Chapitre 569 126.6 - Evergreen

Chapitre 569 126.6 - Evergreen

Maya se tenait immobile devant Astron, son cœur battant avec régularité dans sa poitrine, masquant une tension bien réelle qui couvait sous cette apparente sérénité. Elle avait toujours tiré une certaine fierté à maintenir cette façade de calme, ce sourire enjôleur, cette posture élégante et ce masque qu'elle portait avec une maîtrise parfaite. Pourtant, en cet instant précis, ce même masque lui paraissait étrangement fragile, comme si le moindre souffle pouvait le briser.

Lorsque la voix d'Astron résonna – ferme, posée, mais empreinte d'une interrogation palpable – elle ne put réprimer un frémissement de satisfaction au plus profond d'elle-même. Il avait percé à jour une vérité qu'elle avait soigneusement gardée secrète, une part intime de son être que très peu de personnes connaissaient. Sa perspicacité légendaire, cette capacité à assembler les indices les plus ténus, l'avait toujours impressionnée. Mais cette fois, c'était différent. Cela transcendait la simple admiration.

« Tu as raison », murmura-t-elle d'une voix douce chargée d'un soulagement presque tangible. « Je savais que tu le comprendrais, Junior. »

Maya savait depuis longtemps que ce moment finirait par arriver. Elle s'y était préparée mentalement, anticipant le jour où Astron, avec son esprit acéré et son intuition redoutable, découvrirait son secret. Les liens ancestraux de sa famille avec les Elfes constituaient un héritage jalousement gardé, et elle avait hérité de cette même discrétion. Mais pour Astron, elle avait décidé de faire exception.

Alors qu'il se tenait là devant elle, une vague de gratitude inattendue l'envahit. Tant de fois, Astron avait prouvé sa valeur, non seulement en tant que mage exceptionnel, mais surtout en tant que personne digne de sa confiance la plus absolue. Il l'avait sauvée à plusieurs reprises, était resté à ses côtés sans faillir, et jamais n'avait rien exigé en retour.

Les yeux roses de Maya, habituellement si doux et envoûtants, s'assombrirent imperceptiblement sous le poids de l'instant. Ce n'était pas seulement son héritage elfe qu'elle avait dissimulé – il y avait aussi cette nature vampirique qui grandissait en elle, qu'elle combattait chaque jour avec une détermination farouche. Pourtant, chaque fois qu'Astron était près d'elle, cette lutte devenait plus ardue, plus intense.

« Il mérite de connaître la vérité », songea-t-elle, son regard se perdant dans le sien. « Il a tant fait pour moi, et j'ai toujours gardé des parts de moi-même cachées. Plus maintenant. »

Les pensées de Maya tourbillonnaient alors qu'elle restait immobile devant Astron, son calme apparent masquant à peine la tempête intérieure qui faisait rage. Elle qui avait toujours maîtrisé ses émotions avec une rigueur implacable se sentait soudain vulnérable, comme si tout son équilibre reposait sur un fil.

« Est-ce égoïste de ma part ? » s'interrogea-t-elle. Agir sous le seul coup de l'émotion ne faisait pas partie de sa nature, et pourtant, voilà qu'elle dévoilait l'un de ses secrets les mieux gardés dans l'espoir de le lier à elle plus profondément. Une fois qu'Astron connaîtrait la vérité sur son ascendance elfique, leur relation prendrait une dimension nouvelle, irréversible. Sa famille veillerait à cela. Son geste était calculé, réfléchi, mais n'en demeurait pas moins lourd de conséquences.

« Je ne le laisserai à personne », pensa-t-elle avec une intensité presque sauvage. L'image d'Irina Emberheart traversa son esprit, suivie d'autres menaces potentielles, réelles ou imaginaires. Personne ne pourrait lui prendre ce qui lui appartenait.

Pourtant, alors même qu'elle s'accrochait à cette pensée, un doute insidieux s'immisça en elle – une peur sournoise qui la glaça. Elle plongea son regard dans les yeux violets d'Astron, habituellement si froids et analytiques. Mais cette fois, quelque chose avait changé. Dans ces yeux qui évaluaient chaque situation avec une précision mathématique, elle discernait maintenant quelque chose d'inhabituel : une émotion sincère. Subtile, certes, mais indéniable – une douceur, une hésitation qui n'existait pas auparavant.

Maya sentit son pouls s'accélérer. « À quoi pense-t-il ? » La certitude sur laquelle elle s'appuyait d'ordinaire lui échappait, remplacée par un malaise grandissant. Ce n'était pas prévu dans son scénario soigneusement élaboré.

