Chapitre 410 93.2 - Duels [3]

Chapitre 410 93.2 - Duels [3]

Irina savait pertinemment qu'elle devait percer les défenses impénétrables de Seraphina.

Pour y parvenir, elle opta pour la seule méthode qui n'avait jamais failli au combat : la force brute.

'Brûle.' Rassemblant toute son énergie dans un élan furieux, elle fit jaillir un colossal pilier de flammes, d'une chaleur si intense qu'elle pouvait vaporiser l'acier en quelques secondes. Elle le projeta vers Seraphina avec une détermination sauvage, espérant submerger son adversaire sous un déluge de feu.

« École d'Emberheart. Pilier de Flamme ! »

Les yeux glacés de Seraphina se plissèrent légèrement. Elle canalisa son mana avec une précision chirurgicale, érigeant un imposant bouclier de glace tandis que l'air autour d'elle se congélait instantanément. Le pilier incendiaire rencontra la barrière glaciale dans une explosion cataclysmique, générant des ondes de choc qui ébranlèrent les fondations de l'arène.

La foule retint son souffle, hypnotisée par ce duel titanesque entre éléments opposés. Pendant un instant suspendu, aucun des deux camps ne sembla vouloir céder. Le bouclier cristallin résistait à l'assaut des flammes, tandis que l'air crépitait d'énergie magique en fusion.

Pourtant, pour la première fois, Seraphina montrait des signes de fatigue. Une goutte de sueur perlait à sa tempe avant de s'évaporer instantanément dans l'atmosphère surchauffée.

Mais soudain, une décharge phénoménale de mana irradia de ses doigts.

Dans un contre-impulsion magistrale, Seraphina retourna la situation. Son bouclier de glace se dilata violemment, repoussant les flammes vers Irina dans un mouvement tourbillonnant.

« École de Frostborne. Bouclier Glacial Expansif ! »

Irina fut contrainte de reculer de plusieurs pas, ses yeux dorés s'embrasant d'une frustration mal contenue.

'Je t'ai eue.'

Seraphina exploita l'instant avec une précision mortelle. Elle conjura une pluie de lances de glace acérées, chaque projectile visé avec une précision chirurgicale.

« École de Frostborne. Barrage de Lances de Glace ! »

Irina tenta désespérément de contrer avec ses flammes, mais l'assaut était trop dense. Les projectiles glacés transpercèrent ses défenses, l'atteignant avec une force qui la fit chanceler dangereusement.

Seraphina vit l'ouverture et décida d'enfoncer le clou.

Après tout, lorsque la douleur s'insinue dans l'esprit, les pensées s'engourdissent, devenant aussi lentes qu'avant l'entraînement.

Et pour un mage dont la magie dépend de la concentration et de la vitesse d'incantation, c'était une sentence de mort.

Alors qu'Irina vacillait sous le déluge glacial, Seraphina accentua sa pression. Elle se déplaça avec une rapidité surnaturelle, son calme olympien intact, tout en générant de nouvelles structures glacées pour déséquilibrer son adversaire.

« École de Frostborne. Frappe Givrante ! »

Voulant frapper Irina pendant qu'elle était vulnérable, Seraphina déchaîna une série de frappes glacées fulgurantes. Chaque attaque visait avec une précision mathématique les points faibles de la défense d'Irina.

TOURBILLON ! Pourtant, elle avait omis un détail crucial. Non pas oublié, mais sous-estimé.

Irina ne s'était pas contentée de maîtriser le feu - elle avait forgé son corps au combat rapproché.

Elle avait affronté les créatures les plus redoutables dans les simulations les plus extrêmes.

La douleur ? Une vieille connaissance. Et sa maîtrise du feu transcendait celle des mages conventionnels. Alors que les frappes glacées s'abattaient sur elle, des flammes vortexales jaillirent spontanément autour de son corps, formant une barrière tourbillonnante.

« Flamme. Enveloppe-moi. »

Le tourbillon igné repoussa les attaques glacées, offrant à Irina un répit précieux. Les flammes dansaient avec une intensité croissante, absorbant et dissipant l'énergie des frappes.

Imperturbable, Seraphina avança. Elle savait qu'un mage blessé voit ses capacités mentales décliner. Elle comptait maintenir Irina en position défensive jusqu'à l'épuisement.

Mais alors qu'elle préparait son prochain assaut, l'atmosphère changea brusquement.

'Hein ?'

Les indicateurs magiques autour d'Irina s'emballèrent à une vitesse vertigineuse.

