Chapitre 248 58.2 - Cœurs Entrecroisés

Chapitre 248 Chapitre 58.2 - Cœurs Entrecroisés

Ces derniers temps, la vie souriait à Ethan plus qu'à l'accoutumée.

Depuis son éveil, il s'était donné corps et âme pour dépasser ses anciennes limites statistiques, et visiblement, ses efforts commençaient à porter leurs fruits de manière tangible.

Évidemment, pour qui connaissait ses restrictions innées et ce nouveau trait éveillé... La raison de ses progrès devenait alors parfaitement compréhensible.

'Un dernier tour.'

Le voilà désormais. À arpenter les chemins de l'académie aux aurores. Cette habitude matinale s'était ancrée en lui depuis qu'il s'entraînait avec Julia. Entre ses méthodes « particulières » consistant à rosser ses partenaires, ces instants de solitude étaient devenus une denrée précieuse.

Ce moment de course en solitaire en faisait partie intégrante.

"......"

La respiration d'Ethan dessinait des volutes de buée dans l'air frisquet tandis qu'il foulait les sentiers familiers du campus. L'oxygène pur lui brûlait les poumons, insufflant une énergie nouvelle à son corps poussé au maximum. Chaque foulée était imprégnée d'une détermination née du désir farouche de surpasser son ancien soi.

L'aube n'avait pas encore pointé, et la fraîcheur nocturne persistait, faisant danser les brumes sur l'immensité du domaine académique.

Les mèches bleutées d'Ethan ondulaient à chaque enjambée, tache colorée dans ce paysage serein.

Le martèlement rythmé de ses baskets sur les graviers résonnait étrangement dans le silence campusien, parfois ponctué par le gazouillis matinal d'un passereau.

Inévitablement, son esprit vagabonda vers les bouleversements récents. Son éveil avait ouvert des perspectives inédites, et son obsession à perfectionner ses capacités commençait à payer.

Les barrières qui l'avaient jadis entravé n'étaient plus désormais que des défis à relever.

'Cette nouvelle mission... Où diable se trouve-t-elle ?'

Naturellement, cette énigme occupait aussi ses pensées. Son groupe n'avait toujours pas localisé l'objectif. Enfin, quelques indices épars avaient émergé, mais rien de concret, comme si tout cela formait un rébus incompréhensible.

'La professeure Eleanor mentionnait qu'une équipe avait déjà résolu l'énigme. Ils doivent être sacrément doués.'

Ces instants de course étaient devenus son sanctuaire mental. Il y passait en revue les événements récents, le déroulement des cours, ses études et ses interactions sociales.

Et inévitablement, ses pensées convergeaient toujours vers le même sujet.

Cette personne qui le fascinait tant.

'Lilia aussi soulignait son talent exceptionnel. Apparemment, tout le monde s'en rend compte maintenant.'

Depuis son ascension au classement, ses contacts avec Astron s'étaient raréfiés, leurs emplois du temps de combat ne coïncidant plus, et aucun des deux ne faisait le premier pas.

En vérité, vu qu'Astron n'avait jamais initié le moindre échange auparavant, la responsabilité incombait surtout à Ethan. Mais ses propres occupations le retenaient également.

'Je me demande ce qu'il peut bien fabriquer en ce moment.'

Lui et Julia l'avaient déjà surpris à l'entraînement à l'aube, ils savaient donc qu'il partageait cette discipline matinale.

'Irina et lui sont dans la même équipe. J'imagine qu'ils s'en sortent plutôt bien.'

Cette évocation des groupes lui rappela soudain Emily. La jeune fille qu'Astron et lui avaient aidée pour sa guilde et l'exploration de donjons.

'Elle disait que sa guilde prospérait... Notre intervention n'aura donc pas été vaine.'

Après cette aventure, Ethan avait décidé d'investir dans la guilde d'Emily, séduit par sa vision familiale de l'organisation. Son attitude irréprochable l'avait convaincu de la recommander chaudement au majordome.

'Tant mieux...'

