Chapitre 252 Chapitre 59.1 - Avant le départ La salle de classe bruissait de l'énergie des étudiants arrivant petit à petit en ce début de matinée. Une anxiété palpable planait dans l'air, aussi lourde que la menace des échéances imminentes. Parmi eux, une jeune fille visiblement bouleversée, le visage marqué par la fatigue de nuits blanches. Alors qu'elle entrait d'un pas traînant, ses camarades remarquèrent le désespoir dans son regard. « Qu'est-ce que je vais faire ? Qu'est-ce que je vais faire ? » murmura-t-elle anxieusement à son amie. Sa détresse était évidente, et les regards inquiets échangés autour d'elle laissaient présager une crise imminente. Perplexe, son amie demanda : « Qu'est-ce qui se passe ? » Avec un soupir accablé, la jeune fille avoua : « J'ai oublié de rendre le devoir. » « Tu as fait quoi ? » s'exclama son amie, le visage marqué par l'incrédulité. « Je l'ai oublié », répéta-t-elle, sa voix teintée de regret. Alors que la réalité de la situation s'imposait, des murmures de compassion parcoururent la salle. Les yeux de la jeune fille s'emplirent de larmes alors qu'elle prenait conscience des conséquences. « Mes notes vont chuter, et je pourrais perdre ma bourse », balbutia-t-elle. Une atmosphère morne s'installa dans la pièce, et ses amies échangèrent des regards inquiets. Cependant, dans un autre coin de la classe, une autre conversation avait lieu. « Frérot... » Un garçon entra dans la salle et posa son sac sur le bureau. « Quoi de neuf ? » « Tu sais ce qui vient de se passer ? » « Aucune idée. » « On a merdé, on a pas rendu le devoir. » « Oh... Compris. » « Ouais, c'est comme ça, mon pote. » « T'as pas peur que tes notes en prennent un coup ? » « Elles ont déjà dégringolé. Mais le semestre prochain, je me rattrape ; pas de stress. » « ... » Le deuxième garçon se cala dans sa chaise, un sourire décontracté aux lèvres. « Nan, mec. Les notes, c'est que des chiffres. Je rebondirai. Pas besoin de s'en faire. » Le contraste entre les deux conversations était frappant. Alors que la jeune fille était accablée par les conséquences potentielles, son ami semblait presque indifférent. Son attitude insouciante trahissait une vision différente des défis académiques. « Pfff... » Changeant de perspective vers les premiers rangs, la fille aux cheveux blancs coupés au carré enfouit son visage dans son bureau. « C'était quoi ce devoir, sérieux ? » « T'as pas réussi ? » « On a écrit quelques trucs, mais... » « Typique de toi. » « Ha ! » « Je déconne. » « Tu l'as fait, toi ? » « Bien sûr. La réponse était assez simple, pourtant. » « Oh ? C'était quoi, alors ? » « Tu verras bientôt. » « T'as peur de répondre ? » « Qui a peur, moi ?! » « Clairement, toi. » « ... » C'était un jour comme un autre pour les deux jumeaux. « Allez, dis-le. Dis-le. » Julia eut un sourire narquois en voyant Lucas reculer légèrement. Elle connaissait son jumeau, et il n'avait certainement pas trouvé la bonne réponse. « ... Tousse... Le plagiat est interdit. » Julia ricana en secouant la tête. « Le plagiat ? Sérieux ? T'es vraiment un petit saint, Lucas. » « Mieux vaut ça qu'un sermon sur l'éthique. » Julia roula des yeux devant son sourire. « Peu importe. On verra si ton "éthique" tient dans le monde réel. » Mais elle n'avait pas encore assouvi son besoin d'attention ce matin. Elle en voulait plus ; ce n'était pas suffisant. Tournant son attention vers Irina, absorbée par quelque chose sur sa montre connectée, Julia ne put résister à l'envie de la taquiner. « Hé, Irina, quoi de si intéressant sur cette montre ? Tu materais des garçons, hein ? » Irina émit un son méprisant et lui lança un regard désapprobateur avant de fermer sa montre. « S'il te plaît, Julia, ne dis pas n'importe quoi. » Julia ne manqua pas son léger