Chapitre 301 - 71.2 : L'Événement Approchant

Chapitre 301 - Chapitre 71.2 : L'Événement Approchant

« Hmm... Tout semble se dérouler comme prévu. »

Assise devant son bureau, la jeune fille aux cheveux châtains laissa échapper ce murmure à mi-voix. La situation paraissait enfin se stabiliser – ses résultats académiques étaient en nette progression, et la guilde familiale naviguait désormais en eaux plus calmes après tant de turbulences.

« Tiens donc, qui vois-je là ? Ne serait-ce pas ma fille adorée ? »

Soudain, une voix à la fois enjouée et abrupte résonna depuis l'encadrement de la porte, une voix familière qui, malgré son ton parfois brusque, parvenait toujours à réchauffer son cœur d'un sentiment de sécurité.

« Père... »

Elle murmura doucement, levant les yeux vers la silhouette robuste qui se tenait devant elle. Son père semblait en meilleure santé que jamais, et cette simple constatation fit naître en elle un apaisement profond.

« Allons, Emily, cesse de me regarder avec ces yeux inquiets. Je te l'ai déjà dit, je suis complètement rétabli depuis belle lurette. »

Bien que son père parlât d'un ton rassurant, les souvenirs douloureux refaisaient surface dans l'esprit d'Emily – ces jours sombres où la vie s'était montrée particulièrement cruelle envers eux. Elle se revoyait encore compter chaque pièce, réduisant les dépenses jusqu'à l'essentiel, tandis que son père, autrefois si fort, gisait impuissant, les médecins exigeant des sommes astronomiques en Valer pour le soigner.

Ces images ne la quitteraient jamais. Les sacrifices endurés et les épreuves traversées s'étaient gravés à jamais dans sa mémoire.

« Je ne devrais pas ressasser ces pensées. Grâce à M. Ethan et son aide précieuse, ces jours sombres appartiennent désormais au passé. »

Tandis qu'Emily observait son père, un tourbillon d'émotions l'envahissait. Les moments difficiles semblaient maintenant si lointains, comme s'ils avaient franchi des obstacles qui paraissaient autrefois insurmontables.

Un sourire empreint d'espoir aux lèvres, elle croisa le regard paternel et murmura avec douceur : « Je sais, papa. »

« Le moment venu, je le rembourserai intégralement, avec tout ce que je possède. »

Bien qu'elle eût toujours l'intention de rembourser Ethan, la situation avait évolué récemment avec le départ d'un de leurs principaux investisseurs. Ce changement avait entraîné une légère restructuration au sein de la guilde, marquée par l'arrivée de nouveaux visages.

Et comme ces événements coïncidaient avec leur retour de l'exploration du Territoire du Fantôme, elle pouvait désormais se consacrer pleinement aux affaires de la guilde.

Ce qu'elle avait initialement imaginé comme une tâche simple s'était révélé bien plus complexe. Durant ces deux dernières semaines, elle et son père avaient été submergés par un flot interminable de procédures administratives, de questions juridiques et de paperasserie en tout genre. Contrairement à leur mystérieux investisseur précédent, les nouveaux membres montraient un enthousiasme marqué à s'impliquer dans la guilde.

Son père, percevant son air songeur, prit la parole : « Emily, ne te laisse pas absorber par ces tracas administratifs. Concentre-toi sur tes études, c'est ce qui compte avant tout. »

Comme toujours, son père insistait sur l'importance de ses résultats académiques et de sa progression en tant qu'Éveillée. Il ne cessait de lui répéter qu'elle ne devait pas reproduire ses erreurs en négligeant son propre développement au profit de la gestion de la guilde.

Sans une puissance personnelle suffisante, ils ne pourraient jamais réaliser leurs ambitions les plus chères.

D'un geste tendre, il lui caressa la tête, un mouvement familier qui la réconfortait instantanément. « Je dois partir pour une réunion importante. Il est temps que j'y aille. »

Alors que son père se préparait à partir, Emily hocha la tête, pleinement consciente des responsabilités qui l'attendaient chacune de leur côté.

Les dynamiques internes de la guilde évoluaient rapidement, et bien que la gestion de cette transition reposât largement sur leurs épaules, elle devait également se concentrer sur son nouveau programme d'entraînement.

« Après tout, nous nous sommes déjà considérablement relevés, et notre croissance économique a presque décuplé. Nous sommes même dans une meilleure position qu'à nos débuts. »

En évoquant mentalement l'ancienne Guilde de la Crête Azur, son esprit fut soudain envahi par le souvenir de ce traître qui avait tout détruit.

« Tss. Sans lui, nous serions probablement dans une situation bien meilleure aujourd'hui, peut-être même aurions-nous déjà été promus au rang supérieur. »

Elle ne put réprimer un regard noir en direction du mur, son esprit envahi par les souvenirs douloureux du passé. Sans ce félon, son père n'aurait jamais été estropié, et leur guilde n'aurait pas connu une chute aussi vertigineuse.

« Mais attends un peu, toi. Le jour où nos chemins se croiseront à nouveau, je m'assurerai personnellement de ton trépas. »

Ses poings se serrèrent convulsivement avant qu'elle ne parvienne à se détendre.

