Chapitre 566 126.3 - Evergreen

Chapitre 566 126.3 - Evergreen

Dans la pièce faiblement éclairée, la douce lueur des bougies dansait sur les murs, projetant des ombres mouvantes qui semblaient épouser les gravures complexes et les décorations élégantes ornant chaque surface. Maya était assise en tailleur sur un tapis moelleux au centre de sa chambre, sa posture empreinte d'une sérénité étudiée. Ses paupières closes dissimulaient son regard, tandis que ses mains reposaient avec délicatesse sur ses genoux, les doigts légèrement recourbés vers l'intérieur dans une position de méditation parfaite.

Pour la majorité des Éveillés, la méditation pouvait sembler un exercice facultatif, mais pour une mage comme Maya, dont la pratique exigeait une symbiose constante entre esprit et énergie, ces moments de recentrage étaient vitaux. Non seulement ils lui permettaient d'harmoniser son flux magique avec les énergies ambiantes, mais ils constituaient surtout sa principale défense contre les pulsions vampiriques qui menaçaient constamment de la submerger.

Alors qu'elle inspirait profondément, laissant le mana environnant pénétrer chaque parcelle de son être, son corps semblait gagner en immobilité, comme si elle se fondait littéralement dans l'atmosphère chargée d'énergie de la pièce. Les gravures représentant des forêts anciennes qui ornaient les murs paraissaient s'animer fugacement, comme pour saluer cette connexion profonde qu'elle entretenait avec les forces naturelles.

'Concentration,' se répéta-t-elle mentalement. Plus elle parvenait à synchroniser sa conscience avec le flux régulier du mana, plus elle réussissait à tenir à distance l'appel insidieux de sa nature vampirique. La faim s'était progressivement intensifiée ces derniers temps, particulièrement depuis qu'elle avait décidé de réduire sa consommation de poches de sang. Un choix délibéré, une tentative désespérée de préserver les derniers vestiges de son humanité tout en luttant contre les envies primaires qui la taraudaient.

Mais l'exercice était loin d'être aisé.

Même maintenant, alors que sa respiration suivait un rythme mesuré, elle percevait distinctement les remous de cette part obscure en elle - cette voix intérieure qui réclamait du sang avec une insistance animale. Ses canines s'allongèrent imperceptiblement avant qu'elle ne parvienne à les rétracter, ses mâchoires se serrant brièvement dans un effort de contrôle.

'Pas maintenant,' s'ordonna-t-elle, apaisant tant bien que mal la tempête intérieure qui grondait.

Le mana circulait désormais plus librement à travers elle, apportant avec lui une certaine quiétude qui semblait temporairement étouffer l'appel vampirique. Ces moments de méditation mettaient toujours en lumière le duel permanent qui se jouait en elle : d'un côté, la mage disciplinée en quête d'équilibre et de maîtrise ; de l'autre, la prédateuse assoiffée que sa condition condamnait à être.

Sa respiration s'uniformisa progressivement alors qu'elle trouvait son rythme, chaque inspiration apportant son lot d'énergie apaisante, chaque expiration chassant les vestiges tenaces de sa faim. Plus elle s'enfonçait dans cet état méditatif, plus elle regagnait du terrain sur ses instincts. Pour Maya, cet équilibre précaire représentait tout - le perdre signifierait se perdre elle-même.

'Je ne suis pas son esclave. Je la contrôle.'

Elle fit de ces mots un mantra mental, les intégrant au flux énergétique qui la parcourait, comme pour renforcer sa détermination. Lentement, presque imperceptiblement, la faim recula vers les confins de sa conscience, réduite à un murmure lointain.

Si le mana parvenait à calmer ses pulsions immédiates, il se révélait impuissant face à cette sensation plus profonde, plus sournoise, qui la rongeait depuis des semaines : une solitude insidieuse.

Le manoir, pourtant vaste et majestueux, peuplé d'une domesticité dévouée prête à satisfaire ses moindres désirs, ne parvenait pas à combler ce vide persistant. L'académie lui avait offert des distractions bienvenues, des défis stimulants et - surtout - cette connexion précieuse avec les autres, particulièrement avec Astron. Mais maintenant, avec le semestre en pause et la vie estudiantine réduite à un lointain souvenir, le temps s'était transformé en son pire ennemi.

'Le temps...' songea-t-elle, ses paupières tressaillant légèrement alors qu'elle prenait une nouvelle inspiration contrôlée. Ce temps qui s'étirait interminablement, la laissant dans cet entre-deux inconfortable entre des moments de contrôle fugace et cette faim tenace qui ne demandait qu'à ressurgir. Elle répéta son mantra une nouvelle fois, mais cette fois-ci, les mots lui parurent creux, prononcés par habitude plus que par conviction.

'Je ne suis pas son esclave. Je la contrôle.'

