Chapitre 173 - 39.2 : Un Petit Incident Inattendu

Ces derniers jours s'étaient écoulés dans une tranquillité relative pour Maya Evergreen. Profitant pleinement de la période de repos académique, elle avait pu savourer ces instants de répit bien mérités.

Elle était retournée dans sa famille, un fait que peu de gens connaissaient. Issue d'une humble lignée d'agriculteurs, elle éprouvait toujours une certaine difficulté à s'acclimater complètement à l'effervescence urbaine.

Contrairement à nombre de ses pairs qui se précipitaient vers les nouvelles attractions de la cité, Maya trouvait son réconfort dans la simplicité de la nature et des traditions ancestrales.

C'était précisément cette sensibilité qui l'avait conduite à prendre la présidence du Club d'Histoire et d'Art. Passionnée par les récits du passé, elle nourrissait également un vif intérêt pour les expressions artistiques sous toutes leurs formes.

Quoi qu'il en soit, son amour pour les paysages naturels rendait son retour à l'académie quelque peu éprouvant. Elle se retrouvait à nouveau immergée dans ce dédale de structures minérales où la moindre trace de verdure semblait avoir été bannie.

« Qu'est-ce qu'ils peuvent bien trouver d'attrayant à ces cubes de béton ? »

Cette pensée lui traversa l'esprit alors qu'elle arpentait les couloirs. À son retour, tout semblait normal malgré quelques modifications mineures dans l'emploi du temps. Ces changements ne l'inquiétaient guère - excellente élève, elle était convaincue de pouvoir maintenir sans effort sa position dominante.

C'était là une source de fierté légitime pour celle qui trônait en tête de sa promotion en deuxième année, et plus encore en tant que magicienne accomplie. Une telle assurance n'était que le reflet nécessaire de ses capacités exceptionnelles.

« Je me demande ce que devient mon jeune protégé. J'espère qu'il a su tirer profit de cette période. »

Son choix d'investir en ce junior particulier, guidé par une intuition inexplicable, l'emplissait maintenant d'une curiosité vive quant à son évolution.

« J'espère qu'il s'est bien débrouillé lors des examens intermédiaires. »

Son esprit revint aux épreuves de mi-semestre qu'elle avait elle-même affrontées l'année précédente, souvenirs qu'elle jugeait aujourd'hui dérisoires de facilité.

« Avec ses capacités, il a certainement réussi haut la main. »

Connaissant le talent et le potentiel exceptionnels de son junior, elle ne doutait pas qu'il avait gravi d'au moins cinq cents places au classement général.

« Nous nous reverrons bientôt, j'imagine. »

La prochaine réunion du club était prévue cette semaine, et elle brûlait d'impatience d'évaluer ses progrès.

« Assez de divagations. »

SPLOUCH !

Ce simple murmure accompagna le dépôt délicat du volume d'eau qu'elle manipulait. La démonstration était d'autant plus impressionnante que son attention était alors complètement absorbée par ses pensées plutôt que concentrée sur le contrôle mana.

GROUURG !

« Oh... la faim se fait sentir. »

Chaque séance d'entraînement dans la Chambre Élémentaire avait ce même effet : l'absorption totale dans l'exercice lui faisait invariablement perdre la notion du temps.

« Une pause s'impose. »

Sur cette conclusion, elle entama sa marche vers la cafétéria, quittant les lieux d'entraînement d'un pas mesuré.

C'était là un rituel bien rodé pour Maya. La Chambre Élémentaire suivie d'un repas réconfortant à la cafétéria constituait son havre de paix, un moment privilégié pour observer les interactions et dynamiques étudiantes.

« Tiens donc ? »

Mais en pénétrant dans l'espace bondé, une scène inattendue s'offrit soudain à son regard perçant. À cet instant précis, les sens affûtés de Maya Evergreen captèrent l'électricité particulière qui régnait dans la salle. Ses yeux, habitués à traquer les infimes fluctuations mana, se focalisèrent immédiatement sur un groupe particulier.

Au cœur du tumulte cafétéria, son regard perça le mouvement furtif d'un étudiant glissant la main vers un objet dissimulé. Un geste rapide, savamment camouflé en mouvement anodin, mais que l'acuité exceptionnelle de Maya décrypta immédiatement comme une intention hostile.

