# **Chapitre 479 – Chapitre 107.2 : Les Conséquences** Le père de Jeremy, Reginald Hawkins, se tenait immobile dans le grand hall de leur domaine familial, son visage un masque figé où se mêlaient rage et incrédulité. La nouvelle lui était parvenue brutalement, rapportée par les mots haletants d’un de ses gardes les plus loyaux, mais rien ne l’avait préparé à l’horreur qu’il allait découvrir. Lorsque les portes de la pièce s’ouvrirent en grand, révélant Jeremy poussé sur une civière, le souffle de Reginald se bloqua net dans sa gorge. Son fils, son fier et ambitieux héritier, était méconnaissable. Le visage autrefois séduisant, symbole de l’avenir des Hawkins, n’était plus qu’une ruine carbonisée et grotesque. Les brûlures couvraient entièrement un côté de ses traits, la peau noircie et déformée en une cruelle parodie du jeune homme qu’il avait été. Jeremy gisait là, immobile, les yeux vitreux de douleur et de terreur. Incapable de parler, son corps tremblait par saccades sous le choc du traumatisme subi. Sa respiration était superficielle, hachée, chaque inspiration un rappel de l’agonie qui l’avait consumé. Les mains de Reginald se crispèrent en poings à ses côtés, ses jointures blanchissant sous l’effet de sa fureur contenue. « Qu’est-ce… qui s’est passé ? » Sa voix était d’un calme glaçant, mais la menace sous-jacente était palpable. Il tourna son regard vers le garde qui avait osé lui annoncer cette abomination, ses yeux se rétrécissant dangereusement. « Dites-moi tout. Sans omettre un détail. » Le garde, un vétéran au service des Hawkins depuis des années, hésita une fraction de seconde avant de répondre, la gravité de la situation pesant sur chaque mot. « Monsieur… c’était Lady Irina Emberheart. Elle… elle lui a fait ça. De ses propres mains. » L’expression de Reginald se durcit, son esprit calculant aussitôt les implications de cette révélation. « Irina Emberheart », répéta-t-il lentement, le nom distillé comme un venin. « Elle a osé porter la main sur mon fils ? » Le garde hocha la tête, son visage empreint d’une gravité funèbre. « Oui, monsieur. Selon les témoins, Lady Irina a utilisé sa magie du feu pour marquer le jeune maître. Elle l’a fait devant toute l’assemblée, sans la moindre hésitation… et sans pitié. » La fureur de Reginald monta d’un cran, ses yeux s’embrasant d’un feu glacial. Ce n’était pas une simple attaque contre Jeremy—c’était une déclaration de guerre ouverte contre les Hawkins. Les Emberheart venaient de faire leur premier mouvement, et Reginald ne se contenterait pas de l’encaisser sans répliquer. Il s’approcha de son fils, examinant les brûlures qui défiguraient son visage autrefois fier. Sa main trembla légèrement lorsqu’il la tendit, s’arrêtant à un cheveu de la peau meurtrie. La vue de Jeremy dans un tel état, brisé et impuissant, le submergea d’une rage si intense qu’elle en était presque suffocante. « A-t-on administré les potions de haut rang ? » demanda-t-il, sa voix à peine audible, mais chargée d’une autorité indiscutable. Le majordome, jusqu’alors silencieux près de la porte, s’avança et s’inclina respectueusement. « Oui, Maître Hawkins. Nous avons utilisé les meilleures ressources à notre disposition. Mais… les brûlures persistent. Même la guérisseuse en chef de notre guilde n’a pu inverser les dégâts. Il semble que la magie du feu employée soit d’une nature… inconnue. » Reginald fixa le majordome, ses yeux se réduisant à deux fentes menaçantes. « Vous me dites qu’il n’y a rien à faire ? » Le majordome déglutit, son teint pâlissant encore. « Pour l’instant, monsieur… nous sommes désarmés. La magie semble avoir un effet persistant, résistant à toute tentative de guérison. Nous continuerons nos recherches, mais cela pourrait prendre… du temps. » Reginald se tourna à nouveau vers Jeremy, son expression mêlant fureur et désespoir. Son fils, son héritier, gisait là, défiguré et brisé. La réalité de la situation lui serra la gorge. « Irina Emberheart… », murmura-t-il, sa voix n’étant plus qu’un grognement rauque. « Elle croit vraiment pouvoir agir ainsi sans conséquences ? » Reginald se redressa, dominant la silhouette agonisante de son fils, son esprit devenant une tempête de calculs glacés. Le visage déformé de Jeremy était un rappel cruel du prix de l’échec, mais pour un homme comme Reginald, l’échec n’était qu’un obstacle de plus à surmonter—une variable à intégrer dans l’équation du pouvoir. « Nous avions déjà prévu de nous en débarrasser depuis