Chapitre 283 - 66.4 : Tombe

Chapitre 283 - Chapitre 66.4 : Tombe

" Grrrr..."

Face aux deux spectres qui se dressaient devant nous, radicalement différents des entités précédentes, je hochai mentalement la tête en signe de confirmation.

'Exactement comme je le pensais.'

Dès l'instant où leurs silhouettes étaient apparues dans mon champ de vision, toutes mes hypothèses s'étaient trouvées vérifiées.

" C'est quoi, ces trucs ?« demanda Irina en scrutant intensément leurs traits. Même revenue à son état normal, elle semblait avoir immédiatement saisi que ces créatures n'avaient rien de commun avec celles que nous avions affrontées jusqu'alors.

–SCRIIIIITCH !

Mais ils n'étaient pas les seuls à nous traquer. Derrière nous, une cacophonie de cris divers résonnait à travers les environs, formant une sinistre symphonie.

'Ils sont là.'

Le nombre de présences que je pouvais détecter était proprement ahurissant. Chaque signal confirmait que l'ennemi auquel nous avions affaire était bien celui que je redoutais.

» QUOI ?! Mais qu'est-ce qu'on fait, alors ?« hurla Irina en pivotant vers la source des bruits.

–GRRRRR !

Les deux spectres devant nous se mirent également à gronder tout en avançant de manière menaçante.

» Couvre-moi« , murmurai-je tout en élevant mon arc avec détermination.

» Hein ?! Tu vas les affronter tout seul ?" L'expression qu'elle arborait en posant cette question aurait pu être comique en d'autres circonstances, mais le moment était particulièrement mal choisi.

" Oui. Nous n'avons pas le choix. « Je pointai les deux spectres du doigt. » Ils ne sont pas aussi redoutables qu'ils en ont l'air. "

C'était la pure vérité. Contrairement aux apparences, ces entités présentaient une vulnérabilité évidente. La plupart des gens les considéraient comme différentes des autres spectres simplement parce qu'ils étaient les âmes damnées de monstres de haut rang, mais en réalité, ils n'étaient que de vulgaires fantômes.

"...« Elle resta silencieuse face à mes paroles, mais après m'avoir dévisagé intensément pendant un instant, elle eut un ricanement narquois. » Humph... Je te fais confiance, alors...« déclara-t-elle en se tournant vers l'arrière.

–TOURBILLON IGNÉ !

Des spirales de flammes commencèrent à danser autour de sa tête tandis qu'elle se préparait à faire face à la horde de spectres qui convergeait vers notre position.

»...« Sans prononcer un mot, elle recula de quelques pas avant de s'arrêter net et de me lancer un regard appuyé. » Toi... Ne t'avise pas de mourir. " Ses yeux, son expression, chaque fibre de son être reflétait une sincérité absolue. À cet instant précis, elle croyait et souhaitait profondément ce qu'elle venait d'énoncer.

" Ne t'inquiète pas« , répondis-je en avançant résolument. » Je n'ai pas encore obtenu le droit de mourir. "

« Humph... Qui a dit que je m'inquiétais pour toi ? »

–TAP ! TAP !

J'aurais eu envie de répliquer, mais je la laissai à ses occupations tout en poursuivant ma progression.

'Maintenant...'

Il était temps de me confronter à l'ennemi.

'Utiliser [Ombrerune] serait inutile.'

Cette conclusion s'imposa immédiatement à mon esprit. Ma position étant déjà compromise, Ombrerune avait perdu de son efficacité, du moins pour cet affrontement particulier.

Mais de toute façon, je n'en avais nullement besoin.

" ROOOOAR !"

Alors que le premier adversaire s'élançait vers moi dans un bond agressif, j'apaisai mon esprit et mon corps avec une discipline rigoureuse.

" Haaaaah...«

Après une inspiration profonde, je bandai mon arc en y infusant une quantité considérable de mana. Plus besoin de me retenir désormais, Irina étant occupée à repousser les autres spectres.

–SWOOSH !

La flèche libérée fendit l'air à une vitesse vertigineuse. Le loup spectral en plein élan sembla écarquiller des yeux invisibles en percevant l'énergie concentrée dans le projectile.

Cependant, contrairement à ses attentes, la flèche le dépassa pour se diriger inexorablement vers l'arrière.

–BOUM !

L'explosion qui suivit engloutit l'emplacement où se tenait l'autre spectre.

Tandis que l'onde de choc se propageait dans l'atmosphère, j'enchaînai sans délai avec la phase suivante de ma stratégie.