« Serait-ce... une tentative d'agression ? »

Sans la moindre hésitation, son esprit analytique évalua la situation. Des années d'entraînement et une sensibilité hors norme aux flux mana l'avaient rendue experte dans l'identification des anomalies comportementales. Chaque tension musculaire, chaque micro-expression trahissant une intention agressive lui sautait aux yeux.

Pourtant, cette analyse ne signifiait pas qu'elle pouvait intervenir. La distance était trop importante, et l'action déjà trop engagée.

« Non ! »

Contre toute attente, l'étudiant visé esquiva l'attaque par une légère rotation du buste, évitant de justesse la lame.

Et dans cet instant crucial, son regard identifia parfaitement celui qui venait d'échapper à l'agression.

« Mon junior ? »

C'était précisément le jeune homme auquel elle venait de penser.

Rassemblant toute sa détermination, Maya retrouva immédiatement ses esprits. Atteindre la première place dans l'une des académies les plus prestigieuses du Domaine Humain n'était pas une mince affaire. En un éclair, elle se fraya un chemin à travers la foule étudiante, chaque pas empreint d'une efficacité redoutable.

Alors qu'elle progressait dans la cohue, une voix familière tenta d'attirer son attention : « Maya ! Hé, Maya, par ici ! »

Probablement un camarade de promotion, mais elle n'eut même pas un regard, trop concentrée sur sa mission.

« ...... » Elle ne remarqua même pas l'ombre qui passa sur son visage. Une seule chose comptait : mettre fin à cette situation dangereuse.

Pour la première fois depuis longtemps, la colère grondait en elle.

« Nous sommes tous camarades ici... Comment peut-on en arriver là ? »

Attaquer lâchement par-derrière ? Quel genre d'étudiant pouvait commettre un tel acte ? Même sans le lien particulier qui l'unissait à la victime, elle n'aurait jamais toléré un tel comportement.

Mais comme pour attiser davantage sa fureur, les agresseurs retournèrent la situation contre leur victime.

« Ça suffit maintenant. »

Ce fut la goutte d'eau qui fit déborder le vase.

La voix de Maya, chargée d'une autorité inhabituelle, trancha l'atmosphère tendue comme une lame, tandis que ses yeux d'un bleu habituellement vif se glacèrent en se fixant sur le trio d'agresseurs.

« Tss. De quel droit tu nous donnes des ordres ? T'as pas vu comment il m'a fait trébucher ? »

L'étudiant le plus virulent claqua sa langue avec un mépris évident, comme si la simple présence de Maya ne méritait aucun respect.

« ...... » Les témoins alentour déglutirent silencieusement.

« Les petits merdeux comme lui méritent une bonne leçon. »

Les paupières de Maya se plissèrent légèrement à ces mots.

« J'ai tout vu, inutile de mentir. » Sa voix glaciale résonna avec une clarté métallique.

« Alors pourquoi tu nous arrêtes ? Il mérite bien une correction, non ? »

Imperturbable face à leurs protestations, Maya maintint sa position avec fermeté. « Perturber le bon ordre de la cafétéria nous concerne tous, surtout lorsqu'il s'agit de la sécurité d'un camarade. »

Sur ces mots, elle manipula avec une dextérité remarquable les fines vrilles végétales environnantes, les guidant avec précision vers l'aiguille empoisonnée dissimulée sous les habits de l'agresseur.

« Notamment lorsqu'il s'agit d'armes cachées. » D'un mouvement vif, Maya mit au jour la dangereuse aiguille, la maintenant délicatement entre ses doigts experts.

Son regard se tourna alors vers l'agresseur, celui qui avait tenté d'utiliser une arme prohibée et empoisonnée. « Pourquoi transportes-tu ce genre d'objet ? » demanda-t-elle d'un ton qui n'admettait aucune réplique. « Les armes de ce type sont strictement interdites dans l'enceinte académique, a fortiori lorsqu'elles sont imbibées de substances toxiques. Tu as des explications ? »

Décontenancé par la démonstration de Maya et l'intensité soudaine de sa colère, l'étudiant commença à balbutier des excuses incohérentes, son teint pâlissant à vue d'œil. L'aura qui émanait désormais de Maya, manifestation involontaire de sa fureur contenue, enveloppait la scène d'une pression presque palpable, réduisant l'agresseur à un état de complète prostration.

