Chapitre 341 - 79.3 : Agitation

Chapitre 341 - 79.3 : Agitation

<À l'intérieur du café, dans l'enceinte de l'académie>

« Qu'est-ce que tu crois faire, attaquer un senior avec du mana ? » lança une voix chargée de mépris.

« Je n'ai pas— » tenta de protester Ethan, mais sa phrase fut coupée net.

Avant qu'il ne puisse terminer, le senior envoya un coup de poing fulgurant qui s'écrasa contre sa joue, le projetant violemment contre une table voisine. L'impact fut si brutal qu'une marque écarlate apparut instantanément sur son visage.

« Touss... »

Du sang jaillit des narines d'Ethan tandis que sa vision se troublait. La puissance contenue dans ce simple coup lui fit comprendre qu'il avait gravement sous-estimé la force de son agresseur.

« Comment oses-tu ? »

Emma observait la scène avec une expression savamment composée de fausse terreur et d'indignation vertueuse, tandis qu'Ethan peinait à se redresser, le sang coulant abondamment de son nez.

Un silence stupéfait s'était abattu sur le café, seulement troublé par la respiration saccadée d'Ethan et les chuchotements étouffés des témoins médusés.

« Pourquoi m'as-tu attaquée ? » La voix perçante d'Emma retentit comme une accusation publique, ses yeux balayant la salle pour rallier les spectateurs à sa cause. « C'est ainsi que tu traites tes aînés ? Tu es un véritable danger ! »

Grimaçant de douleur, Ethan tenta à nouveau de se justifier d'une voix rauque : « Je n'ai pas— »

Mais Emma n'avait nullement l'intention de lui laisser l'opportunité de parler. Après tout, si elle lui permettait de s'exprimer librement, toute cette mise en scène perdrait son sens.

La force brute n'était pas toujours la solution la plus efficace. Le véritable pouvoir résidait dans l'opinion publique, et Emma en maîtrisait parfaitement les rouages.

Elle l'interrompit avec véhémence, une colère théâtrale dans la voix : « Et dire que tu fréquentes même une prostituée ! Un tel débauché— »

Ses paroles furent cependant interrompues par un changement palpable dans l'atmosphère. Ses pupilles se dilatèrent légèrement lorsqu'elle perçut l'approche d'une énergie puissante. *Quelqu'un d'extrêmement fort arrive*, réalisa-t-elle, sentant son pouls s'accélérer non par peur, mais par excitation face à ce nouveau développement imprévu.

SWOOSH !

À cet instant précis, Julia fit une entrée fracassante. Sa présence créa une onde de choc perceptible, son aura écrasante même pour ceux qui n'étaient pas sensibles aux flux manaiques.

Son regard analytique parcourut la scène avant de se fixer sur Ethan en détresse et le senior hostile. Bien qu'ignorant les circonstances exactes, elle fut immédiatement alertée par la situation évidente de harcèlement.

« Que se passe-t-il ici ? » demanda-t-elle d'un ton ferme qui reflétait pleinement son autorité naturelle. Son attention se porta brièvement sur le badge d'Emma, identifiant son statut de senior. Ses traits se durcirent alors qu'elle tentait de reconstituer le puzzle à partir des murmures épars et des accusations hystériques d'Emma.

Emma, momentanément déstabilisée par cette intrusion inattendue, tenta de reprendre le contrôle de la situation. Bien que les cheveux argentés, les yeux azur et l'aura distinctive de Julia fussent remarquables, Emma feignit de les ignorer.

*Cette fille, est-ce que je la connais ?* s'interrogea-t-elle mentalement, avant de se ressaisir immédiatement.

« Cet étudiant m'a agressée sans provocation ! » clama-t-elle en pointant Ethan du doigt, ce dernier luttant toujours pour retrouver son équilibre.

Julia plissa les yeux avec scepticisme. Elle parcourut l'assistance du regard, cherchant une confirmation dans les réactions de la foule. Elle refusait de croire qu'Ethan puisse commettre un tel acte.

