Chapitre 187 - 42.2 : L'Appel du Voyage

Chapitre 187 - Chapitre 42.2 : L'Appel du Voyage

« Ah... Je comprends mieux maintenant. »

Cette pensée me traversa l'esprit tandis que j'écoutais attentivement les explications de Maya. Organiser un voyage hors de l'académie... Évidemment qu'elle souhaitait nous annoncer la nouvelle en personne pour jauger nos réactions immédiates.

Un simple message aurait été bien trop impersonnel - la majorité des étudiants n'auraient probablement même pas pris la peine de considérer sérieusement sa proposition.

« Pour être honnête, ce n'est pas une mauvaise initiative. »

Cet événement n'aurait jamais eu lieu dans le cadre du jeu original. Les développeurs avaient concentré l'intrigue principale sur les activités intra-muros, les voyages scolaires étant jugés superflus pour ce type de club. Même si le protagoniste y participait, 90% des scènes-clés se déroulaient entre les murs de l'académie.

Mais depuis mon arrivée dans ce monde, j'avais appris à m'attendre à l'inattendu. Ce changement de programme ne me dérangeait pas particulièrement. Au contraire, visiter un site historique tout en changeant d'air me semblait plutôt bénéfique. Surtout que cela me permettrait d'approfondir ma connaissance de ce monde.

Je savais pertinemment qu'il s'agissait du même univers que celui du jeu, mais cela ne signifiait pas pour autant que j'en maîtrisais tous les rouages. Chaque nouvelle découverte représentait donc une opportunité précieuse.

Tandis que je ruminais ces pensées, l'intervention soudaine d'un certain individu vint conforter ma position.

« Franchement, c'est une super idée. Ça fait un moment que je rêve de visiter des vestiges historiques en vrai », déclara Mason avec un enthousiasme suspect.

En tant que contractant démoniaque, son approbation immédiate trahissait des arrière-pensées évidentes. Pour lui, cette excursion ne représentait qu'une occasion en or déguisée en sortie scolaire.

« Logique implacable. »

Quelle meilleure opportunité pouvait-il espérer ? Sortir du cadre surveillé de l'académie tout en restant à proximité de Sylvie... Avec les récents incidents ayant mis l'administration et le gouvernement en alerte maximale, il devait voir là une aubaine providentielle.

« C'est donc settled pour samedi prochain », conclut Maya après avoir recueilli les avis. Les étudiants commencèrent aussitôt à discuter par petits groupes, certains visiblement excités par cette perspective.

Et comme à son habitude, Mason se dirigea vers Sylvie avec son sourire charmeur habituel, les yeux pétillants de faux enthousiasme.

« Hé Sylvie, tu serais dispo pour un verre plus tard ? On sera plusieurs, ça pourrait être sympa. »

CLING !

Tous mes sens s'alertèrent instantanément - il utilisait bel et bien une compétence démoniaque. C'était typique de ces hybrides humains-démons, toujours prêts à manipuler les esprits faibles avec leurs innombrables techniques de persuasion occulte.

Mais la réaction de Sylvie cette fois-ci fut radicalement différente. Elle le dévisagea froidement, son visage parfaitement neutre, avant de lâcher sèchement : « Pas intéressée. »

« ...Hein ? »

Son attitude contrastait violemment avec son comportement habituel. D'habitude, elle aurait accepté avec son sourire angélique caractéristique, suivant docilement le groupe. Mais là, son regard trahissait un malaise palpable face à Mason.

Le sourire du jeune homme vacilla légèrement, déstabilisé par ce rejet inattendu. Il tenta une nouvelle approche : « Allez, sois pas comme ça ! Ce sera hyper chill, juste pour décompresser un peu. »

CRACK !

Je perçus distinctement l'augmentation soudaine de son énergie démoniaque - il forçait visiblement la dose pour briser les dernières résistances de Sylvie.

Mais contre toute attente, la jeune femme tint bon. Son expression neutre se transforma en une grimace de colère à peine contenue. « J'ai dit NON. Laisse-moi tranquille », rétorqua-t-elle d'une voix chargée d'agacement. Son regard perçant semblait transpercer Mason, établissant clairement qu'elle ne se laisserait plus manipuler aussi facilement.

« Elle a vraiment changé... »

Si je ne comprenais pas encore précisément l'origine de cette métamorphose, les indices s'accumulaient de manière évidente.