Le spectre de l'elfe noir, avalé par l'explosion, avait probablement subi des dommages considérables. C'était le moment idéal pour neutraliser l'âme damnée de Raksha, la créature lupine.

Par une manipulation experte de mon mana, je transformai mon [Célestalithe] de sa forme d'arc en une paire de dagues jumelles. Les lames irradiaient d'une lueur éthérée, imprégnée d'énergie céleste.

Les poignets fermement serrés autour des dagues, je focalisai toute mon attention sur le spectre lupin qui approchait.

–SWOOSH !

Le loup, manifestement désorienté par l'explosion inattendue, reprit ses esprits et bondit vers moi avec une férocité renouvelée.

'Quelle vélocité.'

Même sous forme spectrale, sa rapidité demeurait démentielle. Étant donné sa supériorité sur la plupart des autres spectres, il semblait évident que même les âmes damnées obéissaient à une hiérarchie bien établie.

'Mais insuffisante.'

J'esquivai son attaque avec une précision millimétrée, évitant de justesse le tranchant de ses griffes spectrales. D'un mouvement fluide, je balayai son flanc avec [Célestalithe], laissant dans mon sillage une traînée luminescente.

–SLASH !

Raksha recula sous l'impact, sa forme spectrale montrant des signes évidents de détérioration. Cependant, le spectre fit preuve d'une résistance tenace et contre-attaqua avec une série de mouvements d'une agilité déconcertante.

Éviter ses assauts nécessitait une précision chirurgicale et une anticipation parfaite, mais j'adaptai mes réactions au fil des secondes. Après tout, le souvenir de mon affrontement contre lui dans le jeu demeurait vivace dans ma mémoire.

Ses schémas d'attaque étaient gravés dans mon esprit, tout comme ma capacité à analyser simultanément ses mouvements.

Pendant ce temps, le spectre de l'elfe noir émergea des vestiges de l'explosion, affaibli mais toujours combatif. Il leva une main squelettique, préparant une salve d'attaques magiques obscures.

'Je dois conclure rapidement.'

Avant que ses arts occultes ne deviennent une menace sérieuse, je devais régler définitivement le cas de Raksha.

–SWOOSH !

Le loup spectral s'élança à nouveau vers moi, ses crocs spectrales luisant d'une lueur maléfique. À en juger par son attitude, il s'apprêtait à déployer l'une des compétences spéciales acquises dans sa forme spectrale.

Je levai mes dagues tout en y canalisant une quantité substantielle de mana alors que le loup réduisait la distance qui nous séparait. Raksha ouvrit sa gueule démoniaque, prenant pour cible mon épaule, mais à la dernière microseconde, il disparut purement et simplement.

–WRRR !

Pour réapparaître instantanément dans mon dos. Il s'agissait manifestement de sa nouvelle compétence 「Saut Spatial」, acquis grâce à son statut spectral. Après tout, ce démon possédait originellement la Manipulation Spatiale du Mana et pouvait altérer les lois de l'espace.

Mais ces créatures dénuées de raison présentent toujours des failles. Incapables de pensée complexe, elles ne sont que des êtres inférieurs.

C'est dans leur nature même.

「Dash」

–STAB !

Alors que j'augmentais instantanément ma vitesse et pivotais avec une agilité surnaturelle, j'enfonçai ma dague dans le spectre du monstre qui venait de se matérialiser derrière moi.

Mon regard était déjà fixé sur son point faible, l'endroit précis où son mana se connectait à la ruche démoniaque.

L'emplacement exact du noyau spectral.

–FUSHHH !

Lorsque ma lame transperça le cœur du spectre, celui-ci se désagrégea en une myriade de particules évanescentes.

Ayant vaincu Raksha, je pivotai immédiatement vers le spectre de l'elfe noir. Après avoir retransformé [Célestalithe] en arc, je concentrai toute mon attention sur cette nouvelle menace. L'énergie lunaire de l'arc pulsait avec une intensité croissante tandis que j'armai une flèche imprégnée de mana pur.

L'elfe noir, en train de se remettre des effets de l'explosion, préparait visiblement son assaut magique. La situation pourrait devenir critique si j'autorisais cela, car Irina et moi nous retrouverions alors dans une position extrêmement périlleuse.

D'un mouvement fluide, je libérai la flèche en direction du spectre. Cependant, l'elfe noir ne se révèlerait pas une cible facile.

–SWOOSH !

La flèche traversa l'air avec une précision mortelle, visant l'essence même de l'elfe noir. Pourtant, à l'instant précis précédant l'impact, l'elfe noir activa ses capacités de manipulation spatiale pour se téléporter, évitant ainsi le projectile.

