Chapitre 128 30.1 - Conversation

Chapitre 128 30.1 - Conversation

« Tss. Espèce de salopard. »

« Il ose encore montrer sa tronche ici. »

Voilà le genre d'accueil qui m'attendait quotidiennement en parcourant les interminables couloirs de l'académie. Les étudiants chuchotaient dans mon dos en m'adressant des regards chargés de mépris et de dégoût.

Suite à l'incident lié au donjon commun - du moins en apparence -, la routine habituelle avait repris ses droits parmi les étudiants.

Évidemment, n'étant qu'une bande de jeunes naïfs ignorant les véritables périls du monde extérieur, leurs préoccupations se limitaient à des futilités sans importance.

Le simple fait que des rumeurs aussi absurdes aient pu prendre racine dans l'académie et se répandre comme une traînée de poudre en disait long sur la superficialité des humains et de leur société.

Tels un troupeau de moutons dociles guidés par leurs bergers, leurs opinions et leurs pensées se formaient au gré des influences environnantes, totalement dépourvus du moindre esprit critique.

Mais pour moi, ces commérages et la manière dont ils me percevaient n'avaient strictement aucune importance. Depuis mon arrivée dans cette académie...

Non, en vérité, depuis son départ à elle, j'étais seul au monde, et cette situation ne changerait probablement jamais.

Par conséquent, l'opinion d'autrui à mon égard m'importait peu, tant que cela n'entravait pas directement la réalisation de mes objectifs.

BOUM !

Je m'installai lourdement à mon bureau, déposai mes livres et parcourus rapidement le programme de la journée. Bien que mes résultats académiques ne fussent pas ma priorité, je ne souhaitais pas pour autant abandonner sans raison valable, aussi fournissais-je un minimum d'efforts.

De plus, grâce à mes capacités innées, j'assimilais et comprenais les concepts avec une rapidité déconcertante, ce qui facilitait grandement mes révisions avant chaque cours.

[Introduction à la magie pour chasseurs]

Tel était l'intitulé du cours du jour.

[Étude de la magie, 3e édition, par Alena Frostborne]

Le manuel que nous utilisions était l'œuvre d'une magicienne réputée dans les cercles érudits, considérée comme une référence en la matière.

'La formulation est particulièrement claire.'

J'avais étudié cet ouvrage depuis un certain temps déjà, mais faute de bases solides en magie auparavant, certains concepts complexes m'avaient échappé.

Ce n'était plus le cas désormais, grâce aux précieux conseils de Maya. Ainsi, je ne rencontrais plus aucune difficulté à assimiler ces connaissances.

Alors que j'étais plongé dans ma lecture, je perçus soudain une présence s'approchant de moi.

« Hé, Astron. »

Cette voix à la fois familière et étrangère ne pouvait appartenir qu'à cet énervant personnage.

« ... »

Je choisis délibérément de ne pas répondre et poursuivis ma lecture, manifestant ainsi clairement mon désintérêt pour toute conversation.

« Allons, je sais parfaitement que tu m'entends. »

Naturellement, en parfait casse-pieds qu'il était, il persista et se rapprocha davantage.

« Hé... »

Ne pouvant plus feindre l'indifférence, je levai finalement les yeux vers lui, le voyant maintenant installé à mes côtés.

« Qu'est-ce que tu veux ? » demandai-je, laissant transparaître toute ma lassitude dans le ton. Pourtant, son sourire candide ne faiblit pas pour autant.

Ses mèches bleues flottantes étaient désormais coiffées sur le côté, lui conférant un charme indéniable.

'Bien sûr, c'est le protagoniste principal.'

Derrière son épaule, je distinguais plusieurs filles de la classe lui lançant des regards furtifs. Compte tenu de son statut et de son apparence, cela n'avait rien de surprenant.

« Qu'as-tu fait ce week-end ? » s'enquit Ethan.

« Rien de particulier. »

« Rien de particulier comme quoi exactement ? »

« Cela ne te regarde pas. »

« Hmm... Hmm... Tu es toujours aussi hermétique. » Ethan m'observa attentivement.

