Chapitre 378 - 88.1 : Les Examens Finaux

Chapitre 378 - 88.1 : Les Examens Finaux

Il arrive parfois que Maya ressente une impossibilité totale à se contrôler. Ces moments surviennent par intermittence, comme des marées montantes d'émotions qu'elle ne peut contenir sans les exprimer physiquement.

Elle attribue toujours cela à sa demi-mutation vampirique. Après des années de recherches approfondies, elle sait pertinemment que ces crises font partie intégrante de sa nature hybride.

Pourtant, cette fois-ci, la situation diffère radicalement. Maya a pleinement conscience que son geste ne découle pas d'un instinct vampirique incontrôlable, mais d'un désir personnel, viscéral et délibéré.

MORSURE !

Dans un mouvement d'une rapidité surnaturelle, Maya se penche et enfonce ses canines dans le cou d'Astron. La soudaineté de l'attaque le prend complètement au dépourvu. Une inspiration brusque lui échappe tandis qu'une expression complexe - mélange de surprise intense et de vulnérabilité fugace - traverse ses traits.

La bibliothèque entière semble retenir son souffle. Maya boit son sang avec une prise à la fois ferme et étonnamment délicate. La chaleur métallique du liquide vital envahit ses sens, l'ancrant dans l'instant présent. Pour Astron, c'est une sensation connue mais dont l'intensité ne faiblit jamais. Il se stabilise, posant une main légère sur l'épaule de Maya pendant qu'elle se nourrit, dans un geste paradoxalement protecteur.

L'esprit de Maya est un véritable tourbillon émotionnel. Son geste avait pour but de rappeler à Astron leur lien unique, d'affirmer sa place privilégiée dans sa vie malgré la compétition implicite qui les entoure. En buvant son sang, elle ressent cette euphorie familière, ce mélange enivrant de puissance et d'intimité profonde.

Après quelques instants qui semblent s'étirer éternellement, Maya se retire enfin, ses lèvres légèrement teintées de rouge. Elle plonge son regard dans celui d'Astron, cherchant désespérément une réaction. Son visage reste de marbre, mais une profondeur particulière dans son regard lui confirme qu'il a parfaitement saisi ses intentions.

« Senior, articule-t-il d'une voix étonnamment stable compte tenu des circonstances. Quel était le but de cette démonstration ? »

Maya s'essuie les lèvres avec le dos de la main, un sourire espiègle illuminant son visage. « Juste un petit rappel, mon cher Junior. Ne t'implique pas trop avec d'autres personnes. »

Mais Astron interprète ses actions bien différemment. « Ce que tu viens de faire... C'était purement irresponsable. » Ses mots tranchent comme une lame, contrastant violemment avec son attitude habituelle. Aucune trace de leur jeu habituel.

« Quoi ? » Maya en reste bouche bée, totalement prise au dépourvu.

« Senior, reprend Astron en la fixant intensément.

« Quoi ? » répète Maya, déconcertée. Quelques regards curieux se tournent vers eux lorsqu'elle hausse involontairement le ton, mais les étudiants retournent vite à leurs occupations.

« Senior, insiste Astron, les yeux rivés aux siens. Tu dois garder secrète ton identité vampirique. Tu dois apprendre à maîtriser tes pulsions. Chaque chose a son temps et son lieu, et nous devons faire preuve de prudence constante. »

Ses paroles sont pleines de bon sens, mais Maya se sent injustement traitée. Elle plisse les yeux, murmurant avec une pointe d'amertume : « Je le sais parfaitement, mais pourquoi cette réaction excessive ? »

Astron se rapproche imperceptiblement, sa voix basse mais chargée d'une intensité palpable. « Et si quelqu'un t'avait vue ? S'ils avaient commencé à soupçonner quelque chose ? Dans un lieu public bondé, comment peux-tu prendre un tel risque et mettre en péril tout ce que nous avons bâti ? »

