Chapitre 282 - 66.3 : Tombeau

Chapitre 282 - Chapitre 66.3 : Tombeau

« Dans notre situation particulière... »

« Nous allons affronter l'ennemi directement. »

Alors que ces paroles franchissaient les lèvres d'Astron, les yeux d'Irina s'arrondirent devant cette déclaration sans équivoque. Bien qu'elle sût que c'était la seule issue possible, une partie d'elle aurait souhaité qu'il propose une approche différente de la sienne.

« Peut-être... juste peut-être... »

Elle caressait l'espoir qu'il ait pu concevoir un plan moins périlleux que celui qu'ils s'apprêtaient à exécuter. Les mots lui manquaient sur le moment, mais maintenant qu'ils se retrouvaient seuls à se préparer au combat - Sylvie étant déjà partie - l'envie de poser la question lui brûlait les lèvres.

Le poids de l'affrontement imminent se lisait sur ses traits lorsqu'elle prit finalement la parole.

« Affronter l'ennemi, d'accord, mais comment ? Nous ignorons tout de la nature de l'entité à laquelle nous avons affaire. »

Cette inconnue la tourmentait par-dessus tout. Une sensation de terreur persistante s'était nichée dans son esprit, comme si elle avait intuitivement percé à jour les intentions de cette créature.

« Cela doit être lié à ce que j'ai vu dans ce rêve... »

Irina ruminait intérieurement. Quelle que soit la vérité, elle ne disposait d'aucun moyen pour le prouver de toute manière.

« C'est exact », concéda Astron à voix basse. Puis, brusquement, son expression se métamorphosa, ses prunelles violettes semblant s'emplir d'une vacuité inquiétante. Comme si une autre personne se tenait soudain devant elle. Il planta son regard dans celui d'Irina et déclara :

« Depuis quand Irina Emberheart s'est-elle jamais souciée de connaître son adversaire ? »

Déstabilisée par cette transformation soudaine, Irina recula d'un pas instinctif. Ses yeux clairs la transperçaient, et pendant un instant, elle se sentit mise à nu, vulnérable. Astron poursuivit d'une voix ferme :

« L'Irina que je connais n'a jamais hésité devant quoi que ce soit. »

Les pensées d'Irina s'emballèrent, tentant de décrypter le sens caché derrière ces paroles.

« Quoi ? Qu'est-ce que tu racontes ? »

Ce revirement brutal de ton et d'attitude la prenait au dépourvu, semant le doute sur sa véritable connaissance de la personne devant elle.

Astron progressa lentement vers Irina, qui recula à nouveau. Son regard semblait capable de disséquer chaque émotion, chaque pensée. L'atmosphère entre eux devint électrique tandis qu'il parlait.

« L'Irina que je connaissait était forte », résonna sa voix dans l'espace confiné, « et arrogante. Toujours convaincue de sa supériorité. »

Les sourcils d'Irina se froncèrent, un mélange de confusion et d'inquiétude se peignant sur son visage. Ces mots la frappaient avec une justesse déconcertante, ébranlant l'image qu'elle pensait qu'Astron avait d'elle.

« Même si », enchaîna-t-il, « cela te rendait insupportable parfois, cette force et cette arrogance font partie intégrante de ton être. Tu ne devrais jamais les perdre. »

Son visage se trouvait maintenant à quelques centimètres du sien alors qu'elle s'adossait au mur. Piégée par son regard, elle se sentit incapable de soutenir l'intensité de ses prunelles violettes.

Même si l'envie de fuir la tenaillait, toute issue lui était barrée - le mur derrière elle et la présence imposante d'Astron devant.

« Par conséquent... », il marqua une pause en saisissant la dague à sa ceinture.

- SWOOSH !

La lame fendit l'air avec précision, transperçant de part en part le spectre qui venait de se matérialiser dans leur dos.

L'action fulgurante d'Astron surprit Irina. L'entité frappée se désintégra en une brume spectral. La stupéfaction se lisait sur son visage tandis qu'elle assimilait la rapidité et l'exactitude de son geste.

Pourtant, ce qui la captivait vraiment, c'étaient les paroles d'Astron, prononcées avec une intensité qui résonnait dans l'espace étroit les séparant. Le défi dans sa voix emplissait la pièce.

