Chapitre 197 43.5 - Il y a des choses qu'on ne peut pas contrôler

Chapitre 197 Chapitre 43.5 - Il y a des choses qu'on ne peut pas contrôler

« As-tu reçu le même message que moi ? » demanda Sylvie en consultant sa montre d'un geste nerveux, ses doigts effleurant le cadran numérique qui affichait une notification inquiétante.

« Oui. » Ma réponse était brève, mais le poids de cette confirmation résonna lourdement entre nous.

« J'ai l'impression que quelque chose de sinistre se prépare... » murmura-t-elle en levant les yeux vers le ciel où les premières étoiles commençaient à poindre dans le crépuscule orangé.

'Si c'est son intuition, alors...' Cette pensée me traversa l'esprit comme une lame froide. Connaissant le rôle crucial de Sylvie et l'étendue de ses pouvoirs latents, son pressentiment n'était certainement pas à prendre à la légère. Dans le jeu original, son personnage offrait des avantages décisifs au joueur - et dans cette réalité, elle était devenue tout aussi indispensable pour moi.

« Dépêchons-nous. »

« D'accord. »

Notre échange fut minimal alors que nous accélérions le pas vers le centre-ville. Le soleil déclinait rapidement, plongeant les rues dans une lumière ambivalente où ombres et lueurs tardives se disputaient l'espace. Le vent hivernal s'insinuait sous nos vêtements, ses doigts glacés rappelant cruellement la précarité de notre situation.

Lorsque nous atteignîmes la place centrale, les autres membres du club nous y attendaient déjà, regroupés en cercle serré. Amelia, la vice-présidente au tempérament habituellement si assuré, trônait au milieu d'eux, son visage d'ordinaire si expressif maintenant figé dans une expression où se mêlaient détermination fébrile et inquiétude mal contenue.

Les autres visages reflétaient la même gravité, leurs traits tendus par une tension palpable qui alourdissait l'atmosphère.

« Amelia, que s'est-il passé ? » demandai-je en nous frayant un chemin jusqu'au cœur du groupe, Sylvie collée à mon flanc comme une ombre protectrice. L'énergie du groupe ce soir-là contrastait radicalement avec l'ambiance légère de nos sorties habituelles.

Amelia tourna vers nous un regard chargé de sous-entendus avant de balayer l'assemblée du regard. « Attendez que tout le monde soit là. » Sa voix, habituellement si mélodieuse, avait perdu toute sa musicalité.

Pendant que nous patientions, je ne pus m'empêcher de remarquer les micro-expressions qui trahissaient l'agitation intérieure d'Amelia. Cette fille qui accompagnait toujours Maya comme une ombre fidèle, dont la complicité avec notre présidente était légendaire sur le campus...

'Hein, Maya ?'

Soudain, la pièce du puzzle s'emboîta dans mon esprit. Maya était absente. Absente, alors qu'Amelia semblait au bord de l'effondrement. Les deux faits formaient une équation dont la solution me glaça le sang.

'Ne me dis pas que...?'

« Mason a également disparu. »

La révélation murmurée par Amelia fit tressaillir Sylvie. Elle devait se souvenir de ma confrontation brutale avec Mason plus tôt dans la journée. Mais aussi troublant que fût ce souvenir, des préoccupations plus pressantes requéraient maintenant notre attention.

« Aussi ? »

Ce simple mot capta immédiatement toute mon attention. Faisant face à Amelia, je formulai la question qui me brûlait les lèvres : « Est-il arrivé quelque chose à Maya ? »

Nos regards se croisèrent, et dans ses yeux, je lus un mélange déchirant d'angoisse et de résolution. « Oui. » Sa réponse tomba comme une lame.

« Que s'est-il passé ? »

Amelia laissa échapper un souffle tremblant avant de répondre : « J'aimerais le savoir », avoua-t-elle d'une voix sourde chargée d'émotion contenue. « Nous nous promenions en ville, discutant de tout et de rien en observant les environs. Puis, sans le moindre avertissement, son attitude a changé du tout au tout. Sans un mot d'explication, elle s'est élancée dans une direction précise. J'ai tenté de la suivre, mais Maya... elle était étrangement rapide. En quelques secondes, elle avait disparu à l'horizon. Depuis, j'essaie désespérément de la joindre, mais toutes mes tentatives restent sans réponse. »

Mon front se plissa sous l'effet d'une étrange familiarité. Cette scène résonnait étrangement avec un épisode du jeu original...

'Maya est aussi sensible à l'énergie démoniaque.'

Étant un personnage clé du scénario, je connaissais parfaitement ses particularités. Il était fort probable qu'elle ait perçu une émanation démoniaque quelque part dans la ville. Les individus dotés d'une telle sensibilité étaient rarissimes - et particulièrement convoités par les forces obscures.

