Voici le texte poli et amélioré tout en respectant strictement les consignes demandées : « Chapitre 142 - 32.8 : Examens de mi-parcours » « Eh bien, on dirait que certains étudiants ont déjà terminé leurs donjons et leurs épreuves. » L'un des VIP, un homme vêtu d'un costume impeccable baignant dans une aura imposante, fit cette remarque d'un ton détaché. Alors que l'examen pratique se poursuivait dans les différents donjons, plusieurs étudiants avaient déjà surmonté leurs épreuves avec succès, achevant ainsi leur parcours bien avant les autres. « Vérifiez les noms des premiers étudiants à avoir terminé pour chaque donjon et archivez leurs résultats. » Les VIP ordonnèrent à leurs assistants de s'assurer que tout était parfaitement enregistré selon leurs exigences. « Je ne tolérerai aucune erreur dans ce rapport. » Chaque étudiant ayant terminé l'épreuve était sorti victorieux, démontrant sans équivoque l'étendue de leurs talents et capacités exceptionnelles. Les observateurs et autres VIP, qui suivaient les retransmissions en direct tout en commentant les performances des candidats, ne purent s'empêcher d'exprimer leur admiration pour ces figures remarquables. « Victor Blackthorn... a parfaitement répondu à nos attentes... Il a dominé les donjons de haut niveau grâce à sa puissance brute et son sens stratégique aiguisé. Un véritable prodige, sans aucun doute. » « En effet, Victor représente une force incontournable. Les Blackthorn ne déçoivent jamais, comme toujours. » « Cependant, les jumeaux Middleton n'ont pas été en reste non plus. Lucas et Julia ont brillamment prouvé leur valeur grâce à un travail d'équipe exceptionnel et une adaptabilité remarquable. Leur synergie est tout simplement parfaite. » Pourtant, parmi les VIP eux-mêmes, des disparités flagrantes existaient. Certains bénéficiaient de privilèges inaccessibles aux autres, comme cette salle privée réservée à une élite. « Quelle est votre opinion, honorable patriarche ? » Dans un luxueux salon privé, un homme au maintien impassible fixait l'écran où défilait l'image d'un étudiant progressant seul dans le donjon. Derrière ce jeune homme, une macabre pyramide de cadavres s'amoncelait progressivement. « Satisfaisant. » Les mèches châtains de l'homme cascadaient sur ses épaules tandis que son regard glacial restait rivé sur l'écran. « ... » Le majordome qui se tenait respectueusement derrière lui garda le silence, mais savait pertinemment que ce simple mot « satisfaisant » constituait déjà un compliment exceptionnel venant de cet homme. Son rang social et son tempérament... Tout concourait à faire de lui une personne qui ne manifestait plus d'émotions superflues. Installé au sommet de la hiérarchie sociale, « Des progrès concernant l'enquête sur Kaiser ? » L'homme rompit à nouveau le silence, ses mots coulant avec une froide précision. « Nous mobilisons toutes nos ressources, mais aucune piste tangible n'a encore émergé. » TOC ! TOC ! Sans quitter l'écran des yeux, l'homme tambourina légèrement l'accoudoir de son fauteuil. SWISH ! Puis il se leva avec une brusque détermination. « Surveillez cette femme. Empêchez-la de commettre quelque imprudence que ce soit. » « Entendu, maître. » Le majordome s'inclina profondément tout en préparant méticuleusement le manteau et le costume de son employeur. « Et renforcez la protection autour de Victor et Jane. Il est probable qu'ils deviennent également des cibles potentielles. » Sur ces mots, l'homme quitta la pièce, son visage restant parfaitement inexpressif. Mais le majordome, qui le servait fidèlement depuis des décennies, comprenait parfaitement. Le simple fait qu'il accorde une attention particulière à Victor trahissait une décision déjà mûrement réfléchie. Et cela signifiait inévitablement que le chemin s'annonçait particulièrement ardu pour ce jeune homme. Jetant un dernier regard vers l'écran, ses yeux se posèrent sur l'image du jeune homme progressant seul dans le donjon. « Jeune maître... J'espère sincèrement que vous tiendrez bon. » Ce furent ses ultimes paroles. ********** Pour la majorité des guildes et corporations occupant les échelons supérieurs de la société valérienne, les examens de mi-parcours représentaient une occasion en or de dénicher des talents prometteurs. Une compétition féroce s'engageait alors pour recruter les étudiants les plus performants, particulièrement ceux issus de milieux socialement avantageux. Cependant, tous les VIP présents ne jouissaient pas du même prestige. Certains avaient