Chapitre 115 - 28.2 : Bonne Nature

Chapitre 115 - Chapitre 28.2 : Bonne Nature

Que ce soit dans le jeu vidéo ou dans la réalité, il existe une multitude d'individus dont la simple présence suffit à irriter.

Pour moi, Mason Kent incarnait parfaitement cette catégorie.

Un vermisseau qu'il fallait écraser, un salaud dont il convenait de trancher la tête avant de la jeter aux chiens.

Voilà exactement ce qu'il représentait à mes yeux.

Pourtant, aussi exaspérante que soit leur présence, certaines circonstances nous obligent à les tolérer.

Dans le jeu, il était impossible de s'en prendre à Mason Kent sans une préparation minutieuse et un timing parfait, car les développeurs l'avaient solidement protégé en tant que PNJ clé des quêtes futures.

Mais dans ce monde réel, étais-je soumis aux mêmes restrictions ?

Absolument pas. Je pourrais l'exécuter sur-le-champ, ici même.

Une simple balle surchargée dans son crâne suffirait amplement.

Cependant, cette possibilité ne signifiait pas que je devais passer à l'acte. Après tout, commettre un meurtre en public n'est guère envisageable sans disposer d'un nom influent mentionné sur sa carte d'identité.

De plus, son élimination ne m'apporterait aucun bénéfice tangible.

Pour l'instant, ma seule option consistait donc à patienter et à me préparer en attendant que toutes les pièces du puzzle s'alignent parfaitement.

Alors, mon heure viendrait.

Perdu dans ces réflexions, je me levai de la table où j'étais assis et me dirigeai vers la sortie.

« Vous comptez tous vous rendre au banquet, n'est-ce pas ? »

Tandis que je débarrassais mes couverts, une voix familière parvint à mes oreilles.

« Ouais... Mon père insiste pour que j'y assiste. »

Un groupe de quatre personnes fit son entrée dans la cafétéria au même moment. Habituellement, je n'y aurais pas prêté attention, mais le mot "banquet" éveilla immédiatement mon intérêt.

'Serait-ce ce fameux banquet ?'

La question me traversa l'esprit tandis que je commençais à tendre l'oreille vers leur conversation.

« Pareil pour moi. Le mien m'a sermonné sur l'importance de cultiver mon réseau social. »

« *Soupir*... Encore ces interminables discussions soporifiques. »

« Exactement. La dernière fois, au moins, il s'était passé quelque chose d'intéressant. »

« Avec Victor présent, ça promet d'être animé. »

« Ce type pourrait simplement nous inviter oralement. Pourquoi s'embêter avec des invitations formelles ? »

« C'est son caractère. Il veut probablement éviter toute apparence de favoritisme. »

« Bien sûr... Aucun favoritisme, sauf pour Julia qu'il invite systématiquement. »

« Tss. »

Le simple fait d'entendre le nom de Victor me suffit.

Les membres des grandes familles et les personnalités influentes se réunissaient régulièrement pour discuter affaires ; il était donc logique que les protagonistes du jeu participent à ce genre d'événements.

Toutefois, le banquet organisé par la Famille Blackthorn occupait une place particulière dans le jeu, marquant la première confrontation significative avec les démons.

En somme, il s'agissait du premier événement majeur de l'intrigue.

'Je ne peux pas me permettre de rater ça. Après tout, il sera présent lui aussi.'

De toute évidence, partout où un démon ferait son apparition, ma présence s'imposerait naturellement.

C'est ainsi que je quittai les abords de la cafétéria pour rejoindre ma chambre.

********

FRÔLEMENT FRÔLEMENT

« Huuuuh... »

Mes pas écrasaient les feuilles mortes de la forêt académique tandis que je respirais à pleins poumons cet air légèrement frisquet. Les arômes boisés et automnaux envahirent mes narines.

'Les températures commencent à chuter.'

À mesure que le semestre avançait, l'hiver approchait inexorablement. Nous nous trouvions précisément dans cette période de transition entre deux saisons.

« Oh, petit junior, te voilà enfin. »

Alors que j'avançais, une voix tonitruante retentit.

Devant moi se tenait la jeune femme aux cheveux violets, un large sourire aux lèvres.

« Bon après-midi. »

Maya apparut devant moi avec son enthousiasme caractéristique.

