Chapitre 449 - 102.4 : L'Examen Ultime

Chapitre 449 - 102.4 : L'Examen Ultime

« ...Qu'en penses-tu, Lyra ? »

Kael posa la question d'une voix pensive tout en observant les mannequins criblés de flèches qui jonchaient le sol de la salle d'examen.

« Exactement comme nous l'avions anticipé... Il est hors norme, tout comme nous. » répondit Lyra. Sa voix, autrefois empreinte d'une innocence enfantine, s'était transformée en un timbre grave et mesuré. Son regard perçant contrastait étrangement avec son apparence juvénile, trahissant une maturité bien au-delà de son âge apparent.

« En effet, » acquiesça Kael avant d'ajouter dans un murmure : « Son éducation n'a certainement rien eu de conventionnel. » Ses mots réveillèrent une fois de plus les souvenirs de leur enfance commune - ces moments où ils n'avaient compté que sur eux-mêmes. Bien que ces jours appartinssent désormais au passé depuis leur intégration dans cet établissement, ces souvenirs avaient forgé leur être tout entier. Ils ne pourraient jamais les oublier, et d'ailleurs, ils n'en avaient aucune envie.

Après tout, ce n'est qu'en gardant vivace la mémoire de leurs origines qu'ils pouvaient pleinement apprécier les opportunités qui s'offraient à eux aujourd'hui.

Pendant ce temps, de l'autre côté de la vaste salle d'examen, Dakota poursuivait ses explications techniques.

« Vous aurez plusieurs missions à accomplir, chacune évaluant des compétences spécifiques. » déclara-t-elle d'une voix professionnelle.

Astron hocha légèrement la tête tandis que l'environnement de réalité virtuelle autour de lui s'animait soudain, se métamorphosant en un paysage urbain vibrant de vie. Les sons des klaxons, les odeurs des étals de nourriture et même la caresse du vent sur sa peau étaient reproduits avec un réalisme troublant.

« Compris. » répondit-il simplement.

Il prit un bref instant pour s'acclimater à ce nouveau décor, notant mentalement l'incroyable fidélité de la simulation qui l'entourait.

« Pour votre première mission, » la voix de Dakota résonna dans l'espace virtuel, le guidant pas à pas. Un écran holographique apparut devant ses yeux, détaillant avec précision les paramètres de sa première épreuve.

Mission 1 : Observation et Investigation

Objectif : Identifier et recueillir des renseignements sur une base ennemie dissimulée dans la zone urbaine.

La mission, bien que clairement définie, restait volontairement simple puisqu'il s'agissait avant tout d'un test d'évaluation.

'Pour un individu standard, cette tâche prendrait environ 25 à 30 minutes. Mais pour ceux qui possèdent les Yeux... les résultats seront radicalement différents.' analysa Dakota tandis qu'Astron commençait à arpenter les rues virtuelles, tous ses sens en alerte maximale.

Il se fondit naturellement dans la foule numérique, repérant instantanément les détails subtils pouvant trahir une activité suspecte. Son regard balayait méthodiquement l'environnement à la recherche d'anomalies : motifs de circulation inhabituels, dispositifs de surveillance camouflés, comportements individuels suspects.

L'ensemble de cette analyse minutieuse ne lui prit que cinq secondes.

'Même en tenant compte de ses capacités oculaires... Ces performances défient toute logique...'

Reina, observatrice silencieuse, ne pouvait cacher sa stupéfaction. Elle avait pourtant côtoyé de nombreux porteurs des Yeux au cours de sa carrière, mais aucun n'avait jamais démontré une telle rapidité d'exécution.

Pour atteindre un tel niveau d'efficacité, il fallait non seulement un talent inné dans ce domaine, mais aussi une expérience pratique considérable.

'Les rapports des Services de Sécurité des Éveillés de l'Ouest d'Uxbridge semblent corroborés. Même à cette époque, il faisait preuve d'une prudence exceptionnelle face aux systèmes de surveillance.'

En tant que haute responsable de l'organisation, elle bénéficiait d'un accès privilégié à ce type d'informations classifiées, notamment celles relevant des documents de sécurité fédéraux de niveau intermédiaire.

Alors que Reina poursuivait son analyse approfondie, Astron achevait déjà sa phase d'investigation. Il identifia rapidement un bâtiment anonyme affichant un niveau de sécurité disproportionné par rapport à sa fonction apparente.

Astron approcha avec une prudence calculée, notant immédiatement la présence de caméras dissimulées et de gardes en civil. Son aptitude à repérer les dispositifs de surveillance trahissait une compétence que la majorité des stagiaires n'acquéraient qu'après des mois de formation spécialisée.

Mais ce n'était pas tout. Il parvint également à identifier le responsable principal de l'opération. Avec une discrétion exemplaire, il s'approcha de sa cible et subtilisa l'appareil crucial. La manœuvre était d'autant plus impressionnante que l'appareil cible était astucieusement dissimulé derrière la nuque du responsable, tandis qu'un leurre parfaitement conçu avait été placé en évidence pour tromper d'éventuels voleurs.

