Chapitre 557 124.4 - Célébrité (2)

Chapitre 557 124.4 - Célébrité (2)

« Une nouvelle étoile montante de Vanguard Haven ? Qui est Astron Natusalune ? »

Cette fois, l'article ne la concernait pas, mais bien Astron. D'ordinaire, Irina était habituée à occuper le devant de la scène dans ces colonnes de ragots, où les journalistes disséquaient sans vergogne sa vie privée, ses alliances stratégiques et les affaires internes du clan Emberheart. Pourtant, cette fois... la donne avait changé.

Le papier explorait méticuleusement les récentes activités d'Astron, mettant en lumière son implication croissante avec la guilde Vanguard Haven, devenue un sujet brûlant grâce à ses exploits dans les donjons classés S et ses missions prestigieuses. Le simple fait qu'Astron, simple freshman à l'Académie des Chasseurs d'Arcadia, soit associé à cette organisation en plein essor semblait avoir déclenché cette soudaine frénésie médiatique.

« Astron Natusalune, jeune stagiaire prometteur de l'Académie des Chasseurs d'Arcadia, fait actuellement parler les cercles hunters de Nexoira en raison de son affiliation à Vanguard Haven. Cette guilde, réputée pour ses incursions périlleuses dans les donjons maudits et son ascension météorique dans les classements guildiens, ajoute une dimension inattendue au profil déjà atypique de ce freshman. »

Le texte détaillait ses récents exploits académiques comme ses missions guildiennes, le dépeignant en jeune prodige du monde des Chasseurs. Mais derrière les éloges apparents se cachait un scepticisme à peine dissimulé.

« Malgré son classement modeste au sein de l'académie, Astron Natusalune a su capter l'attention de plusieurs figures influentes du microcosme hunter. Son intégration express au sein de Vanguard Haven alimente les spéculations sur ses réelles capacités et ses réseaux d'influence, nombre d'observateurs s'interrogeant sur la part de chance et de calcul dans son parcours. »

« Plus troublant encore, sa proximité affichée avec Irina Emberheart, héritière du puissant clan Emberheart, ne manque pas de faire jaser. Comment un orphelin au passé nébuleux a-t-il pu s'introduire dans les cercles les plus fermés de Nexoira ? Quelle nature exacte revêt sa relation avec les Emberheart ? Se cache-t-il des arrangements inavouables derrière cette ascension sociale fulgurante ? »

Le ton se voulait insidieux, distillant méthodiquement le doute sur les mérites réels d'Astron, comme pour suggérer que ses succès devaient plus à ses relations qu'à son talent propre.

'Ils cherchent clairement à le discréditer.'

L'article portait la marque d'un média ouvertement hostile.

Irina avait depuis longtemps apprivoisé sa propre exposition médiatique, ces articles qui tordaient son image au gré des agendas. Année après année, elle avait dû composer avec rumeurs, sous-entendus et mensonges éhontés - tribut inévitable lorsqu'on appartenait au prestigieux lignage des Emberheart. Mais voir Astron emporté dans cette spirale médiatique lui donnait un sentiment radicalement différent.

Ses doigts effleurèrent l'écran tactile, son irritation sourde affleurant à peine sous le masque de son calme apparent tandis qu'elle parcourait l'article. 'Ils s'acharnent à le rabaisser', songea-t-elle à nouveau, une pointe de colère plus acérée perçant cette fois.

L'intention de l'auteur transparaissait clairement : présenter chaque réussite d'Astron comme le fruit de manipulations plutôt que de talent. Une stratégie qu'elle connaissait trop bien, ayant elle-même été victime de ces procédés - les médias aimant à dépeindre les héritiers comme des privilégiés indignes, leurs succès systématiquement attribués à leur naissance plutôt qu'à leur mérite.

Mais Astron était différent. Les médias, les ragots, il s'en moquait éperdument. Elle l'avait observé lorsque les rumeurs circulaient à l'académie, lorsque les chuchotements sur ses capacités étranges et son absence de lignage parvenaient à ses oreilles - pas une once de réaction. Comme si tout cela glissait sur lui.

'Ça ne l'atteindra pas', se rappela Irina. Il avait des préoccupations bien plus importantes. Pourtant, cela continuait de la troubler. Non parce qu'elle craignait pour lui, mais par pur sentiment d'injustice. Personne ne travaillait aussi dur qu'Astron, et l'idée qu'on tente de minimiser ses efforts pour vendre du papier la faisait bouillir intérieurement.