Elle ouvrit lentement les yeux, fixant les motifs changeants que dessinait la lumière filtrant à travers les rideaux légers.

TOC TOC !

Le léger heurt contre la porte résonna dans le silence feutré de la pièce. Maya, ayant déjà perçu l'approche d'Alfred, expira longuement, son souffle se mêlant aux dernières vibrations de son mantra intérieur. « Entrez, » dit-elle d'une voix calme mais où perçait une légère anticipation.

Alfred fit son entrée en silence, son impassibilité habituelle intacte. Son regard parcourut rapidement la pièce avant de se poser sur Maya, qui commençait juste à se relever de sa posture méditative. « Ma Dame, » commença-t-il avec la formalité qui le caractérisait, « je m'excuse de cette interruption, mais j'ai jugé préférable de vous informer que l'aéronef arrivera dans quelques instants. »

Les yeux de Maya s'illuminèrent, son cœur s'emballant soudain sous l'effet d'une excitation longtemps contenue.

'Enfin.'

Cette simple pensée suffit à faire naître en elle une vague de chaleur qui balaya temporairement le sentiment de vide l'habitant depuis des jours. Elle avait tout préparé avec le plus grand soin - l'envoi de son aéronef personnel, les préparatifs minutieux du domaine. Et maintenant, après cette interminable attente, le moment tant espéré approchait enfin.

« Merci, Alfred, » répondit-elle en se levant avec une grâce étudiée. Bien que son ton restât mesuré, la joie contenue qui brillait dans son regard trahissait ses véritables émotions. « Je vais aller l'accueillir moi-même. »

Alfred s'inclina légèrement, acceptant sa décision sans discussion. « Très bien, Ma Dame. Souhaitez-vous que je vous accompagne ? »

Maya adressa à son fidèle majordome un sourire empreint de douceur. « Ce ne sera pas nécessaire. Je préfère l'accueillir seule. Vous avez déjà accompli bien plus que nécessaire. »

« Comme il vous plaira, » répondit Alfred en s'inclinant plus profondément cette fois, tandis que Maya passait devant lui d'un pas déterminé, sa démarche légère mais chargée d'intention.

Alors que Maya traversait les longs couloirs du manoir, ses pas semblaient presque flotter au-dessus du sol, tant son anticipation était grande. L'intérieur raffiné de la demeure défilait dans une sorte de flou artistique, son attention entièrement captée par la perspective de leur prochaine rencontre. Chaque pas la rapprochait un peu plus de ce moment qu'elle attendait avec tant d'impatience.

L'entrée majestueuse du manoir se dressa bientôt devant elle, et au-delà, l'aéronef commençait sa descente gracieuse, son imposante silhouette projetant une ombre élégante sur la vaste plateforme d'atterrissage.

Alors que l'appareil se posait avec une précision millimétrée, le regard de Maya restait rivé sur sa forme descendante. Elle avait attendu ce moment avec une impatience fébrile, son cœur s'accélérant alors qu'elle percevait déjà cette signature énergétique si familière. Bien que son visage demeure impassible, un tourbillon d'émotions bouillonnait en elle.

La forêt environnante bruissait de vie, son énergie se mêlant au mana naturel imprégnant chaque parcelle du domaine. Mais en cet instant précis, rien de tout cela n'avait d'importance - toute son attention convergeait vers une seule et unique personne.

SSSSH !

Les portes de l'aéronef s'ouvrirent avec un sifflement caractéristique, révélant enfin sa silhouette - Astron. Il émergea de l'appareil, sa silhouette se découpant brièvement dans la lumière intérieure avant de s'exposer pleinement à la lumière extérieure. Sa simple présence, empreinte d'une calme assurance, semblait instantanément remplir l'espace autour de lui.

La brise apportait avec elle un mélange subtil d'odeurs - l'âpreté boisée de la nature environnante se mêlant à ce parfum si particulier, si distinctement Astron, que Maya reconnaissait entre mille. Elle inspira profondément, savourant ce moment suspendu où elle pouvait enfin l'observer à loisir.

'Il est là.'

« Junior, » l'accueillit-elle, sa voix douce mais teintée d'une chaleur qu'elle ne réservait qu'à lui. Elle gardait un ton mesuré et posé, bien que son cœur s'emballât à chaque seconde passée en sa présence.

Maya fit un pas en avant, son mouvement empreint de la grâce naturelle qui la caractérisait, réduisant la distance qui les séparait avec une aisance déconcertante. Ses cheveux violets, captant les rayons du soleil, étincelèrent alors qu'elle se déplaçait, tandis que ses yeux roses se fixaient intensément sur les siens - ces yeux habituellement si puissants, mais qui en cet instant ne semblaient voir que lui.