'Si c'est à cause de ça, tout s'explique.'

« Quand est-ce arrivé ? » Ma question fusait, cherchant à confirmer mes hypothèses.

« Vers quinze heures. »

Je hochai intérieurement la tête. C'était précisément l'heure où Sylvie et moi avions affronté les adeptes démoniaques. Cette coïncidence temporelle renforçait considérablement ma théorie.

« Sais-tu quelque chose ? Si c'est le cas, parle-nous en. Mason et Maya ont disparu, et cette simultanéité n'a rien de normal. »

Face à l'insistance légitime d'Amelia, je pesai mentalement quelles informations partager.

'De toute façon, la vérité éclatera tôt ou tard.'

Compte tenu de l'urgence de la situation, je décidai de lever partiellement le voile. Les membres du club méritaient notamment de connaître la véritable nature de Mason.

Un bref échange de regards avec Sylvie confirma qu'elle partageait cette position. Elle aussi avait choisi la transparence.

« Je vais être direct : Mason ne reviendra plus ici », annonçai-je, répondant à la curiosité muette du groupe. L'expression d'Amelia se transforma instantanément, son corps se penchant légèrement vers l'avant dans une posture qui en disait long sur son besoin de comprendre.

« Que s'est-il passé ? Pourquoi ne reviendra-t-il pas ? » demanda-t-elle, ses yeux se rétrécissant sous l'effet d'une suspicion grandissante.

J'aspirai profondément, mesurant chaque mot : « Mason était affilié à une secte d'adorateurs démoniaques. Lui et ses complices ont tenté d'enlever Sylvie plus tôt aujourd'hui. Lors de l'affrontement qui a suivi... Mason a cessé de représenter une menace. »

Un silence de plomb s'abattit sur le groupe tandis qu'ils digéraient cette révélation explosive. À mes côtés, Sylvie serra les poings jusqu'à blanchir les jointures, son visage reflétant un mélange complexe de soulagement et d'appréhension persistante.

« Tu veux dire qu'il était... un adepte des démons ? » s'enquit Amelia, sa voix teintée d'une incrédulité horrifiée.

« Exactement », confirmai-je en reportant mon attention sur la fille qui suivait Mason comme une ombre. Celle qui avait été ensorcelée par son aura démoniaque, réduite à l'état de marionnette sous son emprise.

« Et toi. Comment vont tes souvenirs ? » Ma question abrupte la fit sursauter, mais j'avais désormais capté l'attention de tout le groupe.

« Euh... c'est un peu confus », admit-elle après une hésitation palpable. « J'ai comme des trous de mémoire ces derniers temps... »

J'insistai : « Te souviens-tu de Mason ? De quoi que ce soit à son sujet ou des événements récents ? »

Elle fronça les sourcils, plongée dans un effort visible de remémoration : « Mason... Au début du semestre, il m'a proposé de sortir ensemble, et après... tout devient flou. Comme un rêve dont on ne garde que des fragments. »

Alors que cette révélation faisait son chemin dans les esprits, des murmures incrédules circulèrent parmi les membres du club.

« Mason t'a invitée à sortir ? Mais... on avait tous l'impression que c'était toi qui le harcelais ! » s'exclama l'un d'eux, exprimant la stupéfaction générale.

J'éclaircis la situation : « Elle était sous l'emprise de Mason pendant tout ce temps. Son libre arbitre était annihilé. »

Amelia, démontrant une fois de plus son remarquable sang-froid, hocha la tête avec une compréhension empreinte de gravité. « Donc selon toi, ceux qui ont tenté d'enlever Sylvie seraient impliqués dans la disparition de Maya ? »

Je secouai la tête avec fermeté : « Impossible. Ils sont tous morts. »

Un silence glacial s'installa, plus éloquent que tous les discours.

« Tu... Tu les as tous éliminés ? »

La question d'Amelia trahissait un étonnement mêlé d'effroi. Après tout, pour un étudiant classé parmi les moins performants, vaincre seul un groupe d'adeptes démoniaques tenait du miracle.

Bien entendu, je n'avais pas relaté les événements dans leur intégralité - cette tâche revenait à Sylvie, principal concernée par cette sombre affaire.

« Ce n'est pas exactement ça. Sylvie pourra te donner les détails », éludai-je en contemplant le ciel nocturne. « Je tenais simplement à préciser que la disparition de Maya est indépendante de celle de Mason. »

« Je vois... » Amelia afficha une expression pensive avant d'ajouter, tournée vers nous : « Ça a dû être éprouvant pour vous deux. » Même en pleine crise et privée de sa meilleure amie, elle parvenait à manifester une empathie remarquable.