« Non. Je dois garder mon calme. Me laisser emporter par ces pensées ne mène à rien. »

Secouant vigoureusement la tête pour chasser ces idées noires, Emily reporta son attention sur la pile de documents officiels qui encombraient son bureau. Les affaires administratives de la guilde ne manquaient décidément jamais.

Tout en se plongeant dans ses tâches, ses pensées dérivèrent vers les prochaines expéditions dans les donjons.

En parcourant l'emploi du temps, elle nota que l'Équipe-1, sous le commandement de Sœur Anya, explorait actuellement un donjon de Rang-5.

« Hmm... Normalement, rien d'extraordinaire ne devrait s'y produire. »

Un sourire fugitif apparut sur ses lèvres alors qu'elle songeait aux progrès accomplis par Sœur Anya et aux recrutements fructueux effectués après la stabilisation de la guilde. Après tout, c'était cette même équipe dirigée par Anya qui, alors qu'ils touchaient le fond, avait réussi à vaincre l'un des donjons les plus redoutables sous leur juridiction.

Et une fois la nouvelle répandue, recruter de nouveaux membres était devenu un jeu d'enfant.

« Les perspectives sont réellement encourageantes », murmura-t-elle, reconnaissant les progrès tangibles dans les activités d'exploration de la guilde.

Tout en se concentrant sur son propre entraînement, elle n'avait pas négligé d'observer les nouvelles recrues, qui se révélaient pour la plupart très prometteuses.

Certes, ils n'égaleraient pas le niveau des cadets de l'Académie des Chasseurs d'Arcadia, mais ils surpassaient largement la moyenne du secteur.

Elle-même avait réalisé que les monstres de l'Académie ne pouvaient être comparés aux gens ordinaires, même les moins doués d'entre eux.

« Au fait, je me demande ce qu'il devient. »

En évoquant les moins doués, le nom d'Astron lui traversa l'esprit. La plupart l'avaient complètement oublié depuis que le rang d'Ethan avait grimpé en flèche au second semestre, mais Emily se souvenait encore des progrès initiaux d'Astron.

La raison pour laquelle elle y avait prêté attention tenait à leur expédition commune dans un donjon, où elle avait pu constater son potentiel. Bien qu'il parût faible au premier abord, les évaluations de combat établies par Anya et Hari le concernant s'étaient avérées plutôt positives.

« Enfin, ce qu'il fait ne me regarde pas. Nous n'avons plus rien à voir l'un avec l'autre. »

Cette pensée lui vint alors qu'elle se rappelait que c'était Ethan qui leur avait apporté le plus d'aide, et que sans lui, elle ne serait certainement pas là aujourd'hui.

« Je lui en serai éternellement reconnaissante. »

Après avoir examiné les progrès de l'Équipe-1 sous la houlette de Sœur Anya, Emily tourna son attention vers la toute nouvelle Équipe-2, placée sous la responsabilité de Hari.

L'expérience considérable d'Anya en faisait la mentor idéale pour les nouvelles recrues, mais avec l'ascension fulgurante de la guilde dans la hiérarchie, l'afflux massif de nouveaux membres avait nécessité la création d'équipes supplémentaires. Hari, avec ses exceptionnelles compétences martiales, s'était naturellement imposée comme chef de l'Équipe-2.

Tandis qu'Emily analysait les rapports d'activité, elle ne pouvait s'empêcher de ressentir une certaine satisfaction.

« Le mentorat de Sœur Anya porte clairement ses fruits, comme en témoigne la qualité des nouvelles recrues. Quant à l'équipe de Sœur Hari, bien que récemment formée, elle prospère déjà sous sa direction grâce à ses extraordinaires talents de combattante. »

Hari excellait véritablement dans l'art du combat et avait été chargée de former les nouveaux membres dans ce domaine précis.

Ceux qui possédaient des connaissances théoriques mais manquaient d'expérience pratique bénéficiaient ainsi de son expertise.

Alors qu'Emily était plongée dans ces réflexions, sa montre intelligente se mit soudain à vibrer. Jetant un coup d'œil à l'identifiant de l'appel, elle lut « Jacob », l'un de leurs nouveaux membres.

« Hmm ? Pourquoi m'appelle-t-il à cette heure ? »

Un léger pli se forma entre ses sourcils alors qu'elle s'interrogeait sur les raisons de cet appel, surtout puisque l'Équipe-1, dont Jacob faisait partie, était censée être en plein donjon selon le planning établi.

Après tout, vaincre un donjon de Rang-5 n'était pas une mince affaire et nécessitait généralement plusieurs jours de préparation et d'exploration.

« Qu'a-t-il bien pu se passer ? »

Son esprit s'emballa immédiatement, envisageant toutes les possibilités.

« Un imprévu les aurait-il forcés à quitter le donjon avant d'avoir pu le terminer ? »

Un pressentiment sinistre étreignit son cœur lorsqu'elle décrocha l'appel, l'inquiétude perceptible dans sa voix. Pour une raison obscure, son instinct lui disait qu'une catastrophe s'était produite, mais sa raison lui ordonnait de ne pas tirer de conclusions hâtives sans preuves concrètes.

