Chapitre 564 126.1 - Evergreen

Chapitre 564 126.1 - Evergreen

La limousine glissait silencieusement à travers les artères d'Ardmont, filant vers les confins de la cité. Le paysage urbain, d'abord saturé de verdure luxuriante et de foules animées, s'estompait progressivement pour laisser place à l'immensité des champs ouverts. Je me laissais envelopper par cette sérénité grandissante.

Le chauffeur, d'un professionnalisme irréprochable, gardait un silence respectueux que je n'avais nulle envie de rompre. Mon attention se portait plutôt sur le défilé panoramique derrière la vitre teintée. Le ronronnement feutré du moteur devenait une mélopée hypnotique tandis que j'observais la transition graduelle entre l'effervescence citadine et la quiétude rurale.

Alors que nous parcourions les routes pittoresques de la campagne ardmonite, mon regard fut attiré par l'animation autour des complexes commerciaux. Ces édifices arboraient une élégance particulière, fusion harmonieuse d'architecture contemporaine et d'éléments organiques. Leurs structures imposantes de verre et d'acier s'adoucissaient sous le manteau de jardins suspendus et de murs végétaux, donnant l'illusion d'avoir germé naturellement du sol plutôt que d'y avoir été érigés.

Marchands et employés circulaient avec une fluidité remarquable entre les bâtiments, leurs mouvements empreints d'une aisance rare dans les cités plus industrialisées. Étalages soignés et marchés colorés voisinaient avec des plateformes logistiques high-tech où chariots antigrav et drones affairés s'activaient en parfaite synchronisation. Malgré la technologie omniprésente, celle-ci semblait s'intégrer à l'environnement plutôt que le dominer.

« Ardmont possède vraiment une identité unique », songeai-je en contemplant cette symbiose entre innovation humaine et nature préservée. Nexoria privilégiait l'efficacité brutale et l'affirmation de pouvoir, alors qu'ici régnait une philosophie d'équilibre et d'harmonie. Les habitants paraissaient épanouis, et l'activité commerciale elle-même suivait un rythme décontracté, ni précipité ni contraint. L'air même semblait plus pur, comme si l'urbanisme savant de la ville filtrait naturellement les agitations du quotidien.

Après une trentaine de minutes de ce voyage silencieux à travers la campagne, le véhicule ralentit à l'approche d'une zone plus isolée. Se dressait devant nous une imposante grille ouvragée ceinturant un aérodrome privé. L'installation était un spectacle à elle seule - ses plates-formes métalliques miroitaient sous les rayons solaires, mais conformément à l'esprit d'Ardmont, des touches végétales habillaient les structures. Vignes ornementales et haies topiaires bordaient les allées, tandis qu'une allée d'arbres nains parfaitement alignés marquait l'entrée principale.

« Nous voici arrivés. »

« Un instant. »

Le chauffeur présenta ses identifiants au personnel de sécurité qui, après un hochement approbateur, nous laissa passer sans formalités. Tandis que le véhicule progressait dans l'enceinte, je pris le temps d'absorber chaque détail de mon environnement. Une sensation d'émerveillement discret m'envahit face au luxe sous-jacent des lieux. Rien d'ostentatoire, mais une élégance mesurée transparaissait dans chaque élément - des pelouses impeccablement tondues, à la chorégraphie parfaite des aéronefs en préparation, jusqu'au ballet silencieux du personnel affairé.

Même pour un voyageur aguerri comme moi, habitué aux décors les plus variés, ce degré d'opulence subtile me surprenait.

« Cela rivalise sans peine avec les domaines des Blackthorns ou des autres grandes familles. »

Alors que nous nous arrêtions devant un hangar privé, le chauffeur descendit pour m'ouvrir la portière. « Votre destination, Maître Natusalune », annonça-t-il en désignant l'entrée du bâtiment. Je sortis du véhicule tout en portant mon regard vers l'aéronef personnel qui m'attendait.

« Apparemment, Dame Maya n'a pas lésiné sur les moyens », pensai-je, une pointe de curiosité piquant mon intérêt.

L'engin aérien devant moi était, pour le moins qu'on puisse dire, impressionnant. Sa carène élancée, façonnée dans un alliage qui captait la lumière en reflets argentés et bleutés, dégageait une aura de sophistication robuste.

