Chapitre 322 76.3 - Sans titre

Chapitre 322 76.3 - Sans titre

« Les filles, vous avez vu le nouveau classement des garçons ? »

Irina, qui s'apprêtait à passer devant le groupe de filles, s'immobilisa brusquement en entendant ces mots.

Elle ne savait pas exactement pourquoi elle avait réagi ainsi, mais une curiosité inexplicable sembla prendre le contrôle de son corps pendant un bref instant. Elle tendit « légèrement » l'oreille, écoutant la conversation avec ses sens aiguisés.

En entendant les paroles de leur amie, les yeux des autres filles s'illuminèrent d'excitation. « Je l'ai vu ! Et devinez quoi ? Victor conserve toujours la première place », s'exclama l'une d'elles avec enthousiasme. « Il est tellement parfait, non ? Je n'arrive pas à croire qu'une personne comme lui existe réellement ! Rien que sa présence illumine le monde. » Ses yeux brillaient d'une lueur émerveillée tandis qu'elle affichait une expression rêveuse.

« Tu es complètement folle, Thea. »

« Je suis parfaitement saine d'esprit. C'est juste qu'il est exceptionnel », insista Thea, ses yeux toujours emplis d'une admiration sans bornes pour Victor. Les autres éclatèrent de rire face à son comportement, semblant habituées à son engouement débordant pour le premier du classement.

En écoutant les filles discuter, Irina ne put s'empêcher de ressentir une certaine perplexité. *Vous ne le connaissez même pas. Comment pouvez-vous l'idolâtrer à ce point ? C'est absurde...* pensa-t-elle intérieurement. Elle connaissait Victor depuis leur plus tendre enfance, l'ayant croisé à de multiples reprises.

Ils s'étaient entraînés ensemble, avaient assisté à d'innombrables banquets, et bien plus encore. D'une certaine manière, elle pouvait être considérée comme celle qui connaissait le mieux Victor dans cette académie, leur cercle d'amis proches mis à part, car les Blackthorn n'avaient que peu d'interactions avec les gens ordinaires.

Ainsi, il était évident pour elle que cette fille ignorait totalement la véritable nature de Victor, tout comme elle ne pouvait deviner son attachement secret pour Julia.

« Il est peut-être impressionnant, mais ne penses-tu pas que tu exagères un peu ? » taquina l'une des autres filles, Lilly, bien qu'une pointe d'amusement perçait dans sa voix.

« Pas du tout. Il est comme un prince charmant tout droit sorti des contes de fées », renchérit une autre fille, Ria, en hochant vigoureusement la tête avec conviction.

« Il a le physique, le talent et la lignée. Pas étonnant qu'il domine toujours les classements. »

« Exactement. Personne d'autre que lui ne pourra jamais me satisfaire. » Thea leva le menton avec une fierté manifeste, exhibant sa silhouette avec arrogance.

*Dans ce cas, tu risques de finir vieille fille.* Irina savait pertinemment que Victor ne portait d'intérêt qu'à Julia. De plus, issue elle-même d'une famille prestigieuse comme celle des Blackthorn, elle était parfaitement consciente que cette fille ne possédait aucun des attributs nécessaires pour prétendre à son attention. Si c'était le cas, Irina l'aurait certainement déjà remarquée depuis longtemps.

La conversation prit une nouvelle tournure, et Irina continua d'écouter attentivement tandis que les filles discutaient de l'importance du nouveau classement.

« Ce n'est pas seulement Victor qui attire l'attention cette fois. Les nouvelles étoiles montantes suscitent vraiment l'engouement. »

« Tout à fait, j'ai entendu dire que plusieurs nouveaux venus font beaucoup parler d'eux. Ce sera intéressant de voir comment les choses évoluent. »

À ce stade, Irina se sentit irrésistiblement attirée par ces commérages et cette conversation animée. C'était comme assister à une pièce de théâtre improvisée, les réactions exagérées des filles la faisant étrangement sourire malgré elle.

Alors qu'elle se laissait gagner par cette atmosphère, elle commença également à se demander qui pouvaient bien être ces nouvelles figures montantes.

*Ce doit être Ethan, non ?*

Bien qu'elle ne s'intéressât généralement pas à ce genre de sujets, elle devinait instinctivement le nom qui allait être mentionné.

Comme pour confirmer ses pensées, les yeux de Ria s'illuminèrent soudain d'excitation tandis qu'elle se penchait vers le groupe avec un air complice. « Vous connaissez tous Ethan, n'est-ce pas ? Le nouveau prince du campus. »

Les autres filles hochèrent la tête avec enthousiasme, confirmant qu'elles connaissaient parfaitement ce nom. Ethan était rapidement devenu une figure incontournable parmi les nouveaux élèves, son nom revenant sans cesse dans les conversations.