un moment… », murmura-t-il dans un souffle, sa voix détachée. La décision avait été prise bien avant cet incident, mais l’attaque flagrante d’Irina contre son fils venait d’accélérer brutalement leur calendrier. « Cela signifie que nous devons passer à l’action immédiatement. » La tentative de séduction de Jeremy envers Irina avait été un élément clé de leur plan—une manœuvre calculée pour infiltrer les Emberheart, recueillir des informations et des leviers contre eux. Jeremy était censé la charmer, gagner sa confiance. Au lieu de cela, il s’était fait humilier, et son arrogance avait conduit à ce désastre. *Maudit garçon*, songea Reginald, un mélange de colère et de déception l’envahissant. *Tu étais censé être ma pointe de lance, et maintenant tu n’es plus qu’un fardeau.* Mais Reginald Hawkins n’était pas homme à se laisser abattre par un revers. La première règle pour survivre dans ce monde impitoyable était de s’adapter, de frapper au moment opportun. Des situations comme celle-ci—où les plans s’effondraient et où surgissaient des défis imprévus—lui étaient familières. C’était dans ce creuset que son pouvoir s’était forgé. Il se tourna vers son majordome, toujours présent, pâle et tendu. « Préparez la ligne sécurisée », ordonna-t-il, sa voix ne tolérant aucune hésitation. « Je dois contacter l’organisation. Immédiatement. » Le majordome s’inclina et quitta la pièce en hâte, laissant Reginald seul avec son fils. Les respirations saccadées de Jeremy rompaient le silence, un rappel brutal des enjeux. *L’organisation ne sera pas contente*, pensa Reginald en attendant, anticipant déjà la réaction. *Ils diront que c’est trop tôt. Qu’il y a trop de risques.* Mais il ne s’agissait plus de stratégie ou de timing. Irina Emberheart avait fait son mouvement, et ce faisant, elle avait révélé bien trop de choses. Reginald n’était pas stupide—il reconnaissait les signes d’une personne qui en savait trop. Si Irina avait ne serait-ce qu’un soupçon de leurs véritables intentions, attendre n’était plus une option. Quelques instants plus tard, le majordome revint, hochant la tête tout en tendant à Reginald l’appareil de communication sécurisé. Reginald le prit, son visage durcissant lorsqu’il activa la liaison. Un léger clic retentit, et une voix répondit à l’autre bout du fil, basse et mesurée. « Hawkins. Nous ne vous attendions pas si tôt. » « Il y a eu une complication », déclara Reginald sans préambule, son ton sec. « Irina Emberheart a attaqué mon fils. Elle l’a brûlé—défiguré. Ce n’était pas un acte impulsif. Elle savait quelque chose. Nous devons avancer le calendrier. » Un silence pesant suivit, et Reginald sentit presque le poids de l’organisation peser sur ses mots. Lorsque la voix reprit, elle était empreinte de prudence. « C’est trop tôt, Hawkins. Le plan n’est pas entièrement en place. Si nous agissons maintenant, nous nous exposons prématurément. » « Je comprends les risques », rétorqua Reginald, ferme. « Mais nous n’avons plus le choix. Si Irina sait—si elle ne serait-ce que soupçonne—alors le danger d’attendre est bien plus grand. Nous devons frapper avant qu’ils ne puissent réagir. » Un nouveau silence, plus long cette fois. Puis la voix revint, plus froide. « Très bien. Mais sachez ceci : nos moyens sont limités désormais. Si quelque chose tourne mal, il n’y aura pas de seconde chance. » « J’en assumerai l’entière responsabilité », assura Reginald, son esprit échafaudant déjà les nouvelles étapes. « Mais soyez assuré que cela n’échouera pas. Nous sommes allés trop loin pour laisser une enfant et sa famille nous barrer la route. » La voix marqua une dernière pause avant de conclure, glaciale. « Alors c’est décidé. Mettez le plan en œuvre. Mais n’oubliez pas : si vous échouez, vous en porterez seul les conséquences. » Reginald mit fin à l’appel, le poids de la décision s’abattant sur lui. Ses options étaient désormais limitées par la prudence de l’organisation, mais il était connu pour son ingéniosité. Les contraintes, il savait les transformer en opportunités. Il jeta un dernier regard à Jeremy, son visage impénétrable. « Tu auras ta vengeance, mon fils », murmura-t-il, plus pour lui-même que pour son héritier. « Et je ferai en sorte que les Emberheart regrettent d’avoir jamais croisé notre chemin. » Sur ce, il tourna les talons et quitta la pièce d’un pas décidé, son esprit déjà tourné vers la prochaine étape. Le jeu avait changé, mais l’issue serait la même. Les Hawkins sortiraient