'Non !' Une explosion titanesque déchira l'air juste devant son visage.

« École d'Emberheart. Explosion Infernal ! »

La déflagration fut si soudaine que, même en l'anticipant, Seraphina ne put réagir à temps. Elle érigea à la hâte un bouclier de glace, mais la puissance de l'explosion la projeta en arrière comme une poupée de chiffon.

« École de Frostborne. Mur de Glace ! »

Bien que le mur ait absorbé l'essentiel du choc, la force résiduelle fit glisser Seraphina sur plusieurs mètres. Le public retint son souffle devant ce spectacle épique où deux prodiges déchaînaient les éléments.

Seraphina se stabilisa en créant un bloc de glace derrière ses talons. La brûlure de l'explosion irradiait sur sa peau, ses yeux larmoyants.

BOUM !

Un acouphène aigu lui rappela la violence du choc.

'Que s'est-il passé ?'

Son esprit analytique butait sur cette énigme. Comment une explosion d'une telle magnitude avait-elle pu se former sans qu'elle ne détecte les signes avant-coureurs ?

Elle aurait dû voir l'accumulation d'énergie.

" Hé..."

Ses pensées furent interrompues par un rire rauque.

Irina trônait au cœur du vortex igné, ses yeux noisette brillant d'une détermination renouvelée. Les flammes l'enveloppaient comme un manteau royal, témoignant de sa volonté indomptable. Son regard brûlait avec l'intensité d'une souveraine du feu.

" Je comprends maintenant..."

Un sourire presque dément se dessina sur ses lèvres. Même avec ses vêtements en lambeaux,

même avec sa peau à vif par endroits, même dépouillée de son élégance habituelle...

Elle ressemblait à une prédatrice venant de repérer son gibier.

'Absurde.'

Pendant un instant infinitésimal, le masque de Seraphina faillit se fissurer.

Juste un instant.

Puis elle réalisa pleinement à qui elle avait affaire.

'Impossible.' Seraphina inspira profondément, son esprit en ébullition. Elle comprit qu'Irina jouait sur le psychologique, tentant de briser sa concentration pour créer une ouverture.

Seraphina avait assez combattu dans les intrigues familiales pour reconnaître ce genre de tactique. Contrairement à certains, elle n'était pas l'héritière unique - elle avait dû se battre pour chaque parcelle de reconnaissance.

Elle se redressa avec une dignité royale, ses yeux glacés défiant le regard enflammé d'Irina. « Alors tu camoufles ta peur derrière ce sourire forcé ? » lança-t-elle d'une voix aussi froide que ses pouvoirs.

Irina plissa les yeux, son expression devenant grave. « Frostborne. Tu me connais assez pour savoir que je ne recours pas à de si piètres stratagèmes. »

Les lèvres de Seraphina esquissèrent un sourire mince. « Peut-être. Mais tu prends un plaisir malsain dans cette situation. »

Les flammes autour d'Irina s'intensifièrent, déformant l'air sous l'effet de la chaleur. « Parce que cette fois, j'en suis certaine. » Son sourire s'élargit. « Je vais l'emporter. »

« Vraiment ? Combien de fois as-tu prononcé ces mots ? »

« À ta place, je ne sourirais pas. » Ces mots firent vibrer une corde sensible chez Seraphina. Elle ne comprenait pas pourquoi.

Ce sentiment vague mais pressant... Comme si ses instincts lui criaient un avertissement.

« ... »

Son sourire se figea, devenant crispé.

TOURBILLON !

Les indicateurs magiques autour d'Irina s'emballèrent de façon alarmante. Les données prédisaient une attaque d'une puissance inédite.

« À nous deux ! »

Les deux mages se préparèrent à libérer leur ultime puissance. En interprétant les données, l'esprit analytique de Seraphina visualisa instantanément la menace.

Son don naturel pour les calculs magiques transformait les chiffres en images. Et cette image était... un oiseau légendaire.

'Oh.'

Aussi conçut-elle le contre-sort idéal.

« École d'Emberheart. Phénix Infernal ! »

Comme prévu, Irina invoqua une créature de feu mythique - un phénix dont les ailes enflammées illuminaient l'arène. L'oiseau sacré poussa un cri perçant avant de fondre sur Seraphina.

« École de Frostborne. Souffle du Dragon de Glace ! »

Seraphina répondit en convoquant un majestueux dragon de glace, dont le souffle glacial traça un sillon de givre vers Irina. La créature rugit, son haleine gelée cristallisant l'air sur son passage.

