Chapitre 315 – 74.2 : Soupçons

Chapitre 315 – Chapitre 74.2 : Soupçons

Le jeu Legacy of Shadows: The Hunter's Destiny offrait une trame narrative riche et complexe. Il présentait une galerie d'antagonistes aux passés minutieusement élaborés – certains franchement cruels, d'autres susceptibles d'éveiller la sympathie malgré tout.

Les thèmes de la trahison y tenaient une place centrale. Le parcours d'Ethan ressemblait à un champ de mines émotionnel, chaque épreuve en engendrant une nouvelle, dans une spirale sans fin.

Parmi ces épreuves, la trahison de Lucas et sa chute du côté obscur constituaient un pivot narratif capital. Cet événement marquait un tournant décisif dans le développement d'Ethan, provoquant chez les joueurs des réactions émotionnelles d'une intensité rare.

Les répercussions de cette trahison dépassèrent toutes les attentes. Contrairement aux productions habituellement destinées à la jeunesse, où les auteurs tempèrent généralement la violence des intrigues, Legacy of Shadows brisait allègrement ces conventions. Le jeu regorgeait de morts brutales et de scènes proprement horrifiques, dévoilant sans fard la noirceur des antagonistes.

« À propos... Je ne sais pas pourquoi, mais Lucas se comporte bizarrement ces derniers temps... »

Cette remarque fit immédiatement scintiller mon regard. Le souvenir du comportement étrange de Lucas me revint en mémoire, confirmant cette intuition d'une anomalie.

Ethan poursuivit en détaillant les changements observés depuis leur retour des Terres des Fantômes. « Parfois, il s'endort n'importe où, et il a complètement arrêté ses blagues habituelles », expliqua-t-il, son front se plissant d'inquiétude. « Son entraînement s'est aussi intensifié de façon spectaculaire. En soi, ce n'est pas négatif, mais... Je sens qu'il y a quelque chose qui ne tourne pas rond chez lui. »

J'absorbai chaque mot, notant l'authentique préoccupation dans sa voix. Ethan s'inquiétait sincèrement pour son ami. Mais c'était précisément cette attitude qui m'intriguait.

'Son instinct lui crie qu'il y a danger, mais son affection pour Lucas l'empêche d'y croire. Logique.'

Mon esprit bifurqua vers le jeu. Si Ethan excellait en quelque chose – outre son talent martial – c'était bien dans son instinct quasi surnaturel pour pressentir le danger. Attribut typique d'un protagoniste, son intuition frisait parfois la prescience.

Nombre de ses réflexions murmurées en chevauchée s'étaient révélées prophétiques par la suite.

'Mais les Terres des Fantômes... Quel rapport avec la métamorphose de Lucas ?'

L'aspect le plus frustrant de l'arc narratif de Lucas résidait dans l'absence d'explications claires sur son revirement. Bien que son complexe d'infériorité en constituât le socle, cela ne suffisait pas. Sa transformation était trop brutale, trop radicale.

'Si je me souviens bien, sa transformation démoniaque survint au second semestre de la deuxième année. Y avait-il un dénominateur commun ?'

Plongeant dans mes souvenirs, je passai en revue chaque élément du jeu. La réponse devait s'y trouver.

'Les premiers symptômes apparurent après le raid de groupe dans le donjon... Le premier raid de l'équipe principale avec Sylvie... Le boss était Belthazor.'

'Belthazor... Serait-il impliqué ?'

Alors que je m'enfonçais dans ces réflexions, une main agitant devant mes yeux me ramena brutalement à la réalité.

« Astron, tu m'entends ? » La voix d'Ethan dissipa mes pensées comme un coup de vent.

Je clignai des yeux avant de reporter mon attention sur lui, maintenant visiblement inquiet. « Désolé, j'étais absorbé par mes pensées. »

Ethan balaya mes excuses d'un geste. « Pas de problème », dit-il avant d'ajouter, plus hésitant : « Mais... Tu sais quelque chose sur Lucas ? »

Question prévisible. Mon visage demeura parfaitement neutre, masquant mes soupçons. « J'y réfléchissais, mais je n'ai rien de concret », répondis-je avec un haussement d'épaules calculé.

Bien que mon esprit fourmillât d'hypothèses, je savais qu'il était prématuré de les partager avec Ethan.

'D'abord, élucider la cause de ce changement. Ensuite, même si je disais tout, Ethan refuserait de me croire. Lucas est son ami de longue date. Une telle révélation provoquerait sa colère, vu son tempérament. Sans compter que cela alerterait Lucas, qui me verrait alors comme une menace. La situation deviendrait... compliquée.'

« Je pense qu'il est simplement secoué par les événements des Terres des Fantômes. Ça a été éprouvant pour nous tous. »

« C'est vrai. Le mieux est de le soutenir, et n'hésite pas à venir me voir si tu as besoin. Je ferai mon possible pour aider. »

'Dans ce genre de situation, mieux vaut laisser une porte entrouverte. Impossible de surveiller Lucas en permanence. Si Ethan me tenait informé spontanément, je pourrais exploiter son intuition.'

À ces mots, Ethan esquissa un sourire. « D'une certaine manière, ça me rassure de t'entendre dire ça. »

« Tant mieux si tu me fais confiance. Mais sache que mon aide se monnaye. »

« On n'est pas amis, pourtant ? »

« On en a l'air ? »

« Non ? »

« Non. »

« ...Je m'en doutais. »

« Exactement. »

Alors que nous terminions notre repas et nous apprêtions à quitter la cafétéria, Ethan reprit la conversation sur un ton décontracté.