vainqueurs, quel qu’en soit le prix. ******* ### **Manoir de la Famille Emberheart – Minuit** Les lourdes portes du manoir se refermèrent derrière Irina et Esme avec un bruit sourd, les enfermant dans l’atmosphère tendue qui régnait dans le hall principal. L’espace était faiblement éclairé, les flammes vacillantes des bougies projetant des ombres dansantes sur le marbre poli. L’air était imprégné de l’odeur âcre de l’encens, une tradition que la mère d’Irina tenait à perpétuer, les volutes de fumée s’élevant comme des spectres silencieux. Esme s’arrêta au pied du grand escalier, inclinant légèrement la tête. « Je vous attendrai ici, Jeune Demoiselle. La Matriarche souhaite vous recevoir seule. » Irina hocha la tête, son visage figé dans une expression de détermination. Elle gravit les marches, le bruit de ses pas résonnant dans le vide immense du manoir. Arrivée en haut, les deux gardes postés devant les appartements de la Matriarche ouvrirent les portes en chêne, la laissant entrer. La pièce était aussi imposante que toujours, un reflet de la femme qui y trônait. La Matriarche était assise derrière son bureau massif, entourée de documents et de reliques familiales. Sa présence dominait l’espace, drapée dans des robes d’un rouge profond, ses yeux aussi perçants que les flammes qu’elle maniait. Le feu crépitait dans l’âtre, projetant une lueur chaude sur ses traits sévères. « Irina », lança-t-elle d’une voix froide, presque indifférente. « Assieds-toi. » Irina obéit, prenant place face à sa mère. Le silence qui suivit était oppressant, chargé d’une tension palpable. Mais Irina soutint son regard sans fléchir, ses yeux inébranlables. « J’ai été informée des événements de ce soir », commença la Matriarche, son ton dénué d’émotion. « As-tu seulement conscience de ce que tu as fait ? » La mâchoire d’Irina se serra, mais elle resta calme. « Oui, Mère. J’ai agi pour protéger notre famille. Jeremy Hawkins était une menace, et je l’ai neutralisée. » Les yeux de la Matriarche se rétrécirent, ses doigts tambourinant légèrement sur le bureau. « Tu as défiguré l’héritier d’une famille alliée, risquant de briser des années d’accords soigneusement négociés. As-tu seulement envisagé les conséquences ? » « Je l’ai fait », répondit Irina, ferme. « Mais j’ai aussi pensé à notre avenir. Jeremy n’est pas qu’un simple héritier—il est un danger. J’ai vu ce qu’il pourrait devenir, et je ne laisserai pas cela arriver. » La Matriarche se renversa dans son fauteuil, son regard perçant. « Tu présumes beaucoup, Irina. Crois-tu que j’ignore qui est Jeremy ? Crois-tu que je n’ai pas évalué les risques ? » Le cœur d’Irina battait plus vite, mais elle ne céda pas. « Alors vous comprenez pourquoi j’ai agi ainsi. La Fédération est déjà corrompue, au bord du gouffre. Si nous ne prenons pas position maintenant, nous perdrons tout. Parfois, il faut briser des alliances pour protéger ce qui compte vraiment. » Un long silence s’installa, la Matriarche scrutant Irina comme pour percer ses secrets. Enfin, elle parla, sa voix plus douce mais toujours autoritaire. « Tu as toujours été têtue, Irina. Avant, au moins, tu faisais semblant… mais plus maintenant. » Irina ne répondit pas, sa respiration régulière malgré la tempête intérieure. Sa mère sentait le changement en elle, cette transformation irréversible. La Matriarche se pencha légèrement en avant, sa voix baissant jusqu’à un murmure scrutateur. « Quelque chose en toi a changé récemment… quelque chose que je n’avais pas anticipé. Que s’est-il passé, Irina ? » Irina hésita une fraction de seconde. Elle comprenait parfaitement ce que sa mère sous-entendait. Elle se raidit, refusant toute faiblesse. Les yeux de la Matriarche s’aiguisèrent davantage, sa voix coupante. « Ce garçon… On t’avait prévenue. » Le cœur d’Irina manqua un battement, mais elle ne broncha pas. Elle soutint le regard de sa mère avec une détermination inébranlable. « Je suis devenue quelqu’un qui choisit son propre chemin, Mère. Je ne me laisserai plus dicter mes actes par des avertissements ou des menaces. » Un silence absolu s’installa, seulement rompu par le crépitement du feu. Le visage de la Matriarche resta impénétrable, son regard plongeant dans celui d’Irina comme pour y déceler la vérité. Puis, lentement, un sourire se dessina sur ses lèvres—un sourire sans chaleur, glaçant. « Si tel est le cas », dit-elle, sa voix aussi froide que son expression, « alors assume pleinement les conséquences de tes actes. »