Chapitre 533 119.3 - Guilde

Chapitre 533 119.3 - Guilde

« C'est exactement ce dont nous avons besoin ici à Vanguard Haven. »

Toren se leva de son siège avec une certaine solennité, le cuir du fauteuil émettant un léger grincement sous son poids. Ses doigts pianotèrent avec précision sur l'interface holographique posée sur son bureau, faisant instantanément apparaître une projection tridimensionnelle détaillée de Nexoria City et de ses environs. L'hologramme, d'une netteté cristalline, représentait le territoire avec un réalisme saisissant, les zones importantes soulignées par des teintes chromatiques distinctes.

Mon regard parcourut la carte virtuelle où se détachaient clairement plusieurs points stratégiques. Vingt-cinq d'entre eux étaient explicitement identifiés comme des portails dimensionnels, tandis que six autres zones, plus vastes et aux contours irréguliers, étaient marquées comme territoires sauvages – des étendues dangereuses où les créatures monstrueuses évoluaient sans contraintes.

Toren pointa l'hologramme d'un geste précis, son visage empreint de sérieux alors qu'il entamait son exposé. « Voici la configuration actuelle de nos opérations. À titre de guilde de rang B, Vanguard Haven administre présentement vingt-cinq portails répartis comme suit : un portail de niveau 8, deux de niveau 7, quatre de niveau 6, huit de niveau 5, et les dix emplacements restants se composent de sept portails de niveau 4 et trois de niveau 3. »

Il marqua une pause stratégique, me laissant assimiler ces informations avant de poursuivre son explication. « Comme vous pouvez l'imaginer, les portails de niveau 3 et 4 servent principalement de terrain d'entraînement pour nos recrues et apprentis chasseurs, offrant un environnement relativement sécurisé pour développer leurs compétences fondamentales. En revanche, plus le niveau du portail augmente, plus les risques – et les gains potentiels – deviennent exponentiels. C'est dans ces hautes sphères que se joue l'essentiel de notre activité économique. Surtout pour une guilde comme la nôtre. »

J'analysai méthodiquement l'hologramme, notant mentalement la disposition des différents portails et zones sauvages. Le portail de niveau 8, situé en périphérie urbaine à la lisière d'une vaste zone sauvage, attira particulièrement mon attention. Son emplacement isolé et la proximité avec des territoires hostiles en faisaient manifestement une zone réservée aux chasseurs les plus aguerris.

'Sans aucun doute, ce seront le Maître de Guilde et les officiers supérieurs qui prendront en charge ce portail particulier.'

Cette organisation hiérarchique des responsabilités n'avait rien de surprenant. Dans la plupart des guildes, les membres les plus puissants assumaient naturellement les missions les plus périlleuses, conformément à leur rang et à leurs capacités.

« Concernant les zones sauvages, » enchaîna Toren d'une voix mesurée, « la donne est radicalement différente. Contrairement aux portails réglementés, ces territoires sont soumis à aucune loi, aucune restriction d'accès. Elles sont ouvertes à toutes les guildes ou chasseurs indépendants assez audacieux pour s'y aventurer. Les créatures y évoluent librement, le terrain est imprévisible, et les dangers, multiples. Mais les récompenses potentielles justifient amplement les risques – matériaux rares, monstres légendaires, et surtout, des droits d'exploitation exclusifs sur des territoires vierges. »

Son index désigna successivement les six zones marquées sur la projection. « Nous maintenons actuellement une présence dans chacune de ces zones, mais notre contrôle n'est pas absolu. Les guildes concurrentes guettent la moindre faille pour étendre leur influence, particulièrement lorsque nos forces semblent dispersées. C'est précisément dans ce contexte que votre contribution sera cruciale. »

Le regard pénétrant de Toren se fixa sur moi, son expression empreinte d'une gravité professionnelle. « Durant votre affectation, vous collaborerez étroitement avec l'une de nos équipes pour consolider nos positions dans les portails. »

« Uniquement les portails ? »

« Exactement. Ni l'organisation des chasseurs ni l'Académie d'Arcadia n'autorisent leurs étudiants à participer aux opérations en zone sauvage durant leur stage. Ces restrictions sont non négociables. »

J'acquiesçai silencieusement tandis que Toren détaillait les contraintes opérationnelles. Ces limitations concernant les zones sauvages correspondaient parfaitement à ce que j'avais appris durant ma formation.

Les territoires sauvages représentent un niveau de danger et de compétition bien supérieur aux portails régulés.

Pour des stagiaires comme moi, officiellement non affiliés à une guilde, l'académie avait établi des protocoles stricts pour garantir notre sécurité et préserver son image institutionnelle.

