Chapitre 206 - 45.3 : Préparatifs pour la Chasse

Chapitre 206 - Section 45.3 : Les Ultimes Préparatifs avant la Traque

206ème Chapitre - Segment 45.3 : L'Heure des Derniers Arrangements

« J'aimerais te parler en privé. Est-ce que nous pourrions utiliser ta chambre ? » Dès que ces paroles franchirent les lèvres d'Astron, l'esprit de Sylvie se mit immédiatement à divaguer dans toutes les directions possibles, la rendant incapable de formuler la moindre pensée cohérente.

'Il veut utiliser MA chambre ? Mais... dans quel but exactement ?'

Cette question tournoya dans sa tête tandis qu'elle scrutait instinctivement ses propres émotions, n'y décelant cependant aucune intention trouble de sa part.

Malgré cette certitude, elle ne put s'empêcher d'éprouver une légère appréhension alors que les images sanglantes de la veille refaisaient surface dans son esprit. Les événements traumatisants qu'ils avaient vécus ensemble la hantaient encore.

Pourtant, contre toute attente, la conversation prit une tournure radicalement différente de ce qu'elle avait imaginé.

« Dis-moi, Sylvie, maîtrises-tu vraiment l'étendue de tes capacités ? »

'Mes capacités ?'

La question inattendue la fit sursauter, et elle le dévisagea avec des yeux ronds de surprise.

'Est-ce qu'il... serait au courant ?'

Son trait nouvellement éveillé, [L'Autorité du Premier Seigneur], dont elle savait pertinemment l'importance capitale.

« Q-qu'est-ce que tu veux dire par là ? » balbutia-t-elle, légèrement tremblante.

Astron, bien qu'ayant remarqué sa réaction, poursuivit imperturbable : « Pendant notre combat, j'ai observé chez toi quelque chose d'unique. Tes capacités de guérison dépassent largement la norme - on pourrait presque les qualifier de miraculeuses. »

Les yeux de Sylvie s'arrondirent davantage alors qu'elle réalisait à quel point Astron restait calme et sérieux, sans la moindre trace de sous-entendu dans ses propos. « V-vraiment ? »

Ce qu'il ignorait probablement, c'est qu'elle était particulièrement sensible aux compliments, surtout lorsqu'ils émanaient de personnes qui comptaient à ses yeux.

« Absolument », affirma-t-il en hochant lentement la tête, son regard empreint d'une détermination sans faille.

« Je... je vois. Merci. »

« Mais », enchaîna Astron sans lui laisser de répit, « un guérisseur accompli ne se limite jamais à la simple guérison », expliqua-t-il avec une douceur inhabituelle. « Leurs pouvoirs s'étendent généralement à divers domaines de soutien. Tu dois le savoir mieux que quiconque. »

Ses yeux violets, d'une intensité presque hypnotique, plongeaient sans relâche dans les prunelles vert émeraude de Sylvie. « C'est... c'est vrai », admit-elle, car cela correspondait effectivement à sa spécialité.

« Outre les soins, ils peuvent conférer des enchantements aux armes, renforcer leurs alliés ou fournir diverses améliorations tactiques. Leur palette de compétences est vaste et parfaitement complémentaire au sein d'une équipe. » Tout en parlant, Astron réduisit progressivement la distance qui les séparait.

Sylvie ressentit un léger frisson parcourir son échine, mais ne recula pas d'un pouce, ne percevant aucune menace dans son approche.

« Jusqu'à présent, tu as principalement utilisé sur moi tes talents de guérison et de renforcement. Mais aujourd'hui, j'ai besoin que tu accomplisses une tâche différente. » Avec une délicatesse surprenante, il saisit sa main fine et diaphane pour la poser sur sa propre main gauche, où scintillaient cinq anneaux d'un violet profond.

'Hii...'

Un petit hoquet lui échappa au contact de sa peau, et elle sentit d'étranges picotements se diffuser le long de son bras. Loin d'être désagréable, cette sensation sembla au contraire accélérer dangereusement les battements de son cœur.

Tandis que ses doigts effleuraient timidement les anneaux, Astron poursuivit d'une voix douce qui résonna étrangement dans le silence de la pièce : « Sylvie, j'ai besoin que tu imprègnes ces anneaux de ton mana. »

Son esprit devint soudain le théâtre d'un véritable tourbillon émotionnel. Bien qu'elle comprît parfaitement la requête, la proximité physique et l'intensité du moment lui coupèrent littéralement le souffle.

La chaleur de la main d'Astron contre la sienne était presque palpable, et son mana semblait répondre à ce contact par de subtiles vibrations.

Et ce simple mot - "besoin« - éveilla en elle des échos étranges, comme un souvenir à demi-oublié de leur précédente rencontre.

'Si je peux vraiment lui être utile...'

« J-je peux essayer », murmura-t-elle, un léger incarnat teintant ses joues. Après une profonde inspiration, elle concentra toute son attention sur les anneaux, guidant son mana vers eux. Les cercles métalliques se mirent à irradier d'une lueur sacrée et dorée au fur et à mesure que l'enchantement prenait effet.