« Elle doit désormais percevoir l'énergie démoniaque qui émane de Mason. »

Avec son récent « éveil », il était logique que les pouvoirs de Sylvie lui révèlent enfin la vraie nature du jeune homme. Aucune autre explication ne tenait face à ce revirement spectaculaire.

« Laisse tomber, si elle veut pas venir, c'est son problème », intervint soudain la fille toujours collée à Mason, lançant à Sylvie un regard chargé de haine.

« Elle est amoureuse, c'est ça ? »

Rien de plus prévisible. Les êtres humains ont cette tendance pathétique à devenir agressifs dès que l'objet de leur affection montre le moindre intérêt pour quelqu'un d'autre.

« C'est elle qui rate une occasion en or alors que tu t'es donné la peine de l'inviter. Perds pas ton temps avec une ingrate pareille. »

Ses paroles confirmaient amplement mon analyse.

Mason, conscient du changement radical d'attitude de Sylvie, recula finalement d'un pas, un sourire crispé aux lèvres. « Ouais, bon... Comme tu veux. Si tu changes d'avis, tu sais où me trouver. » Il tenta une dernière pirouette pour sauver la face avant de s'éloigner. Mais en se retournant, j'eus le temps d'apercevoir un changement fugace dans son expression.

Pendant une fraction de seconde, son masque jovial s'effaça, révélant un visage déformé par la haine et la frustration.

« Montre ton vrai visage tant que tu veux... Ta chute approche à grands pas. »

Dès que Mason fut hors de vue, Sylvie reporta son attention sur moi, son expression s'adoucissant légèrement tandis qu'elle prenait une profonde inspiration. « On... On pourrait partir ? J'ai vraiment pas envie de rester ici plus longtemps. »

« Bien sûr. » Voyant son malaise évident, j'accédai immédiatement à sa demande et nous quittâmes les lieux.

Une fois dans le couloir, l'atmosphère sembla se détendre, mais Sylvie paraissait visiblement perturbée par son propre comportement.

« Je... Je dois t'avoir surprise », murmura-t-elle d'une voix légèrement tremblante. « Désolée que tu aies dû assister à cette scène. »

« Aucun problème », répondis-je calmement. « T'excuse pas. Tu as parfaitement le droit de tenir tête à ceux qui te mettent mal à l'aise. »

Sylvie avait toujours été une jeune femme douce et conciliante. Mais désormais, elle devait apprendre à se défendre - et elle en prenait progressement conscience elle-même.

Elle marqua une pause, ses yeux cherchant les miens avec intensité. « Tu... Tu ne me poses même pas de questions ? T'es pas curieux de savoir pourquoi j'ai changé d'attitude aussi brutalement ? »

Je m'arrêtai à mon tour. Bien sûr, connaître le fond de sa pensée ne serait pas inutile, même si j'en devinais déjà une bonne partie.

« Est-ce que t'as vraiment besoin d'une raison ? »

« ...Pardon ? »

« Je veux dire... Est-ce qu'il te faut absolument une justification pour agir comme tu l'as fait ? »

« Tu... Tu n'en vois pas ? »

« Non. De mon point de vue, t'as juste exprimé que tu voulais pas traîner avec eux, un point c'est tout. »

« Mais c'était si soudain... »

« Peut-être, mais t'es humaine, non ? Des fois on ressent de la colère sans raison précise, personne n'est parfaitement cohérent. Moi-même, je peux faire une activité pendant des heures chaque jour pendant des mois sans râler, puis du jour au lendemain la détester sans raison valable. Ça t'est jamais arrivé ? »

« Si... Bien sûr. »

« Ben voilà. Même principe. »

Sylvie parut digérer mes paroles pendant un long moment, puis un petit sourire éclaira progressivement son visage, comme si une révélation venait de lui traverser l'esprit.

« Tu... Tu as raison. J'ai peut-être été trop dure avec moi-même. »

« Exactement. T'as pas à te justifier en permanence devant tout le monde. Tes propres sentiments passent avant tout. »

C'était précisément l'objectif. Avec son estime personnelle si fragile, les problèmes ne manqueraient pas de surgir plus tard - surtout si, comme je le pressentais, elle était amenée à occuper une position importante.

Elle devait impérativement apprendre à s'affirmer.

Elle hocha lentement la tête, et tandis que nous reprenions notre marche, je remarquai un changement subtil dans sa posture. Comme si un poids immense venait de lui être retiré des épaules, elle semblait enfin accepter qu'elle pouvait dire non sans devoir fournir un dossier justificatif exhaustif.