Et alors qu'elle s'approchait d'Astron, cette odeur enivrante, ce parfum si caractéristique de son sang atteignit ses narines. Sa respiration se bloqua soudain, et pendant un bref instant, son champ de vision se teinta de rouge. Le monde alentour - le domaine majestueux, la brise caressante, l'énergie vibrante de la forêt - s'estompa brusquement au second plan tandis que tous ses instincts convergeaient vers lui. Sa simple présence, cette odeur irrésistible, et surtout la vue de son cou, où la peau apparaissait à peine entre les plis de ses vêtements ajustés, firent monter en flèche ses pulsions vampiriques.

Il paraissait en meilleure forme physique que lors de leur dernière rencontre, son corps ayant gagné en musculature et en vigueur. Ce changement subtil dans sa posture, cette concentration affûtée, et cette vitalité palpable qui émanait de lui ne faisaient qu'accroître la tentation. Les veines de son cou, pulsant doucement au rythme de sa circulation sanguine, exerçaient sur elle une attraction magnétique presque douloureuse.

'Non...' pensa-t-elle, le cœur battant à tout rompre. La faim la dévorait de l'intérieur, plus intense que jamais. Son corps entier semblait réclamer ce qu'il savait pouvoir obtenir, ce qu'il avait déjà expérimenté. Mais cette fois, elle s'était fait la promesse solennelle de ne pas céder.

Ses canines commençaient à s'allonger malgré elle avant qu'elle ne parvienne à les maîtriser. Elle serra les poings avec tant de force que ses ongles s'enfoncèrent dans ses paumes, luttant de toutes ses forces contre ce désir primaire qui menaçait de la submerger. Depuis des semaines, elle s'était entraînée sans relâche, avait médité jour après jour, tout cela dans l'espoir de dompter cette part d'elle-même. Elle refusait d'être un fardeau pour lui. Elle refusait d'être celle qui ne faisait que prendre.

'Il a déjà assez enduré,' se rappela-t-elle, détournant avec effort son regard de son cou pour croiser le sien. Son expression impassible ne laissait rien transparaître de la bataille féroce qui faisait rage en elle, mais elle ne pouvait se permettre de faiblir. Pas maintenant. Pas devant lui.

Après une inspiration profonde et régulatrice, elle parvint à se recentrer, récitant mentalement les mantras de sa méditation. 'Contrôle-la. Tu n'es pas son esclave.' Sa vision retrouva progressivement sa normalité, la teinte rougeâtre s'estompant, bien que la tension intérieure persistât, contenue de justesse par les couches de discipline patiemment construites.

Elle esquissa un sourire, bien que légèrement forcé, et reprit la parole d'une voix stable mais trahissant son combat intérieur. « J'espère que le voyage ne t'a pas trop fatigué, Junior. »

Astron hocha légèrement la tête, son regard parcourant brièvement les alentours avant de revenir se poser sur elle. « Tout s'est déroulé sans encombre, Senior, » répondit-il d'un ton neutre, bien qu'une certaine chaleur dans son regard lui apportât un réconfort discret.

Maya s'obligea à se détendre, relâchant progressivement la tension qui raidissait ses muscles. « Tant mieux, » murmura-t-elle avec douceur. « Tout est prêt. Si tu le veux bien, allons à l'intérieur ? »

Alors qu'ils entamaient leur marche vers le manoir, Maya restait hyper consciente de la distance les séparant. Ses instincts demeuraient en alerte maximale, mais elle avait pris une décision irrévocable - une promesse faite à elle-même. Elle ne laisserait pas ses pulsions prendre le dessus, pas cette fois.

Plus que tout, Maya voulait lui montrer qu'elle n'était pas ce parasite nécessitant une attention constante, comme une créature fragile à protéger. Elle avait toujours tiré fierté de sa force, de sa capacité à porter son propre poids, et aujourd'hui plus que jamais, elle tenait à le prouver à Astron.

'Je ne suis pas un fardeau. Je ne suis pas seulement celle qui prend.'

À chaque pas les rapprochant du manoir, elle réaffirmait cette conviction. Elle avait consacré d'innombrables heures à s'entraîner, à méditer, à réprimer ses instincts vampiriques pour gagner en maîtrise, pas seulement pour elle-même mais aussi pour lui. Elle aspirait à être une partenaire capable de se tenir à ses côtés à égalité, pas une éternelle dépendante.

Leur progression s'accompagnait d'une vibration particulière dans l'énergie environnante, tandis que le manoir semblait gagner en majesté à mesure qu'ils s'en approchaient. Malgré la tourmente intérieure, Maya conservait une apparence parfaitement sereine, ses mouvements fluides et assurés. Elle avait maîtrisé l'art de la dissimulation, capable de projeter le calme même lorsque la tempête grondait en elle.

« Merci de m'avoir invité ici, Senior. »

Et après tout, cela ressemblait aussi un peu à une récompense bien méritée.