Chapitre 492 - Chapitre 112.2 : Ne Vois Pas En Moi Son Reflet

À chaque fois que mon regard se posait sur les gens autrefois, ou lorsque je tentais de m'en approcher, cette émotion subtile revenait inexorablement me hanter. Comme si ces situations réveillaient toujours le même souvenir douloureux, inlassablement.

Car dans la gentillesse des autres, son image ressurgissait.
Dans les moments de bonheur partagé, elle revenait me visiter...
À travers les liens d'amitié que je tissais, son souvenir m'assaillait...

Perdre un être cher n'a jamais été facile - je le savais mieux que quiconque. Ces années durant, ces souvenirs m'ont poursuivi sans relâche, tel un spectre attaché à mon existence.

C'est pourquoi, pour fuir ces souvenirs, pour oublier ma vulnérabilité d'alors, pour effacer l'image de mon impuissance passée, je me suis jeté à corps perdu dans l'entraînement.

Non, "jeté à corps perdu" serait un euphémisme. Je suis devenu obsédé par l'entraînement, et cette obsession persiste encore aujourd'hui. Car dès que mon esprit connaît un instant de répit, les souvenirs remontent inévitablement à la surface.

Ces moments continuent de hanter mes nuits... Pourtant, récemment, quelque chose a changé. La raison en est évidente. J'ai fini par accepter la présence d'autrui dans ma vie.

Certaines personnes ont manifesté un intérêt sincère. Avec l'une, nos débuts furent tumultueux. Avec une autre, j'ai reçu des bienfaits que je ne méritais pas.

Cette personne n'attendait rien en retour, pourtant elle m'a tendu la main.

Comment ai-je répondu à cette générosité ?

J'ai fait de mon mieux, certes, mais sans parvenir à être totalement sincère.

Car j'ai cru reconnaître "elle« en cette personne.

C'est pourquoi, dès notre première rencontre, j'avais perçu que Dakota cachait un passé douloureux. Elle avait certainement perdu un être cher, et cette blessure continuait de saigner en silence. Je l'avais deviné à son expression changée lorsque j'avais mentionné mon titre de [Maître d'Armes], trois semaines plus tôt.

Je me souviens parfaitement de l'éclair fugace qui avait traversé son regard - une lueur indéniable de souffrance, de nostalgie, peut-être même de regret. Un changement infime, mais mon œil exercé ne l'avait pas manqué. Son langage corporel en disait long : ses épaules s'étaient raidies, et pendant un bref instant, elle semblait absente, engloutie par le passé.

Cet instant furtif avait suffi à révéler l'essentiel. Son histoire comportait une page douloureuse qu'elle n'avait jamais tournée. Je n'avais pas insisté, bien sûr. Ce n'était pas ma place, et nous nous connaissions à peine. Mais les indices étaient là - elle avait perdu quelqu'un, probablement un [Maître d'Armes] comme moi.

Durant notre entraînement, j'avais gardé ces observations en tête. J'avais remarqué son insistance à me pousser, comme si elle cherchait désespérément à me modeler, à me voir réussir. Cela dépassait la simple relation maître-élève. On aurait dit qu'elle tentait de compenser quelque chose, de combler un vide laissé par cette personne disparue.

Maintenant, alors qu'elle se tenait vulnérable devant moi, tout prenait sens. Elle ne me voyait pas tel que j'étais, mais comme le reflet d'un fantôme, projetant sur moi ses sentiments non résolus.

« Arrête », avais-je dit, autant pour elle que pour moi-même.

Je ne pouvais laisser cette illusion persister, pas plus que je ne pouvais continuer à voir »elle" en chaque personne que je rencontrais. C'était injuste pour ceux qui subissaient ces projections.

Plus qu'injuste - c'était révoltant. Maintenant que j'étais à la place de celui qu'on confond avec un autre, je comprenais à quel point ce sentiment était désagréable.

Dakota avait écarquillé les yeux à mes paroles, et j'avais vu la prise de conscience s'installer en elle. Son expression intense s'était adoucie, comme si elle commençait enfin à comprendre.