Son regard fut cependant attiré à nouveau par le titre : « Une nouvelle étoile montante de Vanguard Haven ? »

Elle s'immobilisa, une curiosité soudaine l'envahissant. Vanguard Haven - ce nom ne lui disait absolument rien. Ce qui était étrange, compte tenu de son réseau relationnel. L'article évoquait la popularité grandissante de la guilde, mais c'était la première fois qu'elle en entendait parler. Comment Astron avait-il atterri là-bas, et pourquoi n'en avait-elle pas été informée plus tôt ?

'Qu'est-ce que cette guilde manigance ?' se demanda-t-elle, les sourcils froncés. S'ils étaient liés à Astron, ils méritaient qu'on s'y intéresse de plus près.

Irina se laissa aller contre le dossier de son fauteuil, tapotant machinalement l'accoudoir tout en explorant les archives concernant Vanguard Haven. L'ascension de la guilde vers les sommets semblait linéaire, avec de nombreux rapports vantant ses exploits dans le nettoyage de donjons hautement classés et l'accomplissement de missions toujours plus périlleuses. Impressionnant, certes, mais à l'aune des standards des Emberheart, cela restait... convenable. Elle avait été élevée dans un environnement où le véritable pouvoir opérait à une tout autre échelle.

'Pas mal pour une guilde de rang B', admit-elle mentalement. Pour le commun des mortels, leur progression tenait du miracle, mais pour Irina, cela effleurait à peine la surface de ce que signifiait réellement le pouvoir. Le clan Emberheart comptait parmi les forces les plus redoutables du monde des Chasseurs, son influence s'étendant bien au-delà de ce qu'une guilde moyenne comme Vanguard Haven pouvait espérer. Dans son univers, ce genre de succès n'était qu'une première étape.

Alors qu'elle poursuivait sa lecture, son intérêt pour la structure organisationnelle de la guilde commençait à décliner. Rien ne captait vraiment son attention jusqu'à ce qu'elle tombe sur une série d'articles spécifiquement dédiés à Astron. Initialement, il ne s'agissait que de mentions anodines de sa popularité grandissante au sein de la guilde, mais en approfondissant ses recherches, le ton des publications se fit plus personnel, plus intrusif.

Quelques clics plus tard, elle se retrouva plongée dans l'univers des réseaux sociaux, où la conversation avait basculé du professionnel au fantasque.

Des photos d'Astron commencèrent à défiler - certaines authentiques, d'autres manifestement retouchées - toutes centrées sur son apparence. Ses traits anguleux, ses yeux violets pénétrants, toute cette aura mystérieuse qui l'entourait.

Elle découvrit des fils entiers de jeunes filles - des groupies, pour être franc - en pleine extase à son sujet, postant aussi bien des captures de ses récentes missions que des montages grossiers le transformant en quelque idole de romance fantasy.

Une image le montrait en plein combat, le regard flamboyant. Une autre, clairement trafiquée, le représentait torse nu sur un pic montagneux, inondée de commentaires du type « Mon hunter de rêve » ou « Astron, épouse-moi ! ».

Les yeux d'Irina se plissèrent tandis qu'elle parcourait ces publications, son agacement croissant. « Sérieusement ? » grommela-t-elle entre ses dents.

Irina projeta sa tablette sur son lit avec un soupir exaspéré, son irritation atteignant son paroxysme. L'attention démesurée dont Astron faisait l'objet - ces groupies hystériques, ces photos ridicules, ces commentaires sans fin - dépassait l'agaçant pour atteindre le franchement exaspérant.

'Pourquoi tout le monde est obsédé par lui à ce point ?' songea-t-elle en arpentant nerveusement sa chambre, incapable de canaliser sa frustration.

Elle savait pertinemment qu'Astron accueillerait cette attention avec son détachement habituel, mais cette certitude ne la soulageait en rien. L'idée que des inconnus se l'approprient comme une idole, fantasment sur lui, commentent sa vie comme s'ils y avaient droit, suffisait à la faire bouillir intérieurement.