Les yeux de Maya s'embrasent d'une colère mêlée de blessure. « J'ai juste... Je n'ai pas réfléchi sur le moment. Je ressentais... »

Astron l'interrompt, son ton légèrement adouci mais restant inflexible. « Nous n'avons pas le luxe de l'impulsivité, Senior Maya. Une seule erreur, un seul faux pas, et tout ce pour quoi nous avons lutté pourrait s'écrouler. »

Maya serre les poings jusqu'à ce que ses jointures blanchissent, chuchotant avec véhémence : « Tu penses que je l'ignore ? C'est simplement que... »

Astron soupire lourdement, son expression se radoucissant tandis qu'il pose une main apaisante sur son épaule. « Je comprends, Senior. Mais sois plus prudente, je t'en supplie. Nous ne pouvons nous permettre aucun risque. »

Une tension palpable persiste entre eux, mélange complexe d'inquiétude et d'émotions inavouées. Maya sait qu'Astron a raison, mais la réprimande la blesse profondément. Elle hoche lentement la tête, son regard croisant le sien dans une promesse silencieuse de vigilance accrue.

« D'accord, murmure-t-elle, sa voix subitement plus douce. Je ferai attention. Mais tu dois comprendre que parfois... c'est plus fort que moi. »

L'expression d'Astron ne varie pas d'un iota. « La difficulté n'excuse rien, Senior. Le monde se moque bien de ce qui est facile ou ardu. Il ne juge que nos actions face aux circonstances. »

Pour une raison obscure, Maya a l'impression désagréable de se faire sermonner comme une enfant, mais elle ne trouve aucun argument valable pour le contredire.

« ... »

Un silence épais s'installe entre eux, chargé du poids de leur échange tendu.

SILENCE !

La bibliothèque semble de nouveau retenir son souffle, leur conversation chuchotée soulignant cruellement l'équilibre précaire qu'ils doivent maintenir à tout prix.

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GRATTAGE !

Dans une pièce faiblement éclairée, le bruit régulier d'un stylo grattant du papier résonne avec une régularité presque mécanique. L'atmosphère y est lourde, empreinte d'une solennité particulière.

« Haah... »

Une jeune fille aux longs cheveux argentés cascadeant sur ses épaules se renverse sur sa chaise en poussant un soupir chargé de frustration.

« Mère, pourquoi ne réponds-tu pas ? »

Son expression contraste radicalement avec son apparence habituelle. La confiance inébranlable et le sérieux qui la caractérisent ont disparu, remplacés par une inquiétude profonde qui creuse ses traits. Elle qui se vantait toujours de son sang-froid et de sa maîtrise de soi se sent étrangement vulnérable face au silence prolongé de sa mère.

Depuis plusieurs jours, elle tente désespérément d'établir le contact, envoyant lettre après lettre, utilisant tous les canaux de communication disponibles dans les strictes limites imposées par l'académie. Mais aucune réponse ne vient. Ce silence devient insupportable, surtout après le caractère alarmant du dernier message reçu.

L'avertissement cryptique mais urgent de sa mère concernant "ce type" n'a fait que multiplier les questions sans fournir de réponses satisfaisantes.

Les restrictions draconiennes de l'académie l'empêchent de quitter l'enceinte pour mener ses propres investigations, augmentant son sentiment d'impuissance.

L'isolement forcé ne fait qu'attiser son anxiété. Bien qu'elle sache sa mère parfaitement capable, l'absence totale de nouvelles la ronge de l'intérieur, peuplant son esprit de scénarios catastrophes toujours plus sombres.

Le poids de ses pensées devient presque physique, mais une prise de conscience soudaine la frappe. Perdre son temps à s'inquiéter inutilement en attendant une réponse hypothétique est contre-productif. Elle doit se concentrer sur ce qu'elle peut contrôler et avancer dans sa mission. Sa mère lui a toujours enseigné la résilience, l'adaptabilité et la capacité à surmonter les obstacles.

Se redressant avec une détermination retrouvée, Seraphina affine sa concentration.

