Chapitre 538 - Nexus Infernal

« C'est parfaitement compréhensible, et je ne prétends pas que vous deviez tous me faire confiance immédiatement. Mais mettons cette théorie à l'épreuve. Si cela ne fonctionne pas, nous pourrons toujours revenir en arrière. Pour l'instant, observons comment les choses se déroulent avec moi aux commandes. »

La résistance initiale de l'équipe s'estompa progressivement face à la logique implacable de ma proposition. Je perçus un changement subtil dans leurs attitudes. Ces combattants aguerris comprenaient que la flexibilité tactique constituait la clé de la survie, particulièrement dans un environnement aussi périlleux que le Nexus Infernal.

« Ça me convient », déclara Dorian en croisant les bras, son attitude désormais plus détendue. Elena, qui s'était montrée la plus réticente auparavant, opina lentement du chef, son regard empreint de réflexion.

Kurt, ayant déjà admis la pertinence de ce changement stratégique, s'avança d'un pas décidé, sa voix empreinte d'un professionnalisme sans faille.

« Tu as mon soutien total, Astron. Si cette nouvelle approche nous permet d'accomplir notre mission avec plus d'efficacité, je suis entièrement partant. »

'Pas mal du tout.'

Il existe une raison précise pour laquelle les élites des guildes sont sélectionnées non seulement pour leur talent brut, mais aussi pour leurs compétences interpersonnelles.

Ces qualités peuvent sembler superflues aux novices, mais elles deviennent indispensables lorsqu'on atteint le statut de chasseur expérimenté.

Savoir communiquer, comprendre les autres, et ne pas se laisser dominer par ses émotions.

Toutes ces compétences sont absolument cruciales dans notre métier.

Lila, qui avait observé l'échange en silence, esquissa un hochement de tête discret. « Pourquoi ne pas tenter le coup ? Nous n'avons rien à perdre à essayer. Et d'après les rumeurs, tu es un chasseur particulièrement doué - autant en juger par nous-mêmes. »

Avec l'assentiment général de l'équipe, je sentis immédiatement la dynamique du groupe évoluer. Bien qu'ils ne fussent pas encore parfaitement à l'aise avec ce changement de leadership, ils étaient prêts à lui donner sa chance. Pour l'instant, cela me suffisait amplement.

« Parfait », déclarai-je en endossant mon nouveau rôle avec toute l'assurance requise par la situation. « Nous approchons du cœur du donjon, et les épreuves à venir s'annoncent encore plus redoutables. Restez vigilants et suivez mes instructions à la lettre. »

Tandis que nous progressions plus avant dans les profondeurs du donjon, mes yeux scrutaient minutieusement les environs, détectant les infimes variations de mana trahissant la présence d'autres créatures hostiles. Le passage se rétrécissait progressivement, les parois irradiant une chaleur si intense qu'elle faisait danser l'air environnant. Je pouvais percevoir l'accumulation d'énergie devant nous - une nouvelle vague de golems ignés, semblables aux Golems de Magma que nous venions tout juste de vaincre.

« Nous approchons d'un nouveau groupe de golems de feu », annonçai-je à l'équipe d'une voix calme et mesurée. « Cette fois, nous adapterons notre tactique si nécessaire. Je dirigerai les formations en fonction de leurs mouvements et de leurs points vulnérables. »

Kurt opina du chef, son expression sérieuse mais confiante. « Bien reçu. Donne simplement les ordres, et nous les exécuterons. »

Alors que nous pénétrions dans la salle suivante, les golems commencèrent à s'agiter. Cette nouvelle vague présentait des différences notables avec la précédente - des silhouettes plus imposantes, une carapace plus épaisse, et une lueur plus intense émanant de leurs noyaux ardents.

'Cependant, le principe fondamental de notre stratégie reste inchangé.' Bien que conçus pour être plus résistants, avec leurs enveloppes en fusion promettant un combat plus ardu, leur puissance supplémentaire ne représente qu'un détail face à une tactique parfaitement adaptée.

« Golems en vue », déclarai-je d'une voix basse mais empreinte d'autorité. « En position de combat. Gareth, érige une barrière sur le flanc gauche ; Dorian et Elena, prenez position à droite. Lila, maintiens ton golem en position centrale, prêt à intercepter. Nous ciblerons en priorité leurs membres inférieurs et leurs articulations pour restreindre leur mobilité. »

L'équipe se déploya avec une précision militaire, suivant mes directives à la lettre.

Alors que les golems entamaient leur lente progression, j'analysais méticuleusement leurs mouvements, étudiant les flux de mana parcourant leurs corps monstrueux.

