Chapitre 554 124.1 - Renommée (2)

Chapitre 554 124.1 - Renommée (2)

L'air glacial du donjon s'estompa progressivement devant la chaleur familière de l'extérieur tandis que l'équipe atteignait enfin la sortie du deuxième portail de rang 6. Leurs respirations saccadées trahissaient leur épuisement, leurs muscles endoloris par les combats acharnés qui venaient de se terminer. Des cristaux de givre et des particules de poussière adhéraient à leurs équipements, et malgré les stigmates de la fatigue marquant leurs visages, une satisfaction silencieuse irradiait de leur posture.

Kurt affichait une légère claudication, son bouclier montrant des signes évidents de surmenage. Les barrières énergétiques de Gareth s'étaient éteintes depuis longtemps, le forçant à s'appuyer lourdement sur son bâton de combat. Dorian arborait une nouvelle balafre courant le long de son avant-bras, souvenir douloureux d'une rencontre trop rapprochée avec l'une des créatures du donjon, tandis que l'apparence habituellement impeccable d'Elena paraissait ternie, sa robe de mage partiellement carbonisée par les contre-coups de ses propres sorts.

Le golem de Lila présentait des dommages structurels visibles mais persistait à flotter près d'elle en position défensive. Quant à Astron, bien qu'il maintînt une posture droite, les micro-tremblements de ses mains trahissaient l'effort extrême. Sa respiration contrôlée ne parvenait pas à masquer complètement la tension accumulée dans ses fibres musculaires.

Au moment où ils s'apprêtaient à franchir définitivement le seuil du portail, une cacophonie de voix excitées et une avalanche de flashes photographiques les accueillirent. Une foule de journalistes - bien plus nombreuse qu'anticipée - s'était massée à l'entrée, leurs visages illuminés par une curiosité frénétique. Une armada de drones-caméras vrombissait en formation serrée, capturant chaque angle de la scène. Les reporters des principales agences se bousculaient sans vergogne pour obtenir les déclarations exclusives de l'équipe victorieuse.

Les membres échangèrent des regards surpris, visiblement déconcertés par cette soudaine frénésie médiatique.

« Je ne m'attendais vraiment pas à un tel déploiement », grogna Dorian entre ses dents serrées, observant la mer de lentilles photographiques avec un mélange d'incrédulité et d'agacement.

Kurt essuya machinalement une traînée de boue séchée sur son front, commentant d'une voix rauque : « Je pensais que notre première interview était intense... mais là, on passe carrément à un autre niveau. »

Avant même qu'ils ne puissent organiser leurs pensées, les journalistes se ruèrent vers eux dans un assaut coordonné, leurs questions fusant en un tir de barrage ininterrompu :

« Comment expliquez-vous avoir nettoyé deux portails de rang 6 en moins de vingt-quatre heures ? » « Quels obstacles spécifiques avez-vous dû surmonter à l'intérieur ? » « Confirmez-vous qu'il s'agit des portails les plus dangereux sous juridiction de Vanguard Haven cette saison ? »

Le regard perçant d'Astron balaya méthodiquement la foule, son épuisement momentanément mis de côté par son instinct d'analyse aiguisé. 'Cette organisation n'est pas fortuite', analysa-t-il mentalement. 'Ils ont été prévenus de notre retour.'

Liana avait bien évoqué l'attention grandissante des médias, mais l'ampleur de ce déploiement dépassait toutes ses prévisions.

Une journaliste au visage connu, croisée lors de précédentes interviews, s'extirpa habilement de la mêlée. Shira Fenn, son sourire professionnel parfaitement calibré, s'adressa directement au groupe : « Les nouvelles étoiles filantes de Vanguard Haven ! Pouvez-vous nous décrire votre état après cette nouvelle victoire ? Quelles difficultés inédites avez-vous rencontrées lors de cette expédition ? »

Astron lança un regard rapide à ses coéquipiers, prenant acte de leur fatigue manifeste. Bien conscient de leur réticence à subir un long interrogatoire, il savait pourtant l'exercice inévitable. Il s'avança d'un pas mesuré, captant immédiatement l'attention des médias comme Liana l'avait prédit.

