Chapitre 117 - 28.4 : Bonne Nature

Chapitre 117 - Section 28.4 : Bonne Nature

[Horde : Monsieur, la fausse identité que vous avez commandée est prête.]

[Parfait. Transmettez-moi l'intégralité du dossier.]

[Horde : Tous les documents sont joints à ce message. La carte physique vous parviendra également sous peu avec le colis.]

Assis au bord de mon lit, je contemplais le message qui venait d'apparaître sur mon écran. Ce n'était pas qu'une simple notification textuelle - le message contenait également une image spéciale en pièce jointe.

« Ils sont plutôt efficaces. »

Cette pensée me traversa l'esprit.

L'une des raisons pour lesquelles j'avais investi une somme considérable dans cette organisation criminelle nommée 'Horde' tenait précisément à la qualité irréprochable de leur travail.

Leur rapidité d'exécution et leur discrétion légendaire en faisaient des partenaires fiables, à moins bien sûr que la mission ne présente des risques démesurés.

En ouvrant l'image, je découvris la fausse carte d'identité au nom de « Leonard Blackwood ». La qualité du faux était tout simplement remarquable, reproduisant avec une précision troublante chaque détail d'un document authentique.

Leonard Blackwood - ce personnage soigneusement élaboré pour passer inaperçu serait mon masque pour infiltrer le banquet exclusif de la famille Blackthorn. Une réception réservée à l'élite, où la moindre imperfection dans son apparence pouvait tout faire échouer.

« Avec le banquet prévu ce week-end, on dirait qu'ils ont tenu à me faire plaisir sur les délais. »

La famille Blackthorn comptait parmi les dynasties les plus influentes et prestigieuses de la Fédération Valérienne. Naturellement, leur banquet n'était accessible qu'à des individus du même rang social.

Et comme je n'avais aucun moyen d'y être invité officiellement, une identité factice s'imposait.

Une identité suffisamment crédible pour me permettre l'accès tout en minimisant les risques d'éveiller les soupçons.

La photo sur la carte montrait un visage quelconque et discret - celui de Leonard Blackwood - saisi dans une expression professionnelle et neutre.

C'était le visage d'un simple serveur, destiné à remplir son office avec discrétion tout en restant une silhouette anonyme dans le décor opulent de la réception.

Rien dans ses traits ne retenait particulièrement l'attention. Cheveux noirs, yeux marron, silhouette légère - une ressemblance suffisante avec ma propre apparence pour être convaincant.

Son curriculum mentionnait un diplôme d'une école hôtelière spécialisée dans la formation des serveurs pour ce type d'événements mondains. Et bien sûr, il n'était pas Éveillé.

Après sa formation, il avait été recruté par une agence réputée, et ce banquet marquerait sa première mission sur le terrain.

Né dans le sud du continent, près de la frontière, il avait perdu sa famille jeune avant de venir tenter sa chance dans la capitale.

Telles étaient les grandes lignes de la biographie fictive de notre Leonard Blackwood.

TOK TOK !

Alors que j'étudiais encore les détails de la carte, des coups discrets retentirent à la porte de mon dortoir.

'Le colis dont ils parlent doit être arrivé.'

Bien que l'arrivée fût soudaine, elle n'en était pas moins attendue. J'ouvris promptement pour découvrir une boîte contenant tout le nécessaire pour parfaire mon déguisement : un uniforme de serveur impeccable, un plateau de service, des lentilles de contact correctrices, des accessoires de maquillage pour modifier subtilement mes traits, et divers autres éléments soigneusement sélectionnés pour soutenir l'illusion.

'Ils ont vraiment pensé à tout.'

Je n'aurais jamais imaginé un tel souci du détail de la part d'une organisation surtout réputée pour ses compétences en cybercriminalité. Ils avaient probablement sous-traité cette partie à un autre réseau spécialisé du darkweb.

Quoi qu'il en soit, c'était un problème facile à gérer.

'Il ne me reste plus qu'à me préparer sérieusement pour mon rôle.'

