Chapitre 332 77.9 - Le Mien

Chapitre 332 77.9 - Le Mien

« Où as-tu trouvé ça ? »

La voix tranchante comme une lame de glace traversa l'atmosphère humide de la caverne souterraine tandis que Victor refermait ses doigts autour du cou d'Astron avec une précision mortelle.

Une aura écrasante enveloppa instantanément le corps d'Astron, comme si l'air lui-même se solidifiait sous la pression. Les yeux de Victor lançaient des éclairs de fureur, tandis que son mana pulsait de manière anarchique, créant des vaguelettes visibles dans l'atmosphère.

« Krrhk- ! »

Astron, incapable de formuler une réponse ou même de réagir, sentit son corps se raidir. Victor était apparu devant lui en une fraction de seconde, défiant toute logique de vitesse. Même en activant ses compétences de combat les plus avancées, Astron n'aurait pu esquiver cette attaque fulgurante.

Carl, témoin de la scène, sentit ses sourcils se froncer. La vitesse de base de Victor dépassait tout ce qu'il avait imaginé. Cela confirmait ses soupçons : leur précédent affrontement d'auras n'avait été qu'une mise en bouche. Ce qui le surprenait vraiment, c'était cette agression soudaine contre Astron, totalement imprévue.

« Où as-tu trouvé ça ? » La question glaciale de Victor retentit à nouveau, chaque syllabe accentuant la tension palpable dans la caverne.

Ses doigts se resserrèrent davantage autour du cou d'Astron, soulevant littéralement son corps du sol rocailleux. L'aura oppressive de Victor formait comme une cage invisible, paralysant toute tentative de résistance.

Face à cette tempête de puissance, le calme habituel d'Astron formait un contraste saisissant. Ses yeux, bien que vides d'émotion apparente, soutenaient sans flancher le regard incendiaire de Victor, comme deux pierres immuables face à un ouragan.

« Réponds-moi », exigea Victor une troisième fois, sa voix résonnant avec une autorité qui semblait faire vibrer les parois de la caverne. Ses yeux scrutaient ceux d'Astron, cherchant désespérément une faille, une trace de peur ou d'hésitation.

Mais Astron demeurait un roc. Aucun tremblement, aucune goutte de sueur, pas le moindre signe de détresse ne trahissait son état intérieur. Ce calme face au danger semblait presque provocateur.

Exaspéré par cette impassibilité, Victor intensifia sa pression. Un champ de force se forma autour du bras droit d'Astron, le tordant progressivement jusqu'à la limite de la rupture. L'air lui-même semblait s'épaissir, chargé de la frustration grandissante de Victor et du danger imminent pesant sur Astron.

L'objet que tenait Astron visiblement représentait quelque chose d'extrêmement précieux pour Victor.

Soudain, comme si le destin intervenait, les sens de Victor furent submergés par une vague de mana titanesque, dépassant de loin les limites humaines normales, l'enveloppant tel un cocon menaçant.

TOURBILLON !

Son instinct de survie prenant le dessus, Victor relâcha Astron brutalement, le projetant sur le côté tandis qu'il esquiva de justesse un pilier de flammes pourpres qui jaillit exactement là où il se tenait une seconde plus tôt.

En reprenant son équilibre, son regard se tourna vers la source de l'attaque, rencontrant deux yeux ambrés brûlant d'une colère indéniable. Irina se tenait là, sa silhouette irradiant une aura écarlate, ses mots coupant l'air comme une lame : « Lâche-le. »

« Touss... Touss... »

Profitant de cette diversion, Carl s'était déjà précipité vers Astron qui reprenait péniblement son souffle, se positionnant en bouclier vivant entre lui et Victor.

C'était un geste noble, dicté par ses principes chevaleresques. Victor s'en prenait à quelqu'un qui semblait innocent, et Carl, élevé dans les traditions aristocratiques, ne pouvait rester impassible face à une telle injustice.

Il n'était pas de ceux qui détournaient le regard devant l'iniquité.

« Quel est le sens de cette agression ? » interrogea Carl, fixant Victor avec un mélange de confusion et de reproche.

« ... » Victor ignora la question, son regard restant rivé sur l'objet dans la main d'Astron. « Où l'as-tu trouvé ? » répéta-t-il pour la quatrième fois, comme obsédé.

Astron, ayant retrouvé son calme caractéristique malgré l'atmosphère électrique, releva lentement la tête pour affronter le regard de Victor. Ses yeux, dépourvus de toute émotion discernable, ne trahissaient aucune des épreuves qu'il venait de subir.