« Montre-moi, Irina. Montre-moi et au monde que tu n'es pas du genre à plier devant l'adversité. »

Irina sentait sa présence trop proche, la chaleur de son souffle, son odeur distinctive flottant entre eux.

« C'est vrai. Je suis Irina Emberheart. »

Une partie d'elle voulait instinctivement détourner le regard, mais une détermination farouche jaillit en elle.

« Hors de question que je fuie. »

Relevant fièrement la tête, elle soutint le regard d'Astron, plongeant dans ses prunelles violettes. Il la dominait de toute sa stature, comme pour affirmer sa supériorité.

À cet instant précis, elle aperçut son propre reflet dans ses yeux - une version d'elle-même qui lui parut pathétique.

« Impossible que je craigne une créature qui agit dans l'ombre de la sorte. »

Irina esquissa un sourire narquois, ses yeux ambrés irradiant d'une résolution nouvelle.

« Et impossible que je perde face à ce salaud. »

Le défi lancé attisa un feu intérieur, et elle refusa catégoriquement de reculer.

Pour une raison obscure, ses mots résonnèrent en elle plus profondément qu'elle ne l'aurait imaginé, et elle ne souhaitait pas trop y réfléchir, car cela lui donnait l'impression d'avoir déjà perdu.

« Ne t'avise pas de croire que tu me surpasses. »

Irina sentit une vague de colère lui parcourir les veines. Avec un sourire en coin, elle agrippa Astron par le col de son vêtement, l'attirant vers elle. Ses yeux ambrés transpercèrent les siens, mêlant défi et détermination ardente.

« Qui es-tu pour oser me parler ainsi ? » questionna-t-elle en resserrant légèrement sa prise sur le tissu. L'atmosphère autour d'eux se chargea d'une tension palpable tandis qu'elle le maintenait ainsi.

Même les psions de feu environnants semblaient s'animer sous l'influence de ses émotions exacerbées.

- THUD !

Astron, cependant, demeurait imperturbable face à son affirmation. D'un mouvement vif, il emprisonna ses poignets dans une étreinte ferme mais non oppressive. Ses yeux violets croisèrent les siens, son expression demeurant inchangée.

Avant même qu'Irina ne puisse réagir, elle sentit ses mains relâcher involontairement leur emprise sur son col.

« On dirait que tu as retrouvé tes esprits », commenta-t-il en libérant ses poignets.

Ce revirement soudain, passant d'une intensité extrême à son attitude habituelle, laissa Irina stupéfaite. Le contraste était si marqué qu'il en paraissait presque surnaturel.

Ses paroles semblaient flotter dans l'air, et la pièce vibrait encore de l'énergie non dite de leur échange.

« Dois-je en conclure que tu es prête maintenant ? »

Alors qu'il prononçait ces mots, il s'apprêtait à quitter le bungalow. Mais Irina saisit rapidement l'ourlet de ses vêtements par télékinésie, le feu dans ses yeux cédant la place à une détermination plus mesurée.

« Attends », ordonna Irina d'une voix ferme mais calme. Astron se retourna pour la regarder, son visage impassible. Sans un mot, Irina relâcha son emprise sur son habit et entreprit de rajuster méticuleusement le col qu'elle avait froissé dans son geste impulsif.

Pour une raison qu'elle ne parvenait pas à expliquer - ni rationnellement ni émotionnellement - elle sentait qu'elle devait accomplir ce geste.

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« Qu'est-ce que tu fabriques ? » demanda-t-il, visiblement surpris. Son action semblait l'avoir déconcerté.

« Je déteste le désordre. »

« C'est inutile. Ces vêtements seront réduits en lambeaux sous peu. »

« Mais rien n'empêche de commencer dans l'ordre, non ? »

« ... Peut-être bien... »

Tandis qu'Astron restait planté là, interloqué par cette attention soudaine aux détails, Irina poursuivait ses ajustements avec une concentration intense. Chaque mouvement était précis, déterminé à rétablir l'ordre momentanément perturbé.

Astron, toujours perplexe face à ce revirement silencieux, l'observait en silence.

Satisfaite de son travail improvisé, Irina recula d'un pas, inspectant son apparence d'un œil critique. Ses yeux ambrés croisèrent les siens, une nouvelle détermination y brillant.