Elle s'était imaginé qu'Astron accepterait sa révélation avec sa logique habituelle, qu'il comprendrait la profondeur de ses sentiments et peut-être même les partagerait. Mais devant le conflit qu'elle lisait maintenant dans son regard, ses certitudes vacillaient.

Une vague d'insécurité lui serra la poitrine. « Et si je me trompais ? Et s'il ne ressentait pas la même chose ? Et si cela l'éloignait au lieu de le rapprocher ? » Cette pensée la transperça, envoyant une onde de panique à travers tout son être.

Son emprise sur son calme légendaire faiblit. Pour la première fois, Maya doutait de ses actes. Elle qui ne s'était jamais trompée auparavant se retrouvait paralysée par la peur du rejet – par la terreur de perdre Astron.

Alors que la tension entre eux atteignait son paroxysme, une voix familière vint interrompre ce moment chargé.

« Dame Maya », appela Alfred de sa voix toujours posée en pénétrant dans le pavillon. « J'ai apporté le thé comme vous me l'avez demandé. »

Cette intrusion inattendue offrit une distraction bienvenue, mais n'apaisa en rien la tempête qui faisait rage en elle. Le regard de Maya se tourna vers Alfred, mais son esprit restait en proie au chaos. Avait-elle agi trop précipitamment ? Avait-elle révélé trop de choses, trop tôt ?

Maya s'efforça d'esquisser un sourire, mais intérieurement, elle se sentait se décomposer. Le doute, la peur – tout se mêlait à cette possessivité qu'elle ne pouvait nier. Elle avait cru que ce moment scellerait définitivement la place d'Astron à ses côtés, mais maintenant, elle redoutait d'avoir tout compliqué.

Tandis qu'Alfred déposait le plateau avec grâce, les yeux de Maya revinrent vers Astron, cherchant désespérément un signe de réconfort. Mais son expression demeurait impénétrable, ce qui ne fit qu'accroître son anxiété.

« Il est trop tard pour faire demi-tour maintenant », pensa-t-elle, essayant de reprendre le contrôle d'elle-même.

Maya inspira profondément, mais cela n'apaisa guère la tension qui lui serrait la poitrine. La présence d'Alfred n'offrait qu'un répit temporaire, et cette sensation étouffante d'incertitude continuait de planer entre eux. Son regard se porta à nouveau sur Astron, dont l'expression énigmatique ne faisait qu'intensifier son malaise.

Elle ne pouvait laisser la situation en l'état. Pas ici, pas maintenant. Chaque seconde qui passait ne faisait qu'aggraver les choses.

« Merci, Alfred », dit-elle d'une voix calme mais empreinte d'une certaine brusquerie, son sourire forcé toujours en place. « Tu peux nous laisser maintenant. Nous avons des sujets importants à discuter en privé. »

Alfred, toujours aussi digne, s'inclina avec respect. « Comme vous le souhaitez, Ma Dame. » Il hésita une fraction de seconde, son regard scrutateur semblant percevoir le malaise qu'elle tentait de dissimuler. Mais il ne fit aucun commentaire, et après une nouvelle inclination parfaite, il quitta le pavillon, disparaissant de leur vue.

Dès qu'Alfred fut hors de vue, Maya ressentit une urgence soudaine. Elle ne pouvait laisser cette situation en suspens. Pas avec cette incertitude qui la rongeait de l'intérieur comme une bête affamée. Elle devait aller jusqu'au bout – soit obtenir la réassurance qu'elle cherchait, soit affronter les conséquences de ses actes.

D'un geste à la fois rapide et précis, Maya leva la main, ses doigts traçant dans l'air un symbole complexe empreint de magie ancienne. Un doux bourdonnement énergétique envahit l'espace alors que les formations protectrices entourant le pavillon s'activaient, créant une barrière invisible qui scintilla fugacement avant de se stabiliser. Ce dispositif de protection était réservé aux membres de sa famille – un bouclier puissant empêchant quiconque à l'extérieur de percevoir ce qui se déroulait à l'intérieur.

L'air dans le pavillon devint immobile, les bruits de la forêt environnante s'estompant comme s'ils avaient été coupés du monde extérieur. Ils étaient désormais seuls – Maya et Astron – enfermés dans l'intensité du moment qu'elle avait délibérément créé.

Maya fit face à Astron, sentant son cœur battre à tout rompre dans sa poitrine.

« Du calme... »

Elle devait absolument se ressaisir.