Alors qu'Ethan poursuivait sa course, son esprit revint à l'échange énigmatique avec Carl concernant Astron. Ces paroles résonnaient encore en lui, et cette impression persistante qu'Astron dissimulait bien plus que son apparence ne le laissait paraître.

'Carl insistait lourdement mais restait évasif. Quelque chose comme quoi Astron ne serait pas ce qu'il semble être, dégageant une aura secrète transcendant les apparences', rumina Ethan, son souffle dessinant des nuages dans l'air glacial.

'Je ressens la même chose.'

Son intérêt initial pour Astron provenait d'une intuition. Dès leur première rencontre, il avait perçu quelque chose d'étrange en lui. Était-ce quelque chose de néfaste ou de pur ?

Qu'était-ce donc ?

À cette interrogation, une seule réponse lui venait.

'Détachement.'

C'était comme si Astron évoluait dans une sphère parallèle, imperméable aux préoccupations triviales de l'académie.

L'esprit analytique d'Ethan passa en revue ses observations du comportement d'Astron, tissant une toile de détachement enveloppant cette figure énigmatique.

'Il est détaché de la réalité, vivant dans sa propre dimension', songea Ethan tout en maintenant son rythme de course. 'Astron n'a jamais semblé s'intéresser aux occupations typiques des étudiants - les plaisanteries, les éclats de rire, les passions. En a-t-il seulement, des passions ?'

L'image d'Astron pendant les cours de combat lui revint - cette concentration absolue, cette précision chirurgicale dans chaque mouvement.

On aurait dit qu'il abordait chaque défi avec une rigueur mathématique, indifférent à la camaraderie et à la légèreté habituelles entre camarades.

« Ne m'adresse pas la parole. »

Il se remémora ce moment de froideur. Peu importait l'interlocuteur - professeur ou célébrité -, son attitude demeurait immuable.

'Il ne semble pas prendre de plaisir, du moins pas comme les autres. Pas d'intérêts visibles, pas d'amitiés au-delà du strict nécessaire', analysa Ethan, sa respiration maintenant synchronisée avec le flux de ses pensées.

'Mais pourquoi ?'

Cette unique question restait sans réponse, malgré toutes ses réflexions. Les données manquaient cruellement.

« Je ne m'arrêterai pas avant d'avoir exterminé l'ennemi. »

Ces paroles résonnèrent à nouveau en lui, ainsi que cette haine palpable qu'il avait manifestée.

'De quels ennemis parle-t-il ?'

L'idée d'aider Astron, de comprendre la source de cette intensité et peut-être de percer son mystère traversa l'esprit d'Ethan. 'Après tout ce temps, on dirait que nous avons développé une certaine proximité, d'une certaine manière', admit-il, réalisant qu'Astron, malgré son détachement, avait marqué son existence.

Plongé dans ses réflexions, Ethan continua sa course à travers le campus, chaque pas l'enfonçant davantage dans le labyrinthe de ses pensées. Le martèlement régulier de ses pas devint la bande-son des questions tournoyant dans son crâne.

Une soudaine prise de conscience de son environnement le ramena à la réalité. Ethan réalisa qu'il courait depuis un bon moment, et une soif tenace se fit sentir. Avec un soupir, il décida de s'hydrater.

Attrapant sa gourde dans son équipement d'entraînement, Ethan avala une longue gorgée. Le liquide frais apaisa son gosier asséché, le revigorant instantanément. Après avoir rebouché le contenant, il prit une résolution.

« Ce sera mon dernier tour », annonça Ethan à mi-voix, sur un ton étrangement serein.

Ethan reprit sa course, le rythme cadencé de ses pas servant désormais de métronome à ses pensées clarifiées. Le tourbillon mental qui l'habitait plus tôt s'était momentanément dissipé au profit de la concentration physique et de l'air vif emplissant ses poumons.

« CROÂ ! »

WHOOSH !

Mais cette tranquillité fut brutalement rompue lorsqu'une silhouette noire fondit soudain sur lui.