« Les missions d'aujourd'hui présentaient des défis significatifs », déclara Astron, sa voix ferme malgré l'épuisement perceptible. « Les portails de rang 6 ne tolèrent aucune erreur, et les obstacles étaient substantiels. Notre préparation rigoureuse, notre coordination d'équipe et notre détermination ont fait la différence. »

Son regard ne faiblit pas. « Cette équipe a dû accélérer son développement pour faire face à ces épreuves. Nous assumons nos responsabilités, mais chaque victoire exige son tribut. Notre focus reste intact : progresser sans relâche. »

Dorian, en retrait derrière Astron, ne put réprimer un sourire narquois malgré son visible épuisement. « Ouais, on peut dire qu'on y met du nôtre. Mais croyez-moi, les portails de rang 6 ne vous font pas de cadeau sur un plateau. »

Devant l'état manifestement éprouvé de l'équipe, certains journalistes marquèrent une brève hésitation, leurs regards s'attardant sur les stigmates des combats. Mais cette compassion éphémère fut rapidement balayée par la frénésie médiatique. Les questions repartirent de plus belle, formant un véritable mur sonore :

« Quel régime d'entraînement spécifique Vanguard Haven vous impose-t-il pour affronter des portails de ce calibre ? » « Comment conciliez-vous vie personnelle et exigences d'un tel niveau de chasse ? » « Disposez-vous d'un quelconque temps libre, ou votre existence se résume-elle à l'entraînement et aux missions ? »

Submergés par ce déluge et visiblement à bout de forces, les membres échangèrent des regards perplexes. Cette attention incessante contrastait violemment avec l'intensité concentrée des donjons. Dorian, Kurt, Elena, Gareth et Lila semblaient déstabilisés, incertains sur la manière de répondre à cette avalanche.

Astron, percevant la tension croissante parmi ses coéquipiers, s'avança avec calme. Son expression demeurait impassible malgré l'épuisement. D'un discret mouvement de tête, il leur transmit silencieusement son soutien, leur insufflant une confiance palpable. Sa simple présence semblait servir d'ancre stabilisatrice au groupe.

Dorian fut le premier à retrouver ses mots, son sourire caractéristique refaisant surface malgré sa fatigue évidente. « Notre entraînement ? Disons que ça sépare rapidement les amateurs des professionnels. Vous seriez stupéfaits de voir jusqu'où on peut repousser ses limites quand la survie est en jeu. »

Elena, puisant de la force dans le soutien muet d'Astron, ajouta d'une voix mesurée : « L'intensité est extrême, mais nécessaire. Pour exceller en tant que Chasseurs, il faut constamment défier ses propres barrières. Le programme de Vanguard Haven nous y prépare méthodiquement. Quant à la vie personnelle... elle devient rapidement un luxe secondaire face aux impératifs de survie. »

Kurt opina gravement tout en essuyant un mélange de sueur et de poussière sur son front. « C'est une question d'engagement total. L'équilibre est un concept théorique quand on se bat pour sa vie dans les donjons. Mais l'adaptation fait partie du métier. »

Lila, plus réservée, laissa échapper un sourire discret. « Les défis sont redoutables, mais ils nous ont forgés. On apprend à optimiser chaque instant, surtout avec une équipe aussi soudée que la nôtre. »

Les journalistes, avides de détails toujours plus personnels, enchaînèrent avec des interrogations plus précises sur leur quotidien et les raisons de leur ascension fulgurante. Malgré cet assaut médiatique, l'équipe maintint son cap, leur fatigue progressivement surmontée grâce au leadership naturel d'Astron.

« Vous collaborez depuis plusieurs mois maintenant - comment gérez-vous les tensions entre dynamique collective et ambitions individuelles ? » interrogea un reporter particulièrement insistante.

