Chapitre 536 120.2 - Nexus Infernal

Chapitre 536 120.2 - Nexus Infernal

Alors que nous progressions plus profondément dans les entrailles du Nexus Infernal, l'atmosphère devenait de plus en plus étouffante, la chaleur écrasante prenant des proportions insupportables. Heureusement, les barrières protectrices de Gareth résistaient toujours, formant un rempart efficace contre les pires assauts de cette fournaise. Le sol, instable et traître, présentait des plaques de roche en fusion qui affleuraient par intermittence, nous forçant à une vigilance constante.

La voix grave de Kurt résonna à nouveau dans nos oreilles via le système de communication. « Restez sur vos gardes. Le contact est imminent. »

Mon regard balaya méthodiquement les environs, repérant aussitôt les signes avant-coureurs d'une attaque. Une première vague de créatures émergea des fleuves de lave environnants – une douzaine d'élémentaires du feu aux formes vaguement humanoïdes. Leurs corps ondulants, composés de magma et de flammes pures, irradiaient une chaleur si intense qu'elle faisait vaciller l'air autour d'eux. Leurs yeux, semblables à des braises ardentes, se rivèrent sur nous avec une intention manifeste.

« Ils arrivent », annonça Kurt avec un calme impressionnant.

Conformément à notre stratégie, Kurt et Gareth se positionnèrent en première ligne pour absorber le choc initial. D'un mouvement précis, Kurt leva son bouclier, activant une compétence spéciale qui émit une pulsation énergétique captant irrésistiblement l'attention des élémentaires.

TAC !

Dans un parfait synchronisme, Gareth joignit les mains, faisant apparaître une barrière translucide qui enveloppa nos défenseurs. Le bouclier magique absorba avec efficacité les premières attaques enflammées tout en atténuant l'effet de la chaleur environnante.

SWOOSH ! Profitant de cette protection, Dorian et Elena passèrent à l'offensive. Les doubles lames de Dorian décrirent des arabesques étincelantes dans l'air surchauffé, son style fluide et précis tranchant net à travers le corps en fusion du premier élémentaire.

SLASH ! La créature émit un sifflement strident lorsque les épées transpercèrent son enveloppe ignée, projetant des éclats de magma incandescent dans toutes les directions.

Elena, notre mage-guerrière polyvalente, enchaîna immédiatement. Ses mains s'illuminèrent d'une lueur azur alors qu'elle déversait des sorts glacials directement dans ses coups physiques.

CRACK ! À chaque impact, d'épais nuages de vapeur jaillissaient au point de contact, fragilisant progressivement la structure des élémentaires et les rendant vulnérables à nos attaques.

Lila, quant à elle, maintenait une position en retrait, ses yeux perçants analysant minutieusement le champ de bataille. Contrairement à son habitude, elle retenait son invocation majeure, préférant économiser son mana pour des interventions plus cruciales.

'C'est logique. Elle préserve ses ressources pour les combats décisifs. Les invocateurs ont beau disposer de réserves importantes, mieux vaut les gérer avec parcimonie.' Ses incantations rapides et précises se succédaient sans relâche – tantôt un éclair de vent désorganisant les rangs ennemis, tantôt une gerbe d'eau magique exploitant les faiblesses élémentaires.

Pour ma part, je pris position à l'arrière, l'Arc Perce-Étoile déjà en main, une flèche encochée.

'Voyons ce que vaut ce nouvel équipement.' Tendant la corde avec une fermeté calculée, je visai l'élémentaire le plus massif qui se ruait vers notre formation.

Grâce à l'amélioration récente de mes capacités perceptives, je distinguais maintenant avec une clarté inédite les flux énergétiques parcourant les créatures et l'emplacement de leurs noyaux vitaux.

'Particulièrement évident sur ces monstres purement énergétiques.' La nature élémentaire de ces adversaires rendait leur structure interne particulièrement visible à mes yeux affûtés.

–SWOOSH ! Le trait partit comme un éclair, traversant de part en part le noyau central de la créature. L'élémentaire vacilla un instant avant de s'effondrer en un tas informe de roche refroidie.

'Satisfaisant. Même sans être imprégné de [Pierre de Lune] comme [Célestalithe], le dégât énergétique reste impressionnant. La différence de qualité entre arques ordinaires et artefacts uniques est vraiment notable.' Alors que je ruminais cette observation, un autre élémentaire tentait une manœuvre de contournement. Prévenu par mes marquages préalables, ma seconde flèche l'atteignit en plein cœur, dissipant instantanément l'énergie qui l'animait.

La bataille se déroulait avec une efficacité mécanique, chaque membre de l'équipe accomplissant son rôle avec une précision millimétrée. Kurt et Gareth formaient un rempart impénétrable, tandis que Dorian et Elena démantelaient systématiquement les assaillants grâce à leur coordination parfaite entre magie et arts martiaux. Les interventions chirurgicales de Lila perturbaient toute tentative d'organisation ennemie, complétant harmonieusement notre dispositif.

En quelques minutes à peine, la première vague n'était plus qu'un amas de scories fumantes.

« Première vague neutralisée », rapporta Kurt avec ce même calme imperturbable. « Aucune perte. Poursuivons l'avancée. »

Sans commentaire superflu, la formation se resserra et progressa plus avant. Il n'y avait nul besoin de triomphalisme – cette victoire n'était qu'une étape routinière dans notre mission.