Cependant, pour ceux dotés de Yeux perçants capables de discerner les flux de mana, la distinction entre le vrai et le faux appareil devenait évidente.

Après s'être emparé du véritable dispositif, Astron découvrit une carte détaillée de la ville avec des points stratégiques clairement marqués. Il photographia méthodiquement les documents sensibles avant de les transmettre au centre de contrôle. Son investigation minutieuse était terminée, et Astron se prépara immédiatement pour l'épreuve suivante.

« Première mission accomplie. Temps écoulé : 7 minutes et 2 secondes. Nouveau record établi. » chuchota Dakota d'une voix si basse que seule Reina pouvait l'entendre.

'Effectivement. Le Maître ne se serait pas trompé dans un choix aussi crucial pour un événement de cette importance.' Comme elle l'avait pressenti, Astron enchaîna sans hesitation vers la mission suivante.

Mission 2 : Infiltration et Discrétion

Objectif : Pénétrer une installation hautement sécurisée et exfiltrer un objet classifié sans éveiller les soupçons.

Astron prit un instant pour réguler sa respiration avant de s'engager dans cette nouvelle épreuve.

Le décor urbain se transforma progressivement en un complexe militaire ultra-sécurisé, équipé des systèmes de surveillance les plus avancés et protégé par des barrières magiques spécialement conçues pour détecter toute intrusion.

Les enjeux étaient considérablement plus élevés, et le niveau de difficulté avait visiblement augmenté.

Il progressa vers l'installation avec une aisance déconcertante, se mouvant dans les zones d'ombre et anticipant les patrouilles des gardes. Bien que ses compétences en infiltration fussent légèrement moins impressionnantes que ses exceptionnelles capacités d'investigation, elles n'en restaient pas moins remarquables. Il combinait avec maestria agilité physique et acuité sensorielle pour maintenir son indétectabilité.

'Selon les dossiers, il ne possède pas de compétence active de dissimulation, à l'exception d'une aptitude passive atténuant légèrement sa présence. Bien qu'utile au quotidien, cette capacité offre un avantage limité dans un scénario aussi exigeant.'

L'analyse minutieuse de Reina se poursuivait.

'Cependant, les mêmes compétences qu'il a démontrées en subtilisant l'appareil lors de la première mission sont toujours perceptibles. C'est encourageant ; cela signifie que nous n'aurons pas besoin de consacrer un temps excessif à sa formation sur les fondamentaux. L'académie a visiblement intégré ces enseignements dans son cursus.'

Comme Reina l'avait supposé, l'Académie des Chasseurs d'Arcadia accordait effectivement une importance particulière à l'enseignement des techniques de discrétion. Non pas tant pour les infiltrations que pour permettre à ses cadets de naviguer efficacement dans les donjons une fois devenus Chasseurs à part entière.

Mais ces enseignements standards ne seraient d'aucun secours dans cette épreuve, qui nécessitait des connaissances spécialisées et une expérience opérationnelle qu'Astron avait visiblement acquises ailleurs, dans des circonstances bien différentes.

Quoi qu'il en soit, les protections de niveau militaire représentaient un défi de taille. À l'approche du bâtiment, Astron ressentit physiquement la pression des barrières magiques comprimant son flux de mana. Il ralentit délibérément son approche, analysant méticuleusement les schémas des protections. Il savait pertinemment qu'une seule erreur pourrait alerter l'ensemble du dispositif de sécurité.

Il fit preuve d'une patience exemplaire, synchronisant parfaitement ses mouvements avec les fluctuations cycliques des protections magiques. Cet exercice exigeait une concentration absolue et une compréhension approfondie des schémas énergétiques. C'était une chorégraphie d'une précision extrême, nécessitant autant de compétence technique que de sang-froid.

Astron repéra une entrée secondaire, identifiant immédiatement qu'il s'agissait du point le moins surveillé. Il utilisa un dispositif compact pour neutraliser le système électronique de verrouillage, pénétrant à l'intérieur sans déclencher la moindre alarme. L'intérieur de l'installation se révélait être un dédale de couloirs et de systèmes de sécurité imbriqués. Il progressa avec une prudence extrême, évitant les angles morts des caméras et contournant habilement les réseaux de détection laser.

Malgré son expertise, les protections de haut niveau ralentirent considérablement sa progression. Il dut s'immobiliser à plusieurs reprises, attendant le moment parfait pour franchir une barrière ou esquiver une patrouille. La pression constante sur son mana l'obligeait à compenser par une utilisation optimale de ses capacités physiques et de sa réflexion tactique.

En atteignant enfin la zone de stockage sécurisée, Astron se trouva confronté à un nouveau défi de taille : un coffre-fort renforcé doté d'un système de verrouillage complexe. Il examina minutieusement le mécanisme, utilisant ses compétences analytiques pour décrypter son fonctionnement. Bien que l'opération demandât du temps et une patience à toute épreuve, il parvint finalement à contourner le système, ouvrant le coffre dans un silence absolu.

À l'intérieur reposait l'objet classifié - une puce de données miniature au design sophistiqué. Il s'en empara avec des gestes d'une extrême précision, veillant à ne laisser aucune trace de son passage. Le chemin du retour fut exécuté avec la même rigueur, traversant l'installation sans éveiller le moindre soupçon.