« Bon après-midi, Grande Sœur Maya. »

Je m'inclinai respectueusement. À mes yeux, cette personne représentait une sorte de mentor qui m'avait permis de progresser rapidement ; elle méritait donc toute ma considération.

« Hmm... Hmm... Bien... » Elle hocha la tête en fredonnant. Je ne comprenais pas vraiment pourquoi elle m'observait ainsi, mais je choisis d'ignorer ce comportement. J'avais déjà pris l'habitude d'attirer les regards, un de plus ne changerait rien.

« Tu es toujours le premier à arriver, petit junior. » Elle m'invita à la suivre en se dirigeant vers le lieu de rendez-vous.

« Je déteste être en retard. » C'était l'une de mes habitudes bien ancrées. Changer d'environnement nécessitait toujours un temps d'adaptation, et en arrivant légèrement en avance, je pouvais utiliser ce moment pour m'acclimater tranquillement.

« C'est une excellente habitude. »

« Merci. »

« Tu veux des snacks ? J'ai apporté des spécialités aujourd'hui. »

Évidemment, dès que Maya Evergreen entrait en scène, les snacks n'étaient jamais loin. Et s'il y avait une chose que j'avais apprise durant tout ce temps, c'était que refuser ses offres relevait de l'inutile.

Elle n'acceptait jamais un refus et parvenait toujours à imposer sa volonté.

« Je veux bien en prendre un peu, merci. »

Suite à mon acceptation, elle sortit une poignée d'objets de son sac. Deux sphères aux couleurs irisées et changeantes. Leur apparence était résolument inhabituelle et fascinante.

'Hmm ?'

Mais ce n'était pas seulement leur aspect visuel qui retenait mon attention. Leur parfum était également tout à fait singulier.

« Grande Sœur, ces fruits... »

Cela me rappela un objet extrêmement rare dans le jeu. Bien que je n'en aie jamais expérimenté le goût ou l'odeur, je reconnaissais parfaitement leur description.

« Oui, tu as deviné juste. Ce sont des Prunes de Rêve Féeriques. »

Les Prunes de Rêve Féeriques. Un fruit exceptionnel d'une rareté extrême, non seulement pour son goût exquis, mais surtout pour ses effets bénéfiques incomparables sur le mana de celui qui les consomme.

En conséquence, elles étaient très prisées et d'une difficulté redoutable à se procurer.

« Grande Sœur... Si vous connaissez leur valeur, pourquoi me les offrir ? » demandai-je, incapable de saisir pleinement ses motivations.

« Pourquoi je te les donne ? Parce que je suis ton professeure. »

« Professeure ? »

« Tout à fait. Je suis ton professeure. »

« Je ne comprends pas. Même en tant que professeure, ne serait-il pas plus avantageux pour vous de les consommer ou de les vendre ? »

« Ah, tu voulais dire ça... » Maya gloussa tout en jouant avec une mèche de ses cheveux violets. « Tu as raison. En tant que magicienne, je tirerais assurément profit de ces fruits. » admit-elle en manipulant délicatement les deux sphères.

« Alors ? »

« Mais vois-tu, j'ai des réserves abondantes de ces Prunes de Rêve chez moi. J'ai développé une certaine résistance à leurs effets, donc elles ne m'apportent plus grand-chose. En revanche, pour quelqu'un comme toi, elles pourraient faire toute la différence. » expliqua-t-elle avec un sourire espiègle.

Je savais parfaitement comment on développait une résistance à ces fruits. Dans le jeu, certains joueurs accumulaient des fortunes pour acheter chaque parcelle de ressources et les consommer en masse. Mais évidemment, plus on ingérait la même substance, moins elle devenait efficace.

C'était précisément la raison pour laquelle développer naturellement ses statistiques en début de partie s'avérait plus bénéfique à long terme.

« Donc tu peux les accepter sans scrupule. »

Tout en prononçant ces mots, elle déposa le fruit dans ma paume. Bien que je ne comprenne pas pourquoi elle allait jusqu'à de telles extrémités pour moi, je percevais clairement l'absence d'arrière-pensée. Mon trait spécial [Perceptive Insight] ne servait pas uniquement de décoration.

