Chapitre 158 35.5 - Une Pause Courte

Chapitre 158 Chapitre 35.5 - Une Pause Courte

Irina Emberheart.

Une jeune fille appartenant à l'une des familles de mages les plus célèbres et influentes de la petite cité-État d'Arcadia. Un État autonome sous le règne de la Fédération Valériane, où la magie était vénérée comme la plus prestigieuse des disciplines.

Le Domaine d'Arcadia — ce lieu où chaque grande branche de la magie possédait sa propre tour gouvernée par une famille noble. La Famille Emberheart régnait ainsi sur la Tour Rouge, se spécialisant dans les arts pyrotechniques. Leur lignée remontait à l'ère pré-Convergence du Nexus, quand le monde ignorait encore les arcanes magiques. Certains prétendaient même que leurs ancêtres, comme ceux des autres races, provenaient d'un autre monde — une théorie souvent invoquée pour expliquer leur puissance exceptionnelle.

Élevée dans ce milieu exigeant, Irina avait consacré sa vie entière à la quête de la perfection magique. Dès l'enfance, les loisirs et les amitiés lui avaient été refusés au profit d'études incessantes : magie théorique, étiquette aristocratique, arts politiques et stratégies pour maintenir leur domination.

Au début, cette singularité la flattait. Les éloges constants, l'approbation rare de ses parents rigides — particulièrement celle de sa mère — la comblaient d'une fierté naïve. Jusqu'à ce jour maudit où il lui avait révélé la vérité cachée derrière ces sourires de façade. Depuis, chaque leçon, chaque principe inculqué ne lui inspirait plus qu'un sentiment d'étouffement croissant.

Comme un oiseau en cage dorée.

Cette prise de conscience avait transformé la docile héritière en une rebelle au tempérament de feu. Et maintenant, face à cette même mère impassible, tous ces souvenirs remontaient à la surface avec une acuité douloureuse.

« Tu es là », lança sa mère sans même détacher les yeux des parchemins qu'elle étudiait.

SWOOSH !

D'un simple geste, une vague de chaleur expulsa la servante de la pièce, isolant mère et fille dans un silence lourd.

« Irina, les préparatifs du gala avancent. J'espère que tu as veillé aux arrangements comme convenu ? » Sa voix calibrée mêlait autorité et attente sous-jacente.

Rien n'avait changé. Même ton, même posture, même orgueil familial.

Irina s'affala dans son fauteuil avec une désinvolture étudiée. « Bien sûr, Mère. Tout suit le programme. Les décorateurs s'activent et les invitations sont parvenues aux nobles concernés. Tu auras ton précieux gala, comme à l'accoutumée. »

Le regard glacial de sa mère se leva enfin, transperçant sa fille. « Ton attitude cavalière indigne une héritière Emberheart. Ce gala n'est pas une simple mondanité — c'est l'incarnation de notre prestige. Saurais-tu oublier le poids de tes responsabilités ? »

« ... »

Sous ce regard accusateur, Irina sentit les mots lui mourir dans la gorge. Comment argumenter face à celle qui avait effacé ses cris d'enfant comme on balaie des cendres froides ?

« Je comprends. »

Elle baissa la tête dans une soumission feinte, mais sa mère enchaîna sans pitié :

« Parlons plutôt de tes résultats académiques. » Le changement de sujet fut aussi brutal qu'une lame. « Comment expliques-tu ce retard persistant ? »

La température de la pièce sembla s'élever d'un coup, comme si l'humeur de la matriarche influençait la réalité. Irina sentit une sueur froide perler dans son dos.

« Mère, comme je te l'ai dit, je privilégie une formation équilibrée. Je pense qu'il est important de... »

Les pupilles de sa mère s'embrasèrent soudain, faisant crépiter l'air alentour. « Assez de justifications puériles ! » tonna-t-elle avec une violence contenue. « Peu m'importent tes prétendues priorités. Relations sociales ou futilités, tout cela est accessoire. »

L'atmosphère devint si oppressive qu'Irina dut lutter pour respirer normalement. Chaque molécule d'air semblait chargée du mécontentement maternel, transformant le bureau luxueux en prison étouffante.

« Tu portes le nom des Emberheart. Tes performances doivent en être le reflet. Regarde cette Seraphina, l'héritière de ces givrées de Frostborne ! Elle t'a surpassée au dernier classement. Sais-tu l'humiliation que j'ai endurée lors du conseil des Arcanes ? »

'Encore elle.'

Les ongles d'Irina s'enfoncèrent dans ses paumes. Cette comparaison odieuse avec sa rivale de toujours lui brûlait les entrailles. La chaleur ambiante reflétait désormais l'incendie intérieur qui la consumait.