Ouvrant mon ordinateur portable, je me connectai à [MyTube] et commençai à visionner une série de tutoriels sur les techniques de service en banquet.

Ma capacité [Perceptive Insight] fonctionnait même pour les compétences acquises par vidéo - il n'était pas nécessaire d'expérimenter physiquement chaque geste.

C'était une particularité que j'avais découverte par hasard en regardant des supports de cours, et que j'avais négligée pendant mon entraînement.

Aujourd'hui, je mettais cette propriété unique de mon trait en pratique.

Sélectionner une vidéo, analyser les points clés, et intégrer ces connaissances jusqu'à ce qu'elles deviennent une seconde nature.

Telle était ma méthode en cet instant précis.

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MUSIQUE

Dans un café au décor raffiné et aux murs couverts d'ornements prestigieux, six jeunes gens conversaient avec animation.

Leur jeunesse et leur élégance naturelle attiraient involontairement les regards des autres clients.

« Ne serait-ce pas... »

« Si, ce sont bien les héritiers de la nouvelle génération. »

Bien que le titre de 'noble' ait été officiellement aboli, l'expression persistait dans le langage courant.

Certaines personnes, après tout, se distinguaient dès leur naissance. Et ces deux individus qui chuchotaient entre eux en étaient la parfaite illustration.

« Voir les héritiers de cinq grandes familles réunis ici... »

« C'est une première pour moi aussi. »

« Si seulement j'étais né dans une telle famille... »

« Exactement... Beau, riche, Éveillé... Que demander de plus... »

Tandis que les deux hommes lançaient des regards envieux vers le groupe, un serveur s'approcha discrètement d'eux.

« Messieurs, puis-je vous demander un instant d'attention ? »

La voix du serveur, bien que polie, contenait une nuance d'avertissement claire. Les deux hommes tournèrent vers lui des yeux surpris par cette interruption inattendue.

« Je vous conseille de modérer vos regards », suggéra le serveur en désignant discrètement le groupe de six. « Ces personnes appartiennent à des familles très influentes. Il serait prudent de ne pas trop attirer leur attention. »

Comme pour confirmer ses paroles, une jeune fille aux yeux flamboyants les dévisagea avec une expression de dégoût, comme si elle observait des insectes.

Conscients de leur impair, les deux hommes détournèrent rapidement le regard en murmurant des excuses. Satisfait de leur réaction, le serveur retourna à ses occupations.

Pendant ce temps, à la table du groupe 'distingué', Ethan et ses compagnons étaient plongés dans une discussion animée concernant le banquet à venir et la vente aux enchères secrète.

« Je n'arrive toujours pas à croire que les Blackthorn mettent ces matériaux rares aux enchères. C'est de l'étalage pur et simple. »

Julia parlait tout en parcourant le document que son père lui avait transmis. Les autres possédaient des copies similaires, aussi cette information n'était-elle pas secrète entre eux.

« C'est leur mode de fonctionnement », répondit Lucas. « Ils ne font d'ailleurs pas mystère de cette stratégie. »

Comme il le soulignait, la puissance des Blackthorn ne tenait pas uniquement à leurs chasseurs talentueux.

Leur véritable force résidait dans les matériaux uniques extraits des donjons.

L'exploitation minière des donjons.

Ils détenaient le monopole de ressources impossibles à trouver dans le monde normal, et contrôlaient strictement leur circulation.

Cette maîtrise constituait l'un des piliers de leur influence, et lors du prochain banquet, ils devaient dévoiler les détails d'un nouveau projet ambitieux.

« Évidemment, nous le savons tous », intervint Irina, l'air irrité tout en réduisant en miettes son malheureux gâteau. « Cela n'empêche pas que ce soit exaspérant. »

« Tout à fait d'accord. Leur arrogance est insupportable, mais c'est dans leur nature », admit Ethan en savourant son milkshake à la banane, son parfum préféré qui semblait le mettre de bonne humeur.

