Chapter 384 88.7 - Final Exams
Chapter 384 of 1033
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**Chapitre 384 – 88.7 : Examens Finaux**
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Les premiers rayons du soleil perçaient à peine l’horizon, baignant les terrains de l’académie d’une lumière dorée et apaisante. Eleanor avançait d’un pas résolu vers son bureau, son esprit encore agité par les révélations de la veille.
Bien sûr, elle n’avait pas immédiatement cru au contenu de ce document et avait lancé une enquête approfondie. Et certaines des découvertes qu’elle avait faites…
Elles correspondaient étrangement aux événements survenus récemment à l’académie. Même si les preuves étaient minces, elles suffisaient à accroître la plausibilité de ces révélations.
Elle avait passé des heures à élaborer une stratégie, déterminée à ce que les examens finaux se déroulent sans encombre malgré la menace qui planait.
À peine installée dans son bureau, un coup discret résonna à sa porte.
*—CRIC !*
Elle leva les yeux pour apercevoir un jeune homme d’une beauté presque irréelle. Ses yeux verts profonds et ses cheveux bruns formaient un ensemble harmonieux, tandis que son attitude dégageait une sérénité raffinée, bien loin de l’étudiant sauvage et distant qu’il avait été en début de semestre.
« Entrez, étudiant Victor », l’invita-t-elle d’un geste, lui indiquant le siège face à elle. Il s’exécuta avec une grâce naturelle, chaque mouvement trahissant une conscience aiguë de son environnement et de ses propres capacités.
Eleanor l’observa attentivement tandis qu’il prenait place.
« Étudiant Victor, j’ai remarqué que vous n’avez désigné personne pour le duel », commença-t-elle, d’une voix ferme mais empreinte de curiosité.
« Pourquoi cela ? »
Victor soutint son regard un peu trop longtemps, au point qu’elle en ressentit un léger malaise. Une énergie subtile mais indéniable émanait de lui, une démonstration calculée de sa puissance. Pour Eleanor, c’était insignifiant comparé à son propre niveau, mais cela restait impressionnant pour un étudiant.
Après un silence pesant, il répondit enfin, sa voix calme et mesurée.
« Je me suis rendu compte qu’un duel contre un autre étudiant ne suffirait pas à démontrer mes capacités. »
Une pause.
Eleanor comprit immédiatement où il voulait en venir.
« Après tout, aucun étudiant cette année n’est à la hauteur. Pas même Seraphina Frostborne ou Irina Emberheart. »
Elle plissa légèrement les yeux.
« Voilà une déclaration bien arrogante, Victor. »
Il ne sourcilla pas.
« Connaître sa valeur n’est pas de l’arrogance, instructrice. Je déteste simplement perdre mon temps. »
Elle l’étudia un instant, pesant ses mots.
« C’est une qualité louable, en effet », admit-elle en hochant la tête.
« Alors, que proposez-vous ? »
Une lueur déterminée brilla dans les yeux de Victor, une intensité qu’Eleanor ne lui avait jamais vue auparavant.
« Je demande un duel contre un étudiant avancé… ou un instructeur. Seul un adversaire de ce niveau pourra véritablement me mettre à l’épreuve. »
Eleanor leva un sourcil, intriguée mais prudente.
« Vous réalisez que cela sort des règles établies ? Les duels sont conçus pour opposer des pairs, afin de garantir l’équité. »
Il inclina la tête.
« Je comprends. Mais les exceptions existent pour favoriser le progrès. Je ne cherche pas à défier le système, seulement à repousser mes limites. »
Elle s’enfonça dans son fauteuil, réfléchissant. La demande était audacieuse, et les conséquences potentielles – en termes de précédent ou de réputation – ne pouvaient être ignorées. Pourtant, une part de son argumentation était logique.
« Qui visez-vous précisément ? » demanda-t-elle, curieuse de mesurer l’étendue de son ambition.
« Le meilleur des étudiants avancés, ou l’un des instructeurs les plus aguerris. Quelqu’un capable de me pousser au-delà de mes limites. Peu importe que je gagne ou perde. »
Eleanor pesa le pour et le contre. Un tel duel pourrait révéler beaucoup sur Victor, et bien orchestré, il pourrait même redorer l’image de l’académie. Mais c’était un pari risqué.
« Très bien », conclut-elle enfin.
« J’en discuterai avec le conseil. S’ils approuvent, vous aurez votre duel. »
« Je ne vous décevrai pas. »
« Vous êtes libéré. »
Victor quitta la pièce, la laissant seule avec ses pensées.
« Intéressante, cette requête. N’est-ce pas ? »
Elle était convaincue d’avoir pris la bonne décision.
« Ceux marqués par un lourd destin convergent ici. C’est bien ainsi. »
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Pour la première fois depuis longtemps, les terrains d’entraînement de l’académie grouillaient d’activité.
C’était logique, vu l’imminence des examens finaux.
Mais cela n’avait rien de rationnel. Après tout, une semaine ne suffisait pas à combler l’écart avec ses adversaires.