Avec une lenteur calculée, il leva sa main, exposant pleinement l'objet du conflit : une petite sphère d'un noir absolu. L'objet semblait absorber la lumière environnante, créant une zone d'ombre anormale dans la caverne déjà faiblement éclairée.

La surface de la sphère était gravée d'un symbole étrange qui capta immédiatement l'attention. On y distinguait une main semblant émerger du sol, partiellement enveloppée de bandages blancs qui paraissaient animés d'une vie propre. Au-dessus de cette main, une lumière violette pulsait, projetant une lueur sinistre presque organique. Dans cette lueur spectrale, un arbre miniature étirait ses branches comme pour saisir quelque chose d'invisible.

Carl, suivant le regard hypnotisé de Victor, ressentit un frisson primal en apercevant l'objet. Quelque chose dans cette sphère noire provoquait une alarme instinctive en lui, comme si chaque fibre de son être lui hurlait qu'il ne s'agissait pas d'un artefact ordinaire. Son regard inquiet passa de la sphère à Victor, tentant désespérément de comprendre l'enjeu de cette confrontation.

Astron, brisant enfin le silence pesant, s'adressa directement à Victor : « Je l'ai récupéré après avoir neutralisé l'esprit maléfique. » Sa voix était étrangement calme, teintée d'une nuance interrogative : « Tu connais cet objet ? »

La question resta suspendue dans l'air comme une épée de Damoclès.

« Cela ne te concerne en rien, et tu es totalement incapable d'en comprendre la nature », rétorqua Victor d'une voix qui aurait pu geler la lave.

« Vraiment ? » murmura Astron, presque pour lui-même. Puis, dans un geste aussi soudain qu'imprévisible, il projeta la sphère noire en l'air.

Les yeux de Victor s'écarquillèrent d'horreur en suivant sa trajectoire.

'Ce fou inconscient !'

BOUM !

Dans un éclair de mouvement, Victor bondit et intercepta la sphère en plein vol. Son regard se tourna alors vers Astron, chargé d'une colère nouvelle.

Mais il ne trouva aucune trace de regret dans les yeux impassibles d'Astron. Ce dernier soutint son regard avec une assurance déconcertante avant de déclarer :

« C'est ta punition pour ce que tu viens de faire. » Il désigna son cou encore marqué par l'empreinte des doigts de Victor, laissant entendre qu'il n'avait rien oublié.

Observant cet échange tendu, Irina ne put réprimer un profond soupir. Elle reconnaissait avoir peut-être réagi de manière excessive en attaquant Victor Blackthorn, mais cet Astron était décidément encore plus insensé !

'Typique de lui, après tout.'

Se remémorant leur première rencontre et la manière cavalière dont il l'avait traitée, elle comprenait maintenant qu'Astron ne montrait aucun respect pour le statut ou la position sociale.

« Toi... » Victor réalisa soudain qu'Astron ne manifestait pas la moindre crainte à son égard, comme s'ils étaient sur un pied d'égalité. « D'où te vient cette assurance ? » questionna-t-il, sincèrement intrigué par la psychologie de ce qu'il considérait comme une simple fourmi.

Cette compréhension pourrait s'avérer utile plus tard, pour gérer ses subordonnés et les membres turbulents de sa famille.

« Assurance ? » rétorqua Astron en écho, comme si le concept lui paraissait étranger.

« Je pourrais t'éliminer ici même sans effort », déclara Victor en libérant délibérément une fraction contrôlée de son aura meurtrière. « Qu'est-ce qui te fait croire que tu peux repartir indemne après m'avoir provoqué ainsi ? »

« ... » Astron garda d'abord le silence, puis secoua lentement la tête. « Si tu souhaites me tuer, rien ne t'en empêche. Peu importe la raison, si tu en as la capacité, agis. Je n'ai aucun contrôle sur tes décisions. Si tu m'ôtes la vie, ce ne sera pas parce que je t'ai offensé, mais parce que tu l'as choisi. Mon opinion n'a aucune importance. »

Victor plissa les yeux, intrigué malgré lui par cette logique implacable. Techniquement correcte, mais tellement éloignée de la pensée conventionnelle qu'elle en devenait presque philosophique. Même sans contrôle sur les actions de Victor, Astron aurait pu tenter de manipuler ses émotions pour réduire les risques.

'Intéressant...'

En arrivant à cette conclusion, Victor réalisa soudain quelque chose d'étrange. Sans s'en rendre compte, il avait déjà abandonné l'idée de s'en prendre à Astron. Comme si ce dernier avait subtilement influencé son processus de décision.