Le cœur battant la chamade, Emily accepta l'appel de Jacob. Dès que la connexion fut établie, ses oreilles furent assaillies par un chaos indescriptible – cris paniqués, ordres hurlés et le son caractéristique d'une respiration haletante et saccadée.

« – La trousse de premiers secours, vite ! Il faut stopper cette hémorragie immédiatement ! »

« – Où diable est passée l'Association ? Nous ne tiendrons pas longtemps à ce rythme ! »

« – Quelqu'un a contacté le Maître de Guilde ? Nous avons besoin de renforts en urgence ! »

Ce déluge de voix affolées et d'ordres contradictoires submergea Emily, chaque exclamation plus alarmante que la précédente. Elle s'efforça de discerner des informations précises dans ce tumulte.

« Jacob, que se passe-t-il exactement ? Tout va bien ? » La voix d'Emily perça le vacarme, tentant désespérément d'attirer l'attention de Jacob.

« Nous... nous avons rencontré une résistance inattendue dans le donjon. Il y a plusieurs blessés graves, et nous essayons de stabiliser la situation », répondit Jacob d'une voix tendue par le stress.

En arrière-plan, une voix féminine hystérique retentit : « Aidez-nous ! Le sang ne s'arrête pas ! Quelqu'un doit prévenir le Maître de Guilde immédiatement ! »

À l'évocation du Maître de Guilde, Jacob intervint précipitamment : « Mademoiselle Emily, c'est pour cela que je vous ai appelée. Nous avons besoin d'aide de toute urgence, et bien que nous ayons tenté de joindre le Maître de Guilde, la situation devient critique. »

Une vague de terreur submergea Emily alors qu'elle écoutait le récit de cette crise en cours.

« Père est en réunion, donc il a probablement verrouillé sa montre intelligente comme d'habitude. Il a cette fâcheuse manie de couper toutes les communications, peu importe combien de fois je lui ai répété que c'était dangereux. »

Se souvenant des paroles de son père, elle comprit immédiatement la gravité de la situation. Sans la moindre hésitation, Emily bondit sur ses pieds, son esprit déjà en alerte maximale face à l'urgence.

« Je me rends immédiatement là où se trouve Père. Je vais également contacter l'Association pour demander un soutien médical. Tiens bon, Jacob, les secours arrivent », déclara-t-elle d'une voix ferme malgré le tremblement qu'elle sentait monter.

D'un pas déterminé, Emily se précipita vers la salle de réunion où se trouvait son père, sachant pertinemment que chaque seconde comptait désormais. Alors qu'elle approchait de la porte, elle se prépara mentalement à interrompre la réunion pour informer son père de la catastrophe en cours.

La porte s'ouvrit brutalement sous la poussée énergique d'Emily, qui fit irruption dans la pièce, le visage marqué par une détermination sans faille. Son père, Tom, leva les yeux vers elle, ses sourcils se fronçant en un pli sévère.

« Emily, je t'ai pourtant dit de ne jamais interrompre mes réunions », gronda-t-il d'un ton qui ne souffrait aucune réplique.

« Je sais, Père, mais c'est une urgence absolue. Sors un instant, je t'en prie. » Sur ces mots, elle attrapa son père par le bras pour l'entraîner hors de la pièce.

« Excusez-moi, messieurs. Je vous demande une minute. » Tom suivit sa fille à contrecœur avant de refermer la porte derrière eux. « Cela doit être extrêmement important, Emily. Cette réunion est cruciale pour notre avenir. »

« Il y a une situation critique dans le donjon. L'Équipe-1 affronte une résistance imprévue, et il y a de nombreux blessés graves. Nous avons besoin de toi sur place immédiatement », expliqua Emily d'une voix précipitée mais claire, insistant sur chaque mot pour en marquer l'urgence.

L'expression sévère de Tom se transforma instantanément en une grimace d'inquiétude alors qu'il assimilait les paroles de sa fille. Sans attendre, Emily continua à lui fournir tous les détails dont elle disposait. À mesure qu'il écoutait, le visage de Tom pâlit visiblement, des rides d'angoisse creusant son front.

« Annulez la réunion », déclara-t-il abruptement en retournant dans la pièce pour saisir sa veste.

Un des participants interpella : « Mais pourquoi, Maître Tom ? Pourquoi annuler une réunion aussi importante ? »

Tom les regarda avec une gravité inhabituelle. « Une urgence majeure vient de survenir, et ma présence est requise immédiatement. Nous reporterons cette discussion à une date ultérieure. »

Sans autre explication, il quitta la salle avec Emily sur ses talons, leur démarche rapide trahissant l'extrême urgence de la situation. Une lourde atmosphère de responsabilité pesait sur eux alors qu'ils se dirigeaient vers le centre de commandement de la guilde, préparés à affronter la crise qui se déroulait dans le donjon.

Pourtant, ils étaient loin de se douter que ce ne serait que le prélude à des événements bien plus terribles.