Gareth, silencieux jusqu'alors, prit la parole avec pondération : « Les frictions existent, c'est inévitable. Mais nous avons appris à nous faire confiance. Nos objectifs personnels trouvent leur place dans une vision d'équipe. Ensemble, nous repoussons constamment nos limites respectives. »

Une autre journaliste enchaîna sans transition : « Et vous, Astron ? On vous décrit comme le pivot de cette équipe. Comment conciliez-vous leadership et développement personnel ? »

Astron marqua une pause calculée avant de répondre, fixant son interlocutrice. « Chaque Chasseur trace sa propre voie. Dans une équipe, nous cultivons une synergie qui profite à tous. Il ne s'agit pas d'équilibre, mais d'évolution mutuelle. Le reste découle naturellement de cette dynamique. »

Alors que les journalistes continuaient à noter fiévreusement et à enchaîner les questions, l'équipe, désormais plus à l'aise sous la guidance discrète d'Astron, démontrait sa capacité à s'adapter à cette nouvelle épreuve, aussi exigeante qu'un portail de rang 6.

Alors qu'Astron répondait avec sa placidité habituelle, ses sens en alerte perçurent soudain une anomalie dans l'ambiance. Certains mouvements dans la foule semblaient trop calculés, trop méthodiques pour être anodins.

En plein milieu d'une réponse sur leurs objectifs à moyen terme, ses pupilles se rétrécirent imperceptiblement. 'Quelque chose cloche.'

Il tourna légèrement la tête, analysant la foule avec une attention redoublée. Parmi la masse des journalistes, certains individus se distinguaient par leur attitude - trop rigide, leur regard balayant l'environnement plutôt que de se concentrer sur l'équipe, comme s'ils poursuivaient un tout autre agenda.

Astron leva poliment la main, interrompant délibérément son propre discours. « Veuillez m'excuser un instant. »

Il se rapprocha de Liana, restée en retrait observatrice, son expression neutre mais attentive. Se penchant vers son oreille, il murmura avec une parfaite discrétion : « Présence d'individus suspects dans l'assistance. Leur comportement ne correspond pas à celui de journalistes. Possible tentative d'incident programmé. »

Les yeux de Liana effectuèrent un balayage rapide, mais son visage conserva son calme professionnel. « Combien ? » demanda-t-elle à voix basse, sur un ton naturel ne trahissant aucune alarme.

« Quatre identifiés visuellement », rapporta Astron avec la même discrétion. « Excellente dissimulation parmi les médias, mais schémas comportementaux atypiques. Positionnement périphérique stratégique. Niveau estimé : chasseurs rang 5 intermédiaire. Deux sujets masculins de grande taille, manteaux sombres. Un présentant une cicatrice sus-orbitale gauche. Un sujet féminin, chevelure noire en chignon, lunettes opaques. Et un dernier sujet masculin de petite stature, main gauche constamment enfouie dans sa poche depuis notre émergence. »

Liana opina presque imperceptiblement, traitant l'information. « Reçu », chuchota-t-elle, couvert par le bruit ambiant. « Maintenez l'alerte. Je m'en charge. »

Sans rompre son attitude naturelle, Liana s'éloigna avec fluidité, ses mouvements calculés pour ne pas éveiller les soupçons. En se déplaçant, sa main effleura avec une discrétion professionnelle son dispositif de communication au poignet. Elle y murmura :

« Ici Liana. Alerte sécurité niveau 2. Quatre éléments suspects identifiés, description transmise par Astron. Préparer intervention silencieuse. »

La réponse fut immédiate et professionnelle. Les agents de sécurité de Vanguard Haven, prépositionnés en anticipation de ce type de scénario, passèrent immédiatement en mode alerte. L'initiative rapide de Liana activa leur protocole d'intervention discrète.

Astron, quant à lui, réintégra le groupe interviewé, son attitude décontractée mais ses sens en hypervigilance. Il continua à répondre aux questions tout en maintenant une surveillance périphérique des individus suspects.

Tandis que les agents de sécurité se positionnaient stratégiquement, l'atmosphère conservait une apparence de normalité trompeuse. L'équipe poursuivait ses échanges médiatiques, inconsciente du danger potentiel se dissimulant dans l'ombre de la foule.