Chapitre 371 86.1 - L'Épée et le Guide

Chapitre 371 86.1 - L'Épée et le Guide

« Aujourd'hui marque le commencement de notre première séance pratique d'escrime », déclara Eleanor d'une voix claire qui capta immédiatement l'attention de l'ensemble des élèves. Bien que le semestre approchât de sa fin et que les autres armes seraient abordées ultérieurement, l'académie avait jugé crucial de familiariser en priorité les étudiants avec l'arme la plus répandue parmi les combattants.

« Nous débuterons par les fondamentaux », poursuivit l'instructrice en arpentant la salle d'un pas mesuré. « Le travail des appuis, la posture et la prise en main constituent évidemment des bases incontournables. Toutefois, contrairement aux dojos traditionnels et aux méthodes des familles nobles, notre approche académique diffère radicalement, comme vous avez pu le constater durant les cours théoriques. »

D'un claquement sec de ses doigts, Eleanor fit apparaître un hologramme flottant devant son visage. L'image révélait la silhouette altière d'un jeune homme aux cheveux d'argent, campé dans une posture d'une stabilité à défier les montagnes. Dans sa main se trouvait une épée ordinaire, dotée d'une lame légèrement plus longue que la moyenne – le genre d'arme qu'on croisait partout.

« Voici une archive du héros de l'avant-dernière génération, Linhelm Middleton. »

Son regard se porta brièvement vers Lucas et Julia. La raison en était évidente : il s'agissait de leur trisaïeul, tombé au combat lors d'une des batailles les plus légendaires que le monde ait connues.

« La Défense de Linkeln. »

Me remémorant le lore du jeu, je ne pus m'empêcher d'admirer le personnage de l'enregistrement. Si les récits étaient véridiques, c'était un homme noble dont les actes avaient grandement contribué à préserver jusqu'à aujourd'hui les territoires humains.

« Cet enregistrement », reprit Eleanor d'une voix grave, « constitue l'une des raisons majeures pour lesquelles l'humanité peut désormais rivaliser militairement avec les Démons et les autres races. »

D'un geste ample, elle mit en mouvement l'hologramme, dévoilant Linhelm en pleine action. Les élèves observèrent, fascinés, son épée tranchant avec une facilité déconcertante des vagues de monstres, chaque mouvement fluide et précis.

Alors que la tension atteignait son apogée dans la salle, Eleanor interrompit brutalement la projection, balayant l'assistance du regard.

« À présent, qui peut me dire ce que nous venons de voir ? » demanda-t-elle, sa voix perçant le silence.

Un moment d'hésitation palpable s'installa avant qu'une voix ne s'élève du fond de la salle.

« C'est l'escrime fédérale. La technique fondamentale de l'Épée Fédérale. » C'était Irina, première de la classe aux résultats académiques.

Eleanor opina avec satisfaction.

« Exact, étudiante Irina. Les techniques d'escrime fédérale ont été perfectionnées au fil des siècles de conflits. Elles forment le socle de notre puissance militaire. Ce que vous venez de voir est la première démonstration historique de la technique créée par le Général Linhelm Middleton. »

Elle relança alors l'enregistrement, permettant aux élèves de contempler à nouveau l'héritage martial de Linhelm Middleton.

CLIC !

La projection terminée, Eleanor fit face à ses étudiants.

« Comme vous le savez, l'Épée Fédérale repose sur une philosophie radicalement différente de celle des écoles nobles ou des pratiquants cherchant la perfection artistique. »

Elle marqua une pause pour souligner ses mots.

« Les siècles durant lesquels l'humanité fut repoussée par des races ayant accès au mana depuis toujours ont profondément modifié notre approche. Face à la menace d'extinction, le gouvernement n'eut d'autre choix que de privilégier l'efficacité pure. »

D'un mouvement fluide, elle matérialisa une épée simple dans sa main droite – une démonstration éloquente de maîtrise manaque digne de son titre d'Invocatrice.

« L'Épée Fédérale incarne cette philosophie. Elle systématise et optimise chaque mouvement. Comme chaque Éveillé possède des affinités élémentaires différentes, cette escrime a été conçue comme non-attributaire et basée sur les enchantements. »

SWOOSH !

Son épée fendit l'air devant elle dans une simple estocade dépourvue de toute propriété manaque spécifique – juste une lame enrobée de mana brut.

