Chapitre 150 - 34.1 : Premier Pas

Chapitre 150 - Chapitre 34.1 : Premier Pas

« Tout est enfin en place. »

Assis au bord de mon lit, je laissai mon regard errer sur les différents objets disposés méticuleusement devant moi.

« Mes dagues me sont revenues. »

Après que les lames fournies par l'académie eurent été réduites en miettes, je m'étais retrouvé désarmé. La situation s'était heureusement résolue rapidement grâce à une simple demande de remplacement.

L'Académie regorgeait de ressources financières, et les armes courantes comme mes dagues de prédilection ne manquaient certainement pas dans ses réserves.

Mais ce n'était pas tout.

« La qualité de ces nouvelles lames est supérieure. »

Ils avaient probablement voulu m'apaiser, conscient que j'avais frôlé la mort à cause de la fragilité des précédentes.

En supplément, on m'avait offert une série de potions et du précieux Valer pour sceller ma discrétion. Car, après tout, quelle meilleure monnaie d'échange pour un porteur de pouvoir ?

Je n'avais pas refusé ces compensations, n'ayant de toute façon aucune intention de rendre publique cette fâcheuse affaire.

« Le gouvernement ne mérite aucune confiance. »

Des légions de contractés démoniaques avaient déjà infiltré les rangs du royaume humain, et si je venais à parler, il ne faudrait pas longtemps avant qu'on ne me réduise définitivement au silence.

« Pff... »

Les yeux perdus dans le paysage nocturne visible depuis ma fenêtre, j'entamai mes préparatifs.

La nuit avait drapé l'académie dans son voile obscur, et la seule source lumineuse dans ma chambre provenait des doux rayons argentés de la lune. L'heure était tardive, et le monde extérieur baignait dans un silence quasi absolu, seulement troublé par le bruissement occasionnel des feuilles caressées par la brise.

Mes dagnes solidement arrimées à leurs étuis, je me levai d'un mouvement fluide, ressentant la fraîcheur du sol à travers la semelle de mes bottes. L'atmosphère nocturne offrait un calme propice, un écrin parfait pour mes activités clandestines.

Ce soir marquait le début d'une chasse particulière - une épreuve qui mettrait à l'épreuve mon art du mouvement furtif, et qui pourrait bien déterminer le cours de mon destin futur.

« Il est temps de tester mes capacités. »

Bien que je me sois entraîné sans relâche depuis mon arrivée dans cette académie, j'avais toujours conscience de mon retard en termes de puissance brute.

Mais la force physique n'avait jamais été mon domaine de prédilection.

En enfilant l'[Armure de l'Inconnu], récupérée dans le coffre des Blackthorn, je me préparai mentalement à la nuit qui m'attendait.

CRIII !

La porte émit un grincement discret lorsque je l'ouvris avec précaution, soucieux de ne pas troubler la quiétude du dortoir. Chacun de mes gestes était mesuré, chaque pas silencieux, affiné par mon trait [Né des Ombres].

HOOOO !

La nuit m'accueillit dans son étreinte ; les vastes terrains de l'académie transformés en un royaume où l'obscurité et le mystère régnaient en maîtres.

Ma destination ne faisait aucun doute : l'endroit précis vers lequel les filaments de mon mana m'attiraient irrésistiblement.

La lumière lunaire traçait devant moi un chemin argenté, semblable à un guide céleste menant vers mes proies.

J'avançais avec une détermination farouche, une ombre solitaire glissant entre les ténèbres, devenant une extension vivante de la nuit elle-même.

L'emplacement était désormais clair. Les filaments magiques me conduisaient vers l'une des installations du campus principal. Ayant préalablement mémorisé chaque recoin de l'académie, je pouvais déjà visualiser l'endroit où ils s'étaient donné rendez-vous.

Et cela ne me surprenait guère.

Après tout, ils n'étaient que des rats au service des démons, la lie qui rampait dans les sous-sols de l'académie tout en servant nos ennemis jurés.

« Leur repaire doit se situer à l'arrière des laboratoires de recherche. »

Même si l'Académie de Chasseurs d'Arcadia formait principalement des combattants, elle abritait également des espaces dédiés aux non-combattants, notamment les ingénieurs en magie.

SWOOSH !

Me déplaçant avec rapidité dans la zone, je progressai en restant tapi dans l'ombre. Il me fallait absolument confirmer la présence d'un ancien étudiant lors de cette réunion, raison pour laquelle j'avais enfilé l'[Armure de l'Inconnu].

Cette protection unique me rendait invisible aux yeux des gardes, des dispositifs de détection magique et des scanners de mana sophistiqués.

Cette caractéristique expliquait aussi pourquoi personne ne m'avait repéré lors de ma sortie du dortoir, les laissant croire que je n'en étais jamais parti.

« Ah... Quelle soirée parfaite... »

« Ouais... Je n'avais pas connu un tel moment de détente depuis longtemps. »

Alors que je fendais l'obscurité, des bribes de conversation me parvinrent. Deux filles et deux garçons marchaient ensemble, insouciants.

« Et si on trouvait un endroit plus tranquille ? »

Ils semblaient célébrer la fin des examens, comme la majorité des étudiants. Le stress des épreuves passé, les jeunes gens des deux sexes se retrouvaient, et la suite était facile à imaginer.

« Pas mon problème. »

Mais je n'avais pas de temps à perdre en observations. Rejetant ces pensées au fond de mon esprit, je poursuivis ma route.

BRUITS DE CONVERSATION ! ÉCLATS DE RIRE !

