Chapitre 531 119.1 - Guilde

Chapitre 531 119.1 - Guilde

Astron était assis au bord du lit, laissant la douceur du matelas épouser les contours de son corps tandis qu'il s'adossait confortablement aux oreillers. La chambre d'hôtel baignait dans un silence paisible, seulement troublé par le ronronnement discret de la climatisation.

Après les tumultes des derniers jours, ce calme lui semblait précieux, presque thérapeutique. Les yeux perdus dans les motifs du plafond, il laissait son esprit vagabonder parmi les souvenirs encore frais de Shange Town. La mission était bouclée, le rapport transmis, et le voilà de retour à Riko City avec cette rareté : une journée entièrement à lui.

L'hôtel affichait un standing indéniable. Ce luxe faisait partie des privilèges accordés après une mission réussie. Dans un coin, un petit bureau sobre était éclairé par la lueur dorée d'une lampe vintage. Son équipement, déjà déballé et rangé avec méthode, ne laissait plus aucune excuse pour ne pas se détendre.

Alors qu'il contemplait distraitement les stucs du plafond, une vibration sourde émana de sa montre connectée posée sur la table de chevet. Ce signal inattendu le ramena brusquement à la réalité. D'un geste machinal, il saisit l'appareil dont l'écran s'illumina, affichant un appel entrant.

Astron se redressa légèrement en décrochant, reconnaissant immédiatement la voix de Reina qui résonnait avec une chaleur inhabituelle, bien loin du ton professionnel et distant qu'elle adoptait d'ordinaire durant les opérations.

« Astron, » l'interpella Reina, une pointe de satisfaction perceptible dans son intonation. « À te voir si bien installé, je devine que tu apprécies les petits privilèges ? »

Astron promena son regard dans la chambre, absorbant chaque détail de ce cadre raffiné. Quel contraste avec l'atmosphère étouffante de Shange Town ! La lumière tamisée, le moelleux invitants des coussins, le murmure régulier de la ventilation - autant de rappels bienvenus qu'il avait quitté le champ de dangers.

« Correct. »

Un rire léger parcourut la ligne. « Tu l'as amplement mérité, Astron. L'organisation sait reconnaître le talent, et tes récentes performances ont confirmé ton potentiel. Considère cela comme une marque de considération. »

« L'affaire de Shange Town présentait des... complexités particulières, » enchâssa Reina, adoptant soudain un ton plus grave. « Pourtant, tu as fait preuve de la rigueur et du discernement que nous escomptions. La hiérarchie a été impressionnée. Peu d'agents auraient pu clore ce dossier avec si peu de dommages secondaires. »

« Merci, » répondit-il sobrement, sans laisser transparaître le poids émotionnel que cette mission avait laissé en lui.

La voix de Reina retrouva soudain sa froideur protocolaire, effaçant toute trace de la bienveillance précédente. « Avec cette deuxième mission accomplie, nous approchons du terme de notre arrangement. Il ne te reste plus qu'une ultime épreuve, conformément à nos accords initiaux. »

Le regard d'Astron retourna vers le plafond, son esprit anticipant déjà les implications de cette mission finale.

Cet accord avec Reina, il ne l'avait pas conclu par soif de reconnaissance, mais pour se ménager du temps - du temps précieux pour orchestrer ses projets personnels, poursuivre des objectifs qui ne cadraient pas totalement avec les intérêts organisationnels.

« Je m'en souviens parfaitement, » répliqua Astron d'une voix ferme. « Trois missions en sept jours, puis liberté totale pour mes entreprises personnelles. »

« Exactement, » confirma Reina. « Tu as exigé cette autonomie, et je l'ai accordée contre l'exécution de trois missions sélectionnées. Mais tu connaissais la difficulté - chaque opération serait exigeante, particulièrement pour un Adepte récemment promu. La direction voulait tester ta résilience sous pression. »

Astron opina silencieusement, revivant mentalement leur négociation. Le risque était calculé - il avait une confiance absolue en ses capacités à surmonter ces épreuves. Les défis ne l'effrayaient pas ; ils n'étaient que des étapes vers un dessein plus vaste.

« Je ne m'engage jamais à la légère, » déclara-t-il avec calme.

« Tes actions le prouvent amplement, » concéda Reina, une nuance d'estime dans la voix. « Initialement, ta mission finale devait constituer un défi exceptionnel, te poussant au bord de tes limites. Mais les circonstances ont évolué. La zone d'intervention prévue connaît des développements imprévus, obligeant à reporter l'opération. »

Astron fronça imperceptiblement les sourcils, digérant cette information inattendue. Mieux valait ne pas questionner les décisions stratégiques sans motif valable.

Reina poursuivit : « Cependant, après analyse de ta performance à Shange Town, il apparaît que cette mission présentait une complexité bien supérieure à nos estimations initiales. La subtilité de ton approche et la précision de ta résolution ont fourni des arguments convaincants auprès de la direction. Ton travail a transcendé nos attentes. »

Le visage d'Astron resta de marbre, bien qu'une étincelle de curiosité ait traversé son regard. « Quelles implications pour ma mission finale, alors ? »

« Elle sera considérablement simplifiée par rapport au scénario initial, » expliqua Reina. « En réalité, il s'agira d'une mission parfaitement adaptée à ton expertise actuelle. »

« Pourrais-tu préciser ? » demanda Astron, d'un ton égal mais néanmoins intéressé.

« Pour clore notre accord, » annonça Reina, « tu seras affecté en soutien à une guilde opérant sous notre juridiction. Plus précisément, tu participeras à des raids portuaires en qualité de Chasseur Stagiaire. La guilde requiert un renfort temporaire, et ton profil correspond idéalement à ce besoin. Simple en apparence, cette mission te permettra de démontrer tes compétences sous un angle différent. »

Astron médita cette révélation quelques instants.