Un silence pesant s'était installé, seulement troublé par le clapotis de l'eau autour de nous. Dakota avait baissé les yeux et reculé d'un pas, comme si le poids de mes mots venait de la frapper de plein fouet.

« Tu as raison », avait-elle murmuré d'une voix à peine audible. « Je... Je suis désol— »

J'avais secoué la tête, refusant ses excuses. « Inutile de t'excuser. Mais quoi que tu retiennes... il est temps d'apprendre à lâcher prise. »

Elle avait hoché lentement la tête, la tristesse dans ses yeux laissant place à une résignation silencieuse. Elle commençait à comprendre que s'accrocher au passé ne lui rendrait pas service.

Bien sûr, surmonter ce genre de chose seul n'a rien de facile. J'en savais quelque chose après toutes ces années.

On pourrait même dire que j'ai mis un temps considérable.

J'observais l'expression de Dakota se modifier, la réalisation de ses actes s'installant progressivement. Sa posture habituellement assurée et dominatrice paraissait maintenant plus frêle, plus vulnérable. Elle semblait visiblement en proie à un profond trouble intérieur.

« Écoute », commençai-je d'une voix douce mais ferme, « peut-être devrais-tu trouver une autre manière d'extérioriser tes émotions refoulées. Surtout vu l'état de tension dans lequel tu te trouves. »

Dakota cligna des yeux, fronçant légèrement les sourcils dans une expression perplexe. « De quoi parles-tu exactement ? » demanda-t-elle, sa voix empreinte d'une hésitation inhabituelle.

Je gardai d'abord le silence, laissant simplement mon regard parcourir son corps - une indication discrète mais suffisamment claire de ma pensée. Son regard suivit le mien, et je vis littéralement l'étincelle de compréhension s'allumer dans ses yeux. Une vive rougeur envahit instantanément son cou et ses joues alors qu'elle se replongeait précipitamment dans le bain, créant une gerbe d'eau dans son mouvement de recul.

Elle cacha son visage entre ses mains, manifestement bouleversée par cette prise de conscience. « Je... Je ne voulais pas... Je n'avais pas réalisé », bredouilla-t-elle, sa voix étouffée par ses paumes.

Cette scène me rappela involontairement une certaine fille qui affichait une façade si forte mais rougissait pour un rien.

« Ce n'est pas grave. Mais avoue que c'est un peu dérangeant, vu notre différence d'âge. Une différence conséquente, qui plus est. »

Sans la compréhension que j'avais de sa situation et des efforts qu'elle avait déployés pour moi, je l'aurais probablement repoussée sans ménagement.

Mais inutile de s'attarder sur ces pensées maintenant.

Dakota gémit de honte, s'enfonçant davantage dans l'eau comme si elle pouvait y disparaître. « Je n'arrive pas à croire que j'ai pu agir ainsi », murmura-t-elle, se morigénant visiblement.

Voir cette femme habituellement si forte dans un tel état de vulnérabilité créait un contraste saisissant. Cela me rappelait que même les apparences les plus solides cachaient souvent des failles insoupçonnées.

« Hé », repris-je d'un ton apaisant, « nous avons tous nos moments d'égarement. Ne sois pas trop dure avec toi-même. »

Dakota leva légèrement la tête, juste assez pour me jeter un regard par-dessus ses doigts, son visage toujours écarlate. « Oui, enfin... J'aurais quand même dû faire preuve de plus de discernement. »

« Peut-être », concédai-je. « Mais ce qui est fait est fait. Trouve simplement une manière plus... adaptée de gérer tes tensions à l'avenir. »

« Une meilleure méthode ? »

« Exactement. Avec ton physique, tu ne devrais avoir aucun mal à trouver preneur. »

« C'est que... »

Son embarras confirmait mes soupçons : il y avait bien une raison particulière à son invitation. La voir ainsi rougissante révélait une innocence surprenante dans les relations hommes-femmes.