« Absolument impossible », déclara-t-elle en relevant le menton. « Il y a manifestement un malentendu. »

Même dans l'hypothèse improbable où Ethan aurait frappé le premier, elle était convaincue qu'une justification solide existait.

« Hmm ? » Emma rétrécit les yeux en constatant que la nouvelle venue prenait déjà parti.

*Cette fille...*

Elle comprit instantanément qu'elle avait affaire à une alliée d'Ethan, une complice potentielle.

*Tch... Voilà qui complique les choses.*

Plus il y avait d'intervenants, plus la situation devenait imprévisible. *Dans quel pétrin me suis-je fourrée ?* songea-t-elle, passant mentalement en revue l'escalade des événements depuis le chantage initial.

Lilia et Irina firent alors leur entrée dans le café, toutes deux immédiatement en alerte et prêtes à soutenir leur amie.

Lilia s'avança d'un pas mesuré, son regard analytique. « Quelqu'un a-t-il assisté au début de cette altercation ? » interrogea-t-elle l'assistance. Bien que posée, sa voix portait une autorité naturelle qui incita plusieurs spectateurs à échanger des regards nerveux.

Une voix hésitante s'éleva du fond de la salle : « Il n'a pas commencé— »

*Non, pas toi !*

Emma sentit le contrôle de la narration lui échapper lorsqu'un témoin timide commença à contredire sa version. Dans une tentative désespérée de reprendre l'initiative, elle éleva la voix pour couvrir les murmures :

« Maintenant on défend l'agresseur alors que sa culpabilité est évidente ? Les premières années se croient-elles tout permis cette année ? » Son ton dégoulinait de mépris, visant clairement à retourner l'opinion publique contre les nouveaux venus.

Julia, Lilia et Irina échangèrent un regard entendu, leurs expressions se durcissant face aux manœuvres d'Emma. Julia prit la parole avec une fermeté inébranlable : « Nous ne jugeons personne sans avoir entendu les deux versions. La justice exige d'examiner tous les faits avant de conclure. »

Derrière Emma, un senior au regard perçant et au sourire charmeur intervint : « Nous avons agi en légitime défense », affirma-t-il avec une assurance calculée. « En tant qu'aînés, notre rôle est de guider les juniors. Pourquoi leur ferions-nous du mal sans raison ? » Son discours coulait avec une fluidité suspecte, mais son sourire se figea brièvement avant que son expression ne devienne glaciale. « À moins que vous ne sous-entendiez quelque chose... Ce serait une grave accusation. »

L'atmosphère devint subitement plus lourde, ses dernières paroles planant comme une menace voilée. Lilia sentit immédiatement l'anomalie - une subtile mais indéniable manipulation manaique renforçant sa rhétorique.

*Cette résonance... Ce n'est pas naturel.*

Son intuition manaique identifia clairement la technique : une compétence spéciale amplifiant la persuasion par infusion énergétique.

*Comme prévu, ce type possède une aptitude particulière.*

Réagissant avec promptitude, Lilia s'avança légèrement : « Gardons tous notre calme et examinons les faits objectivement. »

Un bref regard échangé avec Julia et Irina suffit à communiquer l'urgence de contrer cette influence. Irina opina presque imperceptiblement, comprenant la nécessité de stabiliser la situation.

Mais Julia n'était pas de tempérament diplomatique. Contrairement à Irina, elle agissait à l'instinct, et face à l'injustice, sa réaction était toujours directe.

« Soupir... » Un profond soupir s'échappa de ses poumons.

*! !* Irina et Lilia sentirent leurs poils se hérisser instantanément.

« Att— »

Trop tard. Elles connaissaient trop bien leur amie pour ignorer ce qui allait suivre.

Julia, incapable de contenir plus longtemps sa colère, céda à son impulsion naturelle. Son mana explosa alors qu'elle serrait le poing, une énergie tourbillonnante devenant visible autour de son bras.