Les deux êtres élémentaires s'entrechoquèrent en plein vol, le souffle glacial rencontrant les flammes éternelles. L'arène trembla sous le choc des éléments, les ondes de choc magiques balayant les gradins.

Les deux mages maintenaient leur concentration absolue, alimentant leurs créations respectives. Le dragon et le phénix luttaient avec une égale férocité, aucun ne cédant de terrain.

Le public observait, médusé, l'énergie dans l'arène devenant presque palpable. Ce n'était plus seulement un duel de magie, mais une bataille de volontés.

Seraphina nota qu'Irina ne préparait aucun autre sort. Les données ne révélaient aucune autre accumulation d'énergie que celle du Phénix.

« C'est ma victoire, petite Emberheart. »

Mais elle, elle avait une longueur d'avance.

–Deuxième Mémoire.

Une capacité héritée qui défiait les règles.

Malgré sa réserve de mana presque épuisée, elle tenait sa victoire. Alors qu'elle invoquait le sort ultime de sa lignée. « École de Frostborne. Pseudo Zéro Absolu ! »

Le temps parut s'arrêter lorsque chaque molécule ralentit jusqu'au quasi-stillness. Bien qu'il ne s'agisse pas du véritable Zéro Absolu mais d'une version affaiblie, ce sort de niveau 7 congela instantanément l'arène entière.

Le dragon de glace. Le phénix ardent. Irina elle-même. Tout fut saisi par le gel ; seule Seraphina conserva sa mobilité.

« Incroyable... C'est d'une beauté surnaturelle. »

« Qui aurait cru que nous verrions un tel prodige de notre vivant. »

« Dommage que le spectacle se termine ainsi. »

'Peu importe tes efforts, Irina Emberheart. Tu ne me vaincras jamais.'

Elle contempla Irina immobilisée, un sourire victorieux aux lèvres. Le public retenait son souffle, certains déjà convaincus de l'issue.

CRAC ! « Quoi ? »

Soudain, un craquement sinistre retentit. La glace emprisonnant le visage d'Irina se fissura, et ses yeux se tournèrent vers Seraphina. Les pupilles de cette dernière se dilatèrent lorsqu'une soudaine montée d'énergie se manifesta.

À ce moment précis, Irina murmura avec un sourire énigmatique : « Goûte à ma véritable magie. »

« École d'Irina. Nucléaire. »

Une lumière aveuglante jaillit d'Irina, pulvérisant sa prison de glace. L'intensité était si forte que Seraphina en eut les larmes aux yeux. Les données affichaient des valeurs catastrophiques, bien au-delà de tous ses scénarios.

L'explosion qui suivit réduisit la glace en vapeur et projeta une onde de choc à travers l'arène. Les spectateurs se protégèrent les yeux, incapables de soutenir l'éclat.

Seraphina tenta désespérément d'ériger un nouveau bouclier, mais la chaleur fit fondre la glace instantanément. La déflagration la projeta violemment contre le mur de l'arène.

Quand la poussière se dissipa, Irina trônait au centre, entourée de flammes vacillantes.

Épuisée mais victorieuse. Seraphina gisait au sol, peinant à se relever.

Un silence religieux régnait. Le public venait d'assister à un duel légendaire où chaque combattante avait poussé ses limites.

Irina reprit son souffle, sa voix claire traversant l'arène : « Ce duel est terminé. Te rends-tu, Seraphina ? »

Seraphina, luttant pour se mettre à genoux, hocha lentement la tête. « Je... me rends », admit-elle à contrecœur.

La foule explosa en ovations. Irina avait prouvé sa force, tandis que Seraphina avait démontré un talent exceptionnel. Toutes deux gagnèrent le respect unanime.

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'Tu y es vraiment parvenue, n'est-ce pas ?' En observant la jeune femme qui scrutait instinctivement la foule à ma recherche, je ne pus m'empêcher de sourire.

« Hé... »

Je devinais parfaitement l'expression qu'elle devait avoir, bien trop exténuée pour parler.

« Il semblerait que la victoire soit mienne. »

Tournant mon regard vers Lilia, qui fixait l'arène avec une intensité inhabituelle.

« ... »

Sa mine décontenancée en disait long.

« Oui, c'est ta victoire. »

Parfois, la vie fonctionnait ainsi.

Il fallait savoir faire confiance.

Soit aux autres.

Soit à ses propres capacités.

'Tu as mûri.'

Alors que cette pensée me traversait l'esprit, je perçus soudain une anomalie magique.

Une perturbation dans le flux de mana.

'Quoi ? Maintenant ?' —BOUM !