes attaques se succédèrent avec une précision chirurgicale, visant chaque point vital. Trois mouvements en moins d'une seconde.

THUD

Le Sylvan s'effondra lourdement, son corps émacié cessant tout mouvement.

Mais le répit fut de courte durée. D'autres silhouettes émergeaient déjà du brouillard, nous encerclant progressivement.

CRIIII ! KIIII !

Alors que les Sylvans convergeaient de toutes parts, ma mission était claire : tenir l'arrière et protéger Fred coûte que coûte. Anya, par son habileté tactique, attirait l'essentiel des assaillants vers l'avant, allégeant considérablement ma tâche.

'Elle a vraiment le sens du commandement.' Sa compétence " Provocation« fonctionnait à merveille, détournant vers elle la majorité des monstres qui auraient pu nous prendre à revers.

Mon rôle dans cette mêlée était parfaitement défini - utiliser ma mobilité et ma technique pour contenir les assaillants, tout en maintenant la cohésion du groupe.

SWOOSH

Je me déplaçai avec une agilité surprenante, chaque fibre de mon être concentrée sur le combat. Les Sylvans attaquaient avec des mouvements erratiques et imprévisibles, mais j'avais déjà décrypté leurs schémas d'attaque.

'Le jeu ne rendait vraiment pas justice à cette atmosphère.'

Malgré leur intention manifeste de semer la panique, l'expérience virtuelle n'avait rien à voir avec la réalité palpable de ce combat.

SLASH, ESQUIVE, PARE.

Ce trio d'actions se répétait inlassablement, formant une chorégraphie mortelle.

C'est alors que je remarquai le comportement étrange d'Emily.

'Tch... La brume commence à la désorienter.'

Elle s'éloignait imperceptiblement du groupe, victime des effets cumulés de la brume et des malédictions subtiles de Fred. Ses perceptions altérées lui faisaient perdre toute notion d'espace.

SWOOSH THUD

Je lançai adroitement un petit caillou qui atterrit sur son crâne avec une précision calculée. « Emily, reste près de Fred ! Ne t'aventure pas trop loin. »

CLANK

« Quoi ? »

Comme tirée d'une transe, Emily jeta un regard circulaire avant de regagner précipitamment sa position.

« Merci. » Son remerciement, bien que bref, était empreint d'une sincère gratitude avant qu'elle ne replonge dans le combat.

« Tch. »

Pourtant, même dans le vacarme de la bataille, je perçus distinctement le claquement de langue mécontent de Fred.

*********

« Tout le monde tient le coup ? »

Après notre premier engagement avec les Sylvans, cinq autres vagues d'assaut s'étaient succédé. Si objectivement ces combats n'étaient pas des plus difficiles, l'état de fatigue grandissant de l'équipe n'augurait rien de bon.

Une fatigue non pas physique, mais mentale, insidieuse, qui s'infiltrait dans nos esprits comme la brume dans nos poumons.

« Capitaine, as-tu remarqué quelque chose d'anormal ? » Ethan, toujours observateur, examinait les membres du groupe avec attention. Il semblait enfin avoir percé à jour les véritables effets de la brume. « Ces combats semblent anormalement épuisants. »

« De quoi parles-tu ? Nous progressons dans le donjon, il est normal que la difficulté augmente », rétorqua Faye, l'agacement perceptible dans sa voix. Son désir de quitter au plus vite cet endroit malsain était palpable.

Les paroles d'Ethan planèrent lourdement dans l'air chargé de brume tandis qu'un silence gêné s'installait. Peu à peu, la prise de conscience qu'il se passait effectivement quelque chose d'anormal dans cette étape se répandit parmi nous. L'irritation de Faye fit place à une inquiétude sourde, et la tension au sein du groupe atteignit un nouveau paroxysme.

