Chapitre 356 82.5 - Ce que le cœur voit

Chapitre 356 82.5 - Ce que le cœur voit

Alors qu'Irina errait sans but dans l'enceinte de l'académie, l'esprit rongé par une colère sourde et une douleur lancinante, ses pas l'amenèrent machinalement vers les terrains d'entraînement.

Cet endroit lui était familier, un sanctuaire où elle pouvait libérer sans retenue l'étendue de ses pouvoirs sans craindre le jugement d'autrui ni subir de représailles.

L'air hivernal était vif et piquant, mais Irina le ressentait à peine lorsqu'elle franchit l'entrée des vastes terrains d'entraînement.

Le bruit métallique de ses bottes résonnait sur les pavés de pierre, créant un rythme régulier qui épousait parfaitement les battements précipités de son cœur.

D'habitude, elle aurait opté pour l'espace réservé aux étudiants d'élite dans leur dortoir. Mais aujourd'hui, elle ne supportait pas l'idée de regagner sa chambre.

Elle n'avait aucune envie de croiser des visages connus. Elle refusait de gérer ce genre de situations.

Tout ce qu'elle désirait, c'était consumer ces pensées obsédantes, et les terrains d'entraînement ordinaires feraient parfaitement l'affaire.

[Identité confirmée. Irina Emberheart. Première année, rang 3.]

Elle pénétra dans la salle d'entraînement individuelle.

Son regard balaya l'espace, inspectant les rangées de golems inertes qui attendaient stoïquement leur prochain adversaire.

Ces constructions magiques, imprégnées d'énergie puissante, étaient conçues pour mettre à l'épreuve les compétences des mages les plus chevronnés.

[Quel niveau de difficulté souhaitez-vous sélectionner ?]

« Niveau 7. »

[Niveau 7. Confirmation requise : ce niveau n'est pas recommandé pour les étudiants de première année.]

« Confirmation validée. Procédez. »

Sa voix était glaciale, mais elle savait pertinemment que s'emporter contre l'intelligence artificielle des terrains d'entraînement serait parfaitement futile.

Cela ne ferait que la faire paraître encore plus ridicule à ses propres yeux.

[Paramètres validés. Activation du niveau 7 en cours.]

BOUM !

Alors que le sol tremblait sous ses pieds, Irina ressentit une vague d'excitation parcourir ses veines.

La sensation familière du feu intérieur et de la fureur monta en elle, alimentant sa détermination tandis que les mécanismes de la salle s'activaient avec des grincements métalliques.

CRAC !

Du fond de la pièce, les golems émergèrent un à un, leurs carapaces métalliques luisant faiblement dans la pénombre. Chacun représentait une menace imposante, capable de défier les mages les plus expérimentés.

Mais Irina ne se laissa pas impressionner. D'un simple mouvement du poignet, des langues de feu jaillirent de ses doigts, dansant dans l'air telles des entités assoiffées de combat. Ses pupilles s'embrasèrent de détermination tandis qu'elle fixait les golems approchants, son cœur battant au rythme effréné de l'adrénaline.

« Allez, approchez, » gronda-t-elle d'une voix rauque qui résonna dans l'espace clos. « Montrez-moi de quoi vous êtes capables. »

Lorsque le premier golem chargea, Irina bondit à sa rencontre. Des traînées de feu marquaient sa trajectoire, une aura ardente enveloppant sa silhouette telle une cape protectrice. Avec une agilité féline, elle esquiva l'attaque initiale et riposta par une déflagration de flammes qui fit vaciller la créature mécanique.

Un à un, les golems avançaient avec des mouvements méthodiques et calculés. Mais Irina releva chaque défi avec une intensité croissante, ses poings enflammés reflétant la tempête de ses émotions.

Chaque coup porté était chargé d'une quantité croissante de mana, la poussant aux limites de l'épuisement dans sa quête désespérée de libération.

La température ambiante monta en flèche tandis que l'aura d'Irina grandissait, les flammes tourbillonnant autour d'elle comme une tornade déchaînée.

La sueur perlait sur son front, se mêlant à l'énergie brûlante qui l'enveloppait tandis qu'elle combattait avec une férocité née du désespoir.

Même lorsque les golems intensifièrent leur pression, Irina refusa de céder du terrain. Elle incarnait une force de la nature, une tempête de feu et de colère qui refusait de s'apaiser.

Alors qu'elle affrontait ses adversaires mécaniques, elle avait naïvement espéré que les pensées la tourmentant finiraient par disparaître.

