Chapitre 439 100.4 - Les Veilleurs de l'Arcane

Chapitre 439 100.4 - Les Veilleurs de l'Arcane

Alors que Kael et Lyra me faisaient visiter les vastes installations, me présentant tour à tour les zones d'entraînement, les laboratoires de recherche et les espaces communs, une question persistante me taraudait l'esprit : pourquoi Reina avait-elle été celle à me recommander ?

Lors de notre première conversation sur cette organisation, elle n'avait pourtant jamais laissé entendre qu'elle m'avait personnellement repéré. Ce détail incongru ne cessait de me travailler.

« Ça ne colle pas du tout », ruminai-je intérieurement. « Il y a forcément quelqu'un d'autre derrière tout ça, une influence cachée qui a orchestré mon arrivée ici. »

Mon attention fut ramenée à l'instant présent par Lyra qui me désignait la cafétéria où des recrues dégustaient des plats préparés par des chefs étoilés. Kael, quant à lui, détaillait avec passion les différents programmes d'entraînement et l'importance d'aiguiser constamment nos compétences. Leur enthousiasme à m'intégrer semblait authentique, pourtant une méfiance instinctive persistait en moi.

« En prétendant que Reina est ma marraine, ils testent probablement ma réaction face aux autres recrues », analysai-je mentalement. « Si son nom a tant de poids ici, c'est logique qu'ils l'utilisent comme couverture. »

J'observai discrètement mes deux guides, absorbés par leur démonstration des simulateurs de combat dernier cri. Leur sincérité apparente ne devait pas m'endormir - dans un lieu comme celui-ci, la prudence restait de mise.

« L'explication la plus plausible, c'est que le véritable commanditaire est trop compromettant », continuai-je de réfléchir. « Si son implication venait à être révélée, cela pourrait déclencher des réactions incontrôlables dans l'organisation. »

Pour maintenir les apparences, je posai des questions pertinentes sur les équipements. « En quoi ces simulations diffèrent-elles de celles de l'académie ? » demandai-je à Kael avec un intérêt feint.

« L'académie... Ah oui, tu viens de là-bas », répondit-il après une hésitation révélatrice. Son regard fuyant en disait long.

« Apparemment, les recrues ici sont bien informées sur leurs pairs... Ou peut-être juste sur les éléments extérieurs comme moi ? » spéculai-je intérieurement avant d'ajouter à voix haute : « Exact, l'Académie des Chasseurs d'Arcadia. »

« Hmm... » Kael parut réfléchir intensément avant de secouer la tête avec un sourire satisfait. « Nos simulations sont bien plus avancées. Nous combinons magie et technologie pour créer des scénarios hyper-réalistes. Tu devras affronter des adversaires variés et t'adapter en temps réel. »

« Ça ressemble à du discours marketing », rétorquai-je pour le pousser à se dévoiler.

« Mais vu les ressources informationnelles colossales de cet endroit, ils doivent aussi les utiliser pour... Peut-être... »

Kael eut un rictus amusé. « Touché. »

Lyra, toujours prompte à intervenir, s'empressa d'ajouter : « Nous avons accès à des données mondiales bien plus complètes que ta petite académie. Tu peux y affronter une infinité d'adversaires, pas seulement des monstres. La technologie de base est similaire, mais avec une différence majeure... »

Elle marqua une pause théâtrale, tapotant son front comme pour se souvenir.

« La quantité et la qualité des données, qui rendent l'expérience quasi-indiscernable de la réalité », complétai-je à sa place.

Ses yeux s'illuminèrent d'excitation. « Exactement ! C'est ce que dit toujours Mademoiselle Hellen. »

« Mademoiselle Hellen ? » m'enquis-je, l'oreille soudain attentive.

Kael confirma : « Elle supervise l'entraînement des nouvelles recrues. Une experme incontestée. Tu la rencontreras bientôt. »

« Parfait », répondis-je, notant mentalement l'importance de faire bonne impression auprès de cette Mademoiselle Hellen.

Kael nous mena ensuite à une salle d'entraînement où des duellistes mêlaient magie et arts martiaux avec une intensité remarquable. « Voilà ce dont je parle », commenta-t-il en désignant un combat particulièrement acharné. « Le réalisme est inégalé. »

Lyra ajouta : « Et tous tes adversaires en simulation sont basés sur de vraies menaces : combattants ennemis, chasseurs renégats, même des reconstitutions de batailles historiques. »

« Impressionnant », admis-je sincèrement. Les possibilités offertes par ces installations dépassaient tout ce que j'avais connu.

« Intéressant... »

« C'est le moins qu'on puisse dire », renchérit Kael. « Ici, on ne s'entraîne pas - on se prépare au terrain. »

Au fil de la visite, mon excitation grandissait. Ce complexe regorgeait de connaissances et d'opportunités dépassant largement celles de l'académie.

« Les simulations sont effectivement supérieures, mais pour l'encadrement... Ils ne rivalisent pas avec les instructeurs haut gradés de l'académie. Alors pourquoi m'y avoir envoyé ? N'auraient-ils pas pu me former directement ici ? Est-ce une question de réseau ? Mais dans ce cas, pourquoi moi plutôt qu'un candidat plus prometteur... »

« ...Ou possèdent-ils des informations que j'ignore ? Une prophétie quelconque ? Possible, mais difficile à vérifier pour l'instant. » Après le tour complet des zones d'entraînement, nous nous dirigeâmes vers la cafétéria.