« Ce n'est pas seulement une question de puissance des monstres. J'ai l'impression que mon corps répond de plus en plus difficilement », poursuivit Ethan, sa voix trahissant une nervosité inhabituelle. « Personne d'autre ne ressent ça ? Par moments, j'oublie presque où je suis, comme si la brume voulait m'isoler. Mes sens me jouent des tours - des sons qui viennent de nulle part, des mouvements dans le coin de l'œil... »

'Ah... Ethan se comporte exactement comme dans le scénario original.'

La raison pour laquelle Fred n'avait pas pu mener à bien son plan dans le jeu tenait précisément à la méfiance grandissante d'Ethan, qui finissait par faire le lien entre nos malheurs et notre guérisseur après une série de flashbacks révélateurs.

'Cette scène était particulièrement épique dans la version jeu.'

Anya, en leader avisée, commença méthodiquement à évaluer l'état de ses propres perceptions. Elle examina sa main avec attention, inspira profondément la brume empoisonnée, son front se plissant sous l'effort de concentration. « Maintenant que tu le mentionnes, mon odorat semble effectivement perturbé. Certaines odeurs paraissent amplifiées, d'autres complètement absentes... »

Alors qu'Anya levait la main pour ordonner un arrêt de la progression, nous nous regroupâmes autour d'elle dans un silence religieux, suspendus à ses prochaines paroles.

« Ce... » commença-t-elle.

« C'est la brume. » coupai-je. Le moment était venu d'accélérer les événements. « J'observe ce phénomène depuis un moment. Chaque inspiration semble altérer un peu plus mes perceptions. Je ne connais pas le mécanisme exact, mais cette brume est clairement nocive. »

Ethan renchérit immédiatement, confirmant involontairement mes »déductions". « J'aboutis à la même conclusion. La brume est le seul élément constant dans tous ces symptômes. »

Anya hocha pensivement la tête, les pièces du puzzle s'assemblant dans son esprit. « Dans ce cas, nous sommes face à de la Brume Somnifère. Tout s'explique. »

Sans la moindre hésitation, elle se tourna vers Fred, dont l'inconfort était désormais visible. « Fred, procède immédiatement à une purification générale. »

« D-d'accord », bégaya Fred, ses mains tremblantes esquissant des gestes de purification.

La brume environnante sembla réagir vivement à la magie, ses volutes s'agitant comme un organisme vivant pris de convulsions. Une vague d'énergie purificatrice émana de Fred, traversant nos corps un à un.

Progressivement, la sensation de torpeur et de désorientation s'estompa. Nos perceptions retrouvèrent une certaine acuité, nos membres parurent plus légers, plus réactifs.

Mais je savais que ce répit serait de courte durée. Les adeptes démoniaques se faisaient souvent passer pour des guérisseurs précisément parce qu'ils pouvaient simuler des effets bénéfiques tout en masquant leurs véritables intentions.

BOUM BOUM

Les battements accélérés de mon cœur me confirmèrent ce que je soupçonnais déjà. Cette réaction physiologique ne trompait pas - Fred venait d'activer une partie de ses capacités démoniaques.

PISH !

En injectant discrètement le contenu d'une petite fiole dans mon bras, j'obtins la preuve irréfutable de sa duplicité. La blessure que je m'étais infligée une minute plus tôt semblait avoir disparu après l'intervention de Fred... mais la potion révélatrice montrait qu'elle était toujours bien présente, simplement masquée par une illusion.

'Il commence enfin à montrer son vrai visage.'

Estimant que le moment était venu pour le boss d'apparaître, je reportai mon attention sur Anya.

« Avançons. »

Sur cet ordre bref, la colonne se remit en mouvement, et il ne nous fallut guère plus de temps pour atteindre l'antre du boss.

Un spectacle apocalyptique s'offrit à nos yeux : un arbre gigantesque, pourri jusqu'à la moelle, et à son pied, la masse indistincte mais terrifiante du boss monster.

« Préparation immédiate au combat. »

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