tressaillement. « Allez, crache le morceau. C'est quoi, ce secret ? » Irina leva un sourcil, peu amusée. « Ça s'appelle la vie privée. Tu devrais essayer de la respecter, parfois. » « La vie privée ? À notre époque ? Comme c'est démodé. » « Pfff... » Sachant que cela durerait encore un moment, Irina accepta son sort. CRIC ! C'est alors que la porte s'ouvrit à la volée, venant à son secours. « Hein ? » Révélant un garçon qu'elles connaissaient bien. « Ethan ? » Le trio tourna les yeux vers Ethan, s'attendant à leur échange habituel, mais quelque chose clochait. Ethan semblait perdu et hagard, son calme habituel perturbé. Il marcha machinalement vers son bureau et s'assit, le regard fixé sur un point invisible. « Hé, Ethan, ça va ? » « Il est devenu un PNJ ? Il va nous donner des quêtes maintenant ? » « Peut-être ? Et si ce monde était un jeu ? » « Ce serait bizarre. » « Pourquoi ? Tu ressembles à une héroïne stupide typique. » « Tu traites qui de stupide, espèce de crétin ? C'est toi, le stupide. » « Tu vois. Tu trouves même pas d'autres mots. » « Tu veux mourir ?! » Alors qu'ils continuaient leur échange, Irina reporta son attention sur Ethan, toujours absent. « Hé. » Irina l'appela, mais pas de réponse. Ethan restait perdu dans ses pensées, inconscient de son environnement. « Ethan, allô la Terre ! » Elle agita la main devant son visage. Toujours rien. « Pfff... » FLOC ! À bout de patience, Irina fit apparaître une petite flamme dans sa main et la lança négligemment vers Ethan. La flamme atterrit sur son bureau, le faisant sursauter et revenir à la réalité. « Hein ? Quoi ? Désolé. J'étais ailleurs. » Ethan marmonna en secouant sa torpeur. « Qu'est-ce qui t'arrive, à la figure ? » Irina avait tout de suite remarqué. Les autres ne l'avaient pas vu, mais ces temps-ci, elle observait les visages des garçons plus attentivement, et elle n'avait pas manqué ces petites marques de bleus déjà en train de guérir. « Ah... Ça... » Irina vit alors quelque chose qu'elle n'avait pas vu depuis un moment. Un petit sourire se dessina sur le visage d'Ethan, mais ce n'était pas son sourire habituel. « J'ai juste croisé quelque chose. » Ethan sourit timidement, le regard un peu lointain, comme perdu dans une rêverie. Son calme habituel semblait s'adoucir, révélant une nuance qu'Irina ne lui connaissait pas. Irina l'étudia un instant, notant le changement subtil dans son expression. Il y avait quelque chose de différent chez lui, quelque chose qu'elle ne parvenait pas à définir. En même temps, cette expression lui semblait familière, et ça la perturbait. « Beurk... Dégoûtant... » Irina ne put réprimer son dégoût, son visage se tordant de dédain devant Ethan et son sourire rêveur. Ce changement inattendu dans son attitude était trop pour elle. « Ethan, épargne-nous tes rêveries romantiques », taquina Julia, profitant de l'inconfort d'Irina. « Ouais, on a pas besoin de trucs cuculs ici », ajouta Lucas avec un sourire narquois. « Q-qui a parlé de romance ? » C'est putain d'évident. Les trois eurent la même pensée en le regardant. Irina jeta un regard furtif vers l'un des rangs du fond sans même s'en rendre compte. CRIC ! Julia s'apprêtait à le taquiner davantage, mais à cet instant précis, la porte s'ouvrit à nouveau, sauvant Ethan d'une nouvelle rafale de moqueries. « Sauvé par la porte », murmura Julia avec un sourire malicieux. Irina ne put cacher un petit soupir de soulagement, reconnaissante pour cette interruption opportune. Elle ne savait pas combien de temps elle aurait pu supporter les rêveries d'Ethan et les taquineries ce matin. TOC ! TOC ! TOC ! Alors que le bruit de talons hauts résonnait dans la salle, le chahut s'éteignit peu à peu. D'un mouvement vif, Eleanor se dirigea vers son bureau, imposant