« Au fait, un nouveau jeu vient de sortir. »

« Un nouveau jeu ? »

« Ouais. »

Autrefois passionné de gaming, je n'avais plus guère le temps ni l'intérêt pour ce loisir.

« Celui-ci est plutôt innovant. Tu peux y jouer depuis ta montre connectée, et il utilise le mana comme interface de réalité virtuelle. »

La mention du mana piqua immédiatement ma curiosité. Bien que les jeux vidéo ne m'intéressassent plus, l'application du mana dans ce contexte était fascinante. Cette énergie fondamentale ouvrait des possibilités quasi infinies.

« Comment le mana permet-il cette connexion ? » demandai-je, intrigué par les mécaniques sous-jacentes.

Avant qu'Ethan ne puisse répondre, son expression changea brusquement, son regard balayant le couloir bondé. « Oh, pardon Astron, je viens de repérer quelqu'un avec qui je dois parler. Merci pour ce moment ! » lança-t-il précipitamment en s'éloignant déjà.

En suivant son regard, je compris immédiatement son empressement.

'Ah. Je vois. C'est donc ça.'

Cette pensée me vint en apercevant la jeune fille.

'Ils semblent plus proches maintenant. Parfait, je peux passer à la phase deux.'

Sur cette conclusion, je me mis en marche.

–FLAP !

Non sans avoir préalablement libéré dans les airs le corbeau noir constitué de mana pur.

*******

Après s'être séparé d'Astron, Ethan se dirigea droit vers la jeune fille qui l'attendait. Après tout, c'était l'heure de leur rendez-vous.

« Ethan... Tu es là. »

Leurs regards se croisèrent, et elle esquissa un sourire timide.

« Jane, ma senpai », déclara Ethan en la regardant droit dans les yeux.

« S'il te plaît, arrête de m'appeler comme ça », protesta Jane en plissant légèrement les yeux. « C'est embarrassant. »

« Pourquoi ? »

« Quelle senpai digne de ce nom se ferait aider aussi pitoyablement par son kōhai ? Et puis, ça crée une distance entre nous. »

« Vraiment ? Alors comment dois-je t'appeler ? »

« Tout simplement Jane. »

« Ah... »

Ethan se tortilla sous le regard intense de Jane, sentant la chaleur lui monter aux joues. Ses yeux limpides et innocents semblaient le transpercer, provoquant en lui un trouble inexplicable.

« D-d'accord », bégaya-t-il en baissant les yeux. « Jane. »

Le sourire de Jane s'élargit, son expression s'adoucissant. « Merci, Ethan. »

Ethan hocha gauchement la tête, submergé par un mélange étrange de joie et de gêne. Il ne comprenait pas pourquoi un simple échange pouvait l'affecter à ce point, mais il ne parvenait à détacher son regard du visage radieux de Jane.

« On y va ? » proposa Jane, rompant le silence.

Ethan acquiesça avec empressement, soulagé par cette diversion. « Oui, allons-y. »

Ils se mirent en marche, leurs pas s'accordant naturellement. Ethan ne parvenait pas à ignorer la chaleur persistante dans sa poitrine, sensation qui semblait croître à chaque instant.

« Au fait, c'était qui, la personne avec toi tout à l'heure ? » demanda soudain Jane. Simple prétexte pour rompre le silence qui la torturait intérieurement.

'C'est tellement gênant... Pourquoi ne dit-il jamais rien ?' songea-t-elle, prenant les devants.

Ethan cligna des yeux, surpris par cette question soudaine, ressentant une pointe de culpabilité pour son mutisme. « Euh, qui ça ? »

« Celui qui était avec toi à l'instant. »

« Ah... Astron... »

Jane inclina la tête, manifestement intriguée. « Astron ? C'est un ami à toi ? »

« C'est... » Il chercha ses mots.

« On n'est pas amis. » Le souvenir du rejet catégorique d'Astron lui revint en mémoire ; impossible donc de prétendre à une amitié.

« C'est... comment dire... Un personnage particulier. Plus qu'une simple connaissance, mais pas vraiment un ami, tu vois ? »

« Vraiment ? Je l'ai souvent vu à la bibliothèque récemment. »

« Ah... C'est pour ça que tu demandes. »

« Exactement. Il est plutôt studieux, tu sais. D'une concentration impressionnante. »

« Il t'a marquée, alors ? »

« Pas que moi. Beaucoup de filles à la bibliothèque le remarquent aussi. Elles l'ont surnommé le " Prince Silencieux". Un peu cliché, mais ça lui va bien, non ? »

« Hmm ? »

Les sourcils d'Ethan se froncèrent imperceptiblement, une pointe de jalousie inavouée lui piquant le cœur à l'évocation de ce surnom.

« Je vois... Elle aime ce genre de garçons », marmonna-t-il entre ses dents, incapable de dissiper son malaise.

Les yeux de Jane s'arrondirent, ses joues s'empourprant alors qu'elle tentait de se rattraper. « Non, non, ce n'est pas ça ! Je veux dire... C'est pas que je... Les filles en parlaient beaucoup, c'est tout. Je-je m'en fichais au début... »

Le cœur d'Ethan fit un bond en voyant Jane si perturbée, et il ne put réprimer un sourire devant son adorable confusion. « D'accord, d'accord... J'ai compris. »

Il essaya d'ignorer la jalousie tenace qui persistait en lui tandis qu'ils poursuivaient leur chemin, se concentrant plutôt sur la chaleur du soleil et le rire cristallin de Jane.

Pourtant, dans le ciel, un corbeau aux yeux violets continuait son observation silencieuse...