Chapitre 168 - 37.3 : Conversations dans le train

« Irina. Tout va bien, ne t'inquiète pas. »

Un paysage miniature et une scène familière se déployaient dans son esprit endormi.

La lumière dorée du soleil qui pénétrait délicatement dans les recoins de la pièce...

« M-mais... I-il est cassé... »

La voix tremblotante d'une petite fille résonna dans ses souvenirs.

Le garçon agenouillé près du vase brisé, ses mains fines mais habiles. Avec des gestes précis et méthodiques, il entreprit de rassembler les fragments éparpillés.

« Ne t'inquiète pas, je vais le réparer », murmura-t-il d'une voix apaisante qui calma instantanément l'angoisse de la jeune Irina.

Une expression de concentration pure illumina son visage tandis qu'il manipulait son mana avec une grâce innée, créant un phénomène qui défiait les lois ordinaires.

Les yeux d'Irina s'arrondirent comme des soucoupes, captivés par le spectacle des fils magiques qui dansaient dans l'air. Les éclats de porcelaine se mirent à léviter, guidés par une force invisible qui les ramenait les uns vers les autres.

C'était une symphonie magique d'une délicatesse extrême, une démonstration éclatante du talent prodigieux du jeune garçon.

Alors que ce ballet enchanté atteignait son paroxysme, l'atmosphère de la pièce bascula soudain. La lumière chaleureuse qui filtrait à travers les vitres sembla vaciller lorsqu'une femme fit son apparition, son regard glacial transperçant l'air comme une lame. Ses cheveux rouge ardent encadraient un visage sévère, et ses yeux jaunes pareils à ceux d'un faucon se rivèrent sur le garçon et le vase miraculeusement reconstitué.

« Que se passe-t-il ici ? » demanda-t-elle d'un ton coupant qui dissipa instantanément les dernières traces d'énergie magique.

Le garçon hésita une fraction de seconde, ses paupières battant nerveusement. « Ce n'est rien, Madame Emberheart. Nous jouions simplement. »

Mais la perspicacité aiguisée de la femme ne put être dupée par les vestiges de magie qui flottaient encore dans la pièce. Son regard se fit plus intense, plus scrutateur. « Vous jouiez, vraiment ? » Sa voix trahissait une méfiance croissante.

Elle s'approcha du vase réparé avec des pas mesurés, ses yeux se plissant tandis qu'elle inspectait minutieusement le travail de reconstruction magique. Sans un mot, elle tendit la main vers l'objet.

D'un simple mouvement, l'atmosphère changea radicalement. Une énergie étrange enveloppa le vase, et sous le regard horrifié de la petite Irina, le sort complexe qui l'avait réassemblé commença à se défaire.

Le vase retrouva son état brisé, les fragments retombant en désordre sur le sol.

Une peur viscérale étreignit le cœur d'Irina qui baissa instinctivement les yeux. Même enfant, elle comprenait parfaitement les conséquences de mentir à sa mère.

Les yeux de Madame Emberheart restèrent fixés sur les débris éparpillés, son silence pesant alourdissant l'atmosphère jusqu'à ce qu'elle rompe enfin le silence d'une voix froide et calculée.

« Quelle est la signification de ceci ? » exigea-t-elle, son regard passant alternativement du vase au jeune garçon.

Ce dernier, conscient de la gravité de la situation, soutint le regard de Madame Emberheart sans sourciller. « Je suis désolé, Madame. C'était de ma faute. Nous jouions et j'ai accidentellement renversé le vase. »

Le visage de Madame Emberheart demeura impassible devant cet aveu. « Vraiment ? » répliqua-t-elle sans la moindre inflexion.

« Oui », répondit-il simplement.

« Très bien. Donne-moi ta main », ordonna Madame Emberheart avec une autorité incontestable.

Sans la moindre hésitation, il lui tendit sa paume.

WOOSH !

La main de Madame Emberheart s'embrasa d'une flamme sinistre, et d'un geste vif, elle pressa sa paume enflammée contre celle du garçon, y imprimant une marque brûlante.

« Argh- ! »

Un gémissement étouffé de douleur lui échappa tandis qu'il mordait ses lèvres avec force. Des larmes perlèrent au coin de ses yeux alors qu'il luttait pour endurer la souffrance.

Madame Emberheart tourna alors son attention vers la petite Irina, son expression inflexible. « Voilà ce qui arrive quand on désobéit. »

-?- - -

À cet instant précis, une secousse parcourut le corps d'Irina, et ses paupières s'ouvrirent brusquement.

« Haaah... »

Elle se retrouva projetée dans le présent, le balancement régulier du train remplaçant le rêve aussi vif que troublant.

« Haaaah... »

Sa respiration s'apaisa progressivement tandis qu'elle inspectait son environnement, les vestiges du rêve planant encore dans son esprit comme une brume persistante.