Les noyaux magiques étaient solidement protégés, mais je distinguais clairement les lignes ténues d'énergie traversant leurs articulations et leur armure - autant de faiblesses potentielles que nous pourrions exploiter.

« Dorian, concentre-toi sur les articulations des genoux. Elena, cible les membres supérieurs avec tes sorts de glace pour ralentir leurs mouvements », ordonnai-je avec précision. « Lila, fais en sorte que ton golem exerce une pression constante sur leur masse centrale pour contrôler leur avance. »

L'équipe exécuta le plan avec une efficacité redoutable. Les doubles lames de Dorian étincelèrent alors qu'il bondissait à portée des golems, frappant leurs articulations avec une précision chirurgicale. La magie glaciale d'Elena crépitait dans l'air surchauffé, ses sorts entrant en contact avec les bras des créatures, provoquant d'impressionnants jets de vapeur alors que le froid extrême entrait en conflit avec leurs noyaux incandescents.

Je continuai à superviser le combat, ajustant notre formation au gré des réactions des golems. Les barrières défensives de Gareth se déplacèrent pour parer les attaques ennemies, tandis que le golem de Lila absorbait l'essentiel de la puissance offensive, maintenant fermement la ligne de front et empêchant toute contre-offensive.

C'est alors que je la discernai enfin - une infime perturbation dans le flux énergétique entourant les noyaux des golems, révélant une vulnérabilité critique.

À peine perceptible, mais bien réelle, dissimulée sous leur épaisse carapace.

« Maintenez la pression et occupez-les. »

Sur ces mots, j'armai mon arc, imprégnant une flèche de psions élémentaires de feu pour maximiser son efficacité contre ces créatures ignées. L'Arc Perce-Étoiles vibra d'énergie concentrée tandis que je bandais la corde, visant avec une extrême précision le point faible identifié.

SWOOSH !

La flèche fendit l'air pour atteindre sa cible avec une exactitude parfaite.

La propriété perforante de l'arc permit au projectile de traverser l'épaisse armure, pénétrant profondément dans le noyau du golem.

Un instant plus tard, les psions élémentaires s'activèrent, provoquant une explosion interne dévastatrice.

'Certes, l'effet est moins spectaculaire qu'avec [Célestalithe], mais la différence est notable grâce à l'augmentation de ma puissance magique.' Si j'avais utilisé [Célestalithe], la destruction aurait été bien plus radicale. Avec le mana du golem ainsi perturbé, il ne lui restait plus qu'à imploser sous l'effet de la surcharge énergétique.

Le golem vacilla, son corps en fusion secoué de convulsions alors que l'explosion interne perturbait le flux énergétique de son noyau. Des fissures apparurent dans son armure, et ses mouvements devinrent erratiques, la créature luttant désespérément pour maintenir sa cohésion.

« Gareth, renforce les barrières autour du golem de Lila ! Dorian—profite de l'ouverture immédiatement. »

Tandis que le premier golem chancelait sous l'effet de l'explosion interne, je reportai mon attention sur les autres adversaires. Le temps nous était compté—chaque golem devait être neutralisé avant qu'ils ne puissent se regrouper et représenter une menace collective.

« Elena, Kurt, Gareth—concentrez-vous sur les golems restants ! » ordonnai-je d'une voix claire et autoritaire. « Elena, utilise ta magie pour les déséquilibrer. Kurt, tiens la ligne et fixe leur attention. Gareth, consolide les barrières et prépare-toi à contrer toute attaque. »

Tandis qu'ils prenaient position, j'armai une nouvelle flèche, sentant l'Arc Perce-Étoiles vibrer d'énergie concentrée. Je distinguais clairement les mêmes perturbations dans les flux de mana des autres golems, révélant des points faibles identiques. Ces vulnérabilités constituaient notre avantage décisif pour les neutraliser rapidement et efficacement.

« Lila, maintiens ton golem sur la cible principale ! Dorian, soutiens Elena et frappe les articulations—occupe-les pendant que je les neutralise un par un. »

L'équipe passa à l'action avec une coordination parfaite.

Elena déchaîna un déluge de sorts alternant glace et feu, ses attaques élémentaires entrant en conflit avec la chaleur intense des corps en fusion des golems. Les variations thermiques brutales provoquèrent l'apparition de microfissures dans leur armure, compromettant gravement leur stabilité.

« ROOOOAR ! »

Kurt, son bouclier levé avec détermination, attira l'attention des golems sur lui, détournant leurs attaques des membres plus vulnérables de l'équipe. Les barrières défensives de Gareth scintillèrent autour de nous, absorbant l'intense chaleur et la puissance des coups ennemis tandis que sa magie se tenait prête à contrer toute offensive.