Le visage de Dakota vira au cramoisi alors que la pleine signification de la situation lui apparaissait, son embarras atteignant des sommets. Son assurance habituelle avait complètement disparu, la laissant visiblement désemparée.

« Tu n'avais vraiment pas conscience, n'est-ce pas ? » demandai-je, un brin amusé malgré tout.

Elle enfouit à nouveau son visage dans ses mains, visiblement mortifiée. « Sincèrement, je ne réalisais pas... Je pensais simplement que... »

Ses yeux s'écarquillèrent soudain alors que les pièces du puzzle s'assemblaient dans son esprit. « C'est pour ça que tu m'as demandé si c'était correct... Et c'est pour cela que tu m'as regardée de cette manière ! »

Je ne pus réprimer un petit rire, secouant la tête. « À l'avenir, quand tu inviteras quelqu'un à partager ton bain, sois plus explicite sur tes intentions. La plupart y verraient une invitation... particulière. »

Elle émit un nouveau gémissement, son visage semblant littéralement brûler de honte. « Je suis vraiment stupide... »

« Pas stupide », rectifiai-je. « Juste... inhabituellement naïve sur certains aspects. Mais ce n'est pas grave. Nous avons tous nos angles morts. »

Dakota baissa lentement les mains, son visage toujours rouge mais légèrement plus apaisé. « Je n'ai jamais été douée pour... ce genre de relations. Ma vie n'a été qu'entraînement, missions et obligations. Le reste... Je suppose que je n'y ai jamais vraiment réfléchi. »

« C'est compréhensible », la rassurai-je. « Mais souviens-toi que tout le monde ne sera pas aussi compréhensif. Il vaut mieux éviter les malentendus. »

Elle hocha la tête, prenant manifestement la leçon à cœur. « Je ferai attention à l'avenir. Merci, Astron. Pour... tout. »

Curieusement, j'eus l'impression que nos rôles de maître et disciple venaient de s'inverser, mais après tout, ce n'était pas si grave.

DING !

Par bonheur, le repas commandé arriva à cet instant précis, mettant fin à cette atmosphère étrangement intime.

*******

Après cet échange pour le moins gênant avec Dakota et la conversation qui s'en était suivie, je me retrouvai avec du temps libre. La fatigue accumulée durant ces semaines d'entraînement intensif se faisait encore sentir, mais la satisfaction du chemin parcouru compensait largement.

Ayant complété ma formation de base avec la hache, la lance et l'épée à deux mains, je ne prétendais pas les maîtriser parfaitement, mais j'en avais acquis les fondamentaux. Le plus important était d'avoir appris à adapter ma posture et mes mouvements à chaque arme, d'autant plus que le Glyphe Changeant optimisait en permanence ma morphologie en fonction de l'arme utilisée.

Adossé dans ma chambre, je parcourais des documents magiques sur mon terminal. Mon intérêt pour la magie avait toujours existé, bien que relégué au second plan derrière le combat. Ce moment de répit était l'occasion idéale pour approfondir ces connaissances.

Alors que j'étudiais divers sorts et leurs applications, une notification de Reina apparut à l'écran.

[Reina : Retrouve-moi à cet endroit. Nous devons parler.]

Le message, laconique, transpirait le sérieux. Je savais qu'il ne fallait pas prendre à la légère une telle convocation.

Refermant les documents, je me levai en m'étirant pour dissiper une légère fatigue.

Quel que soit le sujet de cette discussion, il devait être important.

Je quittai ma chambre et me dirigeai vers la cour nord. Les couloirs étaient inhabituellement calmes, l'agitation habituelle de l'académie absente à cette heure. La plupart des stagiaires devaient être encore en exercice. Même un dimanche, le repos n'était pas au programme.

L'espace ouvert était faiblement éclairé par les lumières périphériques. Reina m'attendait déjà, son attitude décontractée mais son regard perçant lorsqu'elle me vit approcher.

« Te voilà enfin. »

Elle semblait revenir de l'extérieur.

« Ce que tu as demandé est arrivé. »