Chapitre 250 - 58.4 : Cœurs Entrelacés

Chapitre 250 - Section 58.4 : Cœurs Entrelacés

« Les souffrances humaines sont éternelles, Ethan. C'est l'ordre immuable du monde. »

« Pourtant, père... Comment pourrais-je me prétendre vertueux en détournant le regard de la détresse d'autrui ? »

« Vertueux, dis-tu ? »

Cette ancienne discussion avec son père ressurgit dans l'esprit d'Ethan tandis qu'un poing menaçant fendait l'air vers lui, lui arrachant un sourire ironique.

Lui qui s'était juré de ne jamais rester impassible face à la souffrance venait pourtant d'hésiter, laissant une innocente subir l'injustice.

'Pathétique, vraiment.'

Mais cette erreur ne se reproduirait plus. À moins de crimes impunis, le passé tourmenté d'autrui ne relevait pas de son jugement.

Surtout lorsqu'il s'agissait de mesquineries aussi pitoyables.

« Désolé, ma belle... »

SWOOSH !

Alors que la première agresseuse chargeait son poing d'Aura, le regard d'Ethan se transforma - de l'amusement passif à une concentration guerrière.

SWOOSH !

Ses prunelles océaniques se focalisèrent sur la menace. D'un mouvement fluide, il évita l'attaque et contre-attaqua dans la même foulée.

THUD !

Chaque geste était millimétré, sa précision comparable à une lance frappant au point faible lorsqu'il atteignit les côtes de son adversaire.

« Agh- ! »

L'onde d'Aura qui suivit le coup la fit chanceler. Ses complices restèrent pétrifiées, sidérées par la riposte foudroyante d'Ethan.

« Rhonda ! »

Leur stupeur ne dura qu'un instant. Voyant leur amie pliée en deux, elles retrouvèrent rapidement leur agressivité.

« Espèce de vermine ! Comment oses-tu ?! » hurla l'une d'elles, les poings tremblants de fureur. Leur regard brûlant ne laissait aucun doute sur leurs intentions.

SWOOSH !

Un coup de pied éclair visa sa poitrine, mais Ethan pivota avec élégance, reculant d'un pas précis.

Ses mouvements harmonieux révélaient des années d'entraînement, semant le doute chez ses adversaires.

« Neutralise-le, Yvonne ! Qu'il comprenne enfin sa place ! » vociféra la troisième, poussant sa compagne à l'action.

Yvonne bondit. Ethan, anticipant son assaut, esquiva d'une rotation gracieuse avant de frapper son épaule avec une précision chirurgicale.

THUD !

« Aïe ! » Son cri de douleur résonna tandis qu'elle perdait l'équilibre. La dernière attaquante profita de l'ouverture pour charger par le flanc.

SWOOSH !

Ethan, toujours en mouvement, évita l'assaut en inclinant le buste. D'un coup de pied circulaire, il déséquilibra son adversaire qui s'écrasa lourdement.

CRASH !

L'impact résonna dans ce recoin isolé de l'académie. La tension atteignit son paroxysme tandis que les trois filles, plus déterminées que jamais, échangeaient des regards parlants.

Leur arrogance initiale laissait place à une reconnaissance forcée de la compétence d'Ethan.

Avec son apparence juvénile et son aura modeste, elles l'avaient pris pour un héros de pacotille. Mais manifestement, son talent était bien réel.

« Tu surprends plus que je ne l'imaginais », grommela Rhonda en massant ses côtes endolories. Malgré elle, une pointe de respect perçait dans sa voix.

« Pas mal du tout », admit Yvonne en frottant son épaule endolorie. La douleur physique était surpassée par la réalisation de leur erreur de jugement.

La troisième, encore à terre, fixait Ethan avec un mélange complexe de frustration et d'admiration involontaire.

Ethan maintenait sa garde, son regard azur aussi stable que l'océan par temps calme. Il percevait le changement dans leur attitude alors qu'elles se préparaient à une stratégie coordonnée.

'Décidément...'

Combattre des aînées n'était jamais idéal. Le genre importait peu face à la supériorité des stats accumulées avec le temps.

« Assez de clowneries », déclara la meneuse d'une voix désormais sérieuse. « Cet intermède a assez duré. »

Son regard glissa vers Emma, spectatrice impassible aux bras croisés.

'Cette garce ne bouge même pas le petit doigt.'

Elle suivait Emma pour son statut d'héritière corporative et de mage accomplie. Mais étrangement, ce garçon lui semblait vaguement familier, sans qu'elle puisse mettre un nom sur ce visage.

« Laissez-moi m'en charger. »

Sa patience avait atteint ses limites. Son aversion pour Mia était réelle, mais ce spectacle durait depuis trop longtemps. Une intuition aiguë lui soufflait que la situation risquait de dégénérer.

Depuis plusieurs minutes, elle ressentait aussi le poids d'un regard invisible, sans en identifier la source. Connaissant le tempérament explosif d'Emma, elle pressentait l'escalade imminente.

« M- »

« ... »

Un simple regard glaçant réduisit Yvonne au silence. Concentrant instantanément son aura dans ses jambes, elle adopta une posture de combat.

En tant que étudiante de deuxième année, l'enrobage manaïque de son corps était devenu une seconde nature.

SWOOSH !

Son coup de pied fendit l'air avec une rapidité déconcertante.

THUD !

'Qu...?'