Jamais auparavant elle n'avait pratiqué ce type de magie, et pourtant, elle se surprit à agir avec une assurance instinctive, comme si son corps entier savait exactement quoi faire.

Alors que son énergie magique s'entrelaçait avec les anneaux, Sylvie ressentit soudain un poids invisible se soulever de ses épaules. La réalisation qu'elle pouvait contribuer bien au-delà de ce qu'elle avait imaginé la remplit d'un étrange sentiment d'accomplissement.

'Je ne suis pas qu'une simple guérisseuse. Mes capacités vont bien plus loin.'

Peu à peu, alors qu'elle se concentrait intensément sur sa tâche, le monde extérieur sembla s'estomper. À cet instant précis, plus rien n'existait en dehors d'elle-même et d'Astron.

Toutes ses angoisses, les souvenirs obsédants qui la hantaient depuis la veille, commencèrent à s'évanouir. La vision du meurtrier ensanglanté, les cris déchirants de Mason, le corps mutilé d'Astron... Tout cela devint progressivement une toile de fond lointaine tandis qu'elle se consacrait entièrement à l'expression de ses pouvoirs.

Une conviction profonde l'envahit alors : elle était née pour cela.

L'idée qu'elle puisse représenter un atout précieux pour les autres - et surtout pour lui - fit gonfler sa poitrine d'une confiance nouvelle.

Pour la première fois depuis la terrible nuit précédente, elle ressentit une véritable force intérieure, et les dernières traces de peur qui la tenaillaient commencèrent à se dissiper.

Alors que l'enchantement touchait à son terme, une vague d'énergie inattendue la traversa, et les anneaux sombres se mirent à émettre une lueur dorée et chaleureuse - la lumière sacrée fusionnant avec son mana pour créer un spectacle magique absolument envoûtant.

La réalité reprit lentement ses droits, et Sylvie cligna des yeux, réalisant que le temps s'était remis à s'écouler normalement. Les anneaux, maintenant transformés, projetaient une douce lumière qui se reflétait dans les prunelles violettes d'Astron.

'J'ai réussi... Je l'ai vraiment fait.'

C'est alors seulement qu'elle prit conscience qu'elle tenait toujours la main d'Astron entre les siennes. Une vague de chaleur lui monta immédiatement aux joues alors que l'embarras l'envahissait.

'Mon dieu, je devrais lâcher...'

L'envie pressante de retirer ses mains surgit aussitôt, mais fut immédiatement contrebalancée par un désir contradictoire de prolonger ce contact.

'Pourquoi est-ce que je veux rester comme ça ? Ce n'était pas dans les instructions...'

Désorientée par ses propres émotions, elle hésita un instant. Pourtant, une sensation inattendue de réconfort et de paix l'avait envahie au contact de sa main.

'Juste... encore un petit moment.'

Consciente que cela dépassait le cadre strict de l'enchantement, Sylvie maintint néanmoins doucement sa prise sur la main d'Astron. La chaleur et le sentiment de sécurité qu'elle en tirait lui semblaient, pour l'instant, plus importants que toute considération protocolaire.

'Si je le lâche maintenant, j'ai l'impression qu'il va se précipiter vers le danger.'

Depuis l'éveil de [L'Autorité du Premier Seigneur], ses intuitions ne l'avaient jamais trompée, et en cet instant, elles lui hurlaient de ne pas le laisser partir. Au fond d'elle-même, elle comprenait parfaitement la raison de cet enchantement. Naïve peut-être, mais pas stupide.

'Il s'apprête à affronter Senior Maya.'

Elle savait exactement où il comptait se rendre.

« Sylvie. »

La manière dont son nom résonna dans la bouche d'Astron fit naître en elle une étrange chaleur qu'elle ne parvenait pas à expliquer.

'Pourquoi le simple fait de l'entendre prononcer mon nom me procure-t-il un tel réconfort ?'

« Oui ? » répondit-elle en levant vers lui un regard empli d'une curiosité mêlée d'attente.

« Tu devrais me rendre ma main », fit-il remarquer en désignant leurs mains jointes d'un mouvement de sourcil.

« Ah... » Réalisant qu'elle le retenait depuis bien trop longtemps pour passer inaperçu, elle ressentit une vive gêne. Et pourtant, elle ne parvenait pas à se résoudre à le lâcher.

« Non. »

Pour la toute première fois, elle osa lui opposer un refus.

« Pardon ? »

L'expression qui se peignit alors sur son visage valait son pesant d'or. Comme s'il n'avait jamais imaginé qu'elle puisse lui résister... Pour la première fois depuis longtemps, elle vit Astron véritablement surpris.

Après un instant d'hésitation, Sylvie rassembla son courage pour formuler sa pensée : « Est-ce que... est-ce que tu t'apprêtes à faire quelque chose de dangereux ? » demanda-t-elle, cherchant désespérément la vérité dans le fond de ses yeux.