« Voilà », déclara-t-elle avec un hochement de tête approbateur, « maintenant tu es présentable. Affrontons ce qui nous attend avec panache. »

Astron leva un sourcil, une lueur d'amusement dans le regard qu'Irina sut déceler. « Le panache est-il vraiment nécessaire ? »

Irina esquissa un sourire : « Toujours. Ça ajoute une touche de confiance, et la confiance est primordiale. »

« Il me semble que c'est toi qui as besoin d'un regain de confiance, pourtant. »

La remarque taquine d'Astron lui valut un regard noir. « Venant de quelqu'un qui balance des dagues sur des spectres dans un bungalow, tu es mal placé pour parler de confiance. »

« Au moins, je n'ai pas besoin d'une séance de relooking pour booster mon assurance. »

Les joues d'Irina rosirent légèrement, sa voix tremblant légèrement lorsqu'elle répliqua : « La ferme. Tu n'as pas voix au chapitre sur ce sujet. »

« Pourquoi donc ? »

« Parce que je l'ai décidé. »

« Tu es irrationnelle. »

« Ferme-la, espèce de salopard. »

« Ouais, ouais. »

Alors qu'Irina retrouvait son attitude caractéristique, les yeux d'Astron, un instant amusés, se tournèrent vers le flux de mana, redevenant instantanément froids et sérieux à son insu.

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Alors qu'ils s'enfonçaient plus profondément dans le Territoire des Spectres, un brouillard épais les enveloppa d'un silence irréel, seulement troublé par les gémissements étouffés des âmes en peine.

Irina parvint à discerner la direction du flux de mana et prit donc naturellement les devants. Bien qu'Astron en fût tout aussi capable, il la laissa faire à sa guise.

Irina, en mage pyrotechnique accomplie, ouvrait la marche avec des flammes dansant à ses doigts. Ses yeux brillaient d'une détermination inaltérable, projetant une lueur étrange à travers la brume.

Des spectres émergèrent du brouillard, leurs formes spectrales vibrant d'une énergie maléfique. Sans la moindre hésitation, Irina déchaîna des torrents de feu contrôlés qui engloutirent les entités.

Les spectres, piégés dans les flammes ardentes, se dissipèrent dans le néant.

« Allez ! Vous me faites pitié ! »

Elle souriait tout en manipulant son mana avec une maîtrise absolue. Seule Irina Emberheart, la Démoniaque Ardente, était capable d'une telle prouesse.

Astron savait pertinemment qu'aucun autre mage ne pouvait rivaliser avec elle sur ce terrain.

Face à des hordes d'ennemis, le feu à ses mains constituait l'une des armes les plus redoutables qui soit.

Cependant, cela ne signifiait pas qu'Astron restait inactif. En tant qu'archer d'élite, il adopta une position stratégique pour couvrir Irina.

Arc en main, il visa avec une précision chirurgicale, ses flèches atteignant systématiquement les spectres échappant au feu d'Irina, lui offrant ainsi une liberté d'action totale.

Plus ils progressaient dans la brume, plus les spectres semblaient se multiplier, comme si le Territoire des Spectres lui-même conspirait contre eux. Pourtant, Irina et Astron évoluaient en parfaite symbiose, éliminant avec brio chaque entité osant se dresser sur leur chemin.

Les flèches d'Astron fendaient l'air avec une précision mortelle, frappant les points vitaux des spectres et perturbant leurs formes éthérées. Pendant ce temps, les flammes d'Irina dessinaient une danse gracieuse mais mortelle, consumant les entités maléfiques en explosions contrôlées.

Le champ de bataille brumeux devenait une toile pour leur maîtrise respective, un spectacle pyrotechnique de feu et de précision. Le sourire narquois d'Irina ne faiblissait pas, sa confiance restait inébranlable, tandis que les mouvements calculés et économes d'Astron apportaient une dimension tactique à leur offensive.

Lorsque le dernier spectre se dissipa dans la brume, Irina se tourna vers Astron avec un sourire satisfait.

« Pas mal du tout. Ta précision est plutôt impressionnante. »

Astron hocha la tête, reconnaissant son compliment. Mais ils n'eurent pas le loisir de s'attarder, car soudain, devant eux, deux spectres d'une nature différente apparurent, bien plus inquiétants que leurs prédécesseurs.

« Grrrrr... »

« Qu'est-ce que... ? »