Une légère expression de remords se peignit sur ses traits, comme s'il pesait le pour et le contre d'une décision importante. Il jouait nerveusement avec son pouce, tic caractéristique lorsqu'il était préoccupé.

Mais décrypter son langage corporel ne signifiait pas pour autant lire dans ses pensées. « Que veux-tu dire par là ? » Ma question reçut cette réponse évasive :

« Rien. »

Voilà qui était clair...

« Tss... Dis ce que tu as à dire et cesse de me faire perdre mon temps. » Je le fusillai du regard, mon irritation grandissante.

« D'accord, d'accord, pas besoin de t'énerver. »

« Alors ? »

« Je voulais savoir si tu étais libre après les cours aujourd'hui. »

À cette interrogation, je passai mentalement en revue mon emploi du temps. Hormis ma session d'entraînement habituelle, aucune obligation particulière ne figurait à mon agenda.

« Je compte m'entraîner. Pourquoi cette question ? »

« Dans ce cas, et si nous faisions un sparring ensemble ? »

« Un sparring ? »

« Exactement. Comme pendant les cours pratiques. »

« Pourquoi ne pas attendre simplement le prochain cours ? »

« Nos binômes vont être modifiés à partir de cette semaine. »

« ... Je comprends. » J'ignorais comment il avait obtenu cette information, mais il semblait au courant du changement imminent.

« Alors, qu'en penses-tu ? »

Je pris un instant pour réfléchir. Le combat d'hier, mes progrès récents...

'C'est une opportunité intéressante.'

Sans confrontation réelle avec d'autres combattants, tout mon entraînement resterait théorique. Et je savais pertinemment que je progressais davantage en situation de combat réel.

« D'accord. »

« Merci bea— »

CLAC !

Alors qu'il s'apprêtait à poursuivre, la porte de la classe s'ouvrit brutalement, laissant entrer le professeur.

« EN PLACE ! »

C'était un enseignant réputé pour sa rigueur et son caractère inflexible.

« Je te retrouverai après les cours. »

Sur ce chuchotement, Ethan s'éloigna pour regagner sa place tandis que le cours commençait.

« Ouvrez vos manuels à la page indiquée. »

Sur cette directive, la leçon débuta officiellement.

******

Après le banquet mouvementé, Ethan était bien entendu retourné à l'académie. Pourtant, les événements de cette journée continuaient de hanter ses pensées.

Son affrontement contre l'Humain Démoniaque, la puissance terrifiante de ses adversaires.

Le simple fait que même les Blackthorn aient été pris pour cible démontrait que personne n'était véritablement à l'abri.

Il avait également pris pleinement conscience de sa propre faiblesse face à de tels ennemis. Mais parallèlement, il savait avoir tiré quelque chose de précieux de cette expérience.

Quelque chose en lui avait fondamentalement changé durant ce combat. Et c'était précisément pour éprouver cette évolution qu'il souhaitait s'entraîner.

« À quoi songes-tu si intensément ? »

À cet instant précis, la voix familière de Lucas résonna à son côté, accompagnée de son rire caractéristique.

« À rien de spécial. »

Répondit-il évasivement.

Ethan aurait très bien pu demander à Lucas ou à Julia de devenir ses partenaires d'entraînement. Mais l'écart entre leurs niveaux respectifs demeurait encore trop important. Bien qu'il fût convaincu de les rattraper un jour.

Ce qu'il recherchait, c'était un adversaire plus proche de son propre niveau.

Il souhaitait affronter quelqu'un qui lui soit véritablement comparable.

« Vraiment ? Ce fameux "rien« habituel ou bien un rien plus substantiel ? » Lucas souriait malicieusement, visiblement amusé.

« ... »

« Bref, quels sont tes plans après les cours ? On déjeune ensemble ? »

« Impossible. Je dois m'entraîner. »

« L'entraînement, hein ? Toujours aussi motivé depuis qu'on t'a laissé en arrière hier ? »

« Ferme-la. »

« ... Mais c'est une bonne initiative. Pourquoi ne pas y aller ensemble ? »

« Non. J'ai déjà pris un engagement avec quelqu'un d'autre. »

« Oh ? Qui donc ? Dois-je te féliciter pour avoir enfin trouvé l'âme sœur ? »

Ethan soupira bruyamment, dissimulant à peine un sourire agacé. Lucas possédait ce talent particulier pour le provoquer.

