Chapter 549 123.3 - Rank-6 Gate
Chapitre 549 123.3 - Portail de Rang-6
Cependant, même si je devais changer de position, plusieurs éléments méritaient réflexion. Avant de m'engager dans un combat rapproché, j'analysai rapidement le dispositif tactique de l'équipe. Si je me portais à l'avant, quelqu'un devrait impérativement couvrir Lila, ce qui nécessiterait un réajustement global de notre formation. « Tout le monde, repositionnez-vous selon le nouveau schéma », ordonnai-je d'un ton calme mais chargé d'urgence. « Elena, replie-toi sur l'arrière pour protéger Lila. Je vais occuper ta position en première ligne. Gareth, rapproche-toi de Kurt pour le soutenir plus efficacement. »
Leur réponse fut immédiate, sans la moindre hésitation. L'équipe avait développé une habileté remarquable à s'adapter en pleine action. Elena acquiesça d'un hochement de tête tout en reculant depuis sa position intermédiaire. En tant que mage de combat polyvalente, elle maîtrisait aussi bien les rôles offensifs que défensifs. Je la vis se déplacer pour couvrir Lila, son bâton magique irradiant une lueur pulsatile alors qu'elle se préparait à lancer une succession de sorts défensifs et de soutien depuis l'arrière-garde.
Pendant qu'Elena effectuait ce mouvement de repli, je pris sa place au front, me positionnant juste derrière Kurt et Gareth. Les Crocs du Serpent étincelèrent dans mes paumes lorsque j'activai leur propriété corrosive avant de m'élancer vers les trolls glacés, déterminé à les affronter au corps à corps.
Gareth, saisissant instantanément la nouvelle dynamique, se rapprocha de Kurt. Ses barrières défensives s'illuminèrent vivement pour absorber les terribles impacts des trolls des glaces, offrant ainsi une protection supplémentaire cruciale. Pendant ce temps, Dorian, déjà au cœur de la mêlée, modifia subtilement ses attaques pour parfaire mon approche. Ses frappes éclairs servaient de diversion idéale, créant des opportunités que je m'empressais d'exploiter.
Alors que je m'approchais du troll le plus proche, le froid mordant me transperça, mais l'adrénaline du combat suffisait à maintenir ma concentration à son acuité maximale.
« Trois frappes successives dotées d'un effet corrosif cumulatif. La troisième induit une paralysie temporaire. Chaque impact possède une composante venimeuse, et si la lame pénètre suffisamment profondément, elle corrompt le mana interne de la cible. Mais le processus reste lent... » Je me remémorai les précieuses informations que Liana m'avait transmises sur ces dagues uniques.
Au moment même où mes doigts se refermèrent sur les poignées des Crocs du Serpent assoiffé, une vague d'énergie étrange parcourut tout mon être. Une transformation indéniable s'opéra dans mes perceptions - une acuité sensorielle décuplée, une augmentation de ma vélocité à la fois subtile et puissante.
Mes mouvements gagnèrent en fluidité et en rapidité, comme si les dagues elles-mêmes amplifiaient mon agilité naturelle. Je percevais distinctement l'activation des Réflexes du Serpent, aiguisant ma conscience tactique et me permettant de réagir avec une précision chirurgicale.
« Voilà pourquoi on les appelle les Crocs du Serpent assoiffé », songeai-je intérieurement en ressentant ce boost de vitesse tandis que j'esquivais avec élégance les coups brutaux des trolls.
SWOOSH ! Chaque attaque que je portais était d'une rapidité fulgurante, les lames tranchant profondément l'épiderme gelé des créatures.
–SLASH ! La première entaille laissa une traînée de venin qui commença immédiatement à ronger les défenses naturelles du troll.
–SLASH !
La seconde frappe suivit presque instantanément, exacerbant les dégâts initiaux et fragilisant la carapace glacée du monstre. Je pouvais littéralement sentir le venin agir, ramollissant progressivement les couches externes de la créature.
–SLASH !
La troisième attaque marqua l'apogée de l'effet venimeux. Les mouvements du troll devinrent soudain saccadés lorsque la paralysie s'installa, immobilisant brièvement sa masse imposante et créant une opportunité parfaite. Le mana corrompu injecté par les dagues se propagea dans le système circulatoire du troll, perturbant gravement ses flux énergétiques naturels.
Profitant de cette paralysie temporaire, je n'hésitai pas un instant. La fenêtre d'action était étroite mais suffisante. D'un mouvement rapide, je visai avec précision les tendons des membres inférieurs du troll.