Pendant que les autres occupaient les golems, je me concentrai pleinement sur ma tâche. Visant avec une extrême précision, je ciblai les points faibles identifiés dans leurs flux énergétiques.

Un à un, je libérai mes flèches, chacune chargée de psions élémentaires de feu pour maximiser les dégâts. Les projectiles atteignirent leurs cibles avec une précision mortelle, transperçant l'armure des golems avant d'exploser de l'intérieur.

La première flèche toucha son but, et le golem vacilla comme son prédécesseur. L'explosion interne perturba son noyau, le privant du contrôle de l'énergie en fusion qui l'animait. La créature autrefois imposante commença à s'effondrer, ses mouvements devenant désordonnés et imprécis.

Sans perdre une seconde, j'armai une nouvelle flèche et visai la cible suivante. La propriété perforante de l'arc me permit de frapper le noyau du golem malgré son épaisse carapace, déclenchant une nouvelle explosion interne.

Le golem fut secoué de convulsions, sa masse imposante tremblant violemment alors qu'il luttait vainement pour maintenir sa structure.

Ainsi, en quelques instants seulement, le dernier des golems s'effondra lourdement au sol, son noyau vital détruit par une flèche parfaitement placée. La bataille qui avait menacé de nous submerger était désormais terminée. Un silence lourd régna à nouveau dans la salle, seule la chaleur étouffante persistant comme souvenir du combat.

Les membres de l'équipe prirent un moment pour reprendre leur souffle, leurs expressions mêlant soulagement et nouveau respect.

Kurt abaissa son bouclier, un sourire satisfait aux lèvres. « Exécution impeccable », commenta-t-il. « Je n'ai plus aucune objection à formuler. »

Dorian, encore légèrement essoufflé, s'approcha de Kurt et lui donna une tape amicale sur l'épaule, un large sourire éclairant son visage. « Eh bien, le proverbe a raison : « La grenouille au fond du puits ne connaît pas l'immensité de l'océan. » Je n'aurais jamais imaginé que cet affrontement se terminerait aussi rapidement. Tu dois admettre, Kurt, que nous sommes restés bien trop longtemps confinés dans notre petit puits. »

Kurt éclata de rire, secouant la tête avec philosophie. « D'accord, message reçu. Mais je ne suis pas trop fier pour reconnaître quand la stratégie de quelqu'un d'autre s'avère supérieure. C'est une bonne leçon à retenir, même si cela implique de sortir de nos habitudes. »

Gareth, toujours pragmatique, hocha la tête en signe d'approbation tout en abaissant les mains, ses barrières défensives disparaissant maintenant que le danger était écarté. « Je l'admets volontiers, nous aurions probablement mis trois fois plus de temps, sinon davantage, à venir à bout de ces golems sans l'analyse rapide d'Astron. Ces créatures étaient conçues pour résister, mais nous ne leur en avons pas laissé l'opportunité. L'efficacité prime, et nous l'avons démontré de manière exemplaire cette fois. »

Elena s'appuya légèrement sur son bâton, encore imprégnée de l'énergie magique qu'elle avait déployée. « Je partage cet avis. Ta capacité à identifier ces points faibles nous a fait gagner un temps précieux. Je commence à penser que nous avons trop compté sur la force brute, pas assez sur la réflexion stratégique. »

« La force brute ne suffit pas à elle seule. » Je consultai ma montre connectée. « Bien que Kurt soit un leader compétent, il manque de compréhension approfondie des autres spécialisations. »

« Compréhension ? »

« Exactement. Il ne s'agit pas seulement de savoir ce que les autres peuvent faire, mais de comprendre pleinement leurs forces, leurs limites et leur contribution à la stratégie d'ensemble. Un véritable leader doit penser au-delà de son propre rôle. Il doit anticiper les réactions de chaque membre, coordonner leurs actions pour un résultat optimal. »

Elena, toujours appuyée sur son bâton, parut plongée dans ses pensées. « Donc, selon toi, pour exceller en tant que leader, Kurt devrait maîtriser plus que le tanking. Il devrait comprendre ce que vivent les mages, les épéistes—ou même les archers comme toi. »

« Précisément. »

Kurt opina lentement, digérant mes paroles. « Je me suis toujours concentré sur mon rôle de tank, pensant que tenir la ligne suffisait. Mais tu as raison. Il y eut des situations où j'ai mal évalué la position des autres parce que je ne comprenais pas pleinement leur perspective. »

« Assez discuté. Il est temps de reprendre notre progression. »

Le temps, après tout, continuait inexorablement sa course.