« Cela me convient parfaitement, » déclarai-je, reconnaissant ces limites. « Mon expérience se concentre principalement sur les donjons et portails. C'est dans ce cadre que je pourrai être le plus efficace. »

Mon interlocuteur sembla apprécier ma réponse. « Parfait. Dans le climat actuel de compétition accrue, nous avons dû redéployer une grande partie de nos effectifs expérimentés vers les zones sauvages. Cette réorganisation nous a laissés quelque peu en sous-effectif pour les rotations dans les portails, particulièrement ceux de haut niveau. Voilà où vous intervenez. Votre mission consistera à seconder l'équipe qui vous sera assignée – l'une de nos formations les plus prometteuses, ayant démontré des progrès remarquables ces derniers mois. »

Ses doigts effleurèrent à nouveau l'interface, et un fichier apparut instantanément sur mon dispositif portable. « Je vous transmets à l'instant les profils détaillés de vos futurs coéquipiers. L'équipe se compose de cinq membres : deux tanks, deux avants-garde et un arrière-garde. Chaque recrutement a été méticuleusement étudié pour optimiser la synergie du groupe. »

J'ouvris le document et parcourus attentivement les différentes fiches. Comme prévu, tous les membres affichaient des curriculum vitae impressionnants, chacun excellant dans son domaine de prédilection.

Les deux tanks se composaient de :

Kurt Arlen : Spécialiste en armure lourde doté d'une endurance physique exceptionnelle. Réputé pour sa capacité à encaisser des dégâts massifs tout en maintenant une défense impénétrable autour de ses alliés.

Gareth Vale : Expert en magie défensive, maîtrisant à la fois les barrières protectrices et les contre-attaques énergétiques. Ses boucliers magiques sont légendaires pour leur robustesse et leur adaptabilité en situation de combat intense.

Les avants-garde comprenaient :

Dorian Lehn : Duelliste ambidextre dont la rapidité et l'agilité dépassent largement la moyenne. Son style de combat fluide et imprévisible en fait un adversaire redoutable en mêlée.

Elena Saris : Mage de combat hybridant techniques martiales et sorcellerie élémentaire. Sa polyvalence tactique lui permet de s'adapter instantanément aux fluctuations du champ de bataille.

Enfin, l'arrière-garde était représentée par :

Lila Faye : Invocatrice spécialisée dans l'incantation rapide. Contrairement aux mages traditionnels axés sur la puissance brute, son atout majeur réside dans sa vitesse d'exécution et sa précision chirurgicale. Spécialiste des invocations aériennes et de la magie éolienne, elle excelle dans l'adaptation tactique en temps réel. Son invocation principale prend la forme d'un golem dimensionnel – une entité semi-autonome capable de régénération tant que son mana persiste. Cette particularité fait de sa créature invoquée à la fois une alliée redoutable au combat prolongé et un bouclier vivant extrêmement résilient.

À la lecture de ces profils, il apparaissait clairement que chaque membre apportait une compétence unique et complémentaire au groupe. La composition équilibrée entre puissance offensive et capacités défensives, couplée au potentiel stratégique de Lila en tant qu'invocatrice, promettait des combinaisons tactiques variées.

'Une invocatrice... Voilà qui est intéressant.'

L'art de l'invocation compte parmi les disciplines magiques les plus rares, à l'instar de la nécromancie.

'Sa spécialisation en incantation rapide suggère un réservoir de mana optimisé pour l'efficience plutôt que la puissance brute.'

Cette orientation avait sa logique. Bien que l'invocation nécessite des réserves de mana considérables, les véritables prodiges magiques préfèrent généralement se spécialiser dans les arcanes pures, plus prestigieuses. Ainsi, beaucoup d'invocateurs sont en réalité des mages potentiels dont les capacités analytiques ne correspondent pas aux standards académiques.

La rareté des invocateurs s'explique par ce double critère exigeant : des réserves de mana exceptionnelles couplées à des aptitudes magiques suffisantes pour contrôler les entités invoquées, sans pour autant atteindre le niveau requis pour devenir mage à part entière.

Rien qu'à la lecture du dossier, je pouvais discerner le travail acharné derrière le parcours de Lila. Toren se renversa dans son fauteuil, la lueur bleutée de l'hologramme jouant sur les traits de son visage. Son regard mêlait professionnalisme et une certaine compréhension humaine.

« Les opérations débuteront à 7 heures précises demain matin, » annonça-t-il sans ambages. « Votre équipe ne rejoindra la guilde qu'un peu plus tard, ce qui vous laissera le temps de prendre un petit-déjeuner que nous pouvons organiser, suivi d'une courte période de repos. En temps normal, j'insisterais pour un temps d'acclimatation plus long, mais l'urgence de la situation et vos propres contraintes temporelles nous imposent une certaine... célérité. »

Mon hochement de tête traduisit mon approbation, appréciant sa transparence.

