**Chapitre 541 Chapitre 121.1 - Un de plus** Alors que l'équipe commençait à reprendre son souffle et à se ressaisir après l'intense bataille, l'atmosphère étouffante de la chambre de magma se métamorphosa subtilement. Un bourdonnement mélodieux, presque cristallin, envahit l'espace, précédant l'apparition soudaine d'une rune scintillante près de l'entrée. Ce symbole lumineux, tracé d'une main experte, ne pouvait être qu'un message direct de Liana – un signal réservé aux communications urgentes. Quelques instants plus tard, la rune pulsa d'une lumière vive, et Liana émergea comme si elle traversait un voile invisible. Son entrée était empreinte de cette élégance naturelle qui la caractérisait, son regard analytique balayant immédiatement les alentours avec une efficacité militaire. Les fragments incandescents de l'Esprit du Feu continuaient de crépiter faiblement, projetant des lueurs dansantes sur les parois rocheuses. Bien que la chaleur demeurait oppressante, la créature colossale gisait désormais neutralisée, réduite à l'état de menace contenue – exactement comme Astron l'avait anticipé dans sa stratégie. Les yeux perçants de Liana se fixèrent sur le noyau inerte de l'Esprit, désormais considérablement affaibli mais soigneusement préservé. Ses sourcils se froncèrent légèrement, trahissant une admiration sincère. L'équipe observa en silence son approche, les reflets des rivières de magma dansant sur les traits impassibles de son visage. Elle prit son temps pour inspecter méthodiquement l'état de la chambre, son expression trahissant une évaluation minutieuse. « Impressionnant », commenta-t-elle enfin, d'une voix mesurée mais où perçait une nuance d'approbation rare. « Neutralisation sans extermination. Conformément aux exigences de la mission, au pixel près. » Elle s'accroupit près du noyau de l'Esprit, l'examinant avec la rigueur d'une scientifique. Le flux de mana à l'intérieur palpitait faiblement mais régulièrement, tandis que le corps en fusion de la créature s'était entièrement désagrégé. Il faudrait des semaines à l'entité pour se régénérer – un délai plus que suffisant pour que les équipes minières exploitent les gisements précieux en toute sécurité. Se relevant avec fluidité, Liana reporta son attention sur le groupe. Son regard croisa brièvement celui d'Astron, un silence éloquent suffisant pour reconnaître la précision chirurgicale de son plan. Elle croisa les bras, esquissant un hochement de tête presque imperceptible. « Vous avez terminé plus tôt que prévu », déclara-t-elle, un sourire entendu aux lèvres. « On m'a dépêchée dès réception de l'alerte de neutralisation, mais je ne m'attendais pas à une exécution si... efficiente. » Dorian laissa échapper un rire bref, visiblement satisfait. « Quand on a un plan solide, inutile de traîner. » Gareth, imperturbable comme à son habitude, ajouta : « La stratégie d'Astron a optimisé notre chronologie. » Le regard de Liana revint se poser sur Astron, une lueur pensive dans les yeux. « Ça ne m'étonne qu'à moitié. » Après tout, en tant que nouvel élément, il devait encore révéler l'étendue de ses capacités. « L'Esprit du Feu représentait une menace de niveau A, et vous l'avez maîtrisé sans altérer le noyau ni l'écosystème du Nexus. Ce n'est pas une performance ordinaire. » Astron conserva son impassibilité caractéristique, hochant légèrement la tête. « Le mandat était explicite : containment, pas destruction. » Le sourire de Liana s'accentua, son approbation devenant manifeste. « Précisément. Trouver cet équilibre relève du défi, surtout sous le feu de l'action. Pourtant, vous avez synchronisé vos efforts avec une précision remarquable. » Son regard engloba l'ensemble du groupe. « Chacun a rempli son rôle à la perfection. Vous pouvez légitimement tirer fierté de ce résultat. » Kurt, toujours en position défensive avec son bouclier légèrement levé, ressentit une pointe de satisfaction, même si son esprit analysait déjà les axes d'amélioration pour les prochains engagements. Elena inclina légèrement la tête dans un geste respectueux, une lueur de fierté dans le regard. « Nous nous sommes contentés d'exécuter le plan avec rigueur. » Liana opina, son professionnalisme teinté d'une satisfaction palpable. « C'est précisément ce qui définit une équipe