« Non, pas une fille, répondit-il, exaspéré. Je vais m'entraîner avec un autre garçon. »

Lucas siffla d'un air entendu. « C'est bien lui, n'est-ce pas ? » Son regard se porta vers l'endroit où le garçon en question rangeait ses affaires quelques instants plus tôt, maintenant désert.

« Exactement. »

« Pourquoi cet intérêt soudain pour ce type ? »

Ethan marqua une pause avant de répondre, semblant peser ses mots.

« Il est exceptionnel au combat. Tu l'as toi-même vu, non ? La manière dont il a terrassé cet individu ce jour-là. »

« Je ne dis pas le contraire, mais est-ce la seule raison ? Si c'est simplement la force qui t'intéresse, il ne manque pas de combattants talentueux autour de toi, non ? Comme ce seigneur que tu as devant toi, par exemple. »

« Oui, je sais. Tu es fort. Épargne-moi tes fanfaronnades. »

« Alors ? Pourquoi lui spécifiquement ? »

« Eh bien... échanger avec lui s'avère plutôt stimulant. »

« De mon point de vue extérieur, on dirait plutôt que tu cours après une fille qui ne te prête aucune attention. Serais-tu amateur de ce genre de jeu ? »

« ... »

« Tu devrais voir l'expression que tu as en ce moment. »

« Tu devrais apprendre à réfléchir avant de parler, tu ne crois pas ? »

Lucas éclata de rire, visiblement ravi d'avoir réussi à exaspérer son ami. « Tu as parfaitement raison. Parfois, je ne peux simplement pas résister à l'envie de te taquiner. »

Ethan secoua la tête avec résignation avant de revenir au sujet principal. « Bref, ce n'est absolument pas un »jeu". C'est simplement un individu intéressant. Sa manière de penser, ses expériences passées... tout diffère radicalement de ce que j'ai pu rencontrer ici. »

Lucas haussa un sourcil, son intérêt manifestement piqué. « Différent ? En quoi exactement ? »

« Je ne saurais l'expliquer précisément. Juste différent. Je me sens constamment challengé en sa présence. »

« D'accord, admit Lucas, passant subitement du ton taquin à une curiosité sincère. Dans ce cas, où est-il à présent ? » Son regard se porta vers l'emplacement précédemment occupé par le garçon, maintenant vide. « On dirait qu'il ne t'a pas attendu, non ? »

Ethan se leva brusquement et commença à rassembler ses affaires à la hâte. « Tss... Tu as trop bavardé. »

« C'est plutôt toi qui n'as pas bougé, ne crois-tu pas ? »

« Soupir... À plus tard. »

Sur ces mots, Ethan quitta précipitamment la salle, laissant Lucas seul avec ses pensées.

« Je devrais peut-être m'amuser un peu de cette situation. »

******

Dès qu'Ethan eut franchi les portes du bâtiment, il scruta les alentours à la recherche d'Astron.

'Où a-t-il bien pu passer ?'

Il était là il y a à peine quelques instants, impossible qu'il ait pu disparaître si rapidement.

« Tu es en retard. »

Soudain, une voix résonna dans son dos, accompagnée d'une présence soudaine.

SURSAUT !

Ethan bondit littéralement sur place.

'Quoi ?!'

Il n'avait absolument rien perçu de l'approche d'Astron. Comme si ce dernier était tout simplement apparu par magie.

« Tu m'attendais ici ? »

« Évidemment. »

Ethan se retourna, toujours sous le choc de cette apparition soudaine. « Tu as... un talent certain pour surprendre les gens, n'est-ce pas ? »

Astron se contenta de hausser les épaules avec nonchalance.

« Bref, cessons de perdre du temps inutilement, suis-moi. »

Sur cette brève directive, ils se dirigèrent ensemble vers les terrains d'entraînement.