« Plus aucune excuse ne sera tolérée. Je t'ai offert tous les moyens nécessaires. À toi de les exploiter. Je ne laisserai pas notre renom être entaché par ta médiocrité. » La voix de sa mère vibrait d'une colère froide.

Irina se mordit la lèvre jusqu'au sang, submergée par un mélange rageur de frustration et d'impuissance. Ces attentes écrasantes, ces chaînes dorées... Pourquoi personne ne voyait-il l'étouffement derrière le prestige ?

'Tu ne comprendras jamais.'

Mais les mots restaient coincés dans sa gorge. Il y avait des vérités qu'on ne pouvait crier à une Emberheart.

'Ne me regarde pas ainsi.'

Curieusement, son esprit se tourna alors vers ce garçon insupportable — le seul capable de la réduire au silence par ses répliques cinglantes.

« Compris, Mère », murmura-t-elle d'une voix tendue.

« Parfait. La victoire est ta seule option. Est-ce clair ? »

« Oui. » Sa mâchoire était si serrée qu'elle en avait mal.

« Bien. »

Alors que sa mère retournait à ses documents, Irina se retira à reculons, quittant la pièce sous ce regard qui continuait à la brûler dans son dos.

CRIC !

La porte refermée, elle fit signe à une servante apeurée.

« Jeune Demoiselle, désirez-vous quelque chose ? »

Elle avait besoin d'évacuer ce poison émotionnel qui lui rongeait le cœur.

« Préparez la Chambre des Flammes. Immédiatement. »

La servante blêmit. Même pour une maîtresse du feu comme Irina, ce lieu représentait un danger mortel.

« Tout de s-suite ? »

« Aurais-je bégayé ? » Le regard d'Irina se fit aussi tranchant qu'une lame.

« N-non, bien sûr. J'y vais à l'instant. »

Tandis que la domestique s'éclipsait en hâte, Irina marcha vers ses appartements, l'esprit en ébullition.

'Seraphina.'

Son éternelle rivale.

Le Domaine d'Arcadia, bien que petit, abritait plusieurs grandes familles magiques en compétition permanente. Officiellement unies sous la bannière valériane, elles se livraient en réalité une guerre froide depuis des générations — particulièrement les deux factions aux éléments opposés :

Le Pilier de Feu, Emberheart.

Le Pilier de Glace, Frostborne.

Leur rivalité datait d'avant même la Convergence du Nexus. Et cette fille dont sa mère parlait avec tant d'aigreur n'était autre que l'héritière des Frostborne.

'Tch.'

Elle claqua la langue en repensant à leur dernier duel académique, perdu de justesse. Cette défaite l'avait reléguée à la troisième place aux examens — une humiliation insupportable.

« Insupportable... »

Ses pensées dérivèrent naturellement vers l'Académie, puis vers...

'Ce type.'

Ce garçon exaspérant qui, étrangement, lui rappelait son ancien soi. Elle n'était pas assez immature pour lui reprocher ses échecs en donjon — même si son attitude l'avait poussée à agir de façon puérile. Loin de lui, elle reconnaissait ses propres erreurs.

« Pfouh... »

Un soupir lui échappa. Elle fuyait ses obligations, c'était indéniable. Mais comment concilier les attentes familiales avec ses propres aspirations ? Le dilemme lui tordait l'estomac.

DING !

Le carillon de sa montre intelligente la tira de ses réflexions.

« Hein ? »

Elle allait ignorer la notification — probablement un message de groupe — mais la curiosité l'emporta.

[Chien1 : Jeune Demoiselle, les résultats de l'enquête demandée sont disponibles.]

'Quelle enquête déjà ?'

Elle plissa les yeux un instant avant que le souvenir ne refasse surface.

[Chien1 : Nous avons identifié l'origine des rumeurs concernant Astron Natusalune.]

« Ah... »

Elle hocha la tête, se remémorant cette requête formulée après l'examen pratique.

[Pourquoi ce délai ?]

Une simple investigation n'aurait pas dû prendre tant de temps. La réponse éclaira cette anomalie :

[Chien1 : Nos excuses pour le retard. L'affaire s'est révélée plus complexe qu'anticipé. Nous avions initialement sous-estimé ces rumeurs, mais elles cachent un véritable réseau de manipulation.]

[Continue.]

[Chien1 : Une personne influente a systématiquement diffusé des informations calomnieuses sur Astron Natusalune. Pire, elle a corrompu certains membres du personnel académique pour couvrir ses agissements.]

Les yeux d'Irina se rétrécirent. La situation dépassait ses prévisions. Normalement, elle se serait désintéressée de tels ragots — mais elle devait la vie à ce garçon, et une Emberheart ne laissait jamais ses dettes impayées.

[Un nom ?]

[Chien1 : Trevor Philips. L'héritier des Philips.]