une présence qui captivait l'attention. Les étudiants, maintenant silencieux, la regardèrent déposer ses papiers sur le bureau avec un BOUM ! « Bonjour, la classe », lança-t-elle d'une voix tranchante. Les étudiants répondirent en chœur, reconnaissant sa présence. Eleanor alla droit au but. « Je suppose que vous avez eu assez de temps pour réfléchir au devoir de lundi. Aujourd'hui, je vais révéler les réponses et discuter de l'importance de vos découvertes. » Alors qu'elle parlait, les étudiants échangèrent des regards, mêlant curiosité et anticipation. Eleanor poursuivit : « L'endroit que vous deviez décrypter dans ce devoir n'est pas un lieu ordinaire. On l'appelle le Territoire des Fantômes. » « Quoi ? » « C'était le Territoire des Fantômes ? » « Putain, je le savais. Dommage que je l'aie pas rendu... » « C'est où, le Territoire des Fantômes ? » « Tu sais pas ? » « Non. » Un murmure d'incompréhension parcourut la salle. Certains échangèrent des regards perplexes, ne connaissant pas ce terme. TOC ! TOC ! Eleanor, cependant, resta impassible, observant leurs réactions tout en tapotant ses papiers. Normalement, elle aurait crié après eux. « SILENCE ! » Et ce jour ne faisait pas exception. SILENCE ! Le silence s'installa dans la classe sous l'effet de sa voix, et elle reprit. « Le Territoire des Fantômes », expliqua-t-elle, « n'est pas un lieu physique comme nous l'entendons. C'est un royaume magique complexe qui existe dans un champ de phénomènes mana particulier. » Elle désigna un diagramme au tableau pour aider les étudiants à comprendre. « Dans ce champ, la frontière entre le monde physique et le monde magique est floue. Comme si la réalité avait deux natures : notre monde physique et les vestiges spectraux de ceux qui vivaient autrefois ici. » Eleanor parcourut la salle du regard pour s'assurer de leur attention. « Imaginez une péninsule où la mer rencontre l'éthéré. La côte est une frontière entre notre monde et l'invisible. Les vagues s'écrasent sur le rivage, portant les échos d'un passé qui refuse de disparaître. » Elle marqua une pause, leur laissant visualiser la scène. Le poids des disparitions inexpliquées et la transformation en un royaume hanté planaient dans l'air. « Plus on s'enfonce à l'intérieur », continua Eleanor, « plus le terrain est imprégné d'histoire et de magie. Des apparitions errent parmi les vestiges de leur ancienne vie. L'air est chargé des énergies du champ mana, créant une atmosphère où le banal et le magique coexistent. » Elle s'arrêta un instant, laissant tout cela s'imprimer. « Et votre tâche sera d'observer le phénomène là-bas et de rédiger un rapport sur les propriétés de ce royaume. » Les étudiants digérèrent l'information, un mélange de surprise et d'intérêt sur leurs visages. L'atmosphère changea alors qu'ils réalisaient que leur devoir avait des implications réelles. Eleanor poursuivit : « Votre compréhension des formules magiques était cruciale pour décrypter les coordonnées menant au Territoire des Fantômes. Ce champ présente des défis uniques et nécessite une maîtrise approfondie des principes magiques pour le traverser en sécurité. » Les étudiants échangèrent des regards, conscients de la gravité de leur mission. Le regard sévère d'Eleanor les captiva alors qu'elle insistait : « Ce n'est pas qu'un exercice académique ; c'est une préparation aux défis pratiques qui vous attendent en tant que futurs Chasseurs. » Elle conclut : « Préparez-vous, car votre prochaine mission sera de naviguer dans le Territoire des Fantômes. Utilisez sagement vos connaissances, et souvenez-vous : réussir sur le terrain exige plus qu'une simple compréhension théorique. » « Maintenant, préparez vos affaires. Nous partons dans une heure. » Sur ces mots, elle quitta la salle.