**Chapitre 177 - 40.2 : Un Test** Pour Sylvie, la vie avait récemment pris un tournant pour le moins étrange. Des transformations profondes s'étaient opérées en elle, et elle en était parfaitement consciente. *'Enfant.'* Ce mot résonnait sans cesse dans ses rêves. Dès qu'elle fermait les yeux, une silhouette divine apparaissait, baignée d'une aura sacrée qui la fascinait. La voix de cette entité était empreinte d'une sainteté envoûtante, et Sylvie tombait systématiquement en transe sous son influence. Mais ce n'était pas le seul changement. En inspectant sa fenêtre de statut, elle avait remarqué qu'un de ses [Traits], autrefois obscur, s'était métamorphosé. **[Autorité du Premier Seigneur]** Ces mots s'affichaient désormais clairement, et elle comprenait instinctivement que ce pouvoir nouvellement éveillé en dépendait. Elle percevait les forces dormantes en elle comme jamais auparavant. Elles palpitaient, vivantes, et toutes ses capacités s'en trouvaient amplifiées. Là où elle peinait autrefois à guérir les blessures ou à maîtriser sa mana, elle n'éprouvait plus aucune difficulté. Un simple souhait suffisait désormais à effacer les plaies—un véritable miracle. De plus, ses perceptions s'étaient affinées. Les émotions des autres lui parvenaient avec une clarté déconcertante, et elle les comprenait bien mieux qu'avant. Les premiers jours avaient été éprouvants. Submergée par ce flot incessant de sentiments étrangers, elle s'était sentie dépassée. Mais après une semaine, elle avait appris à composer avec cette sensibilité accrue. Pourtant, elle savait que ces pouvoirs n'étaient qu'un début. Une intuition profonde lui murmurait qu'elle était devenue bien plus qu'une simple étudiante—quelqu'un d'important. Bien sûr, elle avait gardé tout cela pour elle. Une méfiance instinctive l'avait poussée à ne se confier à personne, surtout après avoir perçu les véritables sentiments de Danielle. Mais aujourd'hui, un problème bien plus immédiat captait son attention. Devant elle, deux personnes s'engueulaient sans retenue : ses coéquipiers. L'un était Astron, ce garçon aux interactions toujours aussi déroutantes. L'autre était une fille qu'elle ne connaissait qu'en dehors de l'Académie. Irina. Une personne qu'elle n'aurait jamais imaginé côtoyer, et qu'elle aurait préféré éviter. Car Sylvie savait trop bien comment les émotions de cette fille pouvaient exploser sans prévenir. Sa colère et sa haine rivalisaient avec celles d'Astron, mais à la différence de ce dernier, Irina ne faisait aucun effort pour les dissimuler. Et maintenant, coincée entre ces deux volcans prêts à entrer en éruption, Sylvie se sentait piégée. *'Pourquoi suis-je avec ces deux-là ?'* La question tournait en boucle dans son esprit, mais aucune réponse ne venait. « Si tu pouvais y aller seul, pourquoi nous avoir mis en équipe ? Tu as oublié ce qui s'est passé dans le premier donjon ? » lança Irina, les bras croisés. « … Je n'ai pas oublié », rétorqua Astron d'une voix morne. Leur dispute tournait en rond, et Sylvie sentait que cela ne mènerait nulle part. *'Je dois faire quelque chose.'* Elle savait qu'elle devait intervenir, mais une peur sourde la retenait. *'Non.'* Elle s'était pourtant promis de ne plus être la fille faible d'autrefois, surtout après ce qu'elle avait vu. Mais les choses étaient rarement aussi simples qu'elles en avaient l'air. « S-Sérieusement, est-ce qu'on pourrait, euh, se concentrer sur la m-m-mission ? » bredouilla-t-elle, sa voix à peine audible sous leurs échanges houleux. *' ! '* Dès qu'elle eut parlé, leurs regards se braquèrent sur elle. Les yeux enflammés d'Irina croisèrent les siens, tandis que le regard impassible d'Astron la transperça, comme s'il scrutait son âme. « Je n'ai pas besoin de quelqu'un qui ne sait même pas se défendre correctement », ricana Irina. « Tu es mal placée pour dire ça. Tu as oublié qui t'a sauvée la dernière fois ? » répliqua Astron. « Tss. Pas besoin de me le rappeler à chaque fois. » « Ce n'est pas comme si j'en avais envie. C'est juste que certaines personnes ont tendance à oublier vite. » « D'accord… Au moins, moi, je ne fuis pas. » « C'est mieux que de tout mettre en feu dès que je suis énervé. » « … » *'C'est quoi, ce bordel ?'* Alors que Sylvie assistait à leur échange, une irritation sourde commençait à gronder en elle. *'Il prend plaisir à ça ?'* Ce qui la dérangeait le plus, ce n'était pas seulement leur dispute, mais la manière dont Astron semblait *apprécier* ces échanges avec Irina. *'Alors que je fais tout pour les maintenir ensemble ?'* Elle se sentait invisible, ignorée. *'Pourquoi ne voient-ils pas que j'essaie de les aider ?'* Sa frustration atteignit son paroxysme. Dans un élan de courage, elle s'écria d'une voix plus ferme qu'elle ne l'aurait cru possible : **« Ça suffit ! »** Irina et Astron sursautèrent, leurs regards surpris se tournant vers elle. Même la mana environnante sembla vibrer en réponse à son émotion, comme si l'air lui-même frémissait. Les yeux d'Astron s'écarquillèrent légèrement, comme s'il percevait quelque chose d'inhabituel chez elle. Irina, quant à elle, affichait une expression stupéfaite. En tant que mage sensible aux flux de mana, elle avait clairement senti les fluctuations anormales autour d'eux. *'Il y avait quelqu'un comme ça parmi les rangs inférieurs ?'