Les Crocs du Serpent assoiffé tranchèrent la chair gelée comme du beurre, sectionnant net les tendons stratégiques et garantissant que, même après la dissipation de l'effet paralysant, le troll resterait sévèrement handicapé.
–SWOOSH ! Alors que j'achevais mon mouvement, la paralysie commença à s'estomper, et le monstre tenta péniblement de retrouver sa mobilité.
THUD ! Son corps massif bougea avec difficulté, mais ses jambes trahirent sa volonté. La créature tituba dangereusement, complètement déséquilibrée, et émit un grognement rauque de frustration tandis qu'elle luttait pour se redresser. Ses bras imposants battaient l'air sans coordination, ses points d'appui étant définitivement compromis.
Le moment critique était venu.
D'un bond précis, je m'élevai au-dessus de la tête du troll, me positionnant pour porter le coup de grâce. Mes dagues scintillèrent dans la lumière glaciale alors que je visais sans pitié ses yeux vitreux. La première lame transperça l'œil gauche avec un bruit humide caractéristique, immédiatement suivie par la seconde qui s'enfonça tout aussi profondément dans l'œil droit. Le corps du troll fut secoué de violentes convulsions sous l'effet de la douleur atroce, et son rugissement déchirant résonna à travers l'étendue gelée.
« ROOOOAR ! »
J'exécutai une roulade arrière parfaite, atterrissant à distance de sécurité juste au moment où les cris du troll se transformaient en hurlement primal et incontrôlé. Aveuglé et souffrant le martyre, la créature se débattit avec une violence inouïe, balançant ses membres massifs dans toutes les directions sans aucun discernement.
« Éloignez-vous tous ! » criai-je d'une voix tranchante tout en augmentant encore la distance. « Il est complètement incontrôlable—maintenez absolument vos distances. »
L'équipe réagit avec une synchronisation parfaite, se retirant hors de la zone de danger immédiat. Kurt et Gareth renforcèrent instantanément leurs défenses, érigeant un mur protecteur contre les coups aléatoires. Elena et Lila reculèrent en bon ordre, conservant une distance stratégique tout en se préparant à affronter la frénésie destructrice du troll.
La rage aveugle du troll était véritablement terrifiante. Il martelait le sol gelé de ses poings monstrueux, provoquant des ondes de choc à travers le terrain, et dans son délire, frappait tout ce qui se trouvait à sa portée. Ses attaques désordonnées atteignirent même ses congénères, les faisant trébucher et détournant leur attention de notre groupe vers leur allié devenu incontrôlable.
Dorian, toujours aussi vif malgré la situation, esquissa un sourire narquois en observant le chaos engendré. « On dirait que notre copain vient de passer dans notre camp, même sans le vouloir. »
Le troll aveuglé, dans sa tentative désespérée de frapper tout ce qui bougeait, percuta violemment un autre troll, le déséquilibrant gravement. L'impact fut si violent que les deux créatures s'écrasèrent lourdement sur le sol, leur poids combiné provoquant un réseau de fissures dans la couche de glace sous-jacente.
« Laissons-le s'épuiser », ordonnai-je en maintenant une distance prudente tout en surveillant l'évolution de la situation. « Nous interviendrons une fois qu'il aura dépensé toute son énergie. »
Les rugissements du troll continuèrent à déchirer l'air glacial tandis qu'il se débattait furieusement, mais avec ses tendons sectionnés et ses yeux réduits à l'état de cavités sanguinolentes, ses mouvements devinrent de plus en plus erratiques et moins coordonnés. Il heurta à nouveau un autre troll dans son délire, affaiblissant davantage les rangs ennemis.
L'équipe maintint sa position défensive, attendant patiemment que la frénésie du troll s'épuise. Ses mouvements se firent progressivement plus lents, plus laborieux, jusqu'à ce qu'enfin, épuisé, il s'effondre lourdement sur ses genoux, respirant avec difficulté.
« Ça devrait suffire. » ******
Près de trois heures s'étaient écoulées depuis que nous avions pénétré dans les profondeurs glaciales de l'Ascension Gelée. L'air mordant nous rongeait littéralement, chaque expiration produisant un nuage de condensation visible, tandis que le froid intense pénétrait jusqu'à la moelle malgré nos équipements spécialisés. Les combats incessants contre les élémentaux de glace et les trolls des glaces avaient laissé des marques visibles, et la tension accumulée au sein du groupe était presque palpable.
Le froid était d'une cruauté inouïe, alourdissant chaque mouvement et ralentissant nos réflexes. Les nerfs des membres de l'équipe, déjà mis à rude épreuve par la menace constante d'attaques, commençaient à montrer des signes de fatigue extrême sous l'effet combiné de l'épuisement et des conditions environnementales hostiles.