Une fois sorti de l'installation, Astron transmit immédiatement les données sensibles au centre de commandement, signalant ainsi l'accomplissement réussi de sa mission.

« Deuxième mission accomplie. Temps écoulé : vingt-quatre minutes et cinquante-quatre secondes. Performance exemplaire, » annonça Dakota, une note d'approbation palpable dans sa voix. Bien que ses talents d'infiltration fussent légèrement en retrait par rapport à ses exceptionnelles capacités d'investigation, la prestation globale d'Astron restait largement au-dessus des standards.

Mission 3 : Réflexion Rapide et Jugement dans des Scénarios à Haut Risque

Objectif : Exfiltrer un otage dans une situation critique à haut potentiel de dérapage.

L'environnement virtuel se métamorphosa une nouvelle fois, projetant Astron au cœur d'un marché bondé et animé. L'atmosphère, bien que semblant normale en surface, était électrique d'une tension sous-jacente, les civils virtuels ignorant complètement le danger latent. Les détails de la mission s'affichèrent devant lui : un otage était retenu contre son gré par un individu lourdement armé dans un bâtiment adjacent. La situation était explosive, et la moindre erreur pouvait avoir des conséquences dramatiques.

Astron évalua la situation en un clin d'œil. Son regard expert identifia instantanément les zones de couverture potentielles, la position exacte du preneur d'otage et les itinéraires d'extraction les plus sûrs. Ses yeux parcoururent la structure du bâtiment, détectant immédiatement les points d'accès vulnérables et les faiblesses architecturales.

Il se déplaça avec une rapidité calculée, utilisant la foule du marché comme écran naturel pour approcher sa cible. Synchronisant parfaitement ses mouvements avec les rondes de l'assaillant, il atteignit l'entrée arrière du bâtiment. Après avoir neutralisé le système de verrouillage, il pénétra à l'intérieur, naviguant dans les couloirs étroits avec une précision chirurgicale.

Alors qu'il approchait de la pièce où était retenu l'otage, les vociférations agitées de l'assaillant parvinrent distinctement à ses oreilles. Astron comprit qu'il devait agir sans délai pour éviter une escalade incontrôlable. Il créa une diversion stratégique en faisant tomber une pile de caisses dans une pièce adjacente, détournant ainsi momentanément l'attention de sa cible.

Profitant de cette brève fenêtre d'opportunité, Astron passa à l'action. Dans sa main droite apparaissait une dague grise aux reflets métalliques.

–SWOOSH ! Le projectile fut lancé avec une précision millimétrique, visant non pas à tuer, mais à neutraliser instantanément. La trajectoire de la lame était calculée pour atteindre un point anatomique bien précis.

'Le plexus brachial.' identifia mentalement Dakota. En tant qu'[Artiste Martiale] utilisant son propre corps comme arme, elle maîtrisait parfaitement l'anatomie humaine.

Ce réseau nerveux complexe, qui innerve l'épaule et la partie supérieure du bras, contrôle l'ensemble des muscles du membre supérieur.

'En ciblant spécifiquement cette zone, il cherche à paralyser instantanément le bras qui menace l'otage, minimisant ainsi tout risque de réaction incontrôlée. Approche intelligente.'

La dague atteignit son but avec une précision chirurgicale, perçant exactement la zone où se concentrent les nerfs, juste au-dessus de la clavicule. Le fondement scientifique de cette technique réside dans le fait que le plexus brachial régit à la fois les fonctions motrices et sensorielles du bras. Toute perturbation de ces nerfs provoque une paralysie immédiate et une perte totale de contrôle du membre.

–THUD !

Le bras armé de l'assaillant devint instantanément inerte, l'arme lui échappant des doigts. La perte soudaine de contrôle de son membre supérieur le déséquilibra, détournant complètement son attention de l'otage. Astron bondit aussitôt, exploitant cette opportunité pour désarmer et maîtriser définitivement l'individu. La neutralisation fut exécutée en un mouvement fluide et efficace, éliminant toute possibilité de riposte.

Elle avait déjà confirmé ses connaissances approfondies en anatomie humaine lors des tests préalables avec diverses armes.

Astron sécurisa immédiatement l'otage, l'escortant hors du bâtiment vers une zone sécurisée. L'ensemble de l'opération fut mené avec une efficacité et une maîtrise remarquables.

« Mission finale accomplie. Temps écoulé : 11 minutes et 38 secondes. »

Dakota annonça le résultat avant d'ajouter :

« Temps total cumulé pour l'ensemble des missions : quarante-trois minutes et trente-quatre secondes. »

Un silence de stupéfaction absolue envahit alors la salle d'observation.

-----------------AUTEUR'S NOTE--------------

Astron a délibérément choisi de ne pas utiliser sa compétence [Shadowborne] car celle-ci trouve son origine chez un [Démon Primordial], et il soupçonne que l'organisation pourrait détecter la provenance de ce pouvoir. J'espère que cette précision éclaircit les raisons de son abstention.