« À cette heure, c'est calme », commenta Kael. « Mais tu peux commander n'importe quel plat 24/7. » L'arôme alléchant des mets fit gronder mon estomac. Quelques noctambules étaient encore attablés.

Devant les comptoirs gastronomiques, Kael annonça : « Fais ton choix, les chefs sont exceptionnels. »

Lyra, espiègle, proposa : « Et si on pimentait les choses ? Qui tente le Spécial Inferno Épicé ? Seuls les plus endurcis y résistent. »

Je perçus le piège mais décidai d'y jouer - ces échanges informels étaient parfaits pour briser la glace.

« Pourquoi pas ? Allons-y. »

Kael commanda trois portions avec un sourire complice. Le chef haussa un sourcil mais s'exécuta. Installés à table, nous fûmes bientôt face à des assiettes fumantes d'une sauce rouge incendiaire parsemée de piments.

« Bon appétit ! » lança Lyra, visiblement impatiente de ma réaction.

La première bouchée me brûla littéralement les papilles.

« Effectivement, ce n'est pas banal. »

Mais mes deux compagnons ignoraient un détail crucial. Après des mois à consommer des viandes de monstres imprégnées de mana aux effets secondaires... explosifs, ma tolérance était exceptionnelle.

À l'académie, j'avais systématiquement choisi les plats les plus riches en nutriments pour optimiser ma récupération, quitte à endurer brûlures, engourdissements ou spasmes. Résultat : je mangeais ce prétendu défi culinaire avec la même impassibilité qu'un sandwich.

Kael et Lyra échangeaient des regards intrigués devant mon calme. Finalement, Lyra craqua : « Alors ? »

Je levai les yeux, neutre. « Correct. Pas si épicé que ça. »

« Sérieux ? » s'étonna-t-elle.

« Oui, j'ai connu pire. »

Kael me toisa, impressionné. « T'es plus dur à cuire qu'on ne pensait. »

« Possible. »

« Pfff... »

Le reste du repas se déroula dans une ambiance détendue. Première journée plutôt réussie, semblait-il.

*******

Après le dîner, nous gagnâmes les quartiers résidentiels. Les couloirs épurés aux murs blancs irradiaient une sérénité presque clinique.

« On y est », annonça Kael devant une porte sécurisée. Un scan de sa montre déclencha l'ouverture, révélant un espace commun cosy : kitchenette design, canapé moelleux, table basse élégante.

« Notre salon », présenta Lyra. « Pour se détendre entre sessions. » Elle désigna trois portes : « Nos chambres. La tienne est à droite. »

J'appréciai l'ergonomie des lieux. « Bien pensé. Merci. »

Kael sourit. « Allons voir ta nouvelle tanière. »

Ma chambre m'apparut comme un écrin minimaliste : lit monacal, bureau high-tech, salle d'eau intégrée. Tout respirait l'efficacité.

Lyra inspecta les lieux. « Ça devrait faire l'affaire. Pour un garçon, en tout cas. »

« La tienne est similaire. »

« Hum. Moi je suis plus— »

« Ahem... Elle est obsédée par une nouvelle série, ignore-la », coupa Kael.

« Pas grave. »

Déposant mon sac, j'absorbai chaque détail de ce nouvel environnement. Kael ajouta : « Si besoin, on est là. »

« Compris. »

« Bonne nuit alors. Tu dois avoir beaucoup à digérer. »

« Merci... Bonne nuit. »

—WOOSH ! La porte se referma sur leur départ.

« Exactement comme je l'imaginais. »

Allongé sur le lit, je reconstituai mentalement la topographie des lieux tandis que le léger bourdonnement de la ventilation bercait mes réflexions.

« Les Veilleurs de l'Arcane... »

Il me fallait doser judicieusement mes révélations. Leurs ressources étaient précieuses, mais dévoiler toutes mes cartes serait imprudent. La confiance se mériterait progressivement.

Évaluant ce qu'ils savaient déjà : mes capacités perceptives, mes compétences de combat via Reina et mes échanges avec Kael/Lyra. Mais leur connaissance avait forcément des limites.

« Quels atouts garder sous le coude ? »

Je passai en revue mes capacités :

[Ombre-né]

Liée à l'énergie démoniaque - trop risqué à révéler pour l'instant. Susciterait méfiance immédiate.

[Célestalithe]

Arme unique au mana distinctif. À garder secrète pour éviter les convoitises.

[Maître d'Armes]

Atout partageable. Montrer ma volonté d'apprendre auprès de leurs experts serait stratégique.

« Décision prise. »

L'équilibre était crucial : assez de transparence pour être utile, assez de secrets pour garder l'avantage. La confiance se construirait pas à pas.

Et le temps pressait - même en révélant tout, certaines capacités demanderaient des années de perfectionnement.

La fatigue finit par submerger mes pensées tourbillonnantes. Demain marquerait une nouvelle étape, et il me fallait des forces.

« Pour l'instant, repos... »

Je m'abandonnai au sommeil, bercé par le ronronnement apaisant de la ventilation.