« Aïe ! »

Par réflexe, Ethan stoppa net, son visage exprimant un mélange de surprise et de méfiance.

« Qu'est-ce que... ? »

FLAP ! FLAP !

L'agresseur se révéla être une corneille, battant des ailes de manière menaçante.

'Une corneille ?'

Ethan plissa les yeux en examinant l'oiseau à l'apparence inhabituelle. Son plumage paraissait plus noir que nature, et ses yeux brillaient d'une lueur violette surnaturelle.

Le regard vide de ces prunelles violettes lui glaça le sang, une inexplicable sensation de malaise l'envahissant.

« Étrange créature », murmura Ethan en suivant l'oiseau du regard.

« Hein ? Quoi ? » Mais à sa grande surprise, la corneille avait disparu, comme si elle n'avait jamais existé.

« Où est-elle passée ? » s'interrogea-t-il à voix haute, scrutant les alentours obscurcis. Le soleil tardait toujours à se lever, dessinant des ombres qui semblaient danser avec ce mystère persistant. L'air frais s'était chargé d'une froideur inquiétante, ajoutant une dimension nouvelle à l'atmosphère.

Le souffle d'Ethan, autrefois régulier, resta suspendu dans l'air immobile. Il tendit l'oreille, cherchant désespérément un indice.

« Était-elle seulement réelle ? » questionna Ethan en passant une main dans ses cheveux bleutés. Ce malaise persistait, le laissant perplexe. Il envisagea l'hypothèse d'une hallucination, un tour de son esprit fatigué.

« Attends une minute... »

C'est alors qu'il remarqua une trace. Sous les arbres éclairés par les lampadaires du campus, une petite tache sombre attira son regard.

Intrigué, il s'approcha prudemment, réalisant avec stupeur qu'il s'agissait de sang frais.

Ses pupilles se dilatèrent, une vague d'inquiétude le submergeant.

'C'est récent.'

Le sang semblait tout juste versé, et il ne pouvait écarter l'éventualité qu'une personne ait été blessée sur place. Le mystère s'épaissit lorsqu'il constata que la traînée menait vers l'arrière des bâtiments.

Un sentiment d'urgence s'empara d'Ethan tandis qu'il suivait la piste sanglante, ses instincts le guidant à travers les ombres. Les ténèbres semblaient s'épaissir à mesure qu'il progressait, l'air désormais chargé d'une tension palpable.

Alors qu'il approchait de l'arrière des constructions, des bruits de mouvement lui parvinrent. Hésitant brièvement, Ethan tendit l'oreille pour en identifier la source.

Les sons devinrent plus distincts, et Ethan, perplexe, tenta de les localiser. L'atmosphère vibrait d'une énergie étrange, quand soudain, il perçut des fragments de voix - chuchotements et rires empreints d'une sinistre résonance.

SLAP !

Le bruit claqua dans la nuit, glaçant Ethan sur place. Un nœud se forma dans son estomac tandis que les voix gagnaient en clarté.

« C'est tellement jouissif... Tellement jouissif... »

SLAP !

« Tu vas écarter les jambes pour nous aussi ? Je devrais te payer pour ce service ? »

'Qu'est-ce que c'est que cette horreur ?'

Un mélange de rage et d'inquiétude submergea Ethan tandis qu'il suivait les sons jusqu'à un recoin isolé de la cour. Là, éclairée par la pâle lumière lunaire, une scène choquante s'offrit à lui.

'Ne me dis pas que... ?'

Une jeune fille, encerclée et en nette infériorité numérique, subissait moqueries et violences physiques de la part d'un groupe.

L'atmosphère était saturée d'hostilité, et le regard d'Ethan se durcit face à ce spectacle de harcèlement insoutenable.

Pour la première fois depuis longtemps, Ethan sentit son sang bouillir en voyant la jeune fille affalée au sol, le regard vidé de toute expression.

Il fit un pas décisif en avant, son visage empreint d'une détermination sans faille, et sa voix traversa la nuit comme une lame.

« Arrêtez immédiatement ! »