* Irina connaissait par cœur les étudiants les plus talentueux de l'Académie—elle avait été obligée de les étudier—mais jamais elle n'avait entendu parler de cette fille. *'Sylvie Gracewind, hein ? Intéressant.'* « J-Je veux dire, est-ce qu'on ne pourrait pas juste travailler ensemble ? » poursuivit Sylvie, sa voix tremblante mais déterminée. « On est une équipe, et se disputer comme ça ne nous aidera pas pour la mission. Il faut coopérer. » Pourtant, presque aussitôt, son élan s'évanouit. *'Elle ne sait pas comment contrôler ça ?'* pensa Irina en l'observant avec curiosité. Le courage de Sylvie s'était dissipé aussi vite qu'il était apparu, et une rougeur envahit ses joues. Sous le poids de leurs regards, elle se sentait soudain ridicule. « J-Je veux dire, euh, désolée d'avoir crié. Je pensais juste qu'on devrait essayer de s'entendre », balbutia-t-elle, les yeux fuyants. *'Comme c'est amusant.'* Contre toute attente, l'innocence de Sylvie apaisa inexplicablement Irina. *'Ça faisait longtemps que je n'avais pas ressenti ça.'* Une sensation étrange, presque réconfortante. Elle jeta un regard à Astron, dont les sourcils étaient toujours froncés. *'Soupir… Ce type ne recule jamais.'* Elle savait qu'à ce rythme, leurs querelles n'aboutiraient à rien. Et contrairement à lui, elle *devait* obtenir des résultats impeccables. Sans même s'en rendre compte, elle changeait, petit à petit, à chaque interaction. « Soupir… Calmons-nous, comme elle l'a dit », déclara Irina, sa voix perdant de son agressivité. Elle adressa un regard résigné à Astron. « On est coincés dans la même équipe pour l'instant, et ça ne changera pas. Autant en tirer le meilleur parti. » Astron, bien qu'encore visiblement irrité, hocha la tête. « On dirait que quelqu'un a enfin repris ses esprits. » *'Tss… Salaud, tu ne me laisseras jamais avoir le dernier mot, hein ?'* Malgré sa rancœur, elle ravala sa fierté et se dirigea vers la forêt. En marchant, Irina entreprit d'expliquer leur mission. « Notre objectif est de trouver les Formules de Mana cachées dans la forêt, comme l'a dit l'instructeur. Vous savez utiliser l'Observation de Mana ? » demanda-t-elle en se tournant vers eux. Sylvie et Astron échangèrent un regard perplexe avant de secouer la tête en silence. Pour Sylvie, c'était une technique qu'elle n'avait jamais jugé nécessaire d'apprendre. Pour Astron, c'était parce qu'il comptait sur ses [Skills] plutôt que sur des méthodes conventionnelles—une particularité qu'Irina ne pouvait évidemment pas deviner. Irina soupira, constatant leur ignorance. « L'Observation de Mana est une technique *fondamentale* pour un mage. Pour maîtriser la magie, il faut apprendre à voir le monde à travers les yeux de la mana. » *'Est-ce pour ça qu'on m'a mise avec ces deux-là ?'* L'Académie avait ses propres méthodes. Irina savait pertinemment qu'elle n'avait *pas besoin* de coéquipiers pour cette mission—elle aurait pu trouver les formules seule. Mais maintenant, elle commençait à comprendre. *'Ils utilisent les étudiants les plus avancés pour enseigner aux autres en même temps. Malin.'* Une pointe de fierté gonfla sa poitrine. L'Académie la considérait donc comme une élite. Après sa dernière discussion avec Seraphina, sa confiance avait été ébranlée, mais cette reconnaissance la rassura. *'Bref, je dois continuer.'* Elle expliqua alors les subtilités de la technique. « Ce n'est pas aussi simple qu'il y paraît. Il faut canaliser sa mana dans ses yeux de manière précise. Cela modifie temporairement vos récepteurs visuels pour les rendre sensibles aux flux de mana. » Elle les observa, évaluant leur compréhension. « Les Formules de Magie sont constituées de mana pure. Normalement, nos yeux ne perçoivent que la lumière. Mais en infusant de la mana spécifiquement dans vos yeux, vous pouvez *voir* la mana brute environnante. » Elle marqua une pause pour souligner l'importance de ses mots. « Donc, pour cette mission, l'Observation de Mana est *indispensable*. Je vais vous montrer. » Irina ralentit le pas pour les laisser la rattraper. Tout en avançant, elle démontra la technique. « Concentrez-vous sur la mana autour de vous. Visualisez-la, puis guidez-la vers vos yeux. Il s'agit d'*ajuster* vos sens pour qu'ils perçoivent les longueurs d'onde de la mana. Essayez. C'est une compétence essentielle pour tout Chasseur—surtout pour un mage. » *'Humph. Vous devriez remercier l'Académie de m'avoir dans l'équipe plutôt qu'un autre brute.'* « Vous n'avez pas besoin de réussir du premier coup ; c'est normal de galérer. Même les mages— » Elle s'apprêtait à ajouter que la théorie était plus simple que la pratique, mais à cet instant, ses certitudes s'effondrèrent. « Euh… Comme ça ? » La fille qu'elle trouvait mignonne et inexpérimentée venait de la stupéfier. *'Quoi ?'*