POUF !

L'air se déchira avec netteté, des ondurations visibles se propageant dans l'espace.

« La cellule de base de l'Épée Fédérale : la " Rayure". »

Elle brandit à nouveau son arme qui étincela sous les néons de la salle.

SWOOSH !

Un nouveau mouvement, laissant dans son sillage une traînée manaque à peine visible.

« La Rayure repose sur deux composantes essentielles », expliqua Eleanor d'un ton pédagogique. « Premièrement, la force physique imprimant l'élan nécessaire à la coupe. Deuxièmement, le mana brut enveloppant la lame pour stabiliser et amplifier l'impact. »

Elle désigna du doigt la perturbation résiduelle dans l'air, parfaitement perceptible malgré son immatérialité.

« Combinés, ces éléments forment le fondement de l'Épée Fédérale, permettant même aux Éveillés novices de manier une épée avec une efficacité létale. »

Son regard parcourut les rangs pour s'assurer de la compréhension générale avant d'exécuter une nouvelle démonstration. Trois coups rapides dessinèrent un (I) dans les airs.

SWOOSH ! SWOOSH ! SWOOSH !

Contrairement aux précédents, ces mouvements produisirent un effet particulier. L'air sectionné par le (I) se comprima brusquement avant d'être violemment expulsé vers l'avant.

« Intéressant... Observez bien ceci. »

Les traînées manaques résiduelles avaient interagi pour créer une lame d'air comprimé.

« La physique des différences de pression appliquée au combat. Une approche résolument scientifique. » Son regard revint vers les étudiants. « Durant les prochaines semaines, nous approfondirons les subtilités techniques de l'Épée Fédérale. Mais pour l'heure, concentrons-nous sur la maîtrise des bases. »

Le silence qui suivit ne fut rompu que par le bourdonnement des projecteurs holographiques, jusqu'à ce qu'une question ne fuse :

« Instructrice, que venons-nous de voir exactement ? »

Bien que son visage restât impassible, une lueur de satisfaction traversa le regard d'Eleanor.

« Trois Rayures exécutées en séquence rapide. Leur interaction a créé une compression aérodynamique dirigée. » Elle observa les vises s'éclairer parmi les étudiants les plus versés en théorie magique – pour eux, le lien avec les structures de base des formules était évident.

« À présent, à vous de pratiquer la Rayure. Mes assistants et moi circulerons pour corriger vos postures. »

Le terrain dédié à l'Escrime Fédérale présentait une particularité : devant chaque mannequin, un hologramme affichait en boucle la démonstration de la technique.

« Par où commencer... »

Épée en main face au mannequin, je m'interrogeais. Certes, j'avais envisagé d'apprendre l'escrime, mais sans jamais concrétiser – trop occupé par l'entraînement aux dagues, au tir et au contrôle manaque. Les récents événements à l'académie avaient en outre distrait mon attention des cours.

« Cela dit, mieux vaut ne pas donner à Eleanor de raison de s'en prendre à moi. »

Conscient de son caractère parfois... épineux, je saisis fermement mon arme et étudiai les mouvements holographiques.

« De toute façon, en tant que Maître d'Armes, l'épée fait forcément partie du cursus. Autant m'y mettre sérieusement. »

Pourtant, en observant la démonstration, une pointe d'appréhension m'envahit. Bien que rompu à d'autres armes, l'escrime représentait un tout nouveau défi.

Le regard scrutateur d'Eleanor balayant la salle me rappela l'inutilité de l'hésitation. Respirant profondément, je m'approchai du mannequin et tentai de reproduire les gestes.

SLASH ! Mon premier essai manqua cruellement de la fluidité démontrée par l'instructrice.

« La dynamique est totalement différente des dagues ou des chakrams. Le centre de gravité n'a rien à voir. »

Mon corps était conditionné pour des armes légères, rendant l'adaptation à cette longueur supplémentaire délicate.

Néanmoins... [Perceptive Insight] constituait un avantage indéniable.

THUD ! Mon deuxième essai, combinant force physique et enrobage manaque, trancha net le mannequin.

« Correct. »

Les progrès étaient tangibles. Mais alors que j'analysais ma performance, une présence familière s'immisça dans mon champ de vision.

« Étudiant Astron. »

Eleanor se tenait devant moi.