–THUD ! Sans la moindre hésitation, son coup traversa l'air droit vers Emma.

Le poing chargé de mana heurta Emma en plein visage, la propulsant en arrière. Le senior derrière elle la rattrapa de justesse avant qu'elle ne s'écrase au sol.

« Urgh ! »

Un gémissement de douleur s'échappa des lèvres d'Emma tandis qu'elle portait une main à son visage meurtri, où la surprise se mêlait désormais à une rage froide.

Le senior qui la soutenait leva vers Julia un regard empli de colère et d'incrédulité. « Explique-toi ! » tonna-t-il.

Julia, inébranlable, le défia du regard. « Les mots ne sont pas mon fort, encore moins ces jeux puérils », rétorqua-t-elle d'une voix d'acier. « J'aurais préféré régler ça pacifiquement, mais vous n'en aviez clairement pas l'intention. Peu importe que vous soyez seniors - personne ne maltraite nos amis impunément. »

Ses yeux étincelèrent d'une lueur belliqueuse, un sourire presque dément aux lèvres. « Votre petite comédie commence sérieusement à m'énerver. Et si j'effaçais ce sourire narquois de votre visage ? »

Le café devint le théâtre d'une cacophonie d'exclamations et de chuchotements excités. Certains étudiants paraissaient choqués, d'autres visiblement enthousiasmés par l'escalade du conflit. Irina et Lilia, bien que surprises par la soudaineté de l'action, se positionnèrent immédiatement aux côtés de Julia.

Elles comprenaient parfaitement que cette réaction impulsive venait d'un profond sentiment de loyauté envers leur groupe.

Le senior, tout en maintenant Emma, évalua froidement la triade. Il percevait clairement la menace qu'elles représentaient, non seulement physiquement, mais en défiant ouvertement la hiérarchie académique.

Sa décision était déjà prise : maintenir coûte que coûte sa position dominante.

« Vraiment ? » ricana-t-il en relevant le menton. « On dirait que les premières années de cette promotion ignorent tout du respect dû à leurs aînés. » Son regard parcourut l'assistance. « En tant que seniors, il semble que nous devions leur inculquer les bonnes manières. »

–SWOOSH ! À ces mots, la fille qui avait renversé sa boisson sur Jane plus tôt bondit en avant. Yvonne, membre active du groupe d'Emma, visa Julia d'un coup de pied renforcé par le mana.

–THUD ! L'attaque fut cependant interceptée in extremis par une main qui saisit fermement sa cheville en plein élan.

« Hein ? »

Ethan, le visage maculé de sang, les vêtements en désordre et les cheveux ébouriffés, fixait Yvonne d'un regard glacé.

« Je me souviens de toi », murmura-t-il tandis que les souvenirs de leur précédente confrontation lui revenaient en mémoire.

SWOOSH ! SMASH ! Dans un mouvement fluide, il la projeta violemment contre une table, réduisant en miettes la vaisselle sous l'impact.

Dans une telle situation, il était évidemment hors de question qu'il reste passif.

Alors que le café sombrait dans le chaos, chaque protagoniste choisissait son camp. Le senior tenant Emma observait la scène avec un regard calculateur. Son sourire s'élargit alors qu'il se ruait vers Lilia, croyant pouvoir intimider la plus stratégique du trio.

Mais Lilia, experte en arts martiaux, adopta une posture défensive parfaite, prête à contrer toute attaque.

Pendant ce temps, Emma, encore étourdie par le coup de Julia, essuyait le sang de son nez. Ses yeux injectés de rage se verrouillèrent sur son adversaire. « Tu ignores à qui tu as affaire », gronda-t-elle.

Julia, imperturbable, répondit avec un sourire narquois : « Oh ? Éclaire-moi donc. »

« Tu vas comprendre », hurla Emma avant de bondir, son mana flamboyant alors qu'elle lançait une attaque dévastatrice.

« Arrêtez. »

Une voix autoritaire résonna soudain dans le café, gelant net tous les combattants.