performante – la compréhension claire des rôles et la confiance dans la stratégie commune. » Elle recula d'un pas, inspectant une dernière fois la scène de bataille. « Je vais notifier les équipes minières qu'elles peuvent débuter les opérations d'extraction. Vous avez parfaitement sécurisé le périmètre. » Son expression se tempéra alors d'une rare chaleur, contrastant avec son habituelle réserve. « Excellente performance, à tous. Le Maître de Guilde appréciera particulièrement ce résultat. » Une onde de satisfaction parcourut le groupe. L'approbation de Liana avait un poids particulier, et savoir qu'ils avaient non seulement atteint mais surpassé ses attentes constituait une victoire en soi. Son regard parcourut une dernière fois les visages de l'équipe avant de retrouver son calme professionnel. « Vous avez brillé ici, mais le planning quotidien reste chargé. Profitez d'une brève accalmie, mais restez en alerte – d'autres expéditions suivront dans la journée. » Les échanges de regards complices entre les membres trahirent leur résolution commune. Bien que mentalement éprouvante, la bataille ne les avait pas physiquement épuisés. La maîtrise de leurs compétences respectives leur avait permis de conserver suffisamment d'énergie pour enchainer. Kurt fit rouler ses épaules, son bouclier faisant désormais partie intégrante de sa silhouette. « Pas vraiment des vacances, mais nous sommes opérationnels pour la suite. » Dorian, négligemment appuyé sur ses épées jumelles, afficha un sourire en coin. « Fatiguant, certes, mais dans nos cordes. Et c'est mieux de rester dans le rythme. » Elena acquiesça, son bâton reposant contre sa jambe. « Nous avons connu des journées plus éprouvantes. Routine professionnelle. » Gareth, fidèle à son mutisme habituel, se contenta d'un hochement succinct. « Prêt à être déployé. » Lila, son golem déjà réintégré dans son dispositif d'invocation, esquissa un sourire discret. « Profitons de cette pause, mais je partage leur sentiment. Nous tenons la distance. » Liana observa la cohésion du groupe avec une approbation non dissimulée. Leur capacité d'adaptation et leur résilience expliquaient pourquoi on leur confiait des missions de cette envergure. « Parfait. Utilisez ce répit pour récupérer et vous recentrer », ordonna-t-elle. « La prochaine incursion sera moins intense en termes de puissance brute, mais requerra une vigilance accrue. Je vous escorterai personnellement pour les opérations à venir cette semaine – n'hésitez pas à me solliciter pour tout besoin logistique. » Les membres de l'équipe hochèrent simultanément la tête, appréciant ce court répit avant le prochain défi. Alors qu'ils s'engageaient dans le dédale de couloirs magmatiques, Liana prit position en guide expérimentée, traçant leur chemin avec la même efficacité qui caractérisait tous ses briefings. Malgré les défis imminents, une atmosphère de confiance régnait au sein du groupe. Leurs liens s'étaient forgés au creuset des batailles partagées, créant une synergie tacite. Marchant en retrait discret, Liana demeurait une présence silencieuse mais omniprésente, son rôle dépassant le simple support opérationnel. Elle serait leur pierre angulaire pour chaque mission à venir, garantissant que rien ne vienne entraver leur concentration. *'Le Maître de Guilde... Il doit absolument visionner ces images.'* L'analyse tactique de leur combat s'imposait comme une priorité. *'Nous devons impérativement le conserver dans nos rangs.'* Même s'il avait été initialement assigné par le siège, ils avaient déniché un véritable diamant brut – et son instinct aiguisé lui hurlait de ne pas laisser filer cette opportunité. ******* Dans la salle de briefing aux parois vitrées surplombant les casernes, l'équipe s'était rassemblée dans un silence attentif. L'air frais circulant dans la pièce contrastait agréablement avec l'étuve du Nexus Infernal. Chaque membre, détendu mais alerte, attendait que Liana initie le briefing de leur nouvelle mission. L'éclairage tamisé mettait en valeur la table holographique centrale, où se matérialisait progressivement la topographie du prochain donjon. Liana, toujours empreinte de ce professionnalisme impeccable, fit glisser ses doigts sur sa tablette. Un modèle tridimensionnel complexe prit forme, révélant