à peine le niveau minimum requis pour assister à l'événement et ne disposaient pas de l'influence nécessaire pour rivaliser avec les grandes familles. C'était précisément le cas de ces jeunes entrepreneurs occupant la salle VIP qui scrutaient attentivement les performances des étudiants de rang inférieur. « Lark Whitehorse, hein ? Prenez contact avec lui dès la fin des épreuves. » « Identifiez immédiatement ce jeune épéiste. Si possible, faites-lui une proposition contractuelle sur-le-champ. » Les conversations allaient bon train tandis que les smartphones ne cessaient de sonner, ces jeunes dirigeants s'affairant à recruter des talents pour leurs entreprises respectives. Mais certains préféraient compter sur leur propre flair pour dénicher des pépites méconnues. Ils étaient ces chasseurs de talents capables de repérer les joyaux cachés parmi les performances éclatantes des étudiants les plus en vue. Même si les chances étaient minces, la découverte d'un tel diamant brut pouvait leur épargner des dépenses considérables en recrutement. C'était exactement le cas de cette jeune femme qui continuait d'observer avec attention les écrans retransmettant la progression des étudiants. Dans sa main, un simple carnet papier où figuraient quelques noms soigneusement notés. Et en tête de liste trônait un nom en particulier : [Astron Natusalune]. Elle attendait avec une impatience non dissimulée de voir comment il allait se comporter dans le donjon de bas niveau. Pourtant, alors qu'Astron s'apprêtait à affronter un groupe de monstres, l'image vacilla soudainement avant de disparaître complètement, laissant place à un écran noir. Front plissé par l'incompréhension, elle lança un regard interrogateur à son assistant. « Que se passe-t-il exactement ? Pourquoi la retransmission s'est-elle interrompue ? » L'assistant s'empressa de vérifier le matériel technique, pianotant frénétiquement sur les commandes pour tenter de rétablir le flux vidéo. Malgré ses efforts, l'écran restait obstinément noir, alors que tout l'équipement semblait fonctionner parfaitement. « Je n'arrive pas à déterminer la cause, madame. Apparemment, le problème proviendrait de la salle de diffusion, probablement une défaillance du signal. » « Une défaillance du signal ? » Entendant cette explication, la jeune femme réfléchit un instant avant de vérifier les autres caméras. Toutes fonctionnaient parfaitement, à l'exception notable de celle qu'elle observait précédemment. « Contactez immédiatement l'académie et exigez qu'ils résolvent ce problème sans délai. » « Tout de suite, madame. Je m'en occupe personnellement. » ******** Dans la salle de contrôle de l'Académie des Chasseurs d'Arcadia, le personnel technique surveillait attentivement les multiples flux vidéo en provenance des différentes caméras disséminées dans les donjons. Cette surveillance constante était cruciale pour assurer à la fois la sécurité des étudiants et l'évaluation objective de leurs performances durant ces épreuves pratiques. Alors qu'ils se concentraient sur leur tâche, l'un des techniciens reçut une notification urgente sur son écran. Encore une réclamation émanant des VIP, ces hôtes privilégiés et souvent exigeants. « Qu'est-ce qu'ils nous veulent encore ? » murmura le technicien entre ses dents. « Toujours les VIP ? » « Exactement. » « Pas possible... Ils vont encore se plaindre de la qualité d'image, c'est ça ? Ils croient qu'on tourne un blockbuster ou quoi ? » Son collègue soupira lourdement, se remémorant l'incident embarrassant provoqué par un héritier capricieux quelques mois auparavant. Cependant, leurs expressions se firent instantanément plus graves en découvrant le contenu du message : « Interruption signalée sur le flux caméra du Donjon {B-3}, code {D-LR37}. Urgence. » Agissant avec célérité, les techniciens vérifièrent les connexions et constatèrent effectivement que la caméra concernée ne transmettait plus aucun signal. Se tournant vers son supérieur, le premier technicien annonça : « Problème confirmé sur la caméra D-LR37 dans le Donjon B-3. Flux totalement interrompu. » Le responsable maintenance soupira profondément avant de commencer immédiatement le diagnostic. « D'accord, vérifions d'abord la connexion avant d'envisager une intervention sur place. » Tout le personnel présent savait pertinemment que les problèmes techniques devaient être résolus dans les plus brefs délais pour garantir le bon déroulement des épreuves et, surtout, la sécurité des étudiants. La directrice