Comme les laboratoires d'ingénierie magique se trouvaient derrière les zones communes et le café étudiant, les échos joyeux des festivités me parvenaient encore.

Mais j'atteignis finalement l'entrée du quartier dédié à la recherche magique, protégée par des gardes discrets et des barrières enchantées régulant strictement les accès.

L'[Armure de l'Inconnu] me rendait pratiquement indétectable face aux capteurs magiques et aux sentinelles surveillant la zone, bien que son efficacité ait ses limites contre des individus de haut niveau.

Rien n'est infaillible, et même l'[Armure de l'Inconnu] avait ses faiblesses. Sans quoi, elle ne serait pas restée si longtemps oubliée dans ce coffre.

« Deux scanners de mana en activité. »

En m'approchant, je repérai les dispositifs de sécurité conçus pour empêcher toute intrusion non autorisée, vérifiant les identités via les montres académiques enregistrées.

Les formations magiques scintillaient faiblement dans l'air, leurs motifs complexes programmés pour réagir à la moindre perturbation des flux énergétiques.

Ces barrières intelligentes à multiples couches exigeaient une approche subtile pour être contournées.

« Je vois comment ils parviennent à se cacher sous le nez de l'académie. »

Il existait une position particulière, celle de Stagiaire de Recherche Bénévole (VRI). Même un étudiant en combat pouvait y prétendre s'il manifestait un intérêt pour les équipements magiques.

Ainsi, l'accès à cette zone devenait possible.

« Leur informateur est méticuleux. »

Vu qu'ils parvenaient à manœuvrer ainsi sous surveillance constante, leur niveau de préparation n'avait rien de surprenant.

« Mais ça ne suffira pas à m'arrêter. »

D'un œil analytique, j'étudiai les systèmes de protection, cherchant le point faible idéal.

Mon trait inné, [Perspicacité Perceptive], me donnait une conscience aiguë des flux magiques composant ces défenses. Chaque enchantement révélait ses secrets et ses vulnérabilités à mon regard exercé.

« Voilà l'ouverture. »

Dans le jeu, il existait un point précis où la sécurité était anormalement faible - un bug non intentionnel des développeurs que les joueurs avaient exploité sans scrupules.

Ayant identifié la même faille dans ces défenses réelles, je passai immédiatement à l'action.

SWOOSH ! CIZZT !

Je distinguais clairement le générateur de mana, capable de produire une décharge électrique létale pour tout intrus.

THUD !

Un saut précis me fit atterrir de l'autre côté des barrières électrifiées. Une fois au sol, je me fondis à nouveau dans les ombres grâce à mon trait, puis repris ma progression.

Peu après, je tombai cependant sur le premier groupe. Des chercheurs discutaient tranquillement autour de leur café dans une zone dégagée.

« Avez-vous suivi les récentes avancées en amplification cinétique ? Les résultats sont impressionnants... »

« Effectivement, j'ai entendu qu'ils ont triplé l'efficacité sans compromettre la stabilité. Une véritable révolution ! »

Le danger résidait dans la nécessité de traverser cet espace ouvert pour atteindre mon objectif. Sans hésiter, j'utilisai les zones d'ombre créées par l'éclairage intense pour me déplacer.

« Peut-être pourrions-nous décrocher un stage chez Blackthorn ? »

« Peu probable... Nous ne sommes pas dans la bonne académie pour cela. »

« ... »

« Au fait, avez-vous vérifié la matrice de déstabilisation de résonance ? Elle pourrait nécessiter un recalibrage pour la prochaine expérience. »

« Oui, c'est fait... »

Leurs voix s'estompèrent derrière moi tandis que je franchissais rapidement la zone, synchronisant mes pas silencieux avec le rythme de leur discussion.

Cet espace découvert ne fut qu'une brève étape où les chercheurs jouaient inconsciemment leur rôle, tandis que moi, l'observateur invisible, poursuivais ma route.

Les filaments de mon mana me guidaient sans faille à travers ce dédale complexe, jusqu'à ce que j'atteigne enfin le lieu désigné.

« Ici, donc ? »

Ils m'avaient mené à un bâtiment de recherche décrépit et négligé, situé dans les arrières du Quartier d'Ingénierie Magique.

Cette structure délabrée contrastait violemment avec les installations high-tech environnantes, comme si le temps avait oublié son existence.

L'extérieur montrait des signes évidents d'abandon : murs fissurés, symboles de protection magique à peine visibles.

« Je comprends pourquoi ils ont choisi ce lieu comme repaire. »

Visiblement jugé indigne par les autres, l'académie semblait l'avoir laissé à l'abandon. Pourtant, la légère aura magique flottant dans l'air racontait une tout autre histoire.

SURSAUT ! BOUM !

Un frisson me parcourut l'échine tandis que mon cœur s'emballait de manière familière.

« Énergie démoniaque. »

Une faible émanation démoniaque imprégnait les lieux, servant probablement de système d'alarme contre les intrus. Tellement ténue que, malgré ma sensibilité accrue, je pouvais à peine la détecter.

« Ils ne prennent aucun risque. »

Ils s'étaient visiblement préparés à toute éventualité, comme l'arrivée imprévue d'une patrouille ou d'un chercheur égaré.

« Et cette précaution va se retourner contre eux. »

Cette pensée m'effleura tandis que j'ignorais les ondes démoniaques. L'armure remplissait parfaitement son rôle face à ce niveau de détection.

SWOOSH !

D'un mouvement rapide, je pénétrai dans le petit bâtiment en utilisant les ombres comme couverture, et là, je pus enfin apercevoir mes cibles.

« Préparez-vous à affronter votre destin. »