Chapitre 350 81.5 - Proche

Chapitre 350 Chapitre 81.5 - Proche

Au moment précis où Ethan porta son ultime coup, sa vision se brouilla soudainement. Chaque inspiration devenait un combat ; son corps n'était plus qu'une masse de chair déchirée et de muscles endoloris. La conscience menaçait de l'abandonner à tout instant. Pourtant, une force primitive au plus profond de son être le maintint désespérément éveillé.

Cette résistance farouche provenait de l'intention meurtrière palpable émanant de la silhouette qui venait d'apparaître, amplifiée par l'onde de choc de l'explosion récente. Une déflagration d'une telle intensité aurait réveillé même le plus profond des dormeurs.

Enveloppée d'une obscurité parfaite, l'étrange figure irradiait une haine si concentrée, une volonté de destruction si pure qu'Ethan sentit une peur primitive lui vriller les entrailles.

'Mais qui est-ce ?'

La question tourna en boucle dans son esprit embrumé. D'où venait cet individu ? Était-il présent depuis le début ? Ethan n'avait perçu aucune présence avant cet instant.

Ce qui captiva immédiatement son attention, cependant, fut les chakrams tournoyant avec une grâce mortelle dans l'air. Le nouveau venu, drapé d'ombres mouvantes, s'occupait méthodiquement de l'assassin déjà blessé par sa propre attaque surprise.

Chaque mouvement de la silhouette était d'une précision chirurgicale. La maîtrise des chakrams, la façon dont le mana épousait leurs trajectoires - tout trahissait une expertise redoutable acquise au prix d'innombrables batailles.

Pourtant, contre toute attente, le Maître Assassin parvint à opposer une résistance farouche, ses contre-attaques démontrant une habileté digne de son titre.

Après un échange frénétique de coups, le duel entre les deux adversaires trouva finalement son issue.

THUD !

La tête décapitée du maître assassin roula lourdement sur le sol. Mais la victoire n'était pas sans prix - l'agresseur noir portait désormais une blessure béante en plein torse, sa chair rongée par un poison virulent.

Des gouttes épaisses de sang s'écoulaient de la plaie tandis que les tissus environnants se nécrosaient à vue d'œil, dévorés par la substance toxique dans un spectacle répugnant.

« Bghrk- !«

Un flot de sang noirâtre jaillit des lèvres de l'agresseur, son corps secoué de tremblements incontrôlables.

À cet instant critique, le disciple qui combattait Emily comprit avec une clarté glaciale le sort qui l'attendait s'il tardait à réagir.

CLANK !

Dans un éclair de réflexes surhumains, il para l'attaque d'Emily, ses mouvements fluides comme une danse macabre.

Plutôt que de presser son avantage contre la jeune femme, son attention se porta vers son maître gisant sans vie. Son visage se figea en une expression funèbre tandis qu'il vérifiait le corps, confirmant l'irréversible. Puis son regard se focalisa sur la main sectionnée qui serrait toujours quelque chose avec une force post-mortem.

'PUTAIN DE MERDE !'

Conscient que la mission était désormais compromise, son esprit calcula fébrilement une issue.

SWOOSH !

D'un geste vif, il projeta une lame de sang en forme de croissant vers Emily, dont la respiration saccadée trahissait l'épuisement après ce combat prolongé.

Même avec sa mutation mana en cours, elle n'avait pas eu le temps de s'adapter pleinement à ces nouvelles sensations, limitant considérablement son potentiel.

Et l'Assassin qu'elle affrontait n'était pas un adversaire quelconque. Sa vitesse surnaturelle et ses techniques de magie sanguine en faisaient un cauchemar à affronter.

CLANK !

Néanmoins, elle se contraignit à tenir debout, ne serait-ce que pour offrir à Ethan un répit bien mérité. Bien que l'apparition de l'agresseur noir l'eût prise au dépourvu, sa mission primordiale demeurait inchangée.

CLANK ! CLANK !

Elle détourna les lames sanguines avec une précision croissante tout en surveillant anxieusement son corps pour déceler la moindre trace de contamination. Une précédente exposition au Mal avait failli lui coûter la vie - elle ne se laisserait plus surprendre.

Pendant ce temps, le disciple manipula habilement le sang, étendant des filaments écarlates vers la main coupée de son maître. Les fibres sanguines s'entrelacèrent avec une précision organique, recréant une connexion temporaire.

–SWOOSH !

Avec une dextérité démoniaque, il guida la main momifiée vers lui, arrachant l'anneau du doigt rigidifié dans un mouvement fluide. Son visage se durcit en contemplant les responsables de la mort de son mentor.