Pris dans ce labyrinthe de réflexions, Victor décida finalement de laisser tomber. Il reconnaissait avoir agi avec une impulsivité inhabituelle ces derniers temps, conséquence directe des événements traumatisants survenus depuis la mort de son frère et sa désignation comme héritier potentiel du clan Blackthorn.

Astron, quant à lui, s'éloigna d'un pas mesuré en direction du tunnel par lequel Victor et Irina étaient arrivés. Ses yeux se plissèrent légèrement tandis qu'il évaluait la distance, son attention semblant captée par quelque chose d'invisible pour les autres. D'un geste précis, il étendit la main et libéra une décharge subtile de mana, comme pour tester une théorie personnelle.

Irina, observant les mouvements énigmatiques d'Astron, se rapprocha instinctivement. Sa posture habituellement si confiante paraissait légèrement adoucie, presque vulnérable. « Tu vas bien ? » demanda-t-elle, son regard inquiet glissant vers son bras droit qui pendait à un angle anormal.

« Ce n'est rien », répondit Astron avec son détachement caractéristique. « J'ai déjà pris une potion de soin. » Son ton laissait transparaître une certaine irritation à devoir mentionner sa blessure, comme si reconnaître une quelconque vulnérabilité lui était insupportable.

Connaissant bien son tempérament, Irina n'insista pas immédiatement. Comparé à l'arrogance de Victor, cette attitude lui paraissait presque rafraîchissante dans sa franchise.

Debout près de lui, elle ressentit une vague inattendue de soulagement. Après avoir passé ces longues heures dans les tunnels en compagnie exclusive de Victor, la présence familière d'Astron lui apportait un réconfort qu'elle n'avait pas réalisé lui manquer.

Pourtant, son instinct lui disait de ne pas prendre ses paroles pour argent comptant. « Montre-moi », exigea-t-elle avec fermeté, déterminée à vérifier par elle-même l'état de sa blessure.

Astron, croisant son regard, opposa un refus catégorique. « Non », rétorqua-t-il sèchement.

Irina émit un petit claquement de langue, frustrée mais pas surprise. Elle s'y attendait, connaissant la réticence notoire d'Astron à se laisser examiner ou aider.

« Alors, explique-moi ce qui s'est passé ici », changea-t-elle de sujet avec pragmatisme.

Astron jeta un bref regard à son bras en cours de régénération avant de répondre. Conscient qu'Irina lui avait sauvé la vie, il savait qu'il lui devait au moins cette explication.

Sans son intervention, la situation aurait pu tourner au désastre. Bien qu'il eût anticipé cette issue, il détestait par-dessus tout se sentir redevable envers quiconque.

« J'ai éliminé l'esprit maléfique. »

« Ça, je le sais déjà. Je veux des détails précis. » Irina roula les yeux, manifestant son agacement.

« Ce sera long. Es-tu sûre de vouloir tout entendre ? »

« Hé... Pour qui me prends-tu ? Je suis réputée pour ma patience, tu sais. »

« ... Parle-moi de ta patience après avoir passé trois heures à écouter les jérémiades d'un noble vaniteux. »

BOUM !

Exaspérée par son attitude nonchalante et sa remarque sarcastique, Irina ne put retenir un grognement d'agacement. Sa réaction fut immédiate : un petit coup de poing amical sur le bras valide d'Astron. « Je peux très bien écouter jusqu'à l'arrivée des autorités, merci bien », répliqua-t-elle, un mélange d'irritation et d'amusement dans la voix.

Astron, sentant l'impact, la regarda avec une expression légèrement amusée avant de hocher la tête. « D'accord. Les renforts mettront au moins vingt minutes à nous rejoindre », concéda-t-il, reconnaissant implicitement sa volonté d'écouter tout en révélant sa parfaite connaissance de leur situation.

« Tu as calculé la profondeur exacte ? » s'étonna Irina, impressionnée malgré elle par sa précision.

Astron répondit par un simple hochement de tête.

« Pas mal », admit-elle avec une pointe d'admiration dans la voix. Sans ajouter de commentaire, elle se dirigea vers l'un des piliers de la caverne et s'assit à son pied, s'adossant à la pierre froide dans une position décontractée, prête à écouter son récit.

Astron la suivit et prit place à ses côtés. En chemin, il jeta un regard furtif vers Victor, toujours absorbé par son examen minutieux de l'orbe noire.

'Voyons donc ce que les Blackthorn sont capables de faire avec cet artefact...'

Pensa-t-il en lui-même, un plan secret déjà en cours dans son esprit.

'Après tout, j'en ai déjà enregistré la structure énergétique dans ma mémoire parfaite.'