« L'autre plan semble avoir échoué lamentablement. »

En examinant les photos qui lui ont été transmises, elle ne peut réprimer un hochement de tête désabusé.

« Ai-je surestimé la nature de leur relation ? Ou peut-être sous-estimé leur maîtrise de soi ? »

Quoi qu'il en soit, elle n'a pas obtenu la réaction escomptée, ni de sa part ni de celle d'Irina.

« Et ce type persiste dans son silence. Je suppose que je dois considérer cela comme une réponse claire. »

Si c'est ainsi qu'il souhaite procéder, elle n'a d'autre choix que de s'y conformer. Après tout, elle n'a aucune intention de le forcer immédiatement.

Même s'il correspond exactement au nom mentionné explicitement par sa mère, si les sacrifices nécessaires pour l'atteindre deviennent trop importants, le jeu n'en vaudra peut-être plus la chandelle.

Une rose trop épineuse est condamnée à faner seule.

« Eh bien, nous verrons bien. Une autre étoile montante apparaît à l'horizon. Et cette étoile semble détenir le pouvoir d'ébranler le monde entier. »

En observant l'étudiante aux cheveux bleu nuit, Seraphina esquisse un sourire énigmatique. Dans ce monde complexe, il existe toujours des alternatives.

Et certaines de ces alternatives peuvent être façonnées bien plus facilement que d'autres.

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À l'Académie des Chasseurs d'Arcadia, le cursus des premières années comprend exactement quatre matières théoriques évaluées formellement.

Les examens - écrits et oraux combinés - s'étalent méthodiquement du lundi au jeudi selon un emploi du temps bien établi :

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Lundi – Théorie des Donjons 1

Mardi – Histoire de la Fédération Valérienne

Mercredi – Théorie du Combat

Jeudi – Introduction à la Manipulation de Mana

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Et, que ce soit intentionnel ou non de la part de l'administration, les premier et dernier examens pratiques sont réputés être les plus redoutables.

Il ne s'agit pas d'une simple opinion subjective, mais d'un consensus général parmi les générations d'étudiants.

En ce lundi matin particulier, quelques instants avant le début du premier examen, l'atmosphère est palpable.

La salle de classe baigne dans un silence de cathédrale, où le moindre bruit semblerait sacrilège. Les étudiants arrachés à leur sommeil trop tôt arborent des cernes prononcés.

Certains visages sont vides de toute expression, d'autres affichent une concentration intense en attendant que les précieuses copies leur soient distribuées.

TOK ! TOK ! TOK ! Soudain, la porte de la classe s'ouvre avec autorité, et le claquement rythmé de talons hauts résonne dans l'espace silencieux.

Une femme à la présence magnétique - mélange déconcertant d'autorité naturelle et de sensualité contenue - fait son entrée. Son port est droit, son regard perçant comme une lame.

Presque mécaniquement, toutes les têtes se tournent vers cette nouvelle instructrice dont le badge indique simplement " Rachel". Elle avance avec assurance vers l'estrade.

Son habitude caractéristique de mâcher du chewing-gum est immédiatement apparente, chaque mouvement de mâchoire semblant calculé, rythmique, presque hypnotique.

Arrivée face à la classe, elle prend un moment pour inspecter chaque étudiant, son regard s'attardant juste assez pour créer un inconfort subtil mais perceptible.

L'air devient littéralement chargé d'une anticipation électrique. Rachel jouit d'une réputation bien établie : exigeante mais équitable, et tous savent que l'épreuve qu'elle leur réserve sera à la hauteur de son pedigree.

« Bonjour, classe HA-213, entame-t-elle d'une voix claire qui porte sans effort. Je présume que vous êtes tous parés pour le premier examen de cette semaine chargée - Théorie des Donjons 1. J'aurai le plaisir de vous surveiller aujourd'hui. »

D'un geste théâtral, elle plonge la main dans l'attaché-case posé sur le bureau puis claque des doigts avec une précision chirurgicale.