Lilly intervint alors, l'air songeur. « Bien sûr, nous avons toutes entendu parler de lui. Le fait qu'il ait grimpé de plus de mille places en un seul semestre était vraiment impressionnant. Mais bon, étant un Hartley, c'est assez logique après tout. »

Ria opina avec conviction, ses yeux reflétant une admiration sincère. « Et ce n'est pas seulement son talent qui est remarquable ; il est aussi incroyablement beau. Mais ce qui le distingue vraiment, c'est sa gentillesse et sa politesse, si différentes de ces garçons arrogants qui se croient tout permis. »

Sa voix prit une tonalité nostalgique alors qu'elle partageait une anecdote personnelle : « Je suis dans sa classe, et un jour, j'ai fait tomber mon stylo pendant un cours. Sans hésiter, Ethan s'est penché pour le ramasser et me l'a rendu avec un sourire chaleureux. Ce sont ces petits gestes attentionnés qui révèlent véritablement sa personnalité. »

« Et ce n'est pas un cas isolé », poursuivit-elle avec sincérité. « Il a aidé de nombreuses personnes pendant l'incident du Phantom's Land et lors des explorations de donjons. Il est toujours prêt à tendre la main, quelle que soit la situation. C'est ça, la marque d'un véritable homme ; ce ne sont pas toujours l'apparence ou la lignée qui comptent le plus. »

*Effectivement... Ethan est vraiment comme ça.* Irina ressentit une pointe de fierté pour son ami, car Ethan obtenait enfin la reconnaissance qu'il méritait amplement. Parmi toutes les personnes qu'elle connaissait, Ethan et Sylvie étaient probablement les plus authentiques, le premier étant un idéaliste dans l'âme et la seconde d'une naïveté touchante.

Les filles éclatèrent de rire devant les propos de Ria, son expression sceptique. « S'il te plaît, Victor reste largement supérieur », déclara-t-elle avec un dédain non dissimulé.

Mais Ria n'était pas du genre à se laisser faire. « Oh, arrête un peu, Thea. Avec le rythme auquel Ethan progresse, il ne lui faudra pas longtemps pour dépasser ce Victor si distant. Les cœurs chaleureux méritent toute notre admiration », rétorqua-t-elle avec passion, ses yeux brillant d'une détermination sans faille.

Mais Thea n'était pas prête à laisser ces éloges envers Ethan passer sans réplique. « Voyons, Ria. Peu importe à quel point Ethan progresse, Victor restera toujours au-dessus. C'est un Blackthorn, après tout. Personne ne peut rivaliser avec ça. »

Un sourire suffisant se dessina sur les lèvres de Thea alors qu'elle poursuivait, son ton empreint d'une confiance absolue. « Et imagine Victor jetant un regard glacial à Ethan tout en l'écrasant de sa supériorité... Kyaaa~ » ajouta-t-elle avec un soupir extatique, l'air parfaitement rêveuse en imaginant son bien-aimé Victor affirmer sa domination sans partage.

« Tu es vraiment partie loin... » Les autres ne purent s'empêcher de se facepalmer. Leur amie était encore plus cinglée qu'elles ne l'avaient imaginé !

« Ah bon ? Ce type stupide ne sait rien faire d'autre... Après tout, les Blackthorn ne sont-ils pas réputés pour être sinistres et sournois ? Ce Victor correspond parfaitement à cette description. » À ce stade, Ria avait développé une aversion purement fanatique envers Victor.

*Pourquoi Victor est-il soudain devenu le méchant de l'histoire ? Vous êtes juste complètement à côté de la plaque. Parce que vous voulez défendre celui que vous admirez, vous devez forcément rabaisser les autres ? Où est passée cette noblesse de caractère dont vous parliez tantôt ? C'est vraiment comme ça que les gens raisonnent maintenant ?*

Curieusement, pour Irina, les commentaires qu'elle entendait maintenant lui semblaient beaucoup moins énervants. En observant des personnes comme celles-ci, elle comprit que la majorité des rumeurs provenaient de gens semblables, et qu'elle avait été stupide de s'énerver pour si peu.

*Alors, c'est ça ce qu'il appelait les "guerriers du clavier". Ces gens existent aussi dans la vraie vie.*

Se remémorant la conversation qu'elle avait eue avec Astron lorsqu'elle l'avait confronté à propos des rumeurs, elle réalisa à quel point les sujets de discussion des gens pouvaient être superficiels et dénués de fondement.

— SILENCE !

C'est à ce moment précis qu'Irina eut l'impression que tout bruit environnant s'était subitement éteint.

Tandis que les filles cessaient instantanément de parler et dirigeaient leur attention ailleurs, Irina suivit instinctivement leur regard vers le terrain d'entraînement. Là, elle aperçut deux silhouettes émerger, et elle les reconnut immédiatement.

L'un des garçons arborait une chevelure bleue vibrante, légèrement ondulée et encore humide, comme s'il venait juste de sortir de la douche. Malgré le froid ambiant, il semblait parfaitement insensible aux éléments, dégageant une aura de calme et de confiance inébranlable. C'était Ethan, sans l'ombre d'un doute, avec son sourire radieux et son attitude bienveillante qui semblaient répandre une chaleur réconfortante autour de lui.