Bien que de dimensions généreuses, son design épuré lui conférait une discrétion inattendue. Les moteurs, d'un silence presque inquiétant, témoignaient de la technologie de pointe équipant l'appareil. Aucune vibration parasite, aucun cliquetis mécanique - juste la pulsation régulière d'une énergie parfaitement maîtrisée.

En m'approchant, les particularités de sa construction se révélaient plus distinctement. L'alliage nacré recouvrant sa coque n'était pas qu'esthétique. « Du Mithrinium - léger comme une plume mais plus résistant que l'acier trempé. Imperméable à la plupart des interférences magiques. » Rare de voir ce matériau sur un vaisseau civil, surtout pour un usage personnel. Maya avait visiblement sorti le grand jeu.

Mon regard parcourut les flancs de l'appareil, repérant les trappes dissimulées. « Pas de simples soutes... Des plaques de blindage et un système d'armement camouflé. » Mes yeux expertisèrent les détails significatifs. « Des canons à siphon mana, peut-être ? Compacts mais dévastateurs en combat rapproché. » Leur intégration était si parfaite qu'un œil non averti les aurait ignorés, mais leur positionnement stratégique ne laissait aucun angle mort.

En m'approchant encore, je distinguai des gravures discrètes sur la coque, presque fusionnées avec le design. « Des runes aériennes... De l'Aetherweave. Idéal pour amplifier les boucliers défensifs et optimiser la furtivité. » Sans aucun doute, cela permettait à l'appareil de traverser les zones sensibles sans éveiller les détections tout en protégeant ses occupants des menaces ésotériques.

Les moteurs, habilement intégrés sous la structure aérodynamique, émettaient une lueur ténue de mana cristallisé. « Des propulseurs à cœur de Crystalis. Silencieux, économes, capables de traverser un continent sans ravitaillement. Avec ceux-ci, ce vaisseau pourrait rallier les confins du territoire en une seule traite. »

Je pris du recul pour contempler l'ensemble. « Ce n'est pas un simple moyen de transport. C'est une forteresse volante - furtive, rapide et suréquipée. »

Alors que j'empruntais la passerelle d'embarquement, un majordome apparut dans l'encadrement de porte, sa tenue impeccable et sa posture rigoureuse reflétant un professionnalisme absolu. Il s'inclina légèrement avant de déclarer : « Soyez le bienvenu à bord, Maître Natusalune. Dame Maya m'a chargé de vous conduire à la suite principale. Veuillez me suivre. »

J'acquiesçai d'un hochement de tête tout en continuant d'analyser mon environnement. L'intérieur de l'aéronef était à la hauteur de son enveloppe extérieure - parquets lustrés, lambris ouvragés et éclairage tamisé créant une atmosphère feutrée. Pourtant, certains détails trahissaient une particularité : l'appareil avait été utilisé, mais pas récemment.

« Le mobilier, bien que d'apparence immaculée, montre des traces d'usure aux endroits de contact habituels », remarquai-je en progressant. Les légères marques d'assise sur les coussins, mais aucune trace récente d'occupation. « Cet aéronef sert occasionnellement, mais son entretien est méticuleux. »

Guidé par le majordome à travers les couloirs, je continuais mon inspection. Chaque espace traversé était arrangé avec une précision militaire, mais dénué de touche personnelle. « Entretenu avec rigueur », constatai-je, « mais on sent la différence entre un nettoyage régulier et une utilisation intensive. » L'atmosphère était trop aseptisée pour un vaisseau fréquemment utilisé. La maintenance était exemplaire, mais l'âme absente.

Approchant de la cabine principale, je notai les détails révélateurs - œuvres d'art sélectionnées avec un goût raffiné, minimaliste mais évocateur. « Indéniablement le vaisseau de Maya. On retrouve son empreinte partout. Discrète, élégante et fonctionnelle. Étant donné son séjour prolongé à l'académie depuis dix-huit mois, il est logique que cet aéronef ait peu servi récemment. »

Le majordome s'arrêta devant une porte vernie qu'il ouvrit avec cérémonie, dévoilant la suite principale. « Veuillez vous installer à votre aise », annonça-t-il en désignant l'espace de repos.

Je pénétrai dans la cabine, immédiatement attiré par les fauteuils profonds disposés autour d'une table basse. Leur rembourrage, en matériaux premium, allait confort opulent et élégance discrète. Chaque élément de mobilier était positionné avec une intention précise, créant une intimité chaleureuse sans sacrifier le standing aéronautique. Un silence quasi religieux régnait, seulement troublé par le murmure des systèmes de bord, tandis qu'un éclairage doré baignait la pièce d'une lumière apaisante.