« Je vois. Dans ce cas, je n'insisterai pas. »

Sans ajouter un mot, je mordis simplement dans le fruit. Dès que mes dents transpercèrent sa peau, une explosion de saveurs envahit ma bouche.

'C'est extraordinaire.'

Le goût, la façon dont il glissait dans ma gorge, tout était parfait.

De loin la meilleure chose que j'avais mangée dans ce monde. Mais ce n'était pas tout. Je pouvais littéralement sentir le mana dans mon corps réagir au fruit. À mesure que je le consommais, ma sensibilité magique augmentait sensiblement. L'augmentation n'était pas phénoménale, mais néanmoins perceptible.

Ma capacité de mana semblait également s'étendre, ce qui représentait l'un des effets les plus recherchés.

« Alors, comment le trouves-tu ? »

La voix de Grande Sœur Maya me parvenait sur le côté.

« C'était exceptionnel. »

« J'en suis ravie. »

Je terminai la Prune de Rêve, savourant encore son arrière-goût persistant. « Merci, Grande Sœur. Je vous suis vraiment reconnaissant. »

« Je t'en prie, petit junior », répondit Maya, ses yeux brillant d'un mélange de fierté et d'excitation. « Considère cela comme un investissement pour l'avenir. »

« Un investissement pour l'avenir, dites-vous... »

Dans le jeu, bien que Maya fût un personnage nommé, nous en savions très peu sur son passé ou sa famille. Ses motivations m'échappaient donc en partie.

« Exactement, un investissement pour l'avenir. »

FRÔLEMENT FRÔLEMENT FRÔLEMENT

Alors que je m'apprêtais à lui demander des précisions, le bruit de feuilles écrasées retentit soudain.

'Trois individus.'

Trois personnes approchaient, et d'après le son, je distinguais clairement deux femmes et un homme.

« Bienvenue, petits juniors. »

Maya sembla également s'en apercevoir alors qu'elle bondissait de sa position en m'adressant un clin d'œil complice.

« Bonjour, Grande Sœur. »

« Salut. »

Les deux filles la saluèrent tandis que le garçon baissait simplement les yeux. Il faisait partie de ceux qui avaient tenté de l'inviter à sortir précédemment, et semblait toujours embarrassé par son comportement passé.

« Bonjour à toi aussi, petit junior. » Cependant, Maya n'était pas du genre à laisser passer ce genre de chose, et le pauvre garçon se retrouva rapidement entraîné dans ses facéties.

****

« Bonjour à tous », lança Maya avec entrain aux nouveaux arrivants. « Nous sommes parfaitement à l'heure pour notre réunion. Rassemblons-nous et commençons. »

Les membres du club se regroupèrent, chacun trouvant une place sur les rondins disposés en cercle qui leur servaient de sièges improvisés.

« Comme vous le savez tous, aujourd'hui nous commençons par des présentations. Quelqu'un veut-il ouvrir le bal ? »

Sous les instructions d'Amelia, une jeune fille soigneusement maquillée et habillée leva la main avec empressement.

« Vas-y, petite junior. »

« Merci. »

Sur ces mots, elle se leva et prit position.

« Bonjour, je... je m'appelle Hermione Kline », commença-t-elle, sa voix légèrement tremblante et hésitante. Ses mains serraient fermement un cahier, bouclier contenant les mots préparés avec soin.

Il était évident que malgré sa préparation minutieuse, il s'agissait de sa première présentation publique. Son débit était maladroit, ponctué d'hésitations.

« Je souhaitais parler... de l'influence du Mana et des Arts d'Outre-Monde sur l'art... euh, contemporain. » Elle buta sur ses mots, son regard parcourant nerveusement les visages des membres du club.

Cependant, à mesure qu'elle parlait, sa confiance semblait croître.

« Pour conclure », poursuivit-elle, « la présence des autres mondes et de leurs cultures distinctes a constitué un facteur déterminant dans l'évolution artistique, influençant les créateurs à travers les siècles. Cela nous a enseigné à apprécier la beauté de notre propre héritage, les merveilles du monde naturel et l'impact esthétique du mana. »

Finalement, elle parvint à terminer son discours avec un sourire timide.

CLAP ! CLAP ! CLAP !

Des applaudissements nourris saluèrent sa performance.

Ainsi se succédèrent les présentations jusqu'à ce que vînt mon tour.