Le progrès physique ne fonctionnait pas ainsi. Mais peu m’importait, de toute façon.
La plupart de ces étudiants finiraient noyés dans la masse des Chasseurs. Pourtant, même les plus insignifiants joueraient un rôle.
Ce monde recelait bien des dangers, et chacun d’eux serait une épreuve en soi. Tôt ou tard, même les plus paresseux seraient contraints de révéler leur potentiel.
*« Les épreuves forgent les forts. »*
Quoi qu’il en soit, les examens finaux ne m’intéressaient guère. Certes, c’était une occasion pour beaucoup de briller, mais cela ne me concernait pas.
C’était pourquoi j’avais désigné un étudiant quelconque, classé 1550. Assez pour montrer une progression, mais pas au point d’attirer l’attention.
*« Pourtant, c’est ennuyeux. »*
Car un inconnu m’avait soudain mis au défi.
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Liam Wayne.
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Je le connaissais. Un élève de la classe HA213, impulsif, enclin à perdre à cause de ses émotions. Son profil trahissait un traumatisme infantile.
Ses schémas cognitifs évoquaient un ESPT. Son langage suggérait une agression sexuelle subie jeune.
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Il en souffre probablement encore.
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Son état mental était fragile. Bien qu’il parvînt à fonctionner normalement, des failles apparaissaient parfois.
Liam Wayne. Son bras droit était son point fort, typique d’un escrimeur précoce. Sa posture et sa prise trahissaient une discipline rigoureuse, altérée par une tension sous-jacente – sans doute liée à son traumatisme.
Classé 1050 en début de semestre, il était tombé à 1279 à mi-parcours. Une telle chute indiquait des problèmes plus profonds qu’un simple manque de talent.
L’académie avait forcément remarqué son déclin. Eleanor ne laissait rien passer – pas même pour Irina ou moi.
Mais alors, pourquoi m’avait-il choisi ?
Défier un inférieur n’avait aucun sens, encore moins dans la même classe.
C’était personnel. Une vengeance ? Possible, mais insuffisant. Malgré son instabilité, Liam restait un étudiant d’Arcadia. Il devait y avoir autre chose.
Peut-être cherchait-il à retrouver sa confiance. À se prouver quelque chose. Peut-être me voyait-il comme un obstacle à surmonter pour vaincre ses démons.
Je connaissais cette logique. C’était celle de l’ancien Astron. La raison pour laquelle il m’avait permis de fusionner avec lui.
*"
Fusionner ?"*
Le mot retint mon attention. Avions-nous vraiment fusionné ? Depuis le Pays du Fantôme, je me sentais plus stable, mes pensées et émotions harmonisées.
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Mon état actuel suggère une altération liée à l’âme. Pourtant, personne ne semble au courant.
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Non, pas personne.
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*« Irina sait quelque chose. »*
Elle ne pouvait me cacher la vérité. Ses réactions post-Pays du Fantôme, ses fluctuations émotionnelles…
*« Mais elle aussi est affectée. Ses souvenirs sont flous, bloqués. »*
Il me fallait des réponses. Et si Irina représentait un danger, je devais la garder près de moi.
Pour l’instant, cependant, rien ne semblait menaçant.
*« Quoi qu’il en soit, Liam a probablement été manipulé. »*
Un nom me vint à l’esprit, une piste crédible.
*« Mais au fond, est-ce si important ? »*
Puisque son classement restait dans une fourchette acceptable, feindre une performance moyenne serait facile face à quelqu’un d’aussi émotionnel.
D’autant qu’Ethan et Victor voleraient la vedette.
*« Sans oublier le duel entre Irina et Seraphina. »*
Tous les regards seraient ailleurs.
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Le campus vibrait d’une énergie électrique au lever du soleil. L’excitation et la nervosité des duels à venir imprégnaient l’air.
Les étudiants se pressaient dans les couloirs, certains échangeant des encouragements, d’autres absorbés dans leurs préparatifs mentaux.
À 8h45, les grandes arènes commençaient à se remplir. Familles, mentors et quelques visiteurs privilégiés prenaient place, discutant avec animation.
L’arène centrale, chef-d’œuvre de magie ingénieuse, pouvait s’adapter à divers terrains de combat, offrant une vue imprenable aux spectateurs.
*—DONG !*
À 9h00 pile, un gong retentit, marquant le début officiel de l’événement.
Un hologramme apparut alors au centre de chaque arène.
« Bienvenue aux Examens Finaux – Duels », annonça le Directeur, sa voix amplifiée par le mana.
« Cette tradition honore le talent, la bravoure et la détermination de nos étudiants. Chaque duel témoigne de leur travail acharné. Bonne chance à tous. »
Les applaudissements éclatèrent, résonnant dans l’amphithéâtre. Le Directeur poursuivit : « Les premiers duels débuteront sous peu. Participants, rendez-vous en zone de préparation. »
En coulisses, l’atmosphère était tendue d’excitation. Les étudiants alignés attendaient leur tour.
Ainsi commença la période des duels.