'Comment se fait-il que lui - de toutes les personnes - attire autant les projecteurs ?' s'interrogea-t-elle. Ce n'était pas seulement les articles ou le buzz sur les réseaux. C'était cette impression qu'eux - ces gens qui ne le connaissaient même pas - prétendaient comprendre qui il était réellement.

Elle, elle connaissait le vrai Astron. Ses forces, ses fragilités, ce qui le motivait. Eux ne voyaient qu'une image superficielle, un fantasme collectif forgé par les médias et leurs propres désirs.

'Espèce d'idiot...' pensa-t-elle en grimçant. 'Pendant que tu fais je ne sais quoi, moi je dois gérer toutes ces conneries.'

Son repas terminé et sa patience au bord de la rupture, Irina se leva, passant une main agacée dans sa crinière rousse flamboyante tout en se dirigeant vers la salle de bain. Elle avait urgemment besoin de se détendre, et un bain chaud semblait la solution idéale après l'entraînement éprouvant de la journée. Mais même en préparant ce moment de relaxation, ses pensées revenaient immanquablement vers lui.

'Pourquoi est-ce que je me prends la tête à ce point ?' s'interrogea-t-elle tout en se déshabillant et en entrant dans la baignoire.

Alors que l'eau chaude l'enveloppait de sa caresse apaisante, elle s'y enfonça plus profondément, espérant que la chaleur dissiperait le tourbillon de ses pensées. Mais même si ses muscles se détendaient progressivement, son esprit restait pris dans les filets de l'agacement.

" Tss. "

Et malgré elle, la curiosité prenait le dessus. Plus elle y pensait, plus son besoin d'en savoir plus grandissait. Même si toute cette situation l'irritait au plus haut point.

Avec un soupir de frustration, Irina attrapa sa montre connectée, la ramenant à portée de main. Paradoxalement, sous l'agacement provoqué par cette attention excessive envers Astron, une infime partie d'elle éprouvait une sensation étrange - une satisfaction sourde.

'Il commence enfin à s'intégrer à ce monde', pensa-t-elle, son doigt planant au-dessus du fil d'actualité. 'Il a toujours été si distant, si détaché. Et maintenant, regarde-le. Les gens le remarquent.'

Elle ne pouvait nier qu'Astron devenant plus visible, plus "normal" aux yeux du public, était un développement qu'elle n'avait pas anticipé mais qu'elle accueillait malgré tout. Même si cette attention l'agaçait, elle prouvait aussi qu'il commençait à s'ancrer dans ce monde, dans son monde à elle.

'Finalement, ce n'est peut-être pas si terrible', songea-t-elle en parcourant à nouveau les photos. Au-delà des réactions excessives des groupies et des montages ridicules, il y avait quelque chose de réconfortant à voir Astron recevoir cette reconnaissance. Cela signifiait qu'il n'était plus tout à fait cet être insaisissable d'autrefois.

Même s'il restait fondamentalement distant, plus réservé que quiconque, ces petits moments - ces fragments de notoriété - le rattachaient à la réalité. Ils le maintenaient ancré d'une manière qu'elle n'avait jamais réussi à faire auparavant.

'Mais bon sang qu'ils sont énervants quand même', pensa-t-elle en roulant des yeux devant certains commentaires. Pourtant, un petit sourire malgré tout lui vint aux lèvres. D'une certaine manière, c'était une forme de progrès.

Alors qu'Irina continuait à faire défiler le contenu, une notification soudaine apparut à l'écran - une annonce de diffusion en direct. Le titre capta immédiatement son attention.

[Astron Natusalune : Une étoile montante émerge d'une Porte de niveau 6]

Sans la moindre hésitation, Irina activa le lien, et le direct s'ouvrit. Ses yeux s'écarquillèrent alors que la scène se déployait devant elle. Astron était là, debout devant la Porte dimensionnelle, encadré par une équipe de tournage. Son visage, bien que marqué par la fatigue du combat, affichait la même impassibilité caractéristique.

Son détachement habituel était pleinement visible, ses yeux violets perçants fixant l'objectif avec la même intensité qu'il réservait au champ de bataille. Mais ce qui coupa littéralement le souffle d'Irina, ce fut d'entendre sa voix résonner à travers la diffusion :

« Irina Emberheart est une chasseuse exceptionnelle, et je respecte ses capacités. Au-delà de cela, je n'ai aucun commentaire à ajouter. »

Son sourcil gauche tressailla imperceptiblement.