La progression déclencha presque immédiatement l'apparition d'une seconde vague – cette fois une vingtaine d'élémentaires surgissant des flots de magma environnants, leur agressivité manifestement accrue par notre intrusion.

« Même dispositif », ordonna Kurt sans élever la voix. « Maintenez la cohésion. »

Le ballet guerrier se répéta avec la même précision : nos défenseurs en première ligne, les combattants d'assaut exploitant les ouvertures, et Lila perturbant les rangs ennemis par ses sorts ciblés. Vague après vague, nous réduisions les élémentaires à l'impuissance, notre coordination s'affinant à chaque engagement.

Après la sixième confrontation, l'environnement commença à se modifier sensiblement. Le sol, déjà instable, devint franchement mouvant, tandis que le chemin se rétrécissait dangereusement entre des parois de magma durci. La température, déjà extrême, atteignit des niveaux proprement infernaux.

Kurt leva un poing fermé, signalant l'arrêt immédiat de la progression. « Changement de topographie. Nous approchons d'un passage critique. »

Elena évalua d'un regard expert le défilé sinueux qui s'offrait à nous. « Zone à haut risque. Une erreur de placement pourrait nous être fatale. »

Tournant vers moi son visage grave, Kurt formula sa requête : « Astron, éclaireur avant. »

J'acquiesçai d'un hochement sec, anticipant déjà cette demande. « Entendu. »

La situation correspondait exactement à ce que j'avais prévu depuis le départ.

Sans autre formalité, j'activai mes techniques de dissimulation. Mon existence sembla se fondre dans les ombres dansantes projetées par les coulées de lave, tandis que je m'engageais en silence dans le passage périlleux.

Chaque sens en alerte maximale, mes [Yeux] analysaient sans relâche l'environnement, traquant la moindre anomalie dans les flux magiques chaotiques qui parcouraient cette géologie tourmentée. Les corniches étroites et les plateformes précaires constituaient autant de pièges potentiels.

'Pas de menace immédiate', constatai-je mentalement, tout en maintenant une prudence absolue. Dans un donjon de ce calibre, particulièrement dans un tel goulot, le danger pouvait surgir à chaque instant.

Ma progression silencieuse à travers ce dédale de roche ardente m'amena finalement à une salle plus vaste. La température y atteignait des sommets, et une concentration anormale d'énergie magique pulsait au-delà de l'entrée.

'Sans doute le lieu de la prochaine vague', déduis-je, immobilisant mon avancée pour une analyse plus poussée.

Après avoir cartographié mentalement la zone, j'entrepris mon retour vers le groupe principal, toujours sous couvert de mes techniques de furtivité. Réapparaissant devant Kurt, je transmis mon rapport à voix basse :

« Passage étroit mais praticable débouchant sur une chambre spacieuse. Aucun contact hostile détecté en chemin, mais présence confirmée d'une forte densité énergétique dans la salle. Préparation à une nouvelle vague probable. »

« Nature des menaces ? » questionna Kurt.

« Difficile à déterminer avec précision, mais selon les indices, nous aurons probablement affaire à des entités de type pierre plutôt qu'aux élémentaires classiques. Sans doute une variante plus robuste. »

Kurt accueillit ces informations avec une concentration visible, son esprit tactique analysant déjà les implications. « Type pierre... Compris », murmura-t-il, les rouages de sa réflexion presque perceptibles.

'Il est temps pour l'équipe de montrer toute son étendue.'

Après environ une heure de progression dans les profondeurs du donjon, nous approchions vraisemblablement de l'antre du boss.

'Lila va devoir sortir de sa réserve.' Mon intuition se confirma lorsque Kurt se tourna vers notre invocatrice, le visage déterminé.

« Lila, activation de l'invocation principale. Si les estimations d'Astron s'avèrent exactes, nous ferons face à des Golems de Magma. Leur résistance physique dépasse largement celle des élémentaires – ton golem sera crucial pour contenir leur assaut. »

Lila opina avec ce calme caractéristique qui la définissait. « Compris. Déploiement immédiat à l'entrée de la chambre. »

Les Golems de Magma représentaient une menace d'un autre ordre. Leurs corps massifs, alliage de roche magmatique et d'énergie pure, les rendaient bien plus résistants que leurs prédécesseurs élémentaires. Leur mobilité réduite était compensée par une endurance phénoménale et des noyaux vitaux profondément enfouis sous des couches de protection minérale.

J'avais volontairement omis de partager cette information pour évaluer les connaissances de Kurt – son diagnostic précis confirma ses compétences de leader.

Kurt adressa à l'équipe ses dernières instructions : « Adaptation tactique requise. Moins nombreux mais plus résistants. Phase de test initiale pour évaluer leur résistance avant engagement total. »

'C'est le moment idéal pour jauger les capacités réelles de chaque membre.'

Si j'avais pris la décision de les envoyer ici, il était logique que je démontre également ma valeur opérationnelle. Après tout, je n'étais pas le seul capable d'assurer les rôles de soutien et d'arrière-garde.

Ma véritable spécialité restait – et resterait toujours – l'observation et l'analyse.