'Je m'attendais à bien pire, manifestement.' Des raids portuaires comme Chasseur Stagiaire ? Une formalité comparée aux enquêtes ésotériques et phénomènes paranormaux qui avaient jalonné son parcours récent.

'Plutôt opportun. Une occasion idéale pour s'aguerrir contre des créatures.' La perspective lui souriait à double titre.

« Compris, » acquiesça-t-il finalement, sans inflection particulière.

La voix de Reina se teinta à nouveau d'une approbation chaleureuse. « Parfait. La guilde t'attendra demain. Je t'enverrai les détails opérationnels sur ton terminal. Une fois cette ultime mission accomplie, notre contrat sera honoré, et tu disposeras de toute latitude pour tes projets personnels. »

« Entendu. »

La communication s'interrompit brusquement, laissant Astron seul avec le silence feutré de sa suite. Il reposa délicatement la montre connectée sur la table de nuit, son esprit commençant déjà à élaborer des stratégies pour la mission à venir.

'Je devrais probablement me montrer reconnaissant.'

Qu'il en ait besoin ou non.

'Mais un peu d'entraînement ne ferait pas de mal ; cette inaction commence à me peser.' *******

RUFF ! Les vibrations régulières du train se propageaient dans toute la cabine luxueuse où je me trouvais, installé devant une table raffinée où venait de disparaître le dernier plat d'un menu bien plus sophistiqué que d'ordinaire.

Tout ici respirait le confort étudié : sièges capitonnés, éclairage doux et tamisé, sans oublier le couchage discret aménagé dans un coin.

Les sept heures de trajet vers Nexoria City offraient un temps précieux pour se ressourcer, méditer et se préparer mentalement. Un voyage certes long, mais que le standing de ce train transformait en retraite bien plus qu'en simple transit.

Alors que je savourais les dernières gorgées de mon thé, mes pensées dérivaient naturellement vers la mission imminente. Nexoria City, deuxième plus grande agglomération de la Fédération Valérienne, palpitait d'une énergie métropolitaine caractéristique. Une ville que j'avais déjà foulée lors d'une sortie scolaire.

Le souvenir de cette visite restait mouvementé, mais l'image des gratte-ciel imposants et de l'agitation permanente restait gravée dans ma mémoire.

Cette mission se distinguait cependant, non par sa difficulté, mais par la singularité de ce retour en terrain connu sous un jour totalement différent.

Plus d'étudiant en excursion, mais Chasseur Stagiaire mandaté pour épauler une guilde dans des opérations portuaires.

Le léger cliquetis de la tasse en porcelaine que je venais de reposer rompit la quiétude de la cabine. Les rayons dorés du couchant inondaient l'espace d'une lumière chaude, créant une atmosphère irréelle de sérénité.

Pourtant, mon esprit était loin d'être apaisé.

'Nexoria City... ses étendues sauvages, ses champs... logique que la guilde y soit active,' songeai-je en saisissant ma montre connectée. L'écran s'illumina, révélant les détails transmis concernant la mission.

Comme prévisible, les informations restaient concises - suffisantes pour cadrer l'opération sans noyer dans le superflu. Le nom de la guilde s'affichait clairement : Vanguard Haven.

Une guilde de rang intermédiaire, mais réputée pour son efficacité redoutable. Loin d'être la plus prestigieuse, elle compensait par une expertise lui permettant de rivaliser avec les guildes majeures sur des missions à haut risque.

La lecture approfondie révélait cependant la véritable raison de mon implication.

Briefing de mission :

Objectif : Appui opérationnel à Vanguard Haven pour le maintien de contrôle de ses portes assignées.

Statut guilde : Soumise à pression concurrentielle accrue.

Finalité : Difficultés de positionnement face à la rivalité territoriale. Ta présence en tant que Chasseur Stagiaire de l'Académie d'Arcadia renforcera non seulement leurs capacités, mais servira également d'atout stratégique dans les conflits d'influence en cours.

Bien plus qu'un simple soutien tactique, ma participation relevait d'un véritable coup stratégique autant que d'une évaluation de compétences.

Dans une métropole comme Nexoria, où la guerre des guildes faisait rage, le contrôle des droits portuaires devenait question de survie. Les zones sauvages environnantes regorgeaient de " Champs" - territoires infestés de monstres que les chasseurs pouvaient nettoyer sans les lourdeurs administratives des disputes portuaires.

Mais ces zones représentaient un danger accru. Sans le cadre structuré des portes, l'imprévisibilité des créatures, du terrain et même des guildes adverses multipliait les risques.

Un théâtre d'opérations singulier, où si la politique passait au second plan, les enjeux n'en étaient pas moins capitaux.

'Les Champs...,' méditai-je en tapotant distraitement l'écran. 'Ni législation, ni restriction, juste la loi du plus fort et l'art de la chasse.'

Le briefing précisait que Vanguard Haven subissait des pressions intenses, vraisemblablement de guildes concurrentes convoitant les zones lucratives autour de Nexoria.

Voilà pourquoi on m'y envoyait - pas seulement comme renfort temporaire, mais comme symbole. Mon affiliation à l'Académie d'Arcadia conférait un certain prestige, et ma présence devait servir de message aux rivaux de la guilde.

'Logique.' Au final, il s'agirait simplement d'exterminer quelques monstres, rien de plus. Inutile de compliquer l'équation.

Et tandis que ces pensées défilaient, le train poursuivait imperturbablement sa route.