un chemin sinueux plongeant dans les profondeurs d'un réseau cavernicole obscur. « Cette nouvelle incursion », entama-t-elle d'une voix claire et posée, « est classifiée comme " Porte Linéaire". Structurellement plus simple que le Nexus Infernal – pas de mécanismes environnementaux complexes – mais son défi réside dans la densité d'unités hostiles. » Son index désigna des zones spécifiques de la carte qui s'agrandirent instantanément. « La menace globale est estimée au stade 5 de pointe. Contrairement au combat contre une entité unique, vous affronterez ici des vagues successives de créatures. Individuellement inférieures, mais redoutables par leur nombre. » Kurt se pencha en avant, analysant les points stratégiques. « Profil typologique des hostiles ? » Un nouvel input de Liana fit apparaître des hologrammes détaillés de créatures reptiliennes difformes, aux membres anormalement allongés et recouverts d'écailles épaisses. Leurs griffes semblaient aiguisées comme des scalpels, et leurs pupilles brillaient d'une lueur manaïque inquiétante. « Faucheurs Vaurask », précisa-t-elle. « Méthodiques, organisés en meutes hiérarchisées. Leurs tactiques de harcèlement sont particulièrement éprouvantes pour les groupes moins coordonnés. » Elena plissa les yeux, ses doigts tambourinant une mélodie absente sur l'accoudoir. « Ordres de grandeur ? » « Selon les rapports de reconnaissance, prévoyez des vagues de 10 à 20 unités initialement. La densité augmentera progressivement jusqu'à des assauts de 30+ créatures dans les sections finales. » Gareth, qui avait écouté en silence, intervint avec sa concision habituelle : « Capacités spéciales ? » « Synergie de meute exacerbée », développa Liana. « Ils encerclent et désorientent leurs proies par mouvements coordonnés. Leur vitesse compense leur fragilité individuelle. » Elle marqua une pause significative. « Notons également une résistance passive au mana, particulièrement aux attaques pyrotechniques, mais une vulnérabilité marquée aux armes tranchantes et perforantes. » Les yeux de Dorian s'illuminèrent d'une lueur belliqueuse. « Ça tombe à pic. » Liana esquissa un sourire face à son enthousiasme. « Effectivement, tes lames seront déterminantes. Mais ne sous-estime pas leur mobilité – la surconfiance peut vite mener à l'encerclement. » L'équipe étudia attentivement la projection tandis que Liana poursuivait. La carte zooma à nouveau sur la salle terminale. « Le point culminant abrite l'Alpha Vaurask – une version surdimensionnée et intelligente de ses congénères. Sa défaite entraînera la dispersion des meutes résiduelles. » Elle laissa planer un silence calculé avant d'ajouter : « Cependant, l'Alpha possède une carapace quasi impénétrable et une résistance manaïque exceptionnelle. Une tout autre catégorie de menace. » Kurt se renversa contre son dossier, absorbant l'information. « Donc un marathon de petits combats avant le boss final. Particularités tactiques de l'Alpha ? » « Force brute majorée », détailla Liana, « couplée à un rugissement sonique à composante manaïque. D'après nos éclaireurs, il peut temporairement brouiller la perception énergétique – restez vigilants sur vos timings d'attaque. » Elena leva un sourcil intrigué. « Un disrupteur manaïque ? C'est atypique. » « Confirmé », acquiesça Liana. « La bonne nouvelle étant que ce donjon est parfaitement cartographié – pas de surprises en dehors des paramètres évoqués. » L'équipe digéra méthodiquement ces informations. Bien que radicalement différente du précédent défi, cette mission s'inscrivait parfaitement dans leur champ de compétences. « D'autres interrogations ? » interrogea Liana, balayant la pièce du regard. Kurt secoua la tête. « Tout est clair. Nous sommes opérationnels. » « Parfait », conclut-elle avec un hochement satisfait. « Départ dans soixante minutes. Vérifiez vos équipements et préparez-vous mentalement. » Sur ce, elle les libéra, les laissant se préparer pour l'affrontement à venir. Restée seule, Liana contempla la carte holographique, une pensée fugace traversant son esprit : *'Ils ont maîtrisé le Nexus Infernal avec brio... Voyons comment ils gèrent l'épreuve de l'endurance.'* Ce serait un test crucial de leur adaptabilité – et elle doutait peu de leur capacité à relever ce nouveau défi.