« Merci », murmura Sylvie au moment où nous franchissions les portes de l'établissement. « Je me sens... mieux, maintenant. »

« Y a pas de quoi. »

« Bon... Je vais retrouver les filles. À plus tard. »

Sur ces mots, elle se dirigea vers son groupe d'amies qui l'attendaient plus loin, deux d'entre elles lui faisant de grands signes.

L'une d'elles me décocha un regard noir chargé de reproches, mais je ne détectai aucune réelle hostilité derrière cette mimique.

Je l'observai un instant avant de tourner les talons.

« Maintenant... Préparons-nous sérieusement. »

Ce voyage ne représentait pas qu'une opportunité pour les contractants démoniaques.

« T'es pas le seul à t'être retenu à cause des règles de l'académie. »

Car une fois hors de ces murs « protecteurs », je pourrais enfin utiliser mes pouvoirs sans craindre d'être repéré par les diverses factions surveillant les lieux.

« Je vais pouvoir me débarrasser de ces chiens galeux une bonne fois pour toutes. »

*******

« Quelle aubaine... »

Telle fut la première pensée de Mason en apprenant l'organisation du voyage scolaire. Depuis des semaines qu'il guettait la moindre occasion... Ses supérieurs commençaient d'ailleurs à s'impatienter.

« Elle se prend pour qui, cette pimbêche ? »

À côté de lui, la fille qu'il avait ensorcelée bouillait littéralement de rage.

« Même avec toute ta gentillesse pour l'inviter, comment ose-t-elle te rejeter aussi grossièrement ? »

Il l'avait transformée en marionnette obéissante depuis longtemps - ce n'était ni la première ni la dernière. Elle ne représentait qu'un outil parmi tant d'autres. Normalement, il aurait ignoré ses jérémiades sans y prêter attention.

« Du calme, Taylor. »

Mais aujourd'hui, son humeur était exécrable. Même si Sylvie ne représentait qu'une mission, se faire humilier ainsi en public l'avait mis hors de lui.

« Comment veux-tu que je reste calme ? Elle t'a manqué de respect devant tout le monde ! Et à moi aussi par la même occasion ! », rétorqua Taylor, incapable de percevoir l'ampleur de la colère qui consumait Mason.

Les mâchoires du jeune homme se serrèrent si fort qu'on aurait cru entendre ses dents grincer. « ÇA SUFFIT ! Tu crois que j'ai besoin de tes commentaires ? » Dans un mouvement brusque, il l'attrapa à la gorge.

CRIC !

« Gkrhh— ! » La jeune femme se débattit faiblement, mais sa résistance était dérisoire face à la force surnaturelle de Mason.

« Quand je parle... tu écoutes. », gronda-t-il tandis qu'une lueur rougeâtre traversait fugacement ses pupilles. Sous cette influence, Taylor sembla perdre progressivement toute volonté de résistance.

« Je... je suis d-désolée... »

CLAC !

Voyant ses bras retomber mollement, Mason relâcha enfin son étreinte, la repoussant avec une violence qui l'envoya trébucher en arrière.

Ses yeux, encore teintés d'une lueur démoniaque, reflétaient une rage à peine contenue.

Tandis que Taylor balbutiait des excuses incohérentes, Mason gronda entre ses dents : « Son tour viendra... Personne ne m'humilie impunément. T'inquiète pas pour ça. »

Après un dernier regard méprisant, il s'apprêtait à partir lorsqu'il s'immobilisa soudain, comme frappé par une réalisation en observant la jeune femme à terre.

Elle respirait avec difficulté, mais son regard... Il y avait quelque chose d'étrangement vide, presque mécanique dans sa réaction.

Mason perçut immédiatement ce détail et changea subitement de stratégie. « Approche. », ordonna-t-il d'une voix soudainement doucereuse. Taylor obéit aussitôt, se relevant pour venir devant lui comme une automate.

« Désolé pour tout à l'heure... », murmura-t-il en l'attirant dans une étreinte trompeusement tendre. Une énergie malsaine commença à émaner de lui, enveloppant le duo dans une aura sinistre. L'environnement sembla même s'assombrir momentanément autour d'eux, comme si la réalité elle-même pliait sous cette influence.

SMACK !

Puis, dans l'obscurité grandissante, leurs lèvres se rencontrèrent dans un baiser forcé, tandis que Taylor s'abandonnait totalement à son emprise démoniaque.