'Encore ce même rêve...'

En levant les yeux, elle croisa le regard d'Astron fixé sur elle, son expression habituellement impénétrable ne trahissant rien de ce qu'il avait pu observer.

« Tu as fait un cauchemar ou quelque chose dans le genre ? » questionna Astron d'un ton neutre mais avec une pointe subtile de curiosité.

'Est-ce qu'il était au courant ?'

En tant que joueur ayant expérimenté l'histoire originale, il connaissait évidemment les éléments clés concernant son personnage, lui qui occupait une place centrale dans l'arc narratif d'Irina.

« Non, juste un rêve bizarre », répondit Irina en évitant son regard, tentant de dissiper l'inconfort résiduel du rêve. « Rien d'important. »

Astron continua de l'observer avec cette expression énigmatique qui lui était caractéristique. « Les rêves révèlent souvent plus que nous ne le croyons. Ce sont des reflets de notre subconscient. »

Irina laissa échapper un soupir, encore hantée par les échos de ce songe perturbant. « Enfin, ce n'était qu'un vieux souvenir. Sans grande signification. »

« Les souvenirs... » À ce mot, ses yeux parurent changer imperceptiblement, révélant quelque chose qu'elle ne parvint pas tout à fait à identifier. « Je suppose qu'ils contribuent à façonner ce que nous sommes ? »

Irina lui lança un regard sceptique. « Tu parles exactement comme ces philosophes prétentieux. »

Astron haussa légèrement les épaules. « Peut-être le suis-je. J'aime simplement réfléchir. Si cela fait de moi un philosophe, pourquoi m'en plaindrais-je ? »

« Je ne t'ai pas traité de philosophe, donc tu n'as aucune raison de te plaindre. »

« Ton ton laissait pourtant clairement entendre que c'était ce que tu pensais. »

Astron s'enfonça dans son siège, son regard passant du paysage extérieur à Irina. « Tu sais, les souvenirs ont cette particularité de ressurgir aux moments les plus inattendus. Ce sont comme des fragments de notre passé qui influencent continuellement notre présent. »

Irina leva un sourcil avec suspicion. « Et qu'est-ce qui te rend si expert en matière de souvenirs ? »

L'expression d'Astron demeura neutre, mais Irina perçut un changement presque imperceptible. « J'observe. C'est une habitude. Les gens révèlent bien plus sur eux-mêmes qu'ils ne le réalisent. »

Une pointe d'irritation traversa Irina. « Tu observes, hein ? Alors qu'est-ce que tu vois en moi ? »

Le regard d'Astron se verrouilla sur le sien avec une intensité nouvelle. « Tu veux vraiment entendre la vérité ? »

Irina hésita un instant avant de hocher légèrement la tête. « Vas-y, je t'écoute. »

La voix d'Astron conserva son calme habituel. « Tu es une femme passionnée, déterminée et parfois exaspérante. Mais sous cette façade, il y a une vulnérabilité que tu t'efforces de dissimuler. Tu crois qu'en affichant bruyamment ta force, tu pourras échapper aux choses que tu souhaites éviter. »

L'irritation d'Irina s'intensifia tandis que ses yeux s'écarquillaient et que ses mâchoires se serraient.

'Ce type croit vraiment me connaître ? D'abord ce rêve, et maintenant lui !'

Une colère sourde montait en elle, telle lave prête à jaillir, et cette fois, elle n'avait aucune intention de la contenir.

« Ah vraiment, Monsieur le Psychologue ? Dans ce cas, parlons un peu de toi. Tu joues les mystérieux et les détachés parce que tu n'as plus de famille, n'est-ce pas ? Tu les as perdus, et maintenant tu erres comme un loup solitaire plein de ressentiment, observant les autres avec cette supériorité de faux sage. »

L'expression d'Astron resta de marbre. Du moins en apparence, mais ses mains s'étaient imperceptiblement crispées et ses pupilles s'étaient légèrement dilatées, comme s'il n'avait pas anticipé une telle réplique.

Une tension palpable s'installa entre eux. Les mots d'Irina avaient touché une corde sensible, et elle poursuivit, insistant lourdement sans remarquer le changement dans son attitude.

« N'est-ce pas pour ça que tu restes toujours aussi distant et renfermé ? Tu essaies de couper tous les liens pour ne plus jamais ressentir la douleur de la perte ? Observer les autres, c'est juste ta manière de garder tout le monde à distance, pas vrai, petit con ? »

Elle déversa toutes les pensées qu'elle avait refoulées depuis trop longtemps, sans réaliser à quel point ses mots le blessaient.

« ..... »

Un silence lourd s'abattit entre eux, chargé de non-dits et de tensions non résolues.