C'était cette qualité qui faisait des étudiants de l'Académie une élite si précieuse. Après seulement une année de formation, ils pouvaient garder la tête froide dans les situations les plus critiques - un atout inestimable sur le terrain.

Certes, il y avait aussi des exceptions pathologiques comme Trevor Philips, mais je réglerai son cas en temps voulu. Ce n'était qu'une question de patience.

Pour l'heure, une problématique bien plus urgente requérait toute notre attention.

'Quelque chose cloche.'

La disparition soudaine de Maya défiait toute logique. Dotée d'une puissance phénoménale, elle surpassait la quasi-totalité des habitants de cette ville, à l'exception peut-être de quelques chasseurs d'élite. Son potentiel était proprement démesuré.

Même en présence d'autres adeptes démoniaques ou éléments hostiles, j'aurais dû être informé grâce à ma connaissance du jeu. Dans le scénario original, aucun incident notable ne survenait pendant ce voyage - précisément parce que Sylvie n'avait pas encore éveillé ses pouvoirs. Mais même avec son réveil prématuré, les conséquences auraient dû être contenues.

« Quoi qu'il en soit, j'ai alerté M. Jones, et il a promis de contacter immédiatement les autorités compétentes », informa Amelia, une pointe de frustration perceptible dans sa voix.

Une atmosphère morose envahit le groupe tandis que chacun mesurait la gravité de la situation. Western Uxbridge, qui devait être le cadre de joyeuses explorations, était désormais associé à des souvenirs bien plus sombres.

« Nos sorties en ville vont être sérieusement compromises », soupira Amelia, exprimant une inquiétude partagée par tous.

Elle adressa au groupe un regard déterminé : « Je ne forcerai personne à rester. Si vous ne vous sentez pas en sécurité ici, vous êtes libres de retourner à l'académie. Votre bien-être prime sur tout. Personnellement, je resterai pour retrouver mon amie. Ceux qui souhaitent m'accompagner sont les bienvenus, mais je répète : ne prenez pas de risques inconsidérés. »

Les membres échangèrent des regards chargés d'hésitation, et je pouvais presque lire leurs pensées contradictoires.

'La majorité va battre en retraite.'

À ce stade, leur lien avec Maya ne pouvait rivaliser avec le mien. N'ayant pas partagé autant de moments avec elle, il était naturel qu'ils privilégient leur sécurité.

Pourtant, une hésitation persistait - la crainte de décevoir des seniors influentes comme Maya et Amelia pouvait avoir des répercussions fâcheuses sur leur parcours académique.

'Leur psyché est si transparente...'

« Je ne tiendrai rigueur à personne de choisir de partir. Votre sécurité est sacrée, et personne ne doit se sentir obligé de s'impliquer dans cette affaire », insista Amelia avec une compassion qui n'excluait pas la fermeté.

Son regard balaya l'assemblée, lisant sans peine leur réticence à s'exposer au danger.

Un à un, les membres commencèrent à s'excuser avec des mimiques embarrassées, se dirigeant vers la porte de téléportation qui les ramènerait à la sécurité relative de l'académie.

« Senior, je... »

« C'est parfaitement compréhensible. »

Amelia hocha la tête avec une bienveillance non feinte, gardant un calme impressionnant malgré l'hémorragie de son groupe. Leur choix était rationnel, et elle respectait leur décision.

Sylvie croisa mon regard et esquissa un imperceptible signe de tête. Sa détermination à suivre ma lead était évidente.

En quelques minutes, nous nous retrouvâmes seuls avec Amelia.

« Je m'en doutais, junior. Tu es resté. »

Amelia m'adressa un sourire chargé de sous-entendus, et je soutins son regard sans flancher.

« Évidemment. »

'Comment aurais-je pu faire autrement ?'

Maya m'a enseigné les fondements mêmes du métier de chasseur. Si elle peut parfois se montrer exaspérante avec son caractère bien trempé, je n'oublie pas que sans son mentorat, je ne serais certainement pas là où j'en suis aujourd'hui.

Je suis peut-être rancunier au point de poursuivre une vendetta jusqu'à mon dernier souffle, mais je suis tout aussi acharné quand il s'agit de reconnaître mes dettes. Et aujourd'hui, l'heure est venue de m'acquitter de la mienne.

Plus inquiétant encore, ce pressentiment viscéral qui ne me quitte pas. Quelque chose de profondément anormal rode dans les rues de cette ville, un évènement qui n'aurait jamais dû se produire.

« Asseyons-nous pour discuter. Je veux entendre votre version des événements - ce qui est arrivé à Sylvie et à toi. »

C'est ainsi que nous nous installâmes dans un café voisin, ses vitres ternies par le temps reflétant étrangement les lueurs vacillantes des réverbères.