Astron ne répondit pas immédiatement. À la place, il soutint son regard avec une intensité qui en disait long. Le silence s'éternisa entre eux, et dans ce dialogue non verbal, Sylvie trouva toutes les réponses qu'elle cherchait.

'Il va le faire.'

Cette certitude s'installa en elle, accompagnée d'un mélange déchirant d'inquiétude et de détermination. Sans réfléchir, elle serra plus fort la main d'Astron, comme pour sceller une promesse silencieuse de rester à ses côtés.

« Je ne te lâcherai pas », déclara-t-elle d'une voix ferme qui ne laissait place à aucun doute.

« Vraiment ? »

Sa voix trahissait une palette complexe d'émotions - surprise, gratitude, et quelque chose d'autre qu'elle ne parvenait pas à identifier. Mais une chose était certaine : elle ne pourrait pas le retenir indéfiniment.

« Attends... »

Alors qu'il commençait à retirer sa main, elle murmura tout en canalisant à nouveau son mana - mais cette fois, directement vers lui.

'Avant, j'étais toujours si inutile...'

Tandis qu'Astron tentait de se dégager, Sylvie fixa intensément son regard et laissa échapper une pensée à voix basse.

'Cette fois, je vais tout donner.'

À cet instant précis, une vague de détermination absolue la submergea, et sans vraiment comprendre comment, elle laissa son mana s'écouler librement en lui.

Une lumière dorée et bienveillante enveloppa alors Astron, émanant du geste spontané mais profondément sincère de Sylvie. C'était une bénédiction instinctive, venue des tréfonds de son être.

Les yeux d'Astron s'écarquillèrent d'étonnement, aussi surpris par la puissance de l'enchantement que par la pureté de l'intention qu'il percevait dans le toucher de Sylvie.

« T-toi... » bredouilla-t-il, visiblement déstabilisé par cette énergie nouvelle qui parcourait ses veines.

Elle ne put réprimer un petit sourire en voyant son air si inhabituellement déconcerté.

« Héhé... »

Un gloussement lui échappa, consciente d'avoir été témoin aujourd'hui de plusieurs »premières fois" de sa part. Son expression embarrassée combinée à son regard surpris formait un tableau qu'elle s'empressa de graver dans sa mémoire.

Ce moment fugace passa cependant rapidement, et Astron retrouva presque aussitôt son calme habituel en se redressant.

« Ah... »

Un étrange sentiment de vide l'envahit soudain, aussi bien dans sa main que dans son cœur. Sa chaleur avait disparu.

PAT ! 'Hein ?'

C'est alors qu'elle ressentit une douce pression sur sa tête.

09:08

'Qu'est-ce que...?'

En levant les yeux, elle croisa le regard d'Astron.

Il venait de poser sa main sur sa tête dans un geste à la fois réconfortant et approbateur. « Tu as bien agi », déclara-t-il, avec une note de chaleur rare dans sa voix.

Sans ajouter un mot, Astron se dirigea alors vers la porte, laissant Sylvie seule avec le tourbillon de ses pensées.

Alors qu'il s'éloignait, une vague d'embarras rétrospectif submergea soudain la jeune fille. La chaleur de son approbation continuait de résonner en elle, et ses joues s'empourprèrent alors qu'elle réalisait pleinement ce qui venait de se passer.

'Qu'est-ce qui m'a pris ? Ai-je vraiment osé faire ça ?' s'interrogea-t-elle, le cœur battant la chamade.

Ses doigts effleurèrent timidement ses joues brûlantes. 'Je n'ai jamais ressenti ça auparavant...'

Dans un réflexe pudique, elle enfouit son visage dans la douceur moelleuse de son oreiller, étouffant un petit rire nerveux. 'C'est tellement étrange... mais agréable.'

Les événements de la journée défilèrent dans son esprit comme les images vives d'un film - l'intimité inattendue, l'enchantement partagé, cette nouvelle connexion avec Astron. 'Est-ce ça, se sentir proche de quelqu'un ?'

'C'est beaucoup à assimiler d'un coup', admit-elle intérieurement. L'oreiller devint son refuge contre ce déluge émotionnel. 'Je n'aurais jamais imaginé que la journée prendrait cette tournure.'

Au plus profond d'elle-même, une joie subtile et incompréhensible faisait doucement vibrer son cœur.

'Quelque chose a changé entre nous. Je ne saurais dire exactement quoi, mais... ce n'est pas désagréable.'

TOK ! TOK !

C'est alors qu'on frappa à sa porte. Elle se dirigea vers l'entrée, sachant déjà qui elle allait trouver.

« Sylvie. »

En ouvrant, elle se trouva face à Senior Amelia.

« Senior Amelia. »

« As-tu vu Astron récemment ? » s'enquit Amelia. Mais Sylvie savait qu'Astron ne souhaitait pas que quiconque connaisse ses allées et venues. Elle opta donc pour un mensonge par omission.

« Non. Je ne l'ai pas revu depuis qu'il a quitté ma chambre. »

Un petit mensonge innocent, aux conséquences qu'elle ne pouvait encore mesurer.