« Je... je... c'est pas ce que tu crois ! » parvint-il à articuler, cherchant désespérément une échappatoire. Des gouttes de sueur perlaient à son front tandis qu'il tentait de construire une explication plausible. Mais face au mur de regards réprobateurs qui l'entouraient, il se sentit soudain submergé.

Non seulement Maya le tenait en joue, mais l'ensemble des étudiants présents avait radicalement changé d'attitude depuis son intervention.

« Cette mission était censée être simple... »

Un sentiment de désespoir l'envahit. Pour une poignée de Valer, il devait simplement harceler des faibles comme Astron - rien de plus. Avec cet argent, il pourrait acheter les ressources nécessaires à sa progression, alors il n'avait même pas envisagé de refuser.

Après tout, sa famille peinait déjà à assumer les frais académiques, et son père subissait des pressions croissantes de la part de ses supérieurs.

Il devait prouver sa valeur, mais la réalité s'avérait cruelle. Le fossé entre lui et les véritables talents lui apparaissait désormais insurmontable. Il ne lui restait qu'une issue :

Se procurer des ressources par des moyens détournés, même au prix du mal d'autrui. Mais maintenant, la situation lui échappait complètement.

Son regard chercha désespérément celui qui lui avait donné ses instructions, mais à cet instant précis, le commanditaire détourna ostensiblement les yeux.

« Quoi ? »

Comme si la situation ne le concernait en rien.

« Je suis sacrifié... »

La révélation l'atteignit comme une massue - il était jeté en pâture.

« J'ai juste obéi aux ordres de... »

Il tenta de se justifier en désignant le véritable instigateur, mais avant qu'il ne puisse prononcer un nom, une interruption violente coupa court à ses révélations.

BAM ! CRAC !

Un choc violent ébranla la cafétéria alors que l'étudiant était projeté brutalement contre une table. Les exclamations étouffées des spectateurs emplirent soudain l'espace, un frisson d'effroi parcourant l'assistance.

« Désolé... j'ai perdu patience. » L'intervenant, le visage déformé par une expression menaçante, maintint fermement l'étudiant à terre, sa prise implacable sur le col de l'uniforme. « Tu parles bien trop pour mon goût. »

Maya, le visage durci, tourna son regard vers ce nouvel arrivant. Elle le reconnaissait parfaitement - ils partageaient les mêmes cours.

« Que signifie cette intervention, Trevor ? Ce n'est pas ainsi que nous traitons les conflits dans cette académie. » Mais cette familiarité n'impliquait en rien son approbation face à ses méthodes.

Trevor, arborant un sourire enjôleur, répondit avec une désinvolture calculée : « Allons, Maya, je ne faisais qu'œuvrer pour la justice. Ce perturbateur nuisait à l'ordre public, et j'ai simplement pris les mesures qui s'imposaient. Tu connais l'importance de préserver la réputation de l'académie - en tant que senior, il était de mon devoir de remettre ce junior dans le droit chemin, non ? »

Maya soupira, ses yeux se plissant légèrement face à cette justification. Avant qu'elle ne puisse répliquer, Trevor s'avança vers Astron, le dévisageant avec intensité. « Tu es en première année ? » questionna-t-il en tendant une main avec une lenteur calculée.

« Trevor Philips, deuxième année, Département des Chasseurs. Enchanté de faire ta connaissance. »

Astron répondit à ce geste en tendant à son tour sa main. L'échange semblait courtois en surface, mais un courant de tension palpable persistait, comme si leurs regards en disaient bien plus que leurs paroles. « Astron Natusalune, première année, Département des Chasseurs. Le plaisir est partagé », répondit-il, conservant son impassibilité caractéristique.

La poignée de main se prolongea un peu trop longtemps, et les yeux de Trevor semblaient véhiculer un message silencieux, comme une conversation parallèle. « Une première année, hein ? » murmura-t-il avec un sourire en apparence amical. « Souviens-toi bien, junior, chacun à sa place dans cette académie. Il serait sage de ne pas trop t'approcher de ceux qui sont au-dessus de ton rang, surtout pour un nouveau venu. »

Face à cette remarque, Astron hocha simplement la tête sans que son expression ne trahisse la moindre émotion. « Je garderai cela à l'esprit, Senior. »

« Je possède une certaine expérience dans le repoussage des chiens enragés, ne t'inquiète pas pour moi. »