'Rusé petit démon.'

Mais je m'y attendais. Si un membre de sa lignée avait adopté ce comportement, les autres suivraient le même schéma.

Anticipant son déplacement, je traçai ses mouvements grâce à ma perception amplifiée par [Perception Insight].

Alors que l'elfe noir se rematérialisait à un autre endroit, j'ajustai ma visée avec une rapidité fulgurante. Les perturbations spatiales trahissaient sa nouvelle position, me permettant de tirer une autre flèche en direction de cette coordonnée.

–THUD !

Le projectile atteignit sa cible avec une précision chirurgicale, et une explosion retentissante engloutit l'elfe noir. L'onde de choc perturbatrice brisa sa concentration magique, provoquant sa dissolution en ombres fuyantes.

Avec la défaite des spectres de Raksha et de l'elfe noir, un calme relatif s'installa temporairement sur le champ de bataille.

» Huuuuuhhh...«

J'expirai profondément, sentant la tension de l'affrontement intense se dissiper progressivement. En me retournant, j'aperçus Irina toujours occupée à repousser les spectres restants.

'Elle se débrouille remarquablement bien seule.'

Constuant qu'elle réduisait en cendres la horde de spectres sans assistance, je me dirigeai vers l'entrée de l'antre démoniaque.

********

Tandis qu'Irina faisait face à la horde de spectres approchante, ses flammes tournoyant autour de ses mains, elle ne parvenait pas à chasser l'inquiétude sourde qui la rongeait concernant Astron.

Sa décision d'affronter seul les deux spectres manifestement uniques la perturbait profondément, et elle ne pouvait s'empêcher de remettre en question sa stratégie.

'Je sais qu'il est plus fort qu'il n'y paraît, mais tout de même...'

Alors que la première vague de spectres fondait sur elle, Irina déchaîna des torrents de flammes contrôlées, engloutissant les entités maléfiques dans une valse infernale. La chaleur irradiante de ses attaques créait une barrière protective autour d'elle, mais la horde semblait interminable.

'Comment peut-il combattre seul ces monstres ?'

se demanda-t-elle, son attention partagée entre son propre combat et la menace invisible qu'Astron affrontait de son côté.

'Non. S'il m'a fait suffisamment confiance pour me confier la protection de ses arrières, alors je dois lui rendre la pareille.'

Le fait qu'il ne se soit même pas retourné une seule fois en était la preuve irréfutable.

'Je dois assumer ma part.'

Malgré ses capacités impressionnantes, affronter une horde de spectres n'était pas une mince affaire. Son esprit était assailli de doutes, mais elle les repoussa vigoureusement pour se concentrer sur la menace immédiate, tout en ne pouvant réprimer un sourire narquois.

'Espèce de salaud... Me faire faire le sale boulot pendant que tu t'amuses... Tu me devras une compensation...'

Elle leva une main gracile tandis qu'elle commençait à construire sa magie dans les profondeurs de son esprit.

» Vous voulez goûter à une imitation de l'enfer ?"

Pour la première fois depuis une éternité, elle pouvait y aller sans retenue. Qui refuserait une telle opportunité ? Surtout une jeune femme qui considérait la destruction comme un passe-temps des plus divertissants.

" Brûlez... sous ma guidance absolue. "

「Enfer」

Les flammes prirent le contrôle absolu de l'espace.

*********

Après avoir pénétré dans le noyau de l'antre, l'atmosphère commença à se modifier sensiblement.

BOUM !

À chaque pas que j'effectuais, les battements de mon cœur s'intensifiaient de manière perceptible. L'énergie démoniaque ambiante, tout comme la densité du mana, s'épaississaient progressivement.

'Incroyable.'

pensai-je en percevant la quantité phénoménale de mana environnant. Il ne faisait aucun doute que l'entité que je m'apprêtais à affronter était de celles devant qui il fallait garder son sang-froid.

'Pourtant, c'est impossible.'

Même en tentant de me calmer par la force de la volonté, ces émotions tumultueuses en moi refusaient de s'apaiser. Mais cette fois, j'avais le sentiment étrange de ne plus devoir les refouler. Je sentais que je pouvais désormais accepter à la fois ma haine et ma rationalité comme faisant partie intégrante de mon être.

–WROOOOM !

C'est à cet instant précis que je perçus la présence d'un vortex spatial.

Il semblait que j'avais finalement atteint le lieu de toutes mes obsessions.