Son cœur s'emballait, ses pensées tournoyaient dans un tourbillon d'incertitude, mais elle ne pouvait se permettre de laisser ses émotions prendre le dessus. Elle avait initié ce moment crucial, et maintenant elle devait le mener à son terme avec la maîtrise qui faisait sa réputation.

Avec une expiration mesurée, elle dirigea son attention vers le service à thé devant elle, la porcelaine fine scintillant sous la lumière tamisée filtrant à travers les parois du pavillon. Elle versa le thé avec la grâce qui la caractérisait, ces gestes ritualisés l'ancrant dans le présent, l'aidant à retrouver un semblant de stabilité face au chaos intérieur.

Le doux clapotis du thé remplissant les tasses fut le seul bruit dans cet espace clos. Maya prit l'une des tasses et la tendit à Astron, leurs doigts s'effleurant fugacement lorsqu'il l'accepta. Elle ressentit une décharge électrique à ce contact, mais le masqua aussitôt derrière un sourire parfait.

Prenant sa propre tasse, elle en but une gorgée, bien que la chaleur et la saveur habituellement apaisantes lui parussent étrangement fades. Le thé, d'ordinaire si réconfortant, ne pouvait rivaliser avec l'aura envoûtante d'Astron, cet attrait subtil qu'il dégageait sans même en avoir conscience. Ses pulsions vampiriques s'agitèrent faiblement, mais elle les refoula avec détermination, se concentrant sur l'instant présent. Le thé ne servait que de diversion temporaire, une pause dont elle avait désespérément besoin.

Après quelques gorgées mesurées, Maya reposa délicatement sa tasse et plongea son regard dans celui d'Astron. Elle y chercha cette sérénité qui l'avait toujours attirée vers lui. Mais maintenant, elle devait savoir si ce calme s'étendait à la manière dont il la percevait – après toutes ces révélations.

« Junior », commença-t-elle d'une voix douce mais chargée de l'importance du moment. « Si je devais te parler de ma famille... m'écouterais-tu ? »

Un silence s'installa entre eux. Maya l'observa avec une attention aiguë, son cœur battant à tout rompre, mais son visage restait parfaitement neutre. Elle devait entendre sa réponse, savoir s'il accepterait cette part d'elle sans se détourner.

Le regard d'Astron resta ferme, et après un moment qui parut une éternité, il hocha lentement la tête. « Je t'écouterais, Senior », déclara-t-il, d'un ton calme mais empreint d'une sincérité qui résonna profondément en elle.

« Parce que c'est toi. Je t'écouterai toujours. »

Le cœur de Maya fit un bond lorsqu'elle entendit ces mots. La sincérité dans sa voix, cette assurance tranquille – tout cela la frappa avec une intensité qu'elle n'avait pas anticipée. Pendant un bref instant, elle se perdit dans son regard, le souffle coupé.

–BOUM !

Son cœur battait avec force, comme pour lui rappeler l'importance cruciale de ce moment. Elle pouvait le sentir – cette marée montante d'émotions en elle, son calme légendaire se fissurant légèrement. Elle restait maîtresse d'elle-même en toute circonstance... sauf quand il s'agissait de lui. Il y avait quelque chose chez Astron qui la rendait vulnérable d'une manière totalement nouvelle pour elle.

Il ne ressemblait à personne d'autre. Inébranlable, constant, sa nature inflexible l'attirait irrésistiblement et lui donnait envie de tout lui confier. Et maintenant, l'entendre affirmer qu'il l'écouterait toujours... c'était plus qu'elle n'avait osé espérer.

Maya inspira profondément, tentant de calmer la tempête intérieure. Elle devait garder son sang-froid, mais son cœur continuait de battre la chamade. L'intensité de ce qu'elle ressentait était presque insupportable, et pendant un instant, elle douta de pouvoir contenir cette avalanche d'émotions. Quand son regard croisa à nouveau le sien, y voyant cette même sincérité tranquille, sa résolution vacilla.

« Il le pense vraiment... »

Elle se mordit légèrement la lèvre inférieure, sentant ses mains trembler imperceptiblement sur ses genoux. Comment pouvait-il dire cela avec une telle simplicité ? La chaleur de sa présence, sa confiance inaltérable – tout cela réveillait en elle des sentiments qu'elle avait soigneusement refoulés pendant si longtemps.

C'est alors qu'elle commença à parler, plongeant enfin dans le vif du sujet.

« Connais-tu quelque chose sur les Elfes ? »