Mais contre toute attente, son esprit restait alerte. Chaque souvenir douloureux persistait avec une clarté implacable.

« C'est insuffisant, donnez-moi plus ! »

Elle comprenait parfaitement la raison : elle n'avait pas encore atteint le seuil d'épuisement nécessaire.

Ainsi, avec une détermination aveugle frôlant l'inconscience, Irina s'obligea à continuer. Elle recommença le niveau 7 encore et encore, se repoussant chaque fois au-delà de ses limites connues.

[Niveau 7 terminé. Nouveau record personnel. Temps écoulé : 12 minutes 48 secondes.]

[Niveau 7 terminé. Temps écoulé : 12 minutes 58 secondes.]

[Niveau 7 terminé. Temps écoulé : 13 minutes 45 secondes.]

[Niveau 7 terminé. Temps écoulé : 13 minutes 40 secondes.]

« CREVEZ DONC, BANDE DE SALOPERIES ! »

–TOURBILLON

Mais finalement, ses réserves de mana atteignirent leur point de rupture. Dans un ultime sursaut d'énergie, elle libéra une vague finale de flammes, un embrasement final qui illumina brièvement la pièce avant de s'évanouir dans le néant.

[Niveau 7 terminé. Temps écoulé : 14 minutes 57 secondes.]

« Haaaah… Haaaaah… »

Alors que les dernières braises s'estompaient, Irina s'affaissa lourdement contre le mur du terrain d'entraînement, sa respiration saccadée et haletante. Ses paupières semblaient alourdies par des poids invisibles, son corps tout entier tremblant sous l'effort démesuré.

Mais malgré l'épuisement physique qui menaçait de l'anéantir, le poids de ses tourments intérieurs persistait. Alors qu'elle se tenait là, luttant pour reprendre son souffle après le combat, elle savait que la véritable bataille – celle se déroulant dans son esprit – était loin d'être terminée.

Cependant, au moins, elle avait réussi à atténuer quelque peu l'incendie consumant son cœur.

Le tumulte de pensées contradictoires qui se bousculaient dans son crâne cessa finalement de manière abrupte. Après tout, elle expérimentait actuellement l'un des états les plus dangereux pour un mage.

L'épuisement total de mana.

Elle avait délibérément vidé toutes ses réserves pour atteindre cet état second. Ses processus mentaux fonctionnaient au ralenti.

Ce n'était pas une pratique courante pour elle, mais lorsque l'existence devenait insoutenable, elle y recourait sans hésiter. C'était comparable à l'ivresse provoquée par une consommation excessive d'alcool.

« Haaah… »

[Veuillez libérer la salle d'entraînement si vous ne souhaitez plus l'utiliser. Des étudiants sont en attente.]

Toutefois, ayant choisi les terrains d'entraînement publics, elle ne pouvait prétendre à un usage prolongé.

« Puuuutain de merde… Quelle plaie… »

Avec un soupir las, Irina se détacha péniblement du mur, ses membres pesant comme des blocs de plomb tandis qu'elle rassemblait ses effets personnels. Le monde semblait flou autour d'elle, les contours de sa vision brouillés alors qu'elle quittait les terrains d'entraînement.

Alors qu'elle titubait dans les couloirs de l'académie, la tête lourde d'épuisement, elle ne parvenait pas à ignorer la nausée persistante qui lui tordait l'estomac. À chaque pas, l'envie de vomir devenait plus pressante, menaçant de submerger ses sens affaiblis.

Mais soudain, une réalisation la frappa. Elle n'avait rien ingurgité de la journée. La nausée qu'elle ressentait n'était pas due à une quelconque maladie, mais à l'épuisement extrême et à la carence en mana.

« Mmm…, » murmura-t-elle d'une voix pâteuse et traînante tandis qu'elle se dirigeait vers son dortoir. Le trajet lui parut interminable, le monde tournoyant autour d'elle alors qu'elle luttait pour maintenir son équilibre.

Et finalement, elle échoua.

BOUM ! Elle s'effondra lourdement sur le bord du chemin.

Mais même allongée là, enveloppée par l'obscurité nocturne, elle ne put échapper au froid glacial qui s'insinuait dans ses os. C'était une sensation étrange, qu'elle n'avait pas ressentie depuis longtemps, mais qui fut rapidement remplacée par la chaleur familière émanant de son propre corps.

Frissonnante, Irina se força à se redresser, enlaçant ses bras autour de son torse dans une tentative vaine de conserver sa chaleur. L'air nocturne était tranchant comme une lame, contrastant violemment avec l'atmosphère surchauffée des terrains d'entraînement.