'Un leader compétent. Il sait doser entre formalisme et approche détendue selon les circonstances.' Les impératifs missionnels primaient, et bien que le repos fût important, les exigences opérationnelles commandaient cette cadence soutenue.

« Cela me convient parfaitement, » répondis-je. « Je suis rompu aux voyages éprouvants, et le trajet en train était suffisamment confortable pour tenir lieu de repos. »

Toren esquissa un sourire approbateur. « Tant mieux. J'ai fait préparer une chambre dans nos quartiers résidentiels. Le confert n'égalera pas celui de votre hôtel, mais vous y trouverez l'essentiel pour vous préparer aux missions à venir. »

Cette mention me rappela opportunément que ce séjour ne serait pas une partie de plaisir. J'avais consciemment choisi cette affectation, sachant pertinemment que les jours à venir seraient intenses, et j'étais résolu à m'investir pleinement.

« Merci pour ces dispositions, » dis-je en me levant. « J'accepte volontiers votre proposition de petit-déjeuner avant de m'installer. »

Toren se leva à son tour, tendant la main dans un geste protocolaire. « C'est un véritable plaisir de vous accueillir parmi nous, Astron. Je suis convaincu que votre expertise apportera une contribution significative à notre guilde. »

Notre poignée de main scella la fin de l'entretien. Liana m'attendait déjà dans l'antichambre, prête à me conduire au réfectoire. Tout en marchant, elle énuméra les options culinaires disponibles, du continental au copieux. J'optai pour un repas équilibré – suffisamment nourrissant pour maintenir mes capacités sans alourdir mes réflexes.

Après ce bref repas, Liana me guida vers mes quartiers. La chambre, bien que modeste, était fonctionnelle : lit simple, bureau compact et une fenêtre offrant une vue sur les terrains d'entraînement.

Les murs étaient ornés de tableaux commémorant les hauts faits de la guilde. L'ensemble dégageait une atmosphère utilitaire, conçue pour le repos entre deux missions plutôt que pour le confort prolongé.

« Vous disposez d'une heure avant le briefing avec votre équipe, » informa Liana en me tendant une clé électronique. « N'hésitez pas à vous détendre ou à vous préparer à votre guise. Pour toute demande, je reste à votre disposition. »

J'acquiesçai, prenant la clé avec un signe de remerciement. Une fois seule, je déballai méthodiquement mon équipement, rangeant chaque pièce sur le bureau. Mon esprit était déjà en mode opérationnel, anticipant les différents scénarios tactiques possibles pour les raids à venir.

'Cette équipe... présente un potentiel intéressant. Ce sera instructif d'observer leur réaction sous pression.'

Après avoir organisé mes affaires, je sélectionnai rapidement des vêtements propres et me dirigeai vers les sanitaires.

La douche fut revigorante, l'eau chaude apaisant mes muscles tendus. Alors que la vapeur enveloppait la pièce, je laissai mon esprit se clarifier, me concentrant exclusivement sur la mission à venir.

Une fois rhabillé et équipé, je procédai à une vérification systématique de mon matériel. Un coup d'œil à ma montre me rappela l'horaire. J'ingurgitai rapidement un shaker protéiné – assez léger pour ne pas gêner mes mouvements mais suffisamment nutritif pour maintenir mon endurance.

En l'absence de possibilité d'utiliser la forme archée de [Celestalith], je devrais me contenter de l'arc standard fourni par l'académie.

'Il faudra que je songe à me procurer un arc secondaire pour couvrir toutes les éventualités.'

Alors que je terminais ma préparation, des coups discrets résonnèrent à la porte. Liana se tenait sur le seuil, son expression professionnelle comme toujours.

« Votre équipe est au complet, » annonça-t-elle avec efficacité. « Ils vous attendent en salle de briefing. »

Je posai le shaker vide et hochai la tête. « Parfait. Je suis prêt. »

Liana me précéda dans les couloirs de la guilde, où l'activité semblait s'intensifier à mesure que nous approchions des zones opérationnelles.

L'atmosphère bourdonnait d'une énergie contenue, mélange de concentration intense et d'excitation maîtrisée. Chaque membre du personnel semblait absorbé par sa tâche, conscient de l'importance des enjeux.

Nous atteignîmes finalement la salle de briefing. Liana ouvrit la porte et s'effaça pour me laisser entrer. À l'intérieur, les cinq membres de mon équipe, déjà installés autour de la table de conférence, tournèrent simultanément leur attention vers moi.