Les doigts serrés autour de l'anneau, il y canalisa son mana avec une détermination funeste.

Emily comprit trop tard son intention. Elle bondit en avant dans un ultime effort.

» Tu ne t'enfuiras pas !«

Mais le sort était jeté - le mana spatial commençait déjà à onduler autour de l'assassin. Lentement mais inexorablement, il fut aspiré par le portail naissant.

Dans ce processus, le portail lui arracha masque et cape, dévoilant son véritable visage.

C'était un jeune homme au crâne rasé de près.

Sa peau cuivrée contrastait violemment avec les tatouages complexes qui enserraient son corps comme un second épiderme, chaque motif racontant une histoire obscure.

Sur son cuir chevelu lisse, d'innombrables symboles s'entrelaçaient en une mosaïque occulte. Des serpents s'enroulaient autour de vers anciens, créant une fresque à la fois hypnotique et cauchemardesque. Mais le tatouage frontal dominait l'ensemble - une étoile inversée à cinq branches, en son centre un homme crucifié, dont les mains décharnées semblaient vouloir s'emparer des yeux du jeune homme.

Les détails macabres du tatouage glacèrent le sang d'Ethan. L'homme crucifié paraissait vivant, ses doigts squelettiques tendus vers les pupilles du jeune assassin dans une étreinte éternelle.

Le regard du jeune homme brûlait d'une intensité folle, mêlant rage et résolution inébranlable. Ses poings se serrèrent jusqu'à ce que les jointures blanchissent, son corps tout entier criant vengeance.

» Vous... Vous paierez pour tout... Je vous le jure... » Sa voix rauque ruisselait de haine, tandis que ses yeux bruns se teintèrent de rouge sang avant de laisser échapper des larmes écarlates.

« Nous tenons toujours nos promesses. «

Sur ces mots, emporté par une ultime pulsion de mana spatial, il disparut dans le vortex, laissant derrière lui une atmosphère chargée de menaces.

Dans ce bref instant, Ethan capta l'expression déformée du jeune homme - une grimace si horrible qu'elle lui tordit les entrailles.

Cette vision cauchemardesque resterait gravée à jamais dans sa mémoire, bien après la disparition de l'assassin.

Mais le calvaire était loin d'être terminé, et Ethan le savait trop bien. Son attention fut brutalement ramenée vers la silhouette masquée. Malgré le couvre-visage, il sentit le poids de son regard comme une lame entre les omoplates. L'air même semblait se solidifier sous cette présence maléfique.

Puis, en un éclair, l'intention meurtrière changea de cible, libérant Ethan de son étreinte.

» ETHAN ! »

Le cri d'alerte d'Emily coïncida avec une brutale augmentation de gravité, la clouant sur place.

Elle lutta désespérément contre cette force invisible, tandis que la main de l'agresseur noir se mit à irradier une lueur violet-noir surnaturelle.

D'un simple geste, il fit léviter les gouttes de son propre sang répandues au sol, les faisant disparaître dans une nébulosité obscure.

" Grrrrr..."

Emily grinca des dents, chaque muscle tendu à l'extrême, mais la gravité décuplée rendait tout mouvement impossible. Pourtant, elle refusait d'abdiquer, se débattant avec une énergie farouche.

Ethan, rassemblant ses dernières forces, parvint à articuler avec difficulté :

" Q-qui êtes-vous ?" Chaque mot était une torture, déchirant ses poumons endommagés, mais il persista.

"..." L'agresseur noir garda un silence de mort tandis que les ombres dansaient autour de lui comme des serpents vivants.

SWOOSH ! En un clin d'œil, il disparut, abandonnant les deux jeunes gens à leur sort.

RING !

Le hurlement d'une sirène de police déchira soudain l'air. Le voile qui les isolait du monde extérieur venait de se dissiper, leur offrant enfin une échappatoire.

" Kughk- !"

Alors qu'Ethan crachait un nouveau flot de sang, Emily se précipita à ses côtés, prenant délicatement sa tête entre ses mains pour la poser sur ses cuisses.

" Tiens, bois ça. "

Elle versa avec précaution la potion dans sa bouche, veillant à ce qu'il l'avale sans s'étouffer.

Autour d'eux, les badauds découvrant soudain les dégâts du combat commençaient à s'agglutiner, médusés.

Ces civils réalisèrent avec effroi qu'une bataille d'une telle violence avait pu se dérouler à quelques mètres d'eux sans qu'ils en perçoivent rien, leur rappelant cruellement les dangers cachés de leur monde.