Je remarquai qu'Elena respirait de manière superficielle, et je l'observai se frictionner vigoureusement les mains gantées pour tenter de rétablir une circulation sanguine normale, son bâton magique émettant une lueur intermittente alors qu'elle économisait précieusement son énergie résiduelle. Kurt maintenait son bouclier en position défensive, mais sa posture habituellement inflexible commençait à montrer des signes de faiblesse.
Les barrières de Gareth clignotaient désormais de manière irrégulière, et je pouvais distinctement voir ses épaules se soulever péniblement sous le poids de l'épuisement.
Dorian, malgré son sourire habituellement imperturbable, n'était pas épargné par les rigueurs du froid. Ses mouvements, d'ordinaire d'une fluidité exemplaire, avaient perdu en amplitude, ses doubles lames frappant avec une intensité notablement réduite.
Lila, qui s'était maintenue en position de soutien tout au long de l'affrontement, affichait une respiration laborieuse, son teint pâli trahissant à la fois une importante dépense énergétique et les effets cumulés du froid intense.
« C'était prévisible. »
Grâce à la rune du Glyphe Changeant, mon organisme s'adaptait dynamiquement à chaque nouvelle situation. Aucune condition, aussi extrême soit-elle, ne semblait pouvoir entamer cette capacité d'adaptation innée.
« La consommation de mana est particulièrement élevée cette fois. Les conditions environnementales semblent plus sévères que prévu, et la douleur associée est loin d'être négligeable. »
Maintenant que j'expérimentais personnellement ces conditions extrêmes, je commençais à comprendre pleinement les raisons pour lesquelles Dakota avait insisté pour que je m'entraîne spécifiquement à ce type d'environnement.
« Progressivement, la consommation mana diminue. Mon corps s'adapte, mais comme il s'agit de la première expérience de ce type, le processus a été particulièrement gourmand en énergie. » Mes yeux parcoururent le paysage glacial devant nous, mes sens affûtés détectant une augmentation subtile mais bien réelle des fluctuations magiques environnantes. Le froid extrême, combiné à la pression constante imposée par les défis du donjon, épuisait rapidement les réserves de l'équipe, et bien que mon Glyphe Changeant me maintînt en condition optimale, mes compagnons n'avaient pas cette chance. Ils avaient urgemment besoin d'une pause avant de pouvoir progresser davantage.
Repérant un abri potentiel sous un surplomb de glace, je levai la main pour signaler l'arrêt. « Faisons une halte à cet endroit », déclarai-je, ma voix dominant le hurlement du vent glacial. « Nous approchons de la zone du boss. Vous avez tous besoin de récupérer vos forces avant l'affrontement décisif. »
Les membres de l'équipe échangèrent des regards perplexes, leurs sourcils froncés trahissant à la fois surprise et fatigue accumulée. « La zone du boss ? » s'enquit Kurt, sa voix mêlant étonnement et lassitude.
Je confirmai d'un hochement de tête. « Les fluctuations de mana deviennent plus intenses et plus concentrées à mesure que nous progressons. Selon mes estimations, il nous reste environ une heure de progression avant d'atteindre le cœur du donjon. Mais continuer dans l'état actuel vous épuiserait complètement. Profitez de ce répit pour vous régénérer. »
Elena laissa échapper un soupir chargé de fatigue, son soulagement étant presque palpable alors qu'elle s'affalait contre un rocher voisin. « Encore une heure... Difficile de croire que nous combattons sans relâche depuis trois heures déjà. »
Dorian, tout en essuyant la couche de givre qui s'était formée sur son front, secoua la tête avec un rire empreint de fatigue. « Je n'imaginais pas qu'une simple différence de rang puisse faire une telle différence. Les portails de Rang-6 ne plaisantent décidément pas. »
Kurt s'assit lourdement près d'Elena, son bouclier reposant contre la surface glacée, et approuva d'un signe de tête. « Ce n'est pas seulement les monstres ; c'est tout l'environnement. Le froid nous draine littéralement, et nous enchaînons les combats sans répit. Je ne m'attendais pas à un tel niveau de difficulté. »
Gareth, qui avait maintenu silencieusement les protections magiques tout au long de l'affrontement, laissa enfin ses épaules se relâcher tandis qu'il permettait à ses sortilèges de s'estomper. « Nous savions que ce serait plus ardu, mais cette intensité... c'est comme si chaque élément conspirait contre nous. »