Irina s'interrompit finalement, son regard croisant celui d'Astron. C'est alors seulement qu'elle remarqua le changement dans son expression, cette vulnérabilité qu'elle n'avait jamais vue auparavant.

« Attends, je ne voulais pas... »

Elle allait poursuivre mais s'arrêta net en voyant Astron lever une main pour l'interrompre.

Ses yeux, généralement si distants et maîtrisés, révélaient désormais une sensibilité qu'Irina n'avait pas su anticiper. Le poids de ses paroles sembla s'inscrire dans l'air entre eux, et elle se retrouva soudain à court de mots.

Après un long moment, Astron rompit le silence, sa voix calme mais chargée d'une émotion qu'elle ne lui connaissait pas, comme s'il revivait intérieurement des souvenirs douloureux.

« Tu as raison, en partie. La perte transforme les gens. Mais cela ne me donne pas le droit de prétendre connaître les autres mieux qu'ils ne se connaissent eux-mêmes. »

Irina avala péniblement sa salive, le poids de ses accusations involontaires lui pesant soudain sur la conscience. Elle aurait voulu reprendre ses mots, remonter le temps, mais la vulnérabilité fugace qu'elle avait aperçue dans le regard d'Astron la cloua sur place.

« Désolé », murmura Astron, son ton légèrement plus distant qu'auparavant, comme s'il avait repris le contrôle de ses émotions. « Je n'aurais pas dù me mêler de ça. »

Ce retour abrupt à sa froideur habituelle ne fit qu'accentuer le malaise ambiant. Irina s'éclaircit la gorge, cherchant désespérément les mots qui pourraient réparer la brèche ouverte par leur échange.

Mais aucun mot ne vint.

Devait-elle présenter des excuses pour ses paroles qui avaient sans doute été trop cruelles ?

En voyant son masque d'impassibilité se reformer, elle comprit qu'aucune excuse n'était attendue - il ne semblait pas en vouloir.

'A-t-il vraiment perdu quelqu'un ?'

Se demanda-t-elle intérieurement.

'Quelles épreuves a-t-il traversées dans son passé ?'

Elle l'observa alors qu'il contemplait le paysage à travers la vitre, son regard lointain, et se perdit dans ses pensées.

Tandis qu'Astron fixait le paysage qui défilait avec une expression distante, le cliquetis rythmique des roues sur les rails servant de fond sonore à leur silence chargé, il brisa soudain cette quiétude par une question qui trancha l'air comme une lame.

« Est-ce que Trevor Philips est à l'origine des rumeurs qui circulent à l'académie ? »

Les yeux d'Irina s'arrondirent légèrement, surprise par ce changement de sujet inattendu. Elle n'avait pas imaginé qu'Astron ferait le lien avec Trevor Philips aussi rapidement.

Elle marqua une pause avant de répondre : « Oui, c'est bien Trevor. Mes hommes ont mené l'enquête et confirmé qu'il était derrière ces rumeurs à l'académie. »

Les yeux d'Astron, toujours rivés sur le paysage, se rétrécirent imperceptiblement. Cette révélation semblait avoir éveillé quelque chose en lui, bien que son visage demeure impassible.

« Pourquoi as-tu fait cela ? » questionna-t-il. « Je ne t'avais rien demandé de tel. »

Irina inspira profondément avant de répondre : « Je déteste être redevable envers qui que ce soit. L'argent que je t'ai versé ne me semblait pas suffisant en échange de ce que tu as fait pour moi. Alors j'ai décidé de te rendre la pareille. C'est une question de principe personnel. »

Les yeux d'Astron scintillèrent un bref instant avant qu'il ne reporte son attention sur le paysage. « Dans ce cas, je suppose que nous sommes quittes ? »

« Exactement », acquiesça Irina, une compréhension muette passant entre eux.

« Bien. »

Et ainsi, le train continua sa route inexorable sous un ciel assombri.

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Dans ce volume, j'ai l'intention d'accorder plus d'attention aux interactions entre le personnage principal et les autres protagonistes.

En relisant le premier volume, j'ai réalisé que les échanges étaient maladroitement écrits. Beaucoup de dialogues semblaient forcés et artificiels - à tel point que j'ai moi-même grimacé en les relisant.

Je dois inclure une note pour rappeler aux lecteurs la qualité des premiers chapitres afin qu'ils sachent à quoi s'attendre. J'envisage de les réécrire, mais avec les récentes modifications des politiques d'édition, je ne suis pas certain d'en avoir la possibilité - nous verrons cela ultérieurement.

Quoi qu'il en soit, j'espère que vous avez apprécié ces chapitres. Je vais m'appliquer à peaufiner davantage les dialogues entre les personnages pour les rendre plus naturels et fluides.

N'hésitez pas à me faire part de vos impressions ; je lirai attentivement tous vos commentaires et prendrai vos suggestions en considération.