« Vos familles vous ont-elles demandé d'acquérir des objets spécifiques ? »

La raison de cette réunion entre les six amis était précisément de coordonner leurs stratégies pour le banquet. Membres de la même faction depuis l'enfance, ils avaient coutume de procéder ainsi.

Lorsque leurs intérêts entraient en conflit, ils trouvaient toujours un terrain d'entente.

« Rien de particulier d'après le catalogue », répondit Lilia, tout en tapotant frénétiquement sur l'interface holographique de sa montre. Même en conversant, elle continuait à travailler.

« Quelqu'un d'autre ? »

« Idem. »

« Pareil. »

« Comme je m'en doutais. Quelqu'un aurait-il des informations sur les lots surprises ? »

La famille Blackthorn avait pour tradition d'organiser deux types de ventes lors de chaque banquet.

La première ouverte à tous les invités, la seconde réservée aux privilégiés détenteurs d'invitations spéciales.

« Les enchères surprises sont toujours délicates », poursuivit Lilia en consultant ses notes. « Il s'agit généralement d'objets uniques et hautement convoités qui pourraient changer la donne. » Son expérience à la tête d'une guilde lui donnait une perspective unique sur la valeur de ces artefacts.

Ethan se pencha en avant, intrigué. « Des rumeurs sur la nature de ces lots ? »

Bien que sa famille ne lui eût rien commandé, il cherchait personnellement un artefact susceptible d'accélérer sa progression, étant encore à un stade précoce de son développement.

Irina fit défiler des messages sur son interface. « J'ai entendu parler d'une gemme enchantée exceptionnelle. On dit qu'elle possède des propriétés uniques pour amplifier les capacités magiques. »

Issue d'une lignée réputée pour son expertise magique, elle avait carte blanche pour acquérir tout artefact lié à la magie, quel qu'en soit le prix.

Julia approuva d'un hochement de tête. « Cela expliquerait l'intérêt marqué des familles spécialisées en magie. Les enchères pourraient être féroces. »

« Exactement », renchérit Lucas en faisant tourner son verre avec nonchalance. « Il va falloir se préparer à une guerre d'enchères impitoyable. »

Carl, jusque-là silencieux, prit enfin la parole. « J'ai eu vent d'une arme unique - forgée avec un cristal rare qui perturberait les attaques énergétiques. » Homme de peu de mots, chacune de ses interventions comptait.

Ethan leva un sourcil intéressé. « Voilà qui est intrigant. Une telle arme pourrait atteindre des sommets, surtout parmi les combattants et chasseurs. »

« À première vue, peut-être, mais je doute qu'elle suscite un engouement massif. »

« Pourquoi donc ? »

« C'est un marteau de guerre. »

« Ah... »

Comme Carl l'avait souligné, les marteaux de guerre ne jouissaient pas d'une grande popularité en raison des exigences physiques qu'ils imposaient.

« Je suppose que tu comptes te porter acquéreur. »

« Je vais tenter ma chance. »

« Compris. De mon côté, je n'ai aucun intérêt pour ce type d'arme. »

Lilia, toujours absorbée par son travail, ajouta : « Je vais approfondir mes recherches. Plus nous aurons d'informations, meilleure sera notre stratégie. Je vous enverrai un rapport détaillé une fois mes investigations terminées. »

Le groupe approuva d'un commun accord, conscient de l'importance d'une préparation minutieuse. Ils continuèrent à échanger sur les stratégies potentielles, les concurrents probables et la meilleure façon de tirer parti du banquet.

Après un certain temps, Lilia fut la première à se retirer, comme à son habitude.

« Tu nous quittes déjà ? »

« Malheureusement. Une réunion dans un quart d'heure. »

« Toujours aussi débordée. »

« À samedi prochain. N'oubliez pas de vérifier vos messages. »

« Bien sûr, bien sûr... »

Son départ marqua la fin de la partie officielle de leur rencontre.

« Et si nous profitions de cette occasion pour nous divertir... »

Il ne restait plus qu'un groupe de jeunes gens déterminés à s'amuser.