avait déjà perdu patience après le récent incident, et toute l'institution était désormais sous surveillance accrue. Le gouvernement valérien profitait d'ailleurs de la situation pour exercer des pressions croissantes sur l'académie, utilisant ces incidents répétés comme prétexte pour resserrer son contrôle. « Il y a quelque chose de bizarre... » Alors que l'équipe technique commençait son investigation sur l'interruption du flux dans le Donjon B-3, une constatation troublante émergea rapidement : le signal était victime d'interférences actives. « On dirait que le signal est brouillé délibérément. » Une situation terriblement familière qu'ils avaient déjà rencontrée lors du récent exercice conjoint dans ce même donjon. Un incident qui avait failli entraîner la fermeture temporaire de l'établissement. « Quoi ?! » Une onde de tension parcourut immédiatement la salle de contrôle alors que la réalité de la situation les frappait de plein fouet. L'exercice conjoint avait effectivement été perturbé par des interférences mystérieuses, et voilà que le même scénario se reproduisait durant les cruciaux examens de mi-parcours. L'un des techniciens plus expérimentés prit la parole, une note d'inquiétude perceptible dans sa voix : « C'est exactement le même schéma qu'à l'entraînement conjoint dans le Donjon B-3, quand il y a eu cette attaque... Vous pensez que ce pourrait être une panne matérielle ? » « Impossible, monsieur. Nous avons vérifié et testé chaque équipement avant le début des examens. Tout fonctionnait parfaitement. » « Dans ce cas, il est fort probable que quelqu'un interfère intentionnellement avec nos systèmes. » L'atmosphère dans la salle de contrôle devint électrique tandis que chacun mesurait les implications potentielles de cette découverte. Le chef d'équipe prit immédiatement des mesures drastiques. « Vérifiez si des personnes non autorisées se trouvent dans le secteur et contactez immédiatement le gardien du donjon. Envoyez sur place une équipe médicale et un instructeur sans délai. Nous n'avons pas le luxe d'attendre. » Une interférence volontaire avec les systèmes de surveillance constituait une infraction gravissime, mettant en péril à la fois la sécurité des étudiants et l'intégrité même des épreuves. Il savait pertinemment qu'il pouvait s'agir d'une simple coïncidence technique, mais il était également conscient que sa carrière tout entière se jouait peut-être dans ces instants critiques. Alors que tous les regards étaient braqués sur l'académie, si un nouvel incident survenait entraînant cette fois la mort d'un étudiant, les conséquences seraient irrémédiables et impossible à étouffer comme par le passé. « Bien reçu, monsieur. » Sans perdre une seconde, l'un des opérateurs contacta l'équipe médicale d'urgence. « Monsieur ! Nous venons de perdre le signal de la montre biométrique d'un étudiant ! Plus aucune donnée ne nous parvient ! » « Identifiez immédiatement l'étudiant concerné ! » « Astron Natusalune, monsieur. » Le responsable de la salle de contrôle se tourna vers l'opérateur qui venait de signaler la défaillance de la montre d'Astron. « À quel moment avons-nous reçu ses dernières données biométriques ? » Tout le personnel présent comprenait l'urgence absolue de la situation : identifier et neutraliser la source d'interférence tout en garantissant la sécurité immédiate des étudiants en pleine épreuve. L'opérateur consulta frénétiquement les logs avant de répondre : « Il y a environ cent vingt secondes, monsieur. » Deux minutes. L'homme fit mentalement le calcul. Un laps de temps largement suffisant pour mettre en danger la vie d'un étudiant, surtout s'il s'agissait de l'un des plus faibles de sa promotion. Son profil s'affichait clairement à l'écran, ne laissant planer aucun doute sur sa vulnérabilité. Envoyer l'équipe était la seule décision raisonnable. Le responsable posa alors une question cruciale : « D'autres étudiants signalent-ils des anomalies avec leurs montres biométriques ? » L'opérateur secoua négativement la tête. « Non, monsieur. Pour l'instant, Astron Natusalune est le seul cas recensé. » Le chef hocha pensivement la tête, l'esprit en ébullition. La situation prenait une tournure de plus en plus inquiétante, et ils devaient absolument comprendre ce qui perturbait l'équipement d'Astron et causait ces interférences ciblées dans le Donjon B-3. Je prie pour qu'il ne lui soit rien arrivé... L'homme formula mentalement cette prière en contemplant l'écran désespérément noir devant lui...