Apparition soudaine ! Des silhouettes humanoïdes mais immatérielles se matérialisent à ses côtés. Elles évoquent des robots par leur mouvement parfaitement synchronisé.

Comme un essaim bien discipliné, elles saisissent les piles de copies et commencent une distribution méthodique sur chaque table.

Les étudiants qui osent détourner leur attention de leur stress immédiat observent ce phénomène avec une fascination mêlée de respect.

Ils assistent en direct à l'une des manifestations de talent les plus rares et impressionnantes :

[Manifestation].

« Bonne chance, lance-t-elle avec un sourire légèrement narquois en tendant la dernière copie à un étudiant du dernier rang. Vous en aurez certainement besoin. »

Rachel rappelle ses manifestations à l'avant de la classe et s'appuie négligemment contre le bureau, croisant les bras tout en poursuivant son mastication rythmique. « Vous disposez exactement de trois heures. Vous pouvez commencer. »

Sur ce signal, les étudiants plongent dans leurs copies comme des naufragés saisissant une bouée. L'épreuve tant redoutée est lancée.

Ethan, stratégiquement positionné au centre de la salle, jette un regard analytique à sa copie. Une inspiration profonde, et il commence à parcourir les questions.

Comme anticipé, elles sont conçues pour tester non seulement la mémorisation par cœur, mais surtout une compréhension approfondie des concepts et leur application dans des situations réelles.

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Question 1 : Décrivez les différences fondamentales entre les classifications primaires des donjons et citez des exemples spécifiques de créatures habitant chaque catégorie, avec leurs particularités.

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L'esprit d'Ethan s'emballe immédiatement, structurant déjà sa réponse. Les innombrables heures passées à étudier dans la bibliothèque portent enfin leurs fruits, et malgré les papillons dans son estomac, une détermination froide l'envahit.

C'est la deuxième marche vers son objectif ambitieux d'intégrer le top 100, et il est bien décidé à ne pas gâcher cette opportunité.

Le temps s'écoule inexorablement tandis que les stylos crissent frénétiquement sur les copies. La présence imposante de Rachel à l'avant de la salle sert de rappel constant aux standards exceptionnels exigés.

Par intermittence, elle consulte l'horloge d'un regard froid, maintenant une pression psychologique subtile mais efficace.

À mesure que les minutes se transforment en heures, la panique initiale de certains fait place à une concentration de plus en plus féroce. La salle n'est plus qu'un concert de grattements de stylos, ponctué occasionnellement par une toux nerveuse ou le tic-tac implacable de l'horloge.

Enfin, Rachel annonce d'une voix qui résonne comme un glas : « Le temps est écoulé. Posez vos stylos. »

Un soupir collectif de soulagement parcourt la salle tandis que les instruments d'écriture sont abandonnés avec plus ou moins de grâce. Rachel parcourt méthodiquement les allées, collectant les copies avec la même précision militaire qu'au début.

« Souvenez-vous bien, ceci n'est que l'ouverture, déclare-t-elle en ramassant les dernières précieuses copies. Il vous reste trois jours intenses devant vous, alors assurez-vous d'être parfaitement préparés. La séance est terminée. »

Alors que les étudiants quittent la salle dans un mélange d'épuisement et d'exaltation post-effort, Ethan ressent une satisfaction mitigée.

Un examen de passé, trois autres en suspens. Il sait pertinemment que le plus dur reste à venir, mais s'accorde néanmoins un bref instant de répit mental.

Cependant, de nombreuses questions brûlent ses lèvres, particulièrement à l'égard de certains de ses camarades.

Plus précisément envers la jeune femme assise juste devant lui, Irina.

« Hé, att- »

Mais avant qu'il ne puisse formuler sa pensée, Irina se lève avec une fluidité féline et quitte la salle sans un regard. Toutefois, au dernier moment, son regard balaie furtivement certains sièges à l'arrière, trahissant une intention qu'Ethan ne peut encore déchiffrer.