La vitesse dépassait tout ce qu'Ethan avait expérimenté jusqu'alors.

Même lors de ses entraînements intensifs avec Julia, rien ne rivalisait avec cette fulgurance.

Le monde devint flou sous l'assaut soudain.

THUD ! THUD ! THUD !

Les impacts se succédèrent sans répit, chaque frappe manaïque annihilant toute possibilité de contre.

Ses réflexes hurlèrent de réagir, mais le déluge était trop dense. La stratégie calculée qui l'avait servi jusque-là se révélait inefficace.

'Douleur...'

La souffrance était vive, mais prévisible. Ethan l'avait anticipée en prenant sa décision.

'Acceptable.'

Il n'était pas naïf au point de croire pouvoir vaincre trois aînées à mains nues. Avec son arme, la différence de lignée aurait pu faire pencher la balance.

Son objectif était simplement de tenir assez longtemps.

THUD ! THUD ! THUD !

Les frappes précises le déstabilisaient systématiquement. En quelques secondes, Ethan se retrouva désorienté, vulnérable.

THUD !

« Ghh ! »

Le coup final l'envoya valser, un goût métallique emplissant sa bouche avant l'impact brutal avec le sol. Le monde tournoya autour de lui.

Emma s'approcha alors, un sourire victorieux illuminé par la lune qui dessinait des ombres inquiétantes sur ses traits.

« Ton rôle de chevalier blanc n'aura été qu'une brève parenthèse », ricana-t-elle, voix saturée de mépris. « À l'avenir, réfléchis à deux fois avant de jouer les héros. »

'Peu importe.'

Pour Ethan, l'essentiel était d'avoir agi selon ses principes. Protéger les faibles constituait le fondement même de l'humanité à ses yeux.

Mais sa philosophie fut ébranlée lorsqu'Emma écrasa son torse de ses bottes luxueuses, le dominant avec un regard triomphant. Une transformation subtile s'opéra alors sur son visage.

'Ce sentiment...'

Si défendre les opprimés relevait de l'honneur, se laisser piétiner insultait sa fierté de Hartley.

'J'ai raison, pourtant j'agonise.'

« Petit neveu. Si le monde récompensait systématiquement le droit, le concept de justice serait superflu. »

Une pièce manquait à son équation.

« La justice elle-même favorise toujours les puissants. Deviens fort, Ethan. Fort pour imposer ta justice. »

Ces paroles résonnèrent en lui, transformant son expression. Son regard se porta vers la victime prostrée à ses côtés. Tous deux n'étaient plus que plaies et bosses.

'Je n'ai rien pu changer, finalement.'

À cet instant précis, la victoire apparente d'Emma fut éclipsée par la métamorphose d'Ethan. Ses yeux, naguère voilés de douleur, irradièrent soudain une détermination incandescente.

'La force... Je dois l'acquérir.'

Le sourire d'Emma se figea, perturbée par le changement d'atmosphère.

TUCK !

La main sanglante d'Ethan emprisonna soudain sa cheville avec une force inattendue. Son assurance vacilla face à cette résistance imprévue.

Ethan sourit, un rictus écarlate, son regard brûlant de défi. « Ta victoire n'est qu'illusion. La prochaine fois, je serai inarrêtable. »

Une inexplicable vague de malaise submergea Emma. Une sensation viscérale, indéfinissable mais profondément troublante.

Une aura étrange enveloppait Ethan. Non pas la lueur héroïque d'un paladin, mais le scintillement froid d'une étoile lointaine.

'Cette sensation...'

Incapable de la nommer, elle n'en ressentit que plus intensément son trouble. Comme si des myriades d'insectes parcouraient son épiderme.

Son masque de confiance se fissura.

THUD !

Réagissant par instinct, Emma asséna un ultime coup de pied au visage d'Ethan, le plongeant dans l'inconscience. Sous la lumière lunaire, son corps meurtri paraissait spectral.

« Connais ta place, vermine », murmura-t-elle, voix teintée d'une irritation inhabituelle. Ses complices, encore sous le choc, observaient la scène en silence.

Alors qu'Ethan gisait inanimé, Emma, déterminée à effacer toute trace de leur confrontation, ordonna de continuer à le frapper. Les ombres lunaires dansaient sur ce théâtre de violence tandis que les filles échangeaient des regards anxieux.

« Emma, ne poussons-nous pas trop loin ? » s'inquiéta Rhonda en examinant l'état critique d'Ethan. Yvonne et sa compagne approuvèrent silencieusement.

Emma resta inflexible, son irritation se muant en une froide détermination. « Il doit comprendre. Exécutez. »

À contrecœur, elles obéirent.

'Pardonne-nous...'

L'honneur de ne pas frapper un adversaire à terre ? Un concept qu'elles avaient abandonné depuis longtemps. Pourtant, un remords inattendu les envahit.

CREAK !

Le craquement soudain de branches et des pas précipités brisèrent la tension du jardin.

« Attendez... On a de la compagnie. »

Les filles, en plein acte de violence, se figèrent comme des statues, la réalité les rattrapant brusquement.

Du coin du mur émergea une silhouette reconnaissable.

« La garde académique. »

Reconnaissant l'uniforme distinctif, elles firent signe à Emma en urgence.

SWOOSH !

Un échange de regards éloquents suffit. Elles venaient de franchir un seuil critique.

Sans un mot, elles prirent la fuite, se dissipant dans la nuit comme des fantômes chassés par l'aube.