Pourtant, alors qu'elle se tenait là, son souffle formant des nuages blancs dans l'air glacial, Irina ressentit une étrange clarté mentale l'envahir.

Contrairement aux autres étudiants, Irina était une Emberheart. Elle portait dans ses veines le sang des anciens mages. Son corps avait déjà entamé son processus de régénération.

Les caractéristiques innées de sa lignée entrèrent en action tandis que la chaleur interne repoussait progressivement le froid envahissant.

« Ahh… Ça y est… »

Bien que ses réserves de mana ne fussent pas encore reconstituées, au moins ses fonctions vitales étaient rétablies. Désormais, son organisme fonctionnait normalement.

« Oh ? Mais qu'avons-nous là ? »

Soudain, une voix inconnue résonna sur sa droite. C'était le timbre clair d'une jeune femme.

« Imaginer que je tomberais sur la grande Irina Emberheart dans un tel état… Même en tant qu'athée convaincue, je ne peux m'empêcher d'y voir l'œuvre du destin. »

FRISSON ! Le corps d'Irina trembla violemment. Non plus à cause du froid cette fois, mais sous l'effet de la froideur calculée perceptible dans cette voix.

Alors que ces paroles perçaient le silence nocturne, les instincts combatifs d'Irina se réveillèrent en sursaut, et elle tourna brusquement la tête pour identifier la source de cette voix. Ses muscles se tendirent instantanément, prêts à réagir.

Mais lorsqu'elle tenta d'invoquer sa magie pyrotechnique, elle ressentit un vide abyssal en elle. Ses réserves magiques, vidées par son entraînement intensif, la laissaient totalement vulnérable.

Une pointe de panique l'effleura alors qu'elle prenait pleinement conscience de sa situation critique, son cœur battant la chamade tandis qu'elle fixait la jeune femme devant elle. L'inconnue arborait un sourire, mais pour Irina, il paraissait sinistre, glaçant.

L'aura émanant de la jeune femme était oppressante, une obscurité palpable qui lui soulevait le cœur. Elle reconnaissait parfaitement cette sensation : la marque indéniable du démoniaque.

« Une contractuelle démoniaque ! » La réalisation la frappa comme la foudre. Son interlocutrice n'était pas une simple inconnue, mais une contractuelle démoniaque, ayant pactisé avec les forces des ténèbres pour acquérir du pouvoir.

Malgré la peur qui lui glaçait le sang, Irina se raidit, plissant les yeux pour soutenir le regard de la contractuelle. Affaiblie, elle refusait néanmoins de montrer la moindre faille face à cette menace.

« Qu'est-ce que tu me veux ? » demanda Irina, incapable de masquer complètement le tremblement dans sa voix. Elle ne pouvait permettre à cette créature de percevoir sa peur ou de deviner l'étendue de sa vulnérabilité.

« Ce que je te veux ? » La jeune femme dévoila ses dents dans un sourire carnassier. « Rien de bien compliqué. Absolument tout ce que tu possèdes. »

La jeune femme parlait tout en libérant une aura démoniaque palpable. Une fumée noirâtre commença à s'échapper de son corps, et en un clin d'œil, elle réduisit la distance les séparant.

« Merde alors ! »

Comprenant l'imminence du danger, l'esprit d'Irina fonctionna à toute vitesse, cherchant désespérément une issue.

ATTRAPE !

La fumée démoniaque enveloppa d'abord ses membres, les immobilisant totalement.

« Puisque le destin m'offre un si beau présent exactement quand j'en ai besoin, je ne vais pas le refuser. »

Tout en parlant, la fumée commença à s'infiltrer par les pores d'Irina, pénétrant son organisme. Presque immédiatement, Irina sentit le lien entre son mana et sa conscience se rompre brutalement.

Ses capacités magiques étaient scellées.

« Bonne nuit, Mademoiselle Irina. Profitez-en bien, ce sera votre dernière. »

BOUM !

Sur ces paroles funestes, la dernière image qu'Irina perçut fut une main s'approchant de son visage. Puis les ténèbres l'engloutirent.

« Maintenant, il faut faire vite. »

Sur ce, la jeune femme souleva le corps inerte d'Irina et disparut précipitamment dans l'ombre.

Cependant, dans sa hâte, elle n'avait pas remarqué un certain objet métallique gisant sur le sol, son écran brillant tourné vers le ciel nocturne.