« Maître Natusalune », reprit le majordome sur un ton mesuré, « nous décollerons sous peu. Pour toute requête durant le vol, je reste à votre entière disposition. »

Je l'observai un instant avant de questionner : « Quelle est la durée estimée du trajet ? »

« Environ une heure, Monsieur », répondit-il avec fluidité, joignant ses mains gantées. « Dame Maya a tout prévu pour votre confort durant le voyage. »

J'acquiesçai, assimilant l'information. « Merci. Ce sera tout pour l'instant. »

Le majordome s'inclina avec précision avant de se retirer, me laissant seul dans ce cocon luxueux. Je m'enfonçai dans l'un des sièges, immédiatement enveloppé par son moelleux accueillant.

Quelques instants plus tard, je perçus une infime vibration sous mes pieds alors que l'aéronef entamait son ascension. La douceur de la manœuvre était telle que seul un léger changement de pression trahissait le décollage.

Une fois en vol stabilisé, l'appareil maintint une altitude modérée, préservant le lien visuel avec le paysage. Je me postai près d'un hublot panoramique, hypnotisé par le spectacle changeant. Ardmont rétrécissait progressivement, ses tours imposantes et ses artères grouillantes s'estompant dans le lointain. Mais à mesure que nous prenions de la hauteur, l'immensité des terres environnantes se dévoilait dans toute son ampleur, bien au-delà de ce qu'un œil normal pourrait discerner.

« Un avantage de ma condition », méditai-je tandis que ma vision se focalisait, percevant les détails infimes du sol. Même à cette altitude, je distinguais parfaitement l'étendue des terres agricoles s'étirant à perte de vue, véritable mosaïque vivante de cultures et de champs. Le spectacle était saisissant - des centaines d'hectares entretenus par une armée de machines et d'ouvriers évoluant avec une coordination parfaite, leurs mouvements synchronisés avec le rythme même de la terre.

Plus j'observais, plus les détails se révélaient. Je percevais comment la magie était inextricablement liée au paysage. D'immenses formations runiques, faiblement luminescentes d'une énergie paisible, parsemaient les champs, clairement destinées à réguler microclimats et composition des sols. « Voilà leur secret », réalisai-je, notant les variations subtiles dans les flux de mana. Certaines zones baignaient dans une brume légère, tandis que d'autres étaient inondées de lumière dorée - chaque paramètre environnemental soigneusement ajusté pour optimiser les cultures.

Une myriade de machines s'affairait entre les parcelles - drones d'inspection, charrues automatisées, systèmes d'irrigation de précision. Mais l'humain n'était pas absent : travailleurs et gestionnaires parcouraient les terres avec une efficacité méthodique, chaque équipe agissant avec une connaissance intime de son rôle dans ce ballet agricole.

« L'intégration magique ici dépasse tout ce que j'ai vu dans les territoires humains conventionnels », constatai-je. Ailleurs, la magie restait souvent un accessoire ou un luxe, mais ici, elle formait le socle même de la civilisation. Agriculture, technologie et mana s'entrelaçaient en une symbiose parfaite, créant une efficacité sans précédent. Les forêts bordières, denses et apparemment intactes, révélaient elles aussi des dispositifs de préservation écologique.

Cette fusion organique entre technologie et nature, parfaitement équilibrée, était fascinante. Ardmont, malgré son apparente simplicité agricole, démontrait une maîtrise approfondie de l'art d'harmoniser mana et environnement.

« Si différent des autres territoires humains », songeai-je, frappé par le contraste entre ce paysage et ce que je connaissais par ailleurs.

L'aéronef poursuivait sa route en douceur tandis que je restais rivé au hublot, étudiant le mécanisme complexe de ce territoire vivant. La région tout entière semblait respirer au rythme conjoint de la magie et de la nature, un équilibre que peu de civilisations parvenaient à atteindre.

« Un écosystème complet », méditai-je, laissant cette pensée résonner alors que notre vaisseau fendait les airs au-dessus de ces champs enchantés.

Exactement cinquante-sept minutes plus tard, alors que mon attention restait captivée par le panorama, un changement subtil capta mon attention.

« Le mana... »

Son flux venait de se modifier.