Quant à Ethan, son esprit était un tourbillon de questions sans réponses concernant l'agresseur noir et les assassins. Pourtant, une certitude émergea du chaos : cette épreuve l'avait transformé.

*******

" Hrrrrr..."

Ma voix n'est plus qu'un râle rauque. Ce qui est logique, vu l'état de mon corps. La blessure béante sur mon flanc droit laisse entrevoir des fragments de côtes brisées et un foie probablement lacéré.

'Je n'avais pas anticipé qu'ils auraient déjà ces capsules.'

Une erreur d'appréciation de ma part. Que l'assassin ait gardé la capsule [Destruction] dans sa bouche était un détail que j'avais négligé dans le feu de l'action.

'Ou peut-être est-ce l'effet résiduel de son Mal des Rêves.'

Cette hypothèse me semble plausible. Malgré ma forte constitution mentale, les attaques psychiques ont toujours été difficiles à parer complètement.

Les influences extérieures ne se combattent pas seulement par la volonté - parfois, la meilleure défense reste la préparation.

" Toux- !"

Le sang menace constamment de remonter dans ma gorge, mais je refuse de céder. Mon champ de vision oscille dangereusement, et la potion que je viens d'ingurgiter semble totalement inefficace.

Évidemment, avec ce poison qui circule dans mes veines, c'est à prévoir. Il n'y a qu'une seule solution.

THUD ! M'écroulant contre le mur du bâtiment en construction, je tente désespérément de rassembler mes forces. Je me suis réfugié ici après avoir neutralisé l'assassin, sachant que la police arriverait bientôt.

Ce lieu est protégé par un artefact de dissimulation volé aux assassins eux-mêmes.

'Tout s'est déroulé comme prévu, mais la proie s'est révélée plus coriace qu'anticipé.'

Malgré tous mes efforts, ma progression reste insuffisante. Je connais la raison - le simple entraînement ne peut combler l'écart face à des monstres expérimentés.

Les limites du talent sont ce qu'elles sont, et les miennes sont atteintes.

'Mais ce n'est pas le moment de ces réflexions.'

Ma main tremblante saisit le poignard tandis que je canalise le peu d'énergie restante en une concentration absolue.

Avec une lenteur calculée, j'applique l'anesthésique local sur la zone infectée, sentant l'engourdissement se propager progressivement.

" Huff….huffff….huffff….."

Malgré la douleur qui menace de me faire perdre connaissance, je réprime tout cri, serrant les dents jusqu'à ce qu'elles menacent de se briser.

" Haaaaaaah...Haaaaaah...."

Après une inspiration profonde, je positionne la lame sur la chair empoisonnée, son éclat métallique luisant faiblement dans la pénombre.

Mon foie droit, meurtri et nécrosé, attend l'ultime tentative pour le sauver.

Dès que j'ai réalisé que l'attaque de l'assassin contenait du poison, j'ai immédiatement créé une barrière mana pour contenir la propagation. Solution temporaire qui coupe aussi l'irrigation sanguine - même maintenant, certains de mes muscles se rebellent contre cette privation.

Me préparant mentalement à l'agonie qui m'attend, j'appuie la lame contre ma chair et commence à découper.

" Grrrrrr….."

La douleur est indescriptible, une vague brûlante qui submerge chaque fibre de mon être alors que j'excise les tissus contaminés.

Chaque terminaison nerveuse hurle sa protestation, mais mes mâchoires restent serrées, ne laissant échapper aucun son.

Le sang noirâtre gicle de la plaie, visqueux et nauséabond, mais je persiste, ma vision se brouillant sous l'effet des larmes et de l'épuisement.

Je n'ai pas le choix. Cette opération de fortune est ma seule chance de survivre assez longtemps pour regagner l'académie.

D'une main chancelante, j'extirpe les chairs infectées, chaque muscle tremblant d'effort. Malgré la douleur aveuglante, je maintiens une pression constante, ma respiration saccadée tandis que je lutte pour rester conscient.

Une fois la purification terminée, j'applique sans attendre la potion de haut niveau directement sur la plaie à vif - le liquide brûle comme de l'acide, une souffrance si intense qu'elle efface toute pensée cohérente.

Mais je tiens bon, déversant toute ma volonté dans le processus de guérison, forçant le poison à quitter mon organisme.

Alors que la potion fait enfin effet, une sensation de chaleur bienfaisante se propage dans mes veines, la douleur aiguë se transformant progressivement en simple malaise.

" Haaaah….."

Dans un souffle tremblant, je m'affale contre le mur, mon corps entier secoué de tremblements épuisés.

'J'ai éliminé un officier supérieur.'