À ses côtés marchait un autre garçon, ses cheveux noirs aussi sombres que la nuit. Il émanait de lui une aura mystérieuse et envoûtante ; sa posture, bien que décontractée, n'en était pas moins impressionnante.

Même à cette distance, Irina pouvait voir qu'Ethan essayait visiblement d'engager la conversation avec lui, parlant avec animation de quelque chose, ce qui la fit sourire malgré elle. La scène était plutôt comique, Ethan ressemblant à une abeille bourdonnante tournoyant autour d'une fleur impassible.

Les filles hochèrent la tête en voyant Ethan et Astron s'éloigner. Lilly fut la première à rompre le silence, ses yeux suivant Ethan avec intérêt. « OK, il est carrément magnifique », commenta-t-elle comme si cela allait de soi.

« Ouais... Je peux comprendre l'engouement... Mais Victor reste largement supérieur. » Thea plissa les yeux en observant le garçon qui marchait devant Ethan. « Hum... Qui est-ce ? Il me semble familier ? »

Ria répondit à la question de Thea, son regard fixé sur Astron. « C'est Astron », expliqua-t-elle, une légère hésitation dans la voix. « C'est notre camarade de classe, mais il est un peu... particulier parmi les élèves. Il ne parle pas beaucoup, mais quand il ouvre la bouche, il peut être sarcastique et plutôt direct, pour être honnête. » Elle marqua une pause, fronçant les sourcils comme pour se remémorer quelque chose. « Il était aussi mêlé à ces rumeurs. Certains prétendent qu'il aurait un passé trouble, mais qui sait vraiment ? Il préfère généralement rester dans son coin. »

L'expression de Thea changea alors qu'un souvenir lui revenait, ses yeux s'écarquillant légèrement. « Ah, c'est vrai ! Je me souviens maintenant », dit-elle en hochant la tête. « Il fait aussi partie de ces nouveaux venus qui montent en flèche, non ? Il a fait un bond spectaculaire aux examens de mi-semestre, et avec son look et son attitude distante, il attire pas mal l'attention ces derniers temps. » Bien qu'elle énonce ces faits, elle ne semblait pas particulièrement impressionnée.

*Hmm... il devient un sujet brûlant ? Héhé... C'est bien fait pour toi après ce que tu m'as fait... Tu crois pouvoir manipuler tout le monde si facilement ? Regarde un peu comme les choses ne se passent pas comme tu l'avais prévu.*

Elle repensa à la manière dont elle avait dû gérer les conséquences de cette fois à cause de sa demande. Elle semblait oublier qu'elle avait obtenu exactement ce qu'elle voulait dans cet arrangement, mais c'était une autre histoire.

« Mmm... il correspond plutôt à mon goût », déclara Lilly, un sourire espiègle aux lèvres, le détaillant des pieds à la tête. Puis elle poursuivit, se léchant les lèvres de manière suggestive. « Je ne sais pas pour la gentillesse ou autre, mais il pourrait facilement me faire oublier tous mes soucis », ajouta-t-elle avec un clin d'œil chargé de sous-entendus. « Ça ne me dérangerait pas de me perdre dans ses yeux sombres pendant un bon moment, si tu vois ce que je veux dire. »

— CRAC !

Alors que le commentaire équivoque de Lilly flottait encore dans l'air, le groupe entendit soudain un craquement sec à proximité, comme si quelque chose venait de se briser net. Leur conversation s'interrompit aussitôt lorsqu'elles se tournèrent vers la source du bruit, pour découvrir une fille aux cheveux rouges flamboyants qui les fixait avec un regard chargé d'agacement. Une aura palpable d'intensité émanait d'elle, leur glaçant instantanément le sang.

*Irina Emberheart !*

Toutes eurent simultanément la même pensée, prononçant mentalement le nom de la jeune fille.

« Tss. »

Avant qu'aucune d'elles n'ait le temps de prononcer le moindre mot, la fille passa devant elles telle une tempête, son regard rivé droit devant alors qu'elle se précipitait dans la direction qu'avaient prise Ethan et Astron.

« Hein ? »

Alors que la fille filait à toute allure, une vague de chaleur soudaine envahit Lilly, faisant s'embraser instantanément le bas de ses vêtements.

« Au feu ! »

Choquée et paniquée, elle poussa un cri perçant, tapotant frénétiquement les flammes qui léchaient déjà le tissu.

Les autres filles haletèrent d'horreur, regardant les vêtements de Lilly se consumer à vue d'œil tandis que le feu se propageait à une vitesse alarmante. Il était évident qu'il ne s'agissait pas d'un simple accident ; cela ressemblait plutôt à un acte de vengeance délibéré orchestré par la fille aux cheveux de feu qu'elles venaient de croiser.

« Noon... Ma nouvelle tenue